好个朱玲当机立断，把心一横，闭目叫道：“石哥哥，你听我喊到三字，便立即收力撤剑。”她已来不及理会猿长老是否同意。不过衡情度理，猿长老绝无杀死石轩中的理由，故此只好行侥冒险，试上一回。只听她尖声喊道：“―……二……三……”嗓音已忍不住微微发颤。

　　三字刚刚出口，僵持着的两人疾如电闪般一齐退纵开丈许。

　　石轩中长长吁口气，正要向猿长老说话，目光扫过朱玲，只见她兀自闭目不动，不由得大为感动，跃将过去，伸手揽住她的纤腰，柔声道：“玲妹妹，谢谢你救了我一命。”

　　朱玲大叫一声，道：“天啊！”随即伏在他胸脯里，喜极而泣。

　　石轩中记起还有位前辈在旁边，有点儿不好意思。抬目一看，只见老人眨眨眼睛，含笑道：“年轻人，你尽管做你要做的事，说你要说的话，老朽当如看不见听不到便了。”

　　朱玲听见了，便缩脱出石轩中的手臂，快活地笑起来。笑声如银铃突振，悦耳之极。

　　石轩中恭容向老人行礼道：“老前辈果然是以猿公剑法蜚声海内的衡山猿长老，务请看恕在下失礼冒犯之辈。”

　　那老人正是声名赫赫的猿长老，闻言红睛一翻，呵呵笑道：“我们已是忘年之交，可没有什么辈份之分。你不答应这一点，我只好拂袖便走。”

　　石轩中忙道：“老前辈，啊……猿长老请留步，在下从命就是。”

　　猿长老喜动颜色，道：“那就好了，自从赤阳子西归，天鹤那牛鼻子也失踪了多年，我老头子一直闷了好久，总没有一个我看得起而堪以订交的人。你们别笑我人老心不老，我老头子一生脱略形迹，不过在徒孙之辈面前，总得装得老样，闲话休提，刚才我听到你和碧螺岛主于叔初约好，一个月后在襄阳红心铺见面，正式比剑。老弟，你尽管放心赴约，以你的身手，于叔初将在百招之内，惨遭落败。假如届时有其他的人捣乱，我可以完全负责。”

　　石轩中大喜道：“在下一腔谢意，不知如何表达。不瞒你老说，红心铺斗剑之会，在下倒不担心自己，却十分忧虑玲妹妹的安全问题。现在有你老出头，在下便可无后顾之忧了。”

　　猿长老的眼光移到朱玲面幕，定睛注视了好一会儿，忽然问道：“朱玲你的容貌何以变成这般模样？”

　　石轩中忙代她回答道：“这是被鬼母以碧萤鬼火所伤，噫，猿长老你竟能看透那面幕么？”

　　猿长者没有回答他的疑问，长眉轻轻皱起来，似思考什么疑难之事。跟着又负手踱起圈子来。他走路的样子和平常人大不相同，哪里像是走路，简直是蹦蹦跳跳。原来猿长老一向是像猿猴似的，生性也十分好动。不过在世俗的人面前，他便不肯露出本相。

　　朱玲双手握住放在心窝上，那对明亮的眼光，随着猿长老身形而移动。

　　石轩中看看老人，又看看朱玲，不由得暗叫怪事。想道：“他们怎么啦？一个忽然想起心事，一个却像在祈求。她还要祈求些什么？啊，莫非向猿长老有所祈望。”猿长老一口气兜了七八个圈子，然后斗然站定，却恰好是在朱玲跟前。他那高大的身躯微微佝偻着，以便正好和朱玲面对着面。朱玲一直凝视着他，忽地叹口气，把头垂下。

　　猿长老道：“莫叹，莫叹，但我得把各种道理和关系弄清楚才成。”

　　朱玲啊了一声，又抬起头来，不过却没有说话。石轩中觉得不胜讶异，可是他胸襟宏阔，涵养甚好，却也不加追问。

　　“玲妹妹，你站着可觉得太累么？”他怜惜地问道：“反正看来还有一些时候，才能解决问题，何如小憩片刻。”

