长州方面差往京师的使者，一样在中途遇上大雨，耽搁了几日行程，待信函秘密送至东宫之时，京城已经云散雨霁，太子的书窗外也重新有了秋鹊噪晴的诘诘之声。
远来的书信一入手中，定权便闻到了一阵朦胧香气，温雅与轻灵兼而有之，颇类麝香，而其间略含木苔气息，较之麝香微辛微辣的底味，又多出了一份甘酸之气。虽函套上并无文字，却明知作书何人，遂令众人退却，这才用金刀慢慢剖开函舌，将信纸取出之时，那甘淡香气愈发鲜明，在已生微凉的秋息中，颇可给人温暖意象。
定权打开信笺看过，待及片刻，又从头至尾细细默读了两遍，便从屉斗中取出金燧和火绒，借着窗外日光，将纸笺引燃，眼见它灰飞烟灭，而那线龙涎香气依旧缠绕四周，弥久不散。
静好的秋光透过朱窗入室，被窗格分割成一方一方，投在定权身上，如同碎金。他静坐于这碎金之中，呼吸着指间的余香，慢慢地回想起了许昌平说过的话，至良久忽而自嘲般展颐。究竟还是太过轻敌，虽然觉察到了这个兄弟的异象，却没有想到他私底竟有这样泼天的胆量。京内且不论，如果他果真有这手段交通了边将，还敢于顾思林出走后不到半月便挑起这样的是非，那么那份暗室之谋则远比自己想象的还要广大。
然而最让他心惊的，是顾逢恩一笔轻巧提过的那幅山水画。齐王早没有了这本事，那么余下的，有动机的，有能力的，只能是他这手足弟弟。那幅画上的字迹，他未曾见过，但是他无法遏制自己的推断，即或许当年西府的金吾，和中秋后的张陆正却都曾见过。他也实在无法遏制，首次要将那人和自己的五弟不祥地联系在一处。他扳指计算，和那人相识已经整六年，如果这一切当真，那么那份暗室之谋则比自己想象的还要深远。
书窗外的噪晴声喋喋不休，一瞬间他感觉到了毛骨悚然。螳螂捕蝉的古老故事在深宫和朝堂一再上演，长盛不衰，他自觉或者不自觉地参与其间，小心翼翼地周旋了这么多年，难道最终仍然不能避免沦落成二虫的命运？到底还是太过轻敌了，自己身后的黄雀不知道已经隐忍了多久。或许对于他来说，被自己除掉的那只蝉才是他最大的阻碍。那么自己在他的眼中究竟算是什么东西？自己在他们的眼中究竟算是什么东西？
他缓缓地展开右手查看，五根手指白皙纤长，这是一只不曾事稼穑，不曾执鞭辔的手，指间掌上却遍布硬茧，那是长年握笔磨砺出的印记。这是一只文士的手，沾染着的龙涎香气，纠缠于他鼻端，如同修炼日久的鬼魅一样，虽见白日而魂魄不散。他想起来许多年前的事，早得如同前世，这只手提笔为一个人画的眉，这只手因为畏凉躲进一个人的袖管，这只手写下一服药方的时候，因为心神不宁而被墨汁污染。
到底还是太过轻敌了，他行走至案边，于书册底下寻到那柄戒尺，朝向自己右手的掌心一次次奋力地击下，直到看见这只只曾染墨的手，首度染满鲜血。
他仔细地从模糊的鲜血中分辨这掌心一道道复杂的纹路，这浸在血中的纹路，如同一道道刀刻的伤痕。清水般的秋阳和点点鲜血，从他的指间遗漏，他第一次感觉到光阴的流遁，原来也有迹可循。于这个秋和的午后，于掌心的疼痛远甚于衷心之时，他终于可以好好地想一想，这二十余年间，都有什么东西从这双手的指缝中漏走，那些他曾经拥有过的，这世上最美好的东西。
他想起自己很小的时候，宁王府的后苑中，母亲怀抱着他，用一根纤纤柔荑，在他掌心一笔一画写下两个字，笑道：“这就是你的名字。”他奇怪地询问：“为什么给我取这样的名字？”母亲微笑回答：“这是因为爹爹和娘，都把你当成捧在手心里的无价珍宝。”于是他也笑了，毫无怀疑地信任了母亲的话天底下哪个孩子不全心全意地相信自己的母亲？母亲双靥的金钿随着她的展颐而明灭，那是人世间最美丽的神情和景象。以至于到了今日，他仍然觉得，美人颊上的点点金光，都是温柔的笑容。
