京师的天气比之去年，热得又早了许多，刚入五月，街市上已有人换上了盛夏衣物，团扇、冰饮、竹夫人等祛暑之物的利市也开发得比从前早了许多。
端三当日，定权下朝，索性命人摆开风炉，连饮了两盏热茶，沁出了一头一身汗，这才沐浴更衣，慢慢踱进了书房。
周循找到个空闲，见缝插针忙将预备送至各处去的符袋呈上。按本朝风仪，五月本属凶月，五日更是大凶之日，家家都要悬挂符袋，粘贴灵符以驱灾避厄。崇古好礼的人家更要系朱索，挂桃印。定权托起一只符袋察看，如往年一般俱是赤白生丝织就，用五色线绳结束成花形，极为精巧可爱，虽然是寻常物件，仍可见内府匠造的精良。遂轻轻一笑，教阿宝去取过朱砂，硬笔瘦走，在符袋上俱题写了“风烟”二字。待晾干了，再教周循拿回，或填稻谷，或填雄黄，一一送到亲熟臣工家中去。阿宝知道他平素吝墨如金，有了他写的二字在上，这点惠而不费的小东西于人看来，便是莫大荣宠。定权写完几个袋子，见她在一侧偏着头看，眉目间压抑不住的心爱之色，便换墨笔又新写了一个，打开屉斗，摸出两枚开元通宝，却是民间不行的纯金铸造，放入袋中，束好了封口，道：“这个赏你吧。”阿宝又惊又喜，捧在手中看了半日，才想起谢恩，忙行礼道：“谢殿下。”定权笑笑，道：“按说这宫里也不该有什么灾厄要避，但你还是带着吧，天有不测，谁又说得准呢？”常人听到这话，难免心惊，阿宝抬头看他时，他依旧面色如常，这才安下心来。
端五当日，定权从宫中折返时时辰方早，阿宝见他脱下朝服，换了一身水色纱道袍出来，外罩白凉衫，头上戴一顶黑色飘巾，居然国朝寻常仕子的装扮，不免横生好奇。定权一眼瞥见她站在一旁，一面自己整束腰间丝绦，一面顺口问道：“交代给你的字都写好了吗？去取来我瞧瞧。”阿宝答应一声，走去将十来日内写的仿书皆取了过来，交到定权手上。定权随意翻检了三四页，抬起头来上下打量她。阿宝被他看得难堪，低头问道：“殿下？”定权笑道：“素日没认真看过，也没注意世上竟有生得这么白净的……”见她面红耳赤，方接着道：“朽木。”见她涨红了脸，眉宇间也有些轻怒薄嗔的意思，心上忽然泛过一丝冷笑，将纸放在一旁，道：“算了，也不是全无长进。既然说过写好了便赏你，不如今天带你出去走走，算是赏赐罢。”阿宝奇怪道：“去哪里走？”定权道：“到外头去啊，京中人怎么过端五，你还不曾见过罢？”阿宝奇道：“殿下就这么出宫去，不怕御史纠劾吗？”定权被她问得一愣，跺脚道：“我怕你！你怕弹劾丢了乌纱，不去便是。”阿宝连忙红着脸跟上道：“我也要去的。”定权白了她一眼，没好气道：“你穿这身出去，才是唯恐那群文怪不告我的御状。还不快去换衣服？”
阿宝随他出西苑的后宫门，门外车马俱已备齐。定权认镫上马，对阿宝道：“你坐着檐子同行罢。”自己一挽缰绳，已经翩翩而去。
自宫门出御街后，向南再行走三四里，过桥转入闾里街巷，食店、客店、酒肆、饼铺杂列其间，车水马龙从中流过，繁华非常。人行亦渐密，行走其间，可见家家门户前已经铺陈出前日准备好的繁露、柳、桃花、蒲叶、佛道艾，钉着艾人，供养着粽子、五色水团及茶酒等节物。与艾人并悬的还有青罗帖子，阿宝轻轻念道：“五月五日中天节，赤口白舌尽消灭。”定权笑道：“今日凶日，这是祷本日休现口舌争的意思。”
一行人直迁延行至京东的一处梵宫外，定权方下马整顿衣裳，又下令道：“顾内人随我入内，将东西交她即可，你们守候在外。”几个侍臣连忙答应，从车中取出了一只红色翔凤八宝云纹锦包裹，交到阿宝手上时，在她耳边叮嘱道：“小心侍奉。”
