阿宝的病，已经缱绻了六七日。
初时只说是风寒，吃过两剂药后，却渐渐发起热来。她镇日躺在床上，时梦时醒，蒙眬间不辨昼夜。如此迁延久了，连本人也不免微微疑心，究竟是太医开的药没有效用，还是自己打心底里并不情愿尽快病愈。似这般四周帘幕低垂，身上又无半分气力，实在很容易就恍惚起来，觉得诸般纷杂人事皆可抛诸身后，世间只余此一病躯，可静享这孤单安乐。然而她却也不敢放纵自己病得更加厉害，若真病糊涂了，难免会有胡言沽祸的事情。夕香于前日入宫，依旧被分派来服侍她。太子虽说一直没有来过，那夜之后，也不闻他再说什么，她却不能不揣摩着提防着他用心。
天近黄昏，殿外似有风声呜咽。因为她的药也吃得有一搭没一搭，几个服侍她的宫人怕麻烦费事，不知是谁想出了个主意，索性便将煎好的汤药盛在银汤**里，温在暖阁的炭盆边，备她服用，是以现下满阁内皆是微酸微苦的药香。阿宝于此事倒不甚介意，只要闻着这气息，她便仍旧可以心安理得地生病。只是今日，汤**似乎被放置得太过近炉火，也无人看管，**中药汤竟至于滚沸，撞击着**壁，嘲哳作响，如急风雨拍门之声。药香也愈发浓郁起来，压在鼻尖，让她又移情回想起了那夜的香气。或许是因病，她终究觉得胸口有些憋闷，想唤人将汤**移走，轻轻喊了声夕香，半晌也无人回应。她慢慢伸出手去，揭开帐子，从枕上看出去，阁内空无一人，大约是宫人以为她熟睡，便各自离开。汤**果然被架在了炉火正中，风雨声便从其中而来。她静静看了片刻，终是不愿意起身，便撒开了手。帐子垂了下去，停止了晃动，在这清静的天地中又隔出了一重清静天地。
她懒懒设想，就这般一直烧下去，那**中的药会不会最终煎干？“莫近红炉火，炎热徒相逼。”这样一句诗忽然被她忆起，搜肠刮肚也记不起下文，索性不再费神，闭起眼睛，安心听那雨声。起时是塞北仲秋黄昏的苦雨，如倾盆滚珠，急转直下，伴着江畔衰柳，打头疾风，更添行人之苦后又转成京师盛夏午后的骤雨，无凭无依，倏尔而来，击碎清圆水面，扯裂点点绿，满池荷叶都盛着喧闹无比的雨声待得快煎干之时，却又淅淅沥沥，缠绵流转，迎面扑来阵阵沾染着水汽的栀子花香，刚刚开放的槐花被打落一地，青青白白，不胜哀婉，这是江南春暮夏初时节的细雨。
“阿昔？”
有声音在轻轻唤她，她在梦中依稀听见自己的乳名，陡然惊醒。惶然半晌，看清了面前来人，才渐渐安下心来，笑着回答道：“母亲。”
母亲的脸上依旧是既怜且爱的神情，微蹙着眉头问她：“怎么开着窗子读书，还睡着了？”她原本无一事不能对慈母言，笑道：“我方才读乐天诗，玩味其中几句的意思，心里有些感叹。我读来给母亲听听：莫倚红素丝，徒夸好颜色。我有双泪珠，知君穿不得……”母亲一语打断了她：“你小孩子家，什么辛苦都不曾经历过的，就来学你爹爹故作愁苦。快休惹我牙酸，别倚窗了，看被雨潲到。”她无端受到指摘，大是不满，扭过头去朵着嘴道：“我偏要看下雨。”母亲拿她无法，道：“到时病了，可休指望我服侍你。你只管任性，我且到前头瞧瞧你爹爹去。阿晋也是不肯叫人省心的，几处看不到，想是也到哪里蹚水去了。”她笑答：“是，是，母亲先去管管弟弟才是正经。”
她看着母亲从廊下离去，也放下书本，将窗子又推开了些。晴日里咄咄逼人的栀子花香，浸润了风雨，变得儒雅而沉静。除了雨打花落声，只有乳燕在梁下呢喃，等候被雨水阻隔的老燕归巢。父亲在前厅，兄长正和他在一起下棋，父亲棋力不胜，定然又会拍着桌子与兄长赌气母亲想必已经在屋后的渠沟寻到了弟弟，正在室内替他烘烤因为弄水而湿透的衣衫。这安详清明世界，她的心中却微感焦躁，如乳燕一般，似乎总是在守候着什么。她的眼前，有书上的诗文，粉白色的墙，黑漆的小门，门边盛开的栀子花，被雨水洗刷得格外洁白。
