落魄三武士
在某种意义上讲，秀吉的判断是完全正确的。
明智光秀如弃城逃跑，只有到近江的坂本城。坂本城和丹波的龟山城是光秀的根据地，他妻子就住在坂本城。而龟山城则是光秀统兵出发的地点，他不好马上返回那里。龟山城没有他的驻军，如果现在回去，人们会说他是“败退”返乡，这样的大将脸上无光。
当天夜里，雨停了，天空微微露出了月光。从被包围的胜龙寺城跑出来三队落魄败北的武士。
在当时，除水攻高松城这种特殊情况以外，围困攻城的一方都要留出一个“出口”，这是攻城常识。从这“出口”尽可能地将妇女、儿童、丧失斗志的下士放出城去。这样对攻方来说不但不会受损失，而且容易攻下城池取得胜利。
这天夜里，秀吉也特地留出一条通道，命令士兵们视而不见，放走城里出来的人。
于是，有三队人马分别从城中走出来，每队人马中都有长得像光秀模样的人，被其他武士们簇拥着蹑手蹑脚地撤走了。
第一队人直接向西朝丹波龟山方向撤去；第二队人从久我绳手向京城方面撤走；第三队人也是从绳手朝着伏见以北的大龟谷走去。
秀吉接到报告后，将本阵移到淀城附近宿营。光秀无论如何也不会向丹波的龟山城撤退的。秀吉认为这一队是诱饵，因此决定追击向高山和中川两个方向撤退的另外两队人马。
“……高山、中川两队向丹波路方向撤退，因此应该猛追这两队，然后夺取光秀老家龟山城，先收复这一地区乃为上策。”
无论光秀是否在这两队之中，都应追击不舍，直至歼灭为止。
秀吉本人为了搞清明智光秀究竟在第二队里还是在第三队，便将本阵移至淀城附近等待着天明。当然，秀吉在淀城附近宿营还有一个重要原因，就是切断光秀同大和筒井大军的联络，不让光秀向大和方向撤退。
然而，这天晚上究竟发生了甚么事呢？正如前面谈到的那样。光秀——
……败于山崎，连滚带爬地逃进胜龙寺城，闭门不出。而后登上了了望楼，发现敌军已将城池重重包围，奏起了凯歌。光秀意识到：今晚若不突围逃走，后果不堪设想。必须先退进坂本城固守，然后再见机行事。……主意已定，光秀查看失败返回来的武士。本来有骑马武士五百余人，弓箭手和枪手四、五百人。可是东逃一个，西丢一个，现在只剩卜不到一百人了。……夜半钟声响过，光秀率领沟尾胜兵卫、进士作左卫门尉，村越三十郎、堀尾与次郎、三宅孙十郎等人混出城池，朝坂本城飞跑。……一行人马惧怕路上盘查，常常改路。来至伏见以北的大龟谷时将马具丢至山中，过了六地藏，接近了小栗栖故里……
于是光秀在小栗栖遭村民伏击，结束了他的生命。这一幕悲惨的情景已经在前面披露过了。
然而，这种记载到任何时候都是事后的记录，当天夜里——天正十年六月十三日至十四日早晨，关于光秀本人的情况恐怕秀吉是一无所知的。
“……不必担心，光秀一定会到坂本城来自投罗网的。问题是他一进城就立即包围起来，不能让他同留守安土城的女婿明智弥平太秀满的大军会合。”秀吉的计策确实略高一筹。
明智弥平太就是讲谈（说书）中著名的江湖名人明智左马之介。当时，这位女婿正在驻守信长筑造的天下第一名城安土城。
秀吉来到淀城前睡了一觉后，还没等十四日天亮，便立刻发布了向近江进行总攻击的命令。
“好！这次攻打近江的第一队人马就交给堀久太郎秀政。”
当时姬路城的客将已经全部变成了秀吉的家臣了。
“你不要在濑田和大津等地停留，立即向安土进军。安土城的明智弥平太也不是平庸之辈，他听到昨天晚上失败的消息后一定会放弃安土城去坂本城。安土城固然重要，但久太郎的目的不在于城池，而是击败明智弥平太。知道了吗？久太郎！”
“是，知道了。”堀秀政一本正经地应道。
