风停了，人也定了，当整个延祚宫内外一片沉寂时，就可以听见更漏中水滴的声音，顺着铜漏嘴，一点一点滴下，绵绵如檐间春雨。
顾孺人放下手中书册，起身慢慢走至几前，伸出一只手掌来轻轻封住了更漏的漏嘴，转首望向窗外。窗外是深不见底的夜色，壶中的木箭也已经指过了亥时。她移开了手掌，那聚堵在掌心的光阴之水又开始重新下坠，冰凉地，沉重地，淌过指缝，滴落到铜盘上，积成一汪小小水潭，在烛光照不到的地方，荡漾着深渊才具有的青黑色光泽。
阿宝抽回手，随意在裙上拭去了掌中水渍，转身走入内室，在妆台前坐下。两侧宫人欲上前来服侍，她只是轻声吩咐道：“不必了。”看着她们都退了出去，这才一个人慢慢卸除了簪珥，又将一头青丝解散，放到了肩上。发了片刻呆，方欲起身就寝时，忽见眉间颊上数枚花形金钿仍未摘除，及待举手，又滞于半途这是他最喜欢看的东西。就在这一刻，她终于明白了自己的心思。那样的明白，就像隔岸观火一样。
清晨起身，当对着铜镜细细贴上这小小花黄的时候，究竟是想起了什么，才会莫名地喜悦？日间频频向窗外顾盼，又究竟是在盼着什么，书中的字句都模糊成了一团？傍晚时风停了，这颗心缘何也随着天色空暗？闭起了双眼，他的眉目清楚得仿佛就在身边。他言笑晏晏，嘴角弯成了一道精致的弧线他忽然又不笑了，眉间有了一道直立的折痕。睁开了双眼，又似隔着几世人生，他不过是轮回转世后剩下的一个模糊影子，他长什么模样，穿什么衣服，脾气好不好，竟然半分也记不真切了这世上真的存在这么一个人吗？街市的午后，西苑的黄昏，宗正寺的暗夜，他不来时，这些就只是她自己支离的幻梦他来了，站立在眼前，它们才会蓦然新鲜起来。
原来这便是相思，这便是爱悦，原来这便是室迩人遐的煎熬，是求之不得的痛苦。原来事到如今，自己想要的东西已经越来越多，不单想活下去，还想看到他，想给他暖手，想陪他说话，想和他再去看一次鹤翔青天。因为有了这些妄念，所以惊怕的东西也越来越多，怕他生气，怕他难过，怕真的看不到乌发成霜的那一日，怕自己想要的更多。
铜镜中的少女对着她冷冷一笑，那笑容里的嘲讽之意像锥子一般刺痛了她的心。连这虚无之人都清楚，这世上最荒唐的奢念也莫过于此。神佛虽慈悲无边，若是得知，只怕也会掩口葫芦，嗤之以鼻。
阿宝伸出双手，掩盖住了镜中人嘲笑的嘴脸，默默低下了头去。至良久忽闻身后有人唤道：“顾娘子？”她登时惊觉，回头只见是一个面生的年少内臣，不知几时已经入室。阿宝放下了手，狐疑问道：“你是何人，来有何事？”小内臣微笑道：“臣长安，是太子殿下的近侍殿下遣臣过来看看娘子。”阿宝未及细审，心中竟然已是一片压抑不住的喜乐，微笑道：“殿下怎么说？”长安笑道：“无事。殿下只是向娘子请安，顺带让臣上奏娘子得知，娘子府上，一切安好。”阿宝的笑容慢慢僵在了脸上，上下仔细打量了他良久，方回过神来颤声问道：“你说什么？”长安笑道：“殿下知道娘子谨慎，特地叫臣带了封信过来，请娘子金目御览。”说罢从袖管中抽出了一封用函套封好的书信，揭开封泥，交到了阿宝手中。阿宝迟疑着接过，抖着手三四次才打开了封套，展信观看，其上只有数字：臣楷恭请东宫侧妃顾氏金安。后加私印，并非用朱，而是用墨，就如事前约定好的一样。
长安默默看阿宝一眼，笑问道：“娘子可看仔细了？”阿宝半晌方点头道：“是殿下的亲笔。”长安笑着从她手指间将信纸取回，重新封入了函套中。他转身走到烛台前，揭下灯罩，连着函套一同就火，眼看着烧尽了，方回头道：“娘子看清楚了就好。殿下说素来疏于问安，还请娘子见谅。”阿宝勉强展唇一笑道：“殿下这是折杀妾了。”长安笑道：“娘子这话，臣自然也会转达给殿下。殿下还有一事，想请娘子示下。”阿宝沉默半晌，低声道：“殿下有何旨意，使君明说就是。”长安道：“也无甚大事，不过是从八月十五到今日，这前前后后事中情由，殿下还未曾全然想明白。太子殿下可曾跟娘子说过些什么，或者娘子都见过些什么，知道些什么，殿下还要请娘子赐教。”
