百纯目光往他投来，凝视着他，缓缓摇头道：“在没有比较下，我或许会相信你这句话。当我再欣赏你的云梦女神，立即掌握到两幅画的分别。我那幅画，肯定是神来之笔、不朽之作，但仍及不上你的云梦女神。因为你画你的女神时，投入了你的全副心灵，贯注了你海样的深情，没有压抑的表达了你内心热切的渴望。相较之下，画我时你只是个旁观者，可是画你的女神时你却和自己笔下的美人热恋着。我敢肯定这个感觉绝不会错，忽然感到必须立即来告诉你，你就当我是云梦女神的传信人，特来传达女神给你的最重要的讯息……你这辈子不住找寻的，正正是她，你不用再去苦苦寻觅，因为你永远不会在其他女子身上寻到你想找的东西，包括我百纯在内。”

　　乌子虚露出震惊的神色，张大口，却说不出话来。

　　此时蝉翼匆匆赶来，嚷道：“大小姐！大小姐！你在那里？”

　　忽然发现两人坐在梯阶处，惊讶得说不下去。

　　百纯嗔怪的白乌子虚一眼，美丽的大眼睛似在说：“无话可说了吧！给我拿到真凭实据，你爱的根本不是我。”接着向蝉翼道：“有甚么急事？”

　　蝉翼喘着气道：“丘九师公子来找大小姐。”

　　百纯“呵”的一声站起来，颇有点手足无措。

　　乌子虚提醒道：“我还未把梦里可怕的情况告诉你。”

　　百纯不理他，径向蝉翼道：“我要在晴竹阁见他。”

　　蝉翼狐疑的瞪乌子虚一眼，领命去了。

　　百纯伸手拍拍乌子虚的脸颊，笑道：“好孩子乖一点，待大人去做完正经事后，再回来听你梦中的动人故事。”

　　说毕匆匆去了。

　　＊＊＊

　　布政使司府。

　　钱世臣进入石屋，在戈墨对面坐下。

　　戈墨道：“情况如何？”

　　钱世臣道：“大河盟似是没有怀疑，撤走所有监视红叶楼的人手，我则装模作样，一边加强城防，一边派人挨家逐户搜寻五遁盗，其实是乘机清除季聂提留在城中的眼线。”

　　戈墨道：“有季聂提的踪影吗？”

　　钱世臣担心的道：“自季聂提那晚离城到云梦泽后，我一直没有他任何消息。”

　　戈墨道：“季聂提肯定回来了，否则辜月明手上怎会有四弓弩箭机，令辜月明一下子将形势扭转过来。可是现在我们却没法找到季聂提的踪影，可见他一直有防你一手的准备，故而可来去自如，隐蔽形迹。”

　　又沉吟道：“若阮修真这般容易被你愚弄，大河盟就不会有今天的声势，所以大河盟目前只是诈作相信你，我敢说他们另有手段。”

　　钱世臣叹道：“我们是否又做了蠢事呢？”

　　戈墨没好气的道：“我早说过只是一时权宜之计，目标是不让五遁盗落入大河盟手上，并没有说过此计可促进你与大河盟的情谊。十年前的钱世臣到那里去了？十年前是你亲口告诉我，为得到楚盒，你愿付出任何代价。昨夜你也是那副神气，为何现在又后悔？”

　　钱世臣面如死灰的道：“我的心很乱，师兄教我该怎么办吧。”

　　戈墨默然片刻，道：“你有两个选择，第一个选择是滚去见阮修真和丘九师，向他们忏悔，说以后都不敢了，郎庚的确是五遁盗，大家立即冲入红叶楼内拿人，希望阮、丘两人看在你诚心改过分上，把五遁盗让出二、三个时辰来，由我们大刑伺候。”

　　钱世臣色变道：“那我的颜面放到那里去？以后他们还看得起我吗？”

