括苍山中忽然出来了三骑，两个是俊俏风流的美书生，另一个是个书童，却也长得异常美秀，在这严冬之时，三人俱都衣衫单薄。然而他们虽在寒风之中，却未流露出丝毫畏寒之意。转瞬间三骑已远离括苍山，直向西走。

　　这三骑正是宫天抚和朱玲、上官兰三人。他们这趟离开括苍山，只是为了朱玲的缘故。原来朱玲虽然经过年余休养，身体复原。但因昔日宫天抚曾施展仙音大法，暗中伤残了朱玲的功夫，是以此刻只余六成功力，无论如何也恢复不过来。反而那上官兰后来得到宫天抚赐赠各种增长功力的灵药，及朱玲特别指点内功修为的速成秘诀。是以上官兰反而进步神速，一日千里，居然学了宫天抚六七成功夫。这也是宫天抚心中自觉对不起她，借此来补偿当日的过失。

　　朱玲因功力不能恢复，芳心不乐。宫天抚便游说她一同下山，一来可以因到处走走而不像困居山中那般气闷。二来可以到衡山访寻猿长老，请他老人家赐给一种灵药，用来配合宫天抚原有的灵芝草，合成丹丸。朱玲服了之后，便立刻能恢复原有功力，甚至可以精进一点。

　　直到这时为止，朱玲和上官兰仍然不知道宫天抚的身世来历。只知道他所学之博，令人咋舌。简直可以称为武学大师。只因他几乎兼识天下所有名门正派的武学精奥，他所识的都是各派不传之秘。这等绝活儿除了承传衣钵的传人外，绝对不能私教外人。可是宫天抚却的确尽识秘奥，这事真叫人费解和难以相信。

　　宫天抚从来不提及自己身世来历，朱玲也不问他，并且禁止上官兰发问。以免宫天抚不想回答的话，便十分作难。在这年余时间，朱玲不但学会了琴箫妙音，还识晓了天下各派的绝妙招数。以她这种底子，只要一恢复原有功力，与敌相争之时，便又会高出数倍。

　　这次她肯随宫天抚下山，除了求药之外，她心中还有一个秘密愿望，便是希望碰到石轩中。宫天抚大概也晓得，但也许不晓得，反正他也没提这一回事。

　　三人下山，宫天抚早就设法买了三匹好马，骑上了直向湘省进发。

　　这时候的玄阴教声势极盛，一直由西北扩展到南方来。玄阴教中各种规矩暗号，朱玲当然懂得。因此她出山之后，稍一留心，便发现如今情势大非昔比。

　　朱玲心中明白，那宫天抚虽是能为出众，可以和天下第一把交骑的鬼母冷婀一决生死。但目下她功力只有六成，一旦发生了鬼母亲自追到的事情，自己可就难逃内外六堂香主毒手。故此暗中盘算好久，决定改变计划。她对宫天抚道：“天抚，如今才出了括苍山境，我已发现玄阴教的信号暗记。像我们这样走法，难免不出事情。”

　　宫天抚心中道：“怕什么出事？我正想见识见识玄阴教的高人……”但他嘴里没有说出来，只因他真难得有朱玲和他好好商量事情的机会，故此他不敢弄出不愉快，使得朱玲几天不说话。便说：“那么你有什么高见？”

　　朱玲嫣然一笑，道：“昔日我下碧鸡山，总是书生装扮，是以不易隐住本相。可是我这一回偏要仍旧假扮书生，却叫他们猜想不到。”

　　“哦，你这话怎说？”

　　“我们分开走，你走前路，我和兰儿是后一路。兰儿恢复女装，暂时做我的媳妇。这么一来，谁能想得到白凤朱玲会娶了亲，带了媳妇在江湖上跑？”

　　上官兰觉得满有趣味，笑出声来。宫天抚心道：“干脆你做我的媳妇，带着丫环，还有谁发觉出来？”可是他可不能说出来。只听朱玲又道：“人家怎样也不会怀疑，我和兰儿歇宿时可以共眠一榻，绝无破绽。走，我们到前面的仙居县买些用品，衣物……”于是在仙居县买了好多用品，先找个僻静的地方，让上官兰换了女装，头上挽个譬儿，竟然娇艳可人。

　　他们赶到永康，这才投宿。朱玲虽仍是书生装扮，但眉毛描浓，上唇安了胡髭，完全变了样子。投宿时分作两拨，前后脚落店，俱装出不认识。按宫天抚的想法，当然十分不愿。因为这么一来，他们便不能相对谈心。反倒不如由他自己直赴湘省衡山，找猿长老求药。

　　朱玲一路上颇为小心，横贯江西，踏入湘省，自家颇惊玄阴教势力扩展范围之大。不过她觉得十分得意，只因有好几次，她竟和玄阴教的人搭讪说话。这些人她昔年都曾见过。可是他们居然毫不疑心，可见得她这次化妆和携眷同行的主意，的确高明。

　　不一天，已到了湘境的湘潭，他们可以沿湘水乘船南下衡山县，再登陆上山，也可以乘马由官道南下。不过时已黄昏，事情再急也不急在这一天半天，便准备投宿一宵再走。

　　宫天抚催马追上她们，举鞭指着前面的城池，道：“那便是湘潭了，我们歇宿一宵，明日便可到达衡山。”

　　朱玲皱眉道：“你何必上来跟我们说话？”

　　宫天抚叹口气，道：“我闷得慌，而且明日可抵衡山，还会出事情么？”

　　“这几天我都十分留心，相信真个有人缀住我们。不过他们仅仅是疑惑或者好奇而已。但现在你一上来跟我说话，跟踪的人便会更觉可疑。”

　　他微笑一下，没有做声。看他的表情，似乎笑朱玲大惊小怪。

　　“唉，你不相信么？人家跟踪我们，难道老是同一个人来么？此所以你觉察不出。告诉你吧，暗中观察我们的人便是玄阴教中人。他们可对你留意得多，大概你不时露出武功。同时行囊中又带了不少珠宝之故。我真奇怪你带了一身珠宝干什么？”

　　宫天抚有点儿服气了，问道：“你怎知我带了不少珠宝？”

　　她笑一下，唇上那抹胡髭险些掉下来。她道：“玄明教最爱干的黑吃黑的买卖，走暗镖的更是最肥不过。只要发现了走暗镖的，连人带货都劫了去。神不知鬼不觉，失镖的镖局连请托也没处找门路，省去许多麻烦。故此我们饱受训练的人，一眼便能从蹄痕车辙以及那人的动作中，看出是否带了值钱的红货。你身怀武功，人家早已看出来。通常细查一下，便知你是哪一派的人，但如查究不出，而又带了许多珠宝，试问玄阴教岂肯轻轻放过。”

　　宫天抚颔首道：“原来如此，但这世界真是无钱寸步难行。我犯不上到没钱的时候，沦为盗匪，故此多带了一点。不过你不必害怕，纵然……”

　　说到这里，朱玲白他一眼，道：“我知你武功高强，你不必自我介绍了。”

　　“我气闷得很，咱们一块儿走吧，我说，你唇上安的那一抹胡子，真是难看死了。”

　　上官兰忽然插嘴道：“那个讨厌的人追上来了。”

　　朱玲撇撇嘴，道：“我认得出蹄声，早知是他。哼，兰儿你要真是我的媳妇，那厮敢这样直着眼睛看你，我不打死他才怪哩！”

　　只听蹄声霎时来近，宫天抚转头一打量，来骑竟是个中年汉子。