阿宝的右手不可遏止地颤抖了一下，眼前突突跃动的烛火，因为失去了灯罩，亮得刺目锥心。一滴殷红烛泪突然滑下，被阻止在烛台上，慢慢凝成了泪冢。她没由来地想起了太子的那双眼睛，亦是两簇灼灼的火苗，略一靠近，就烫得人生疼。他的泪水却是冰冷的，可是他冰冷的泪水一样会灼伤人。阿宝终于抬起头，低声道：“那就烦请使君将妾的话回奏给王爷吧。”长安笑道：“这个殿下也嘱咐过，怕是臣脑袋不灵光，口齿也笨拙，倘或是会错了娘子的意，或是说得不清爽，岂不辜负了娘子？还是烦请娘子赐下墨宝，殿下亦是感激不尽。”阿宝冷冷一哂，亦不委蛇多言，道：“殿下的话，妾自当遵从。只是东朝如果要过来，撞见了岂非大事？”长安笑道：“这个娘子只管放心便是，太子殿下今晚不在殿内。”阿宝闻言一愣，问道：“殿下去了何处？”长安道：“这臣就不清楚了，还想来请教娘子呢。”阿宝叹了口气道：“既如此，你来研墨吧。”长安连忙拖笔铺纸，眼看着阿宝执笔，顷刻便写满了两三页信笺，未及晾干便匆匆封好，嘱咐道：“千万仔细，若是教人抄了出来，是死罪。”
长安将信函细细收入怀内，道：“这个臣省得。”说着又摸出了一个小小纸包，交到阿宝手中。阿宝隔纸一捻，心中突地一跳，猛抬头咬牙问道：“这是什么东西？”长安笑道：“娘子放心，殿下一向仁孝，怎敢起这大逆不道的念头？这是殿下孝敬娘子的，请娘子日常服用。”说着拈起妆台上的一支一点油金簪，道，“一次挑一个簪头的量，用水送下便可。”阿宝疑惑抬首，道：“我并没有病，这是什么药？”长安仍带着那抹温吞笑意，慢条斯理道：“五殿下知道太子殿下如今宠爱娘子，娘子现在虽无恙，只是怕长此以往，难免会有生病的时候，岂不碍事？服了这药，便不必忧心了。”阿宝方明白赵王是怕自己将来怀娠异心，淡淡一笑道：“殿下考虑周全，妾先在此处谢过殿下的厚意。”长安躬身道：“娘子若是没有别的吩咐，臣便先告退了。”阿宝半日方点头道：“你去吧。”长安出门前又打量了她一眼，只见她右边的蛾眉如蝴蝶的触须一般，轻轻地扬了一下，然后静了下来，仿佛一切都没有发生过，那张波澜不惊的脸庞就如同月下开出的一朵白色昙花。
果然如长安所言，太子此日并不在延祚宫内。王慎虽极力不解缘何他年纪愈长，行事举止比较起幼时来却愈加古怪，但终究拗不过他，只得趁定权向皇帝请旨，言回西府料理各项事宜的机会，安排打点好了刑部大狱上下一干人等，又千叮万嘱，要他只拣要紧话说，切莫逗留过久，若叫陛下发觉，便是大为不妥云云。定权也脾气甚好，一一答应下来。午时回到西苑，也来不及听周循一通哭天抢地，从九天神佛谢到列祖列宗的啰唆，先吩咐将之前派去查探许昌平家世的侍臣叫了出来，嘱咐他道：“你这就带几个人再去一趟岳州。我让周总管从西府的库里支钱给你，多少不拘，但定要去将那人的一家上下寻找个妥当地方，好好安置起来。然后派个人回来报个信，你便不要回了，守在那里好生照看住他们，然后等着我的旨意，再作行事。”侍臣领旨方欲转身退出，便闻定权又问道：“站下，你想好此事要怎么办了吗？”侍臣回答道：“岳州的郡守是将军故旧，有了父母官帮手，此事却又有何难？”定权摇头道：“我就是要告诉你，此事万万不可惊动地方官，你们的行迹举动，也万万不能传到顾将军耳朵里。倘若是办坏了差事，你们也再不必回来见我了，听明白了吗？”那侍臣细细琢磨了片刻，方答应道：“是，臣谨遵殿下令旨。”定权这才点了点头，道：“辛苦你了，此事办好，本宫去跟兵部说，调你入禁军，先从百户做起吧。”那侍臣连忙下拜道：“谢殿下！”定权挥手道：“你去安排好人手，把钱领到，今日便上路吧。”
眼看他出去，才又唤过周循，未待他开口哭诉，抢先道：“这几日的事情，想必你们也听说了。陛下的旨意，我即日便要移宫。良娣她们自然是要去的，她们的事情，你先整顿安排妥当。另有几个平素可用的人，本宫想把他们调入东宫卫，日后有事，到底是故人用得安心。”略一停顿，方看着他道，“至于你，原本便是宫里出来的，本宫会向陛下请旨，若陛下恩准，让你接着做延祚宫的内侍总管，那自然是我求之不得的事情。只是我担心，延祚宫上下都会换成陛下的人，留不留你，我却是做不了主了。若是如此，你也不必再搅和进来了，带些养老钱，回家去吧。你跟着我一场，别的什么没得到，总也得叫你有个善终。”
周午被这番话说得半晌没了言语，许久方哭道：“臣本是百无一用之人，怎敢贪恋高位，只要能留在殿下身边端茶送水，才算是臣的善终。”定权淡淡一笑，道：“你也并不是个糊涂人，怎么尽说这些糊涂话。去吧，都去吧，孤歇息片刻，还要再去见一个糊涂人。”
王慎使人同刑部狱官招呼的时候，自然并未说明来人便是太子。然而一干精明人等皆是心知肚明，是以此日戌时，当一顶檐子悄悄停在刑部大牢的后墙外，从轿上下来一个身披麾衣，头罩风兜，却是衣着寻常的年轻公子时，狱官的嘴上虽不说，行动举止仍是恭谨到了十二分。小心翼翼引着他穿门过户，待到真的进到牢狱深处，又生怕两旁景象，狱中晦气触得他不快。几次欲要开口，见他面色，皆又生生咽了回去。