他想起刚刚学语的mèi mèi，一见到他，便扬起一双胖鼓鼓的小手发笑。她的手背上有五个圆圆的凹坑，她咧开的小嘴里刚刚萌出几颗乳牙。终于有一天，因为他竟日锲而不舍地努力教诲，那张小嘴里终于含含糊糊吐出了“哥哥”两个字，她在人间最先学会的两个字，喊的是他。以至于到了今日，他听到这两字，就会想起一阵**，仍然会像当初那样，因为悸动而想流泪。
他想起大自己七岁的表兄，那个乳名叫作“儒”的少年，是他把自己第一次抱上马，亲执缰辔，二人一马在南山的茸茸青草间缓缓穿行。他伏在马鬃上问：“法哥哥去了哪里？”他回答：“他随父亲去了长州，日后一样做大将军，来保卫殿下。”他低下头想了半天，问道：“那么你呢，会不会走？”表兄笑道：“殿下知道，我是最不喜欢看人家喊打喊杀，日后待我读书有成，中了进士，今上便会赐我官爵。届时如政绩清良，逐步迁移，就可留京任职。有忠志之士忘身于外，又有侍卫之臣不懈于内，便可以辅佐殿下成为万世明君。”他关心处并不在此，又着重问了一遍：“那么你不走？”表兄笑了，这次也简短地回答：“我不走。”
他想起大婚夜的罗帐中，夜色掩饰了他通红的面色，他紧张而且尴尬，期期艾艾地问：“我有没有弄疼了你？”他还没有看清楚容颜的那个女子半日没有答话，只是伸过一只手来，轻轻握住了他的手，那只带着鼓励意味的手温暖而柔软，让他感受到一个女子应当具备的一切美德。那一刻，他真心信任她不会再像旁人一样，一一抛弃自己离去，他们应当能够相偕终老。
这些东西不是虹霓和烟花，它们曾经都切切实实地存在过，可是最后遗失的遗失，毁弃的毁弃。不论是托在金盘中供养，还是捧在掌心中呵护，最终都无济于事，他实在不知道究竟要怎么做，才能留住这些太过耀眼的东西。他低头看着自己的手掌，安慰自己已经竭尽全力若非曾经不顾一切地努力过，这些鲜血和伤痕又是从何而来？
释尊**，使天花乱坠遍虚空。于这漫天花雨之中，他却看见随侯珠成为灰烬，和氏璧四分五裂，七宝楼台坍塌，金瓯销蚀，禊贴朽化成尘。那么多的好东西，如今只剩下最后一件了，他将它看作越窑的珍瓷，小心翼翼收藏入秘府这么多年，却终究还是无法保全。既然如此，如果不留待他亲手来打破，那么他的人生，怎能够称得上十全十美的圆满？
还有，如果不将它打破，有朝一日，他果真有幸到了神佛面前，又怎能够理直气壮地指责他们的失职和无情，而不给他们留下一分可资狡辩的口实，让他们羞惭无地而至哑口无言？
定权无声地大笑了起来，此刻他的掌心已经麻木，不复感觉到疼痛。只余一缕香气环绕着他，和着淡淡的血腥气，不肯散去。这阴谋的气味。
周循遣人入室为定权包扎伤口，却始终未从他嘴中问出一句关于伤因的话来，虽觉奇怪，却也只得吩咐众人缄口，万不可向外泄露。定权冷淡地等待他将一切收拾完毕，方嘱咐道：“从今日起，我的熏衣香改用龙涎。”
周循不解他一事未平，为何又生一事，徐徐劝解道：“真品龙涎过于贵重，延祚宫内没有不说，就是内府也所藏不多，殿下此时提用，难保不传入陛下耳中。如今战事方起，陛下命宫府削减开支，衣食器玩皆不可靡费无度，这正是殿下为宗亲做出表率的时机。殿下若欲以龙涎熏香，不如用水沉、素馨和茉莉代之，若要龙涎定香，不如以灵麝代之。为何此刻偏要用这华而无当之物？”
定权低头看自己裹结得累累层层的手掌，冷笑道：“一点龙涎沾染，其香可数月不消退。待得我日后记性不好时，也仗它给我提个醒，免得伤口好了，便忘了当日之痛。”
数日之后，正当月朔，手伤初愈的太子，在一内侍持灯引领下，踏入了延祚宫后顾孺人的苑门。一路无人迎候，亦无人拦阻，只有满园秋虫，唧唧聒聒鸣叫不止，闻人声亦不肯稍停。
定权直步入阁，阁中空无一人，他观看那幅观音宝像良久，手指无聊地划过几案之属，抬手却见清洁如同玉镜台，指腹上没有沾染半粒尘埃。忽闻身后一女子如白日见鬼一般，惊呼道：“殿下？”