寺院规制宏大，却并无信众往来，一入法门，清净庄严，十丈红尘皆被锁于身后。寺中住持早已率一众僧徒在门内静候，见他们进来，皆躬身施礼道：“殿下。”定权亦合十还礼，问道：“法师安否？”住持答道：“贫僧一向自在。”一面举手示意，引领定权前行。阿宝跟随其后，听二人对答，又听定权问起寺中供养足否，方知这原来是皇家寺院。一路走过，足底青石铺道，道外松柏参天，两侧的经楼中，僧人正在推动巨大的转轮经架，颂扬佛号。勒石碑座为赑屃持载，不可细辨碑上文字。
正殿青瓦覆顶，气势宏大，飞甍舒展，龟首四出，持剑、琵琶、伞、蛇的四罗汉分立门内两旁，大殿正中供奉释迦牟尼像，二弟子阿难、迦叶侍奉两旁，中殿形同正殿而稍小，供养阿弥陀佛及药师佛像。定权一路礼佛，直至后殿，再次洗净双手，于香炉上反复薰爇，这才亲自打开阿宝所捧的包裹，揭起其中的檀木盒盖，躬身恭敬道：“请法师代小子供奉。”
盒中是十数卷硬黄纸，黄蘗染色，加蜡砑光，纸质坚硬明亮，开卷生香，每隔数寸便随意加盖**的细小金粟山字样朱印，竟是极其名贵的藏经纸。纸上以端正小楷抄写的四十二章经般若心经金刚般若经金刚经法华经药师功德经大悲陀罗尼经被他一一展开奉上，由住持供至殿中观音宝像之前。
奉养既毕，住持退立一侧，定权却举双手与额顶持平，先躬身敬拜，再履三跪九叩之仪，不似礼佛，竟似对人君施礼一般。阿宝不由微感奇怪，随他一同拜祝后，悄悄抬眼瞻仰宝相，见其上观世音柳眉凤目，体态盈丽，安坐于须弥山间，双手交叠于右膝之上，一足据起，一足踏一枝初绽莲花，帘垂双目于秀媚之中，隐带刚毅，竟然颇含母仪风度，与他处迥然不同。定权礼佛既毕，见她注视圣像，解释道：“这寺庙原本是由孝敬皇后发愿建筑，皇后从前亦经常亲自写经事佛。此像是本朝能工敬塑，颇为传神。观者不论据于何处，皆可受菩萨注目，察无上慈悲。”仰头呆呆看了菩萨慈颜良久，突然轻语道：“其实今日才是先皇后的忌辰。”阿宝哑口无言，不知如何应对时，他已经慢慢退至殿外。
从寺中出来，寺外街上已经人声鼎沸，仕女杂行其间，发上簪着剪缯的艾草、石榴、萱草一类的应节饰物。车马在人群中容与拒前，定权只得下马步行，走了两步，看见道边角粽摊铺，才想起来早已错过了午膳的时间。他驻足拣了几只角粽，一眼瞥见还有樱桃煎、查梨条、罐子党梅、酿梅等蜜饯和香糖果子，连忙又指指点点让贩者每样都拣了一包，随行侍臣忙上前帮他提起。卖果子的商家见二人转身便走，一把扯住在一旁观看的阿宝问道：“这位娘子，你家郎君还没有算账呢。”阿宝道：“这位不是……”便闻定权回头道：“正是，钱款都是我家娘子掌管，你问她要便是。”几个侍从本有欲代为付款的，见主君胡闹，便不再干涉，站在一旁窃笑观望。他突然如此无聊，倒令阿宝束手无策，上前伸手道：“我身上无钱，不如把东西还给人家。”定权忙护住糖果，示意随侍前去结账，在她耳边轻声笑问：“我给你的俸禄不够吗？这孝敬主君的机会，别人抢都抢不来，唯有你还朝外推。”又下令将角粽分散给众人，自己揭破纸封，将蜜饯一一尝过，认真吩咐道：“这两样你收好，给我带回去，这些没有内造的好吃，不如一会儿拿去送人。”阿宝怒道：“每包上都挖了个洞的，殿下好意思拿得出手？”定权想想，颇觉有理，点头道：“那就赏给你罢。”未待阿宝回话，摆手道，“街上不便，回去之后再谢恩罢。”