她这般独坐西窗，直到黄昏，雨不曾稍停。她终于听见了门环的响动，一颗心随着那扇门一道豁然开朗。
细雨似这般打湿流光，天地万物在一瞬间转作了昏黄，那是一切无忧无虑的旧梦褪去华彩之后的颜色。她倚住窗口，静静望着来人。有好风从东南来，拂起了来者的白色衣裾，穿过重重雨丝，复又环绕过她**的手腕。那清凉而洁净的触觉，在一个失神的瞬间，使她觉得，掠过自己掌心的，是他身上白衫的一隅。待她回过神来，想抓住那衣角，他却已经走开，仍是站在那里，和满院洁白的栀子花一样，在她目光可以触及的地方，春生夏荣，秋衰冬萎，虽随四时嬗更，却永远不会离去。因为伞的遮蔽，她不见他面孔上的神采，只可看见昏黄的雨线沾湿了他阔大的衣袖，昏黄的雨线把他洁白的袖口也染成了昏黄。他定然是从屋外那条路上走来的，他在雨水中踏过满地青白的槐花，他的鞋履沾染着槐花的清香。他撑起了伞，穿过一天风雨，来到了她的身旁。
她的心中，平静安乐，如风雨中，见故人回。
阿宝睁开眼睛时，雨声已经停了。夕香正在斥责手下的宫人，吩咐她们将损毁的汤**丢弃。她咬牙半晌，浑身哆嗦难以遏制，才明白过来自己究竟梦见了些什么人、什么事。那小女儿时节的吉光片羽，于她梦中闪过，如孤魂野鬼隔着奈何桥见阳世前生一般，清澈明晰，洞若观火，却永不可重触。她也终于无比顺畅地记起了前世读过的那首诗：“莫买宝剪刀，虚费千金直。我有心中愁，知君剪不得……”
梦中那太过圆满的情境，在原本尚可忍受的孤单上浇了一泼油，燃得整个天地成了一片炽烈火海。孤单只是孤单，孤单从不安乐，何况是这冥冥世界之间，只剩下了她独身一人。
她终于开口唤道：“夕香？”夕香忙上前去，打开了帘子，却见她背身面壁，静静询问：“他在做些什么？烦你去请他来，就说……我难受得很。”夕香一时未解，疑惑道：“娘子要请谁过来？”
阿宝这边半晌没有言语，夕香方心有所悟，转身欲行，却又听见身后她低声答道：“太医。”
夕香放下了帘子，吩咐宫人去请太医，自己在炉火边默默守候。炭火幽幽明灭，已快燃到了尽头，阁内没有一点声音。但或许因为同是女子的缘故，虽是隔了几重帐子，她仍然知道，帐内的那个人正在流泪。自己或许不该多嘴问那句话，有些过于脆弱的勇气，原本就是连一句言语的重量也承担不起的。
定权当日虽是与王慎拌了几句嘴，回宫后，究竟还是派人去彻查了正依照皇帝旨意在家思过的赵王的动态。几番得报，皆说赵王府四门紧闭，外人一人不纳，内人一人不出，不见有任何动静。虽然疑心，既不见这不安分的弟弟动作，也只得将此事暂且按落下来，一门心思只想尽快了结了张陆正的官司，并预备翌月月初的万寿圣节。
长和向定楷报告齐王行程之时，定楷正在案前仿书，使用的仍是太子所赠的那卷字帖。长和知道此刻去搅扰他，只会自讨无趣，便于一旁静静观看，见他志得意满地放笔检查，这才上前笑道：“王爷，广川郡王一行已经到了相州。”定楷答道：“不必着急，可再等等。便让他走到万寿节，也不迟。”长和笑道：“这个臣省得。”定楷又问道：“我哥哥可好，嫂嫂可好？”长和答道：“郡王与王妃无恙，只是听说郡王侧妃身上不太顺畅，想是天气又冷，行程又远，到底是动了胎气。”定楷笑道：“哥哥这人也是，什么事都要做在面子上，这般奔命一样，究竟是做给陛下看的，还是做给旁人看的？”