扭曲的恋慕
阿春呆呆地坐在窗边，仰望天空。
春去夏来，梅雨过后的天空像染的一样湛蓝，清澈漂亮。蝉声悦耳，沁人心脾。
（他已经走了快三个月啦……）
藤吉郎走后，阿春发现自己已有身孕，孩子的父亲藤吉郎还不知道。阿春既高兴，又感到不安。
阿春心中暗想，屈指计算着。她知道藤吉郎绝不会作无谓的牺牲的，差不多该回来啦……
疋田小伯的弟子山崎源八郎也住在松下嘉平次的宅院内，因此，阿春一直担心受怕。
山崎源八郎成为阿春的未婚夫，完全是原主人一手策划的。源八郎以为藤吉郎是抛弃阿春出逃，自那以后，一有机会便来纠缠。
“……我打算原谅你，我们一起回故乡吧？”他固执地反覆说这件事。
每当这时，阿春总是含糊其词，支支吾吾地搪塞着说：“……虽然藤吉郎弃我而去，但这家的老爷救了我，我不能知恩不报，还得在这里多侍奉他……”
阿春总是以种种藉口与对方周旋着，疋田小伯也到了该带源八郎离开这里的时候了。
（小伯先生、主人、叔父近藤一无斋都支持我……）
不管源八郎怎么疯狂地折腾，只要自己心中想着藤吉郎就不会出问题。
（当藤吉郎先生知道我有孩子的时候，他会高兴吗？是甚么样的表情呢？……）
阿春停下手中的针线活，呆呆地想着。
“阿春小姐在吗？”
冒冒失失地闯进门庭的是恨透藤吉郎的佣人，能见八五郎。
“噢，是能见先生吗？”
“确实是能见。今天可不是山崎源八郎先生派我来的，别哭丧着脸。”
“并没有不高兴呀！”
“阿春小姐，看得出你一直在迷恋藤吉郎。他丢下你自己逃走，是个冷酷无情的人，你还没有死了那份心吗……”
八五郎说着，装腔作势地坐在第二道门的底框上。
“今天是来给你报喜的！”
“报喜？”
“你心目中最讨厌也是最怕的山崎源八郎先生决定马上离开这里……瞧瞧，你的神态立刻显得明快啦。”
“净开玩笑……哪有的事，胡言乱语。”
“不是胡说。小伯先生决定今天离开这里回故乡武藏，决心独树一帜。”
“啊？！是真的吗？”
“我不会说谎的。现在已开始准备行装，你最好也去送送，而且……”八五郎压低声音说：“山崎先生要求留在这里，但被小伯先生狠狠地训了一顿：武艺尚未学好，就想迁心于他，打算干甚么？扛枪来！不许离开我！”
“啊！先生这么说的？……”
“你高兴了吧，说不定小伯先生知道山崎先生恋慕你的事。总之，小伯先生、一无斋先生、山崎源八郎都准备出发，我是来给你通风报信的。”
“谢谢！”阿春急忙整理膝上的针线活，然后说道：“是马上出发吗？”
“片刻之后吧。主人命令准备告别酒宴，正等着呢，大概还得饮酒告别。”
“我届时到门口去。”
“那好。”
八五郎点头站起。
“还有一件事……但……还是不告诉你为好……”
“甚么事呀？存心吊人胃口……”
“听说有人在新居宿见过藤吉郎。”
“啊？！藤吉郎先生，他……”
“瞧你这个样子，显然思念得如醉如痴，一片真情，难道不是他抛弃了你吗？”
“所以……所以我憎恨他。”
“你不但毫无憎恨之意，而且恨不得马上飞到他的身边，投入他的怀抱。哎，女人就是难以捉摸。我再打听一下消息来源，如果他确实在那里，我会悄悄地给你送信儿来的。山崎源八郎走后，就把我当成朋友吧。”
“谢谢，我只是想说句怨恨他的话。”
阿春不会轻易地让他知道真相的。八五郎的态度令人费解，似乎话中有话。
“半小时后我到门口去。”
八五郎若无其事地走了。
外面，夏天的太阳火辣辣地热。
八五郎扇着扇子，面目表情阴阳不定，嗤笑着绕路朝马棚方向走去。
疋田小伯率弟子一行离开这里是事实，并为他们准备了三匹马。
两匹马驮运行李物品，另一匹供小伯骑用。
八五郎绕过去看看马匹的准备情况，然后直接向那棵大樟树下走去。
“怎么样？好像很顺利。”
行装准备就绪站在大樟树下的人，正是制造事端的山崎源八郎。
“一切准备停当。”八五郎压低声音，朝源八郎笑笑。“尽管如此，阿春还是极端讨厌你……”
源八郎沉默不语，死盯着樟树枝。
“我一提到藤吉郎，她恨不得马上见到他。”
“那当然啦，正爱恋得发疯。”
“好吧，就定在我离开这里两小时之后，怎么样？全拜托你了。出发两小时后，我离队返回，相会地点，天龙川西岸。”
八五郎胸有成竹地拍拍胸脯。
“如果出现万一，我协助你的事请在主人小伯先生面前保密……”
八五郎说完，啪啪地在胸前扇着扇子，装模作样地朝正房走去。
山崎源八郎仍然静静地仰望大樟树的绿叶思考着。附近枝头上的蝉沙沙地飞去。