放虎归山
丹羽长秀不知是害怕还是真的喝多了，他浑身渗满了汗水。他被拂晓的凉风一吹，不禁打个冷颤睁开了眼睛。
“哎呀，已经天亮啦？刺客该动手了吧？”
柴田胜家依然坐在暗淡的灯台旁边，两只眼睛盯着天花板没有吭声。
“怎么样，干得顺利吗？”
“吁……”胜家打着手势，示意长秀不要出声：“你听！脚步声，筑前的首级拿来啦！”
柴田胜家拿开了扶手凳子，又变成了以前那傲慢无比的胜家，眼睛直盯着门前走廊的方向。
“报告！”外面传来了声音。
“甚么？进来！”
胜家语音未落，从外面慌慌张张地跑进来七、八条大汉，每个人的脸都用黑布蒙着，只露出两只闪闪发亮的眼睛。
“首级哪？！”胜家突然怒气冲冲地喊起来：“筑前猴精的首级哪儿去啦？”
“对不起，袭击的时间搞错了！”
“甚么，你们搞错了时间？”
“不，不是我们。是时间定得太晚了。”其中一个大汉颓丧地说：“我们还是应该在他喝酒的时候下手，天亮下手已经太晚了。”
“混帐东西！选天亮下手是攻其不备，他们没睡在床上吗？”
“没有想到筑前根本就没准备回居室睡觉。”
“甚么？没准备睡觉？说清楚点儿！小心你们的脑袋！”
又一个粗鲁大汉来到胜家面前，将一张纸条打开放在胜家眼前：“你看看这个……”
“这是甚么？……啊？这是那猴精给我的亲笔信？……甚么……柴田权六亲启：继位大事已定，可喜可庆。我等争战疲劳，特赴有马温泉疗养。今早匆匆出发，不能一一道别，多多海涵。特留此信，望转告各位。都城之事，尚望费心！……权六启，……筑前笔，……”
柴田胜家大声读着，越读声音越小。他这才知道已经让筑前逃跑了。
责任不在别人，早晨六点以前袭击筑前，这是胜家自己决定的。看着胜家那懊恼、后悔的样子，长秀想笑也笑不出来了，他看着有些可怜的胜家说：“好像筑前看出殿下的心思啦？”
“不！不可能！”
“那……，他为甚么故意装出一副举行酒宴的样子趁深夜出发了呢？……这可不是甚么运气好坏的问题呀！”长秀说。
“不，不是那么回事！”
“怎么回事？”
“哼！这小子喝两口猫尿，突然想找女人啦！”
“那……您认为他是去有马玩女人去了？”
“绝对！啊哈哈……，哈……哈……”
“您笑甚么，柴田殿下？”
“啊……哈哈……哈，这猴精吓跑啦！他害怕我恶鬼柴田，以找女人为藉口逃跑了！哈哈，痛快！痛快！真痛快！……好，你们辛苦了！来，都喝一杯吧！……五郎左，来，接着喝！啊……哈……哈……”
永远也不会服输的胜家终于找到了自慰的理由，开心地大笑起来。
“喂，来人！传话下去，我们明天早上出发，先回岐阜。今天好好休息一下，让小子们都喝点儿酒！还有，用大盘子给我们上菜！啊……哈……哈……，真痛快！今天的早餐别有一番风味儿呀，是吧，五郎左？”
“啊，确实！”
丹羽长秀总算一块石头落了地，不由自主地现出几丝微笑。他不禁想像起筑前现在的表情来：他现在在哪儿呢？是愁还是笑？长秀觉得事情来得蹊跷，其中一定有甚么奥妙！但他又不能对柴田透露。
“嗯，还是筑前这小子比柴田厉害啊！”