　　戈墨淡淡道：“比起身家、性命，面子只是小事一件，对吗？”

　　钱世臣苦恼的道：“但如此他们岂非知道我一直不老实，我们间的盟约还有甚么意义？”

　　戈墨叹道：“你仍未掌握问题重点。最大的问题，是让大河盟看穿你的底子，朝廷要对付的是你而不是大河盟，大河盟的起义再没有急切性，准备充足怎都比仓卒应战有利，对吗？”

　　钱世臣骇然道：“那我岂非根本没有选择？”

　　戈墨道：“打开始就是这样，从来没有改变过。你的一线生机系于楚盒上，只有得到楚盒，事情方或有转机。你老老实实的告诉我，究竟你是继续干下去，还是落荒而逃，我再没有闲情把时间白白浪费在废话上。”

　　钱世臣的脸色变得多难看就有多难看，忽阴忽晴，最后握拳挥手道：“我决定了，一切依师兄指示去做。”

　　＊＊＊

　　辜月明抵达红叶楼，一个出乎他意料之外的情况出现眼前。

　　往日的红叶楼，在午前一切是处于近平静止的状态，要过了午时，楼内才开始有动静，像个沉睡的人逐渐苏醒过来。

　　可是现在离午时尚有个多时辰，外院的广场已是闹烘烘一片，超过一百个工匠和婢仆正忙个不停，到处张灯结彩，又于主堂两旁筑构高达五丈的爆竹塔。

　　正在指挥的周胖子见到辜月明，连忙迎上来打招呼。

　　辜月明道：“周老板满意郎庚的八美图吗？”

　　周胖子赞叹道：“‘满意’两字已不足以形容我的心情，应该用‘感激’才对。对郎先生我是佩服得五体投地。幅幅不同，各具特色，每幅都极尽诱惑之能事。尤其是百纯那一幅，肯定是最高境界，任何男人看到那幅画，都会生出怜香惜玉的高尚情操，真的是我见犹怜，而这正是吃青楼这口饭的姑娘能达至最高明的手段。哈！男人一旦动了怜意，甚么都肯奉上。哈哈！月明这回来，是不是要见老朋友呢？”

　　辜月明道：“我想先去看我的马。”

　　周胖子欣然道：“这边走，让我们穿过红叶堂。这三天我们会暂停营业，全力准备后天的晚会。月明给点意见，让我们弄得更尽善尽美。”

　　两人步上门阶，进入红叶堂。

　　大堂的热闹，比之外面的广场更是有过之而无不及，以百计的人正为大堂的布置和装饰在努力着，十多把长梯挨在四壁，让人攀向高处张挂彩灯，连最高的横梁都有人在上面工作。

　　临湖园林人潮汹涌，气氛像天气般火热。

　　艳娘正指导手下在适当位置安放大圆桌，忙得香汗淋漓，见到辜月明，不忘送上媚笑，转眼又投进工作去。

　　辜月明清楚感受到上下人等对红叶楼一致的拥戴，令所有人团结在一起，为目标尽心尽力的融洽盛况。

　　周胖子压低声音道：“昨夜究竟发生了甚么事？老钱忽然遣人来告诉我，说郎庚不是五遁盗，大河盟又撤去了监视我们的人。丘九师正登门找百纯，现在该在晴竹阁和百纯说话。”

　　辜月明与他一起穿过北大门，到达临湖的花园，闻言道：“五遁盗昨晚偷了钱世臣的天女玉剑，当时郎庚该正为百纯作画，成为最佳的不在场证据。”

　　周胖子失笑道：“郎庚真的不是五遁盗，这个笑话闹得太大了。”

　　辜月明止步道：“周老板不用送了，我想一个人到马厩去。”

　　周胖子一脸古怪的神色，道：“郎庚真的不是五遁盗吗？”

　　辜月明道：“这个你要亲自问钱世臣，才有确切的答案。”

　　说罢道别去了。