长和由着他这话头，左右四顾，见无人近前，才贴耳低声答道：“臣的人一路相随到相州，也隐隐发觉了，还有人暗地里跟随。”定楷一面用指甲剥去自己私印上已干的胶泥，一面冷笑道：“可知道，是陛下的人还是东朝的人？”长和迟疑道：“现下还看不出来。”定楷笑道：“我教给你怎么办，你安心盯住了他们，他们如果有动作，你们只管先下手。他们若只是迤逦，便还是等到万寿节前再说。再者，你去告诉你的人，旁人我一概不问，只有我的哥哥，千万要护好了他。他若出了一点差池，我先拿你销账。”长和赔笑道：“何需王爷劳神，臣心里都记得。”定楷点了点头，叹道：“你也是跟着我，风波恶浪走到的今日。愈是这种时候，愈发要小心。是了，你方才说郡王侧妃不适？”长和答道：“是。”定楷皱眉半日，方低低说道：“我倒听说东朝的侧妃也病了，可是与郡王妃同病相怜？”长和想了想，还是据实报道：“臣只听东宫的人说是染了风寒，余下倒不清楚。”遂大略将阿宝那夜着凉的情形说与了定楷，又道，“太子当晚临幸了一个姓吴的内人，已经记入了内起居。听说陛下得知了此事，也没多说什么。”定楷笑道：“他两口儿吵嘴怄气，倒劳你操尽了一颗红娘的心。”长和一脸凝思态，却并未附和。定楷看了他一眼，冷笑道：“你又担心些什么？那丫头的七寸，捏在我的手中。便是他东朝的七寸，也捏在我的手中。”
长和摇首劝道：“臣多嘴臣要说的，还是王爷适才的那句话：越是到了这个时候，便越发要小心。”定楷背着手走到窗前，举目望了望京城冬日灰白色的天空，不知缘何，心内忽而也是一片灰白，良久叹道：“我不是自以为是，只是知道一条道理：王道一途，无所是，无所莫，无黑白之分、善恶之别，归根结底在于驭人，使人事物皆为我用。而这驭人之始，却又在于识人。人生世间，万般皆可迁移，唯有一点不可更改，便是秉性。你且与我说说，东朝此人秉性如何？”长和迟疑答道：“东朝为人心狠手毒，然而有时……行事作为也叫人有些捉摸不透。”定楷笑道：“你再说说，他心狠手毒于何处？”长和道：“旁的事情不提，单说他为了自保，逼死恩师一事，便已使世人齿冷不已。陛下对他寒心，想也是从此事开始。”定楷轻轻一笑，道：“所以我说你看不透东朝虽是逼死了卢世瑜，可是他心里，也始终只认卢世瑜这个老师。再者这次的事情，我起先是想不明白，多亏了她一封信，才终是弄清楚了。东朝面子上便再险恶，弑君弑父的事情却是如何也做不出来的。世人都说东朝像他的母舅，这便叫痴人妄论，顾思林才是个正经为官做宰的材料，东朝拿什么与他相比？说到底，我这太子哥哥还是叫卢世瑜这宿儒害了，他骨子里和卢世瑜一样，不过是个读书人而已。这庙堂之上，岂是一介书生可以立足的地方？我怕他什么？”一时间又想起一事，笑道，“如果你不信这话，且好好去看住了张陆正的二公子，最后是不是回去了长州顾思林那里。陛下便不留意此事，我们却不能不替陛下留这个心。”
长和细细思索他的话，和前事的前因后果，总结道：“依王爷这么说，太子此人，小事上精明，大事糊涂？”定楷闻言，倒愣了片刻，方摇头道：“不，他小事上不糊涂，大事也不糊涂。”长和扑哧一笑道：“臣先糊涂了。”
定楷道：“这不是精明和糊涂的分别，只是因为他心中王道，不同于我而已。”他屈起食指，怅然敲了敲窗棂，终是感到了雪欺衣单，透体生寒，叹道，“我也不知孰对孰错，只是人生在世，终究要拣一条路走下去的。先尽万般人事，余下的就只能听凭天命做主了。我也想知道，最终天命是选他的王道，还是我的王道。”