定权回头，觉得她似乎面善，问道：“你是何人？”宫人半日回过神来，忙向他跪拜行礼，答道：“妾名夕香，是服侍顾娘子的内人。”定权点点头，于佛像前坐下，仔细搭好衣摆，问道：“你家娘子何处去了？”夕香答道：“顾娘子此刻正在沐浴，差妾来取梳篦，妾这便去催请。”定权微微一笑道：“我便在此候她大驾，你也不必去了，就在此处服侍罢。”夕香愣了半晌，忙答道：“是。”走到他的对面站立，似乎觉得并不合礼，忙又走回他身后。
她是一副久不见生人，以至手足无措的模样，定权一笑问道：“你跟着你家娘子多久了？”夕香扭捏答道：“妾自从西府起，便服侍娘子。”“西府”这个称谓已经很久无人提起，定权略一沉吟，问道：“有五年了？”他记得清楚，夕香不可思议之余连忙笑答：“是。”定权问道：“你这名字是你家娘子取的？”夕香赔笑道：“不是，是入宫时周总管……周大人取的。”定权微笑道：“君结绶兮千里，惜瑶草之徒芳。也算一语成谶。”夕香不解他言语意义，尴尬一笑，忽然想起一事，道：“妾去为殿下奉茶。”定权好笑道：“此时才想起来，便不劳了罢。”二人说话间，阁外一宫人忽然扬声催问道：“夕香，等你拿把篦子，等了几时不见人影，是又向何处躲清闲去了？”接着便闻一女子温声劝道：“不妨事的，我回阁内梳也是一样。”从阁子外便转过二人来，其中身形窈窕者正是阿宝。
她一路行近，一路发梢还在向下滴着清圆水珠，方入阁门，便止住了脚步。她看见他正坐于那幅画下，嘴边衔着一丝似是而非的笑意，好整以暇地打量着自己。他的一只手随意地摆在佛前贡案上，不知缘何，她直觉他下一个动作，便是要伸手将那插花贡**带翻在地。
然而他始终没有动作，只是如佛像一般倨傲端坐，目光于她眉目间微微游移。她亦始终一动不动地站立，如生菩萨一般不发一语，仿佛与他隔着极远的距离。
定权的嘴角终于略略向上提了提，似是想笑，却站了起来，慢慢向她的方向走去。她既不进前，亦不退后，固守于原地，如同待命般，等候着他恩断义绝地靠近或是法外开恩地停止。他每进一步，她都可以听见，自己用四年时间堆积起来的那份虚妄的希望和感激，如薄冰一样，被他一一践碎。
他如此径直走到她面前，展手与她的顶心持平，与自己略比了比，笑道：“你似乎长高了。”
阿宝略觉疲惫，缄口不语。定权伸手抚过她耳畔凌乱的湿发，以一种奇异的、近乎无赖儿郎的语调笑道：“自伯之东，首如飞蓬。”他的音色略变，似比前世低沉，他的衣袂上也是全然陌生的香气，因为夹杂着隐隐的腥和甘，便温暖暧昧得如刚刚萌动的**。这个不速之客，这样肆无忌惮地闯入了她的居所，以他冰冷的手指，划过她脸上不施粉黛的肌肤，继续笑道：“岂无膏沐……”
她没有听见他再以略带讥讽的声调诵出那最使人难堪的一句，因为他的嘴唇已经封住了她的。
她挣扎着推开他，终于开口说出了今夜的第一句话：“这是佛前……”
定权回首挑眉再看了看画中观音，如看一尊破灭的偶像，嘲笑道：“想必娘子也知，佛法无缘大慈，同体大悲。观自在观一切众生相，他既观得水月，便观不得风月？”
此语出口，她终于明白他已经并非故人。然而她仍然抬手，将两根手指搭在了他唇边，几乎是以恳求的语气劝阻道：“不可亵渎，不要亵渎。天作孽，犹可恕自作孽，不可恕。”
说罢，她牵引起他的手，一步步走向内间，直至卧榻边，手指间带着全然了然的清明，开始为他将金冠玉带一一解除。
他漫不经心地吻上她的眉宇，她也不再躲避，一件件依序为他除下外袍和中单，迟疑片刻，忽然将脸贴在了他**的胸膛上。
他低下头去看她湿漉漉的长发。虽然中间隔了这些岁月，但是她那一点都不曾变更的智慧和勇气，在这个夜晚依旧令他心生感叹。