“注意不要光想着攻打城池，把弥平太和他的大军放进坂本城。好，知道了就先出发吧！我随后也跟上去，在近江附近的三井寺指挥全军。如果有甚么问题就派人到三井寺来。好，今天战斗的关键就看久太郎同明智弥平太的较量了。久太郎！只许胜，不许败！”
秀吉真是旁若无人。不过人如果能达到想说甚么就无拘无束地说出来的话倒也是一大乐趣。
“是！我堀秀政绝不让安土城的一兵一卒跑进坂本城里去！”
堀久太郎拂晓前出发了，秀吉随即也离开了淀城向近江出发。
“三郎左，马上加鞭快赶路！眼看就要到近江了，我更想找京极小姐做爱了。京极小姐也一定坐立不安地在等着我呢！”
这时，秀吉当然不可能知道光秀在小栗栖故里发生的一切。他于当天下午进入三井寺时准备指挥全军，他确信光秀已经进入坂本城了。
然而，当天下午两点多钟，一个土着民带着光秀的首级前来求见。秀吉不禁有一种见神见鬼的感觉。
“甚么？拿到光秀的首级啦？！”
前来报告的是石田佐吉。佐吉本身也是半信半疑的，他涨红着脸答道：“是的。那人叫长兵卫，说是小栗栖村的。”
“你说说事情的经过，他是怎样得到光秀的首级的？”
“他说不是他杀的，而是他捡到的。”
“在哪儿？在哪儿捡的？”
“说是在小栗栖村旁的草丛里。”
“嗯……”
“好像是昨天夜里被人伏击了。”
“小小的老百姓口出狂言，他当时看到光秀了吗？啊？”
“没有，他说没看见。不过他说有一个人看到马具豪华的骑马武士，认为一定是明智败军。为筑前殿下立功的时候到了……，那人想着便用竹枪刺过去。”
“为羽柴殿下？胡说八道！刺中了吗？”
“是的，确实刺中了脇腹。骑马武士捂着伤口跑出去二、三町，突然从马上摔下来。”
“竹枪能刺死人？后来呢？”
“关键就是从马上摔下来以后。一行六、七人都大声‘殿下！殿下！’地叫起来。那个被称作殿下的人有气无力地说：‘给我把头砍下来，尸体埋到田里，首级拿到妙心寺去’。”
“嗯……干得不错。这么说，土着民们又袭击了带着首级要去妙心寺的人啦？”
“正是。他们又跑到前面埋伏下来。那个武士被伏击后马上丢掉首级跑进了坂本城。他们便捡起了首级，看样子像是一位大将，刚想送给殿下，有认识光秀的人说这确实是明智日向守光秀的首级。他们不禁大吃一惊，于是便拿到这里来了。”
“佐吉！”
“是！”
“你看那首级确实是光秀的吗？”
“这……，我没有见过光秀。所以……”
“噢，对了！你一直在中国地方打仗来着。好，拿来我看看！”
光秀的首级拿到了秀吉面前，秀吉一看到首级不禁大惊失色。
这首级像是光秀的，但甚么地方又不像。……事态就会急转直下，绝不能乐观。
看来光秀用心良苦，他找到和他长相极其相似的人头送到秀吉本阵来蒙骗秀吉，这说明他有十二分的准备和预谋。
如此看来，昨天出城的三队人马中逃往丹波的那一伙可能是真光秀。不，另外装着向京都方向逃跑的那伙可能是真的，嗯……，或许丢下假光秀的首级逃进坂本城的那伙人是真的光秀。
嗯，这回可麻烦了。秀吉抱着肩膀一直盯着首级看得出神。这么说一直在被光秀玩弄着？这样一来，即便是打了胜仗，我秀吉的威信也会受到损伤的！
“三郎左！又一郎也行，快把鞭子给我拿来！”秀吉突然站起来喊着。
“是。”
秀吉从原三郎左手中夺过马鞭发疯似地朝着首级猛打起来。
“哼，你这混帐东西！没想到会有今天吧？可恶已极的家伙！”
“光秀王八蛋！杀害主君的罪魁祸首！”
秀吉如此冲动地打起首级来，这使佐吉、原三郎左、林又一郎以及在场的所有近侍，谁也不会认为这首级会不是明智光秀而是其他另外一个人的。