　　朱玲依言走到一株树下，坐在草地上。石轩中也坐在她身边，低声道：“刚才那一幕真是凶险。若然猿长老不是一代高人，死生之念无动于衷，老实说，换了别的人，一定会害怕我在你叫出时，不会收力撤到。这样只要他怀疑地稍迟一点儿才收回真力，我也得身负重伤。”

　　朱玲道：“石哥哥，但愿我们能找到一处世外桃源，那儿永远不会有争名夺利的事发生，我大概可以多活几年。唉，想起不久的红心铺比剑和你要三上碧鸡山，想想我就心惊胆跳，坐卧不安。”

　　两人正说之间，猿长老一蹦一跳地走到他们面前。朱玲立刻十分注意地瞧着他。

　　猿长老道：“朱玲，你把面幕除下来给我瞧瞧。”朱玲顺从地把面幕除下，露出那张丑怪可怕的面庞。石轩中看了一阵痛心，但却不发一言。

　　猿长老道：“以我猜测，你和鬼母之间，定有守秘的誓言。我虽可以道破，但背誓者不祥，违天者多舛。只怕日后横生风险，满途荆棘。”

　　石轩中虎目一眨，道：“在下虽听不懂长老言中暗示的玄机，但长老提到将有风险灾难，在下却认为不须害怕。”

　　朱玲仍不做声，猿长老笑道：“壮哉。英雄侠骨，练则越坚。石轩中你好生听着，朱玲其实不是被鬼母的碧萤鬼火炙毁容颜。”

　　石轩中啊了一声，定睛去看朱玲的样子，但一点也看不出有什么可予改变的地方。他暗自想道：“不管玲妹妹是怎样失去她美丽的容貌，我还是一样地爱她，但猿长老此言何意？”

　　猿长老又道：“我这双火眼，能够透雾机物。朱玲面上蒙着块面幕，不但遮掩不住幕后的相貌，连她的本来面目，我也看得清清楚楚。以前我曾听说玄阴教一风三鬼中白凤朱玲，国色天香，称得上是天下第一美人。如今一看，果然传言不讹。”

　　石轩中惊问道：“长老你可是说，你仍然看得见她以前原来的容貌么？”

　　债长老笑道：“不错。不但如此，连你也可以容容易易地看到。”

　　石轩中当下运足眼神，直向朱玲面上瞧去。看了一会儿，依然是那张丑怪的面孔。

　　猿长老道：“我实在不该再卖关子了，朱玲你好生站稳。”说着便伸出满是白毛的右手，掌心贴在朱玲颔上，深深吸一口气，然后突然缩回手掌。

　　但听嘶地微响，朱玲的面皮随着猿长老那白毛参参的手掌褪脱。

　　石轩中但觉眼前一亮，只见一张美丽绝伦而又极之熟悉的面庞出现于面前。这张美丽的面庞上，孕蕴着无限惊喜的神色。在那斜飞入鬓的清细眉毛下，嵌着一对朗星也似的眼睛，眼睛中射出令人心荡神摇的光芒。

　　石轩中惊道：“噫，玲妹妹，你……”

　　猿长老哈哈一笑，身形一晃，纵上半空。笑声也随着他的身形破空摇曳而去，转瞬间已消失在树林中。

　　朱玲默默无言，忽地纵体投身在石轩中怀里，腻声低问道：“石哥哥，你可欢喜我回复原来的容貌么？”

　　石轩中坦白地道：“当然欢喜。你的面貌在我心中是那么熟悉。现在我简直记不起你早先那张面孔了。玲妹妹，抬起头来，让我细细看一遍。”他用充满了感情的眼光，凝定在她的面上，歇了片刻，他喃喃道：“一切都像一场恶梦。玲妹妹，以后我们再不分开，那就不会有什么事了。”