第一章　古堡寒霾

　　一发青山，遮断遥天，黄昏时候的归鸟，都鼓翅向群峦叠峨飞去。

　　在那山坳里，一座小村庄遗世似的孤依山边。村前一道溪流，沿岸俱是垂杨，随风摇曳。那座小村庄虽然不大，但有四座石堡，分立四角，村中还有高楼，气派不小。

　　那座高楼最下面的一层，是个大厅，地方甚是宽敞。这时正有四个人在说着话。

　　当中太师椅上坐着一个年约五旬的人，满面于思，把整个面目的下半部掩住，额上一道疤痕，由左额一直斜垂到有眉角。可以想到这一道疤痕，在当年该是多么凶险。这道疤痕也就掩住了他上半面目，以致别人无法猜测出他本来的面容是怎样的。

　　他威严地道：“彭真那一案于得很漂亮，至今已有半年，金陵镖局还查不出一点头绪。彭真虽然原是冀鲁夺命银蝉方秉的人，但如今可以信任他了！”

　　他的眼光扫过左右分坐的三人，就像两道电光似的，那三人都为之眼皮一垂。

　　其中一个长得鼻高颏尖，身材瘦小的人道：“堡主明见自然不会错的，小弟回头就命人把彭真放出来――”

　　“堡主且慢，请听在下一言。”另一个中等身材的人说，这人双眉漆黑如墨，杀气腾腾。他道：“彭真被禁闭了半年，虽然十分优待，究竟失去自由，不免会生怨心，这一点正副两位堡主务请三思――”

　　大家还未说什么话，忽然有个壮汉进来，躬身禀道：“来人已进人望范围之内！”

　　堡主眉头一皱，额上的刀疤隐隐泛射出杀气。他霍然离座，道：“备马，我们去接――”

　　余下三人赶紧起身，副堡主道：“堡主不要亲自出迎吧？”

　　他阴沉地摇摇头，道：“本来我们在堡门迎接便可，但是……但我想早点看看这干人！”

　　没有人敢多言，一齐走出大厅，早有四匹骏马伺候在阶前，四人上马，便纵辔出堡，马蹄踏过满是垂杨的溪流，那座石桥响起特别清脆的蹄声。

　　眨眼间已驰出大半里，只见半里外一群骑士，沿着大道驰到。

　　当先有两骑并驰，后面共有三骑，却是两男一女。临到切近，只见来的五骑俱是上好良驹，鞍鞯鲜明。领先的两骑俱是年过五旬之人，后面三人都甚年青，那位女骑士明眸皓齿，虽是花信年华，却仍作姑娘装束。

　　堡主一拎马缰，迎将上去。来人立刻勒马，一齐拱手为礼，其中一个身躯魁梧，满面红光的老者豪爽地大笑道：“我说绝瞒不了威镇吴楚的天罡手杨老兄，但余老兄也同意试一下，特地兼程疾赶，哈……哈……”

　　天罡手杨堡主也抱拳还礼道：“两位一是坐镇河朔，一是独霸西川，今日联袂光临，实在出乎杨某意料之外！”

　　杨堡主的眼光如同闪电般扫过后面三骑，然后又道：“杨某有失远迎，实是两位作弄之故！”

　　那位面目阴险的西川黑道第一位高手余望淡淡一笑，道：“杨迅兄太客气了，在下与吕雄飞兄在信阳不期而遇，结伴东行。都是专程来白水堡拜访杨兄。宗岳，上来拜见杨伯父――”

　　话声未歇，后面三骑中一位年青壮士，响亮地应一声，飘身下马，走上来向天罡手杨迅行礼。余望道：“这是犬子余宗岳

　　杨迅还礼道：“贤侄不要多礼，请上马吧广心中却想道：“想不到余望这副尊容，却生个如此英俊的儿子！”

　　另外那威镇河朔吕雄飞也吩咐道：“明凤和姜钧快过来给杨伯父请安！”

　　后面的一男一女，也自露了一手轻功，在鞍上直飘飞起来，一齐落在杨迅马前。

　　吕雄飞道：“这是先师姐的徒儿水明凤，那是劣徒姜钧。”

　　杨迅身居吴楚黑道魁首，自然详知江湖之事。那水明凤芳名近五年来响亮之甚，只因她武功一来已深得吕雄飞师姐沈乞婆的真传，一面铁琵琶和十二子午神针，江湖人闻名胆落。二来她长得样貌风流，令人心动。是以名声传遍武林。可惜她的名声不太好，传说她已和不少人勾搭过，因此杨迅心中不太欢迎这祸水。

　　两人行过礼之后，退将回去。天罡手杨迅便介绍后面的三人，一是副堡主飞蛇倪盾，一是杀气迫人总管恶屠夫郝衡。最后一位是副总管铁算盘尹尉。这三位可都是黑道中赫赫有名的人物。余望吕雄飞不敢小觑他们，都谦逊一番。

　　众人回到堡中，天罡手杨迅早有准备，设宴洗尘。酒过三巡，吕雄飞性情爽直，憋不住气，问道：“风闻杨兄千金才貌双绝，一身本事，比我这师侄女强胜万倍，咱们都是江湖人，用不着拘礼，何不请出来相见？”

　　余望也附和道：“对呀，杨兄难道还被世俗礼法所拘束么？”

　　杨迅额上的刀疤又流露出杀气，他勉强笑一下道：“小女和小徒都去了茅山主峰那边行猎，迄今未归――”目光一扫，瞥见那两个年青男子隐隐流露出失望之色，眉头又暗暗一皱，转面向副总管铁算盘尹尉道：“你去吩咐一下，他们若是行猎归来，便着他们立刻到这里来

　　尹尉领命去了，余望和吕雄飞对望了一眼，似有所悟。

　　尹尉出了大厅，突然施展脚程，绕个圈子兜到楼后，猛可飞跃上楼。

　　末端一个书房中，灯烛惶然，一男一女正在灯下弃棋。尹尉敲一下门，然后进房道：“堡主请姑娘和少堡主到楼下议事厅去，但请注意堡主说过你俩位乃是出外行猎！”

　　那姑娘抬起头来，两道眼光明亮得出奇。

　　尹尉虽是年逾四十的老江湖，但和她明亮无比的秋波一触，也为之心头一震，垂下眼皮。

　　这位姑娘乃是杨迅的独生爱女，芳名小璇，真正长得秋水为神玉为骨，特别是那两道细长的秀眉，斜人鬓角，眉下那对眼睛，明亮无比，可是秀美绝伦中，另带着三分淡淡的幽怨，更加动人心弦。

　　原来这位姑娘长得虽是美丽，又有一身上乘武功和满腹文才，但标梅早过，嫁杏无期。如今已是二十三岁出头，却还未曾有过婚嫁之议，花前月下，灯前镜里，遂不免有所遐思。

　　她轻轻道：“知道了，副总管请回去！”

　　铁算盘尹尉慌忙应一声，转身走了。

　　她玉手一拂，把玉枰上棋子拂乱，微笑道：“师弟还出什么神，我们也可以去了！”

　　她师弟猛一抬头，缓缓道：“我不想去！”

　　“为什么呢？”她不解地问道，“我们常年困在堡中，虽然有远客来，人家可都是河朔西川的第一位人物。就等如在吴楚一带父亲的地位。听说还带着徒弟一块，浩浩荡荡。啊，我真想看看那水明风，问她一些江湖的事迹――”

　　“师姊！”他大声叫喊出来，但当杨小璇那对明亮而蕴着淡淡幽怨的眼光，和他的目光相触时，他立刻变得期期艾艾起来，“师姐……你为什么要想及江湖呢？”

　　“为什么不？”她诧异地问，“你这是什么意思？”

　　“没……没有什么意思……”

　　他艰困地道，那张精灵聪明的脸孔，变得呆笨起来。

　　“我不过看轻那水明凤，不想你和她交朋友罢了！”