燕飞踏足野草蔓生、通往荒村的小径，心中打定主意，要绕过荒村，继续东行。

　　正要离开小径，忽有所觉，往道旁一颗大树瞧去，那棵大树于树干离地丈许处，有金属物反映儿照的闪光。

　　燕飞定神一看，心头剧震，离地跃起，把嵌入树身的东西拔出来，落回地上去。

　　燕飞心中暗叹，他手上拿着的正是庞义的砍菜刀。他显然依足自己的指示，专拣荒野逃难，可是到达此处却遇上变故，不得不掷出护身的砍菜刀，且没有命中目标，看来凶多吉少。幸好附近不见血迹尸体，尚有一线希望。

　　他把砍菜刀插在腰后，改变方向，沿小径入村，希望在村内找到的是受伤躲藏的庞义，而非他的尸身。

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　　刘裕说罢，静待谢玄的指示。

　　谢玄凝视寿阳，点头道：“小裕你做得非常好，不负刘参军对你的期望。从你叙述的过程，可看出你福缘深厚，未来前途无可限量。此战若胜，我对你在军中将另有安排。现在我立即升你为副将，你要继续努力，好好办事。”

　　刘裕大喜过望，因为这等若跳过偏将连升两级，何况谢玄摆明会尽力栽培他，忙下跪谢恩。

　　谢玄再次把他扶起来，欣然道：“这是你凭着智慧和勇气争取回来的，尤其在回程时探察清楚梁成一军的动向，更是此战胜败关键所在。”

　　刘裕站定，仍有如在云端的舒畅感觉，自加入北府兵后，他一直努力不懈，就是希望能出人头地，而一切努力在此刻终得到美好的成果。

　　谢玄忽然皱眉思索，好一会后问道：“在你眼中，拓跋是怎样的一个人？不要夸大，也不要因他是胡人蓄意贬低他。”

　　刘裕愈来愈明白谢玄与其他高门名士的分别。自汉末以来，月旦品评人物的风气大行其道，至今不衰。江左名门品评人物，不要说是胡人，只要非是高门之上，便心生轻视，至于胡人，一概以低文化的蛮族视之。像谢玄这样特别提醒他，已可见谢玄的独特处。

　　刘裕整理脑内繁多的资料，恭敬答道：“拓跋是个识见不凡的人，具备一切当统帅的条件，看事情看得很远，更看得透彻精到，且能见微知着，只从玄帅弃守寿阳，竟晓得玄帅成竹在胸，而他生出此信念后，便坚定不移，他唯一的缺点，是过于骄傲自负，若给他掌握权力，可以成为可怕的专横暴君。”

　　谢玄双目射出惊异的神色，灼灼仔细地打量刘裕，点头道：“你看人很有一套，但若非你的智力与拓跋相若，绝不能看穿他的优点和缺点。在你心下，当一个统帅需要具备那些条件呢？”

　　刘裕暗呼厉害，不得不把压箱底的本事掏出来献丑；他很想说就像刺史大人你那样子，又怕谢玄怪他拍马屁，只好道：“照卑职浅见，统帅为千军万马的组织指挥者，必须知己知彼，在瞬息万变的战场上作出临危不乱的领导和决策，譬诸如怒海操舟。而在边荒集内，拓跋正表现出这种特质，特别他以背顶着塌下的炉灶，已显出应变的急智。而当卑职因觉过于艰难而放弃送信予朱大人，全赖他坚持反对最后才能完成任务，事后卑职想起来也很感惭愧。”

　　谢玄微笑道：“你不用惭愧，当时若我是你，也会因事情轻重缓急之别，兴起立即回来报告敌方重要军情的念头，由此更可看出拓跋的超卓不凡。”

　　接着仰望夜空，续道：“拓跋鲜卑族骁勇善战，代国虽亡，拓跋鲜卑在塞外余势犹在。拓跋所领导的盗马贼群，纵横西北，苻坚莫奈之何，我也闻其名久矣。若给拓跋统一拓跋鲜卑诸部，必将异军突起，成为北方不可轻视的一股力量。”

　　刘裕点头道：“只看他一直与慕容垂有连系，而慕容垂也一直有收之为己用之心，便可见其人有不凡之处。不过我敢肯定慕容垂是养虎贻患，拓跋绝不甘心屈于任何人之下，即使是慕容垂。”

　　谢玄再次以惊异的目光打量他，语气却温和可亲，淡淡道：“小裕你又如何呢？”

　　刘裕暗吃一惊，忙道：“卑职只是以事论事，不敢有存异心。”

　　谢玄洒然一笑，柔声道：“每个人年青时都该有大胆的想法，我何独不然，不过随着年纪渐长，一些不切实际的想法会逐渐扔弃或改变过来，现在我只希望能振兴晋室，让人民有安乐的日子可过。”

　　刘裕暗忖这正是我不佩服你的地方，成大事者不但不可以拘于小节，还要去除妇人之仁。像燕飞虽可亲可敬，却不是争天下的料子，且亦没有那种居心。要像他自己和拓跋那样的人才可与共论英雄。

　　谢玄道：“千军易得，一将难求。像你这种人才，我谢玄绝不会让你埋没。路途辛苦，你今晚好好休息，由明天起，你跟在我身旁，好好学习。”

　　刘裕打从心底里对谢玄生出知遇感恩的心，只有谢玄的襟胸气魄，他才敢把心内最真诚的话说出来，对其他人，即管看得起他的孙无终，他也要藏头露尾，以免给看破心内宏大的志向。

　　他同时立下决心，只要谢玄有生一日，他将全心全意、忠心耿耿的为他效死命，因为谢玄是如此超卓的一个人，只是一席话，便彻头彻尾地明白他的才华气度。

　　当他施礼告退，谢玄忽然轻松地道：“这是一句闲话，小裕你告诉我，现在最想做的是甚么事呢？我当然不是指倒头大睡。”

　　刘裕赧然道：“仍是和睡觉有关，是搂着个漂亮的妞儿好好睡一觉。”

　　谢玄大笑声中，刘裕往落城的石阶走去，经过胡彬时，胡彬探手和他紧握一下，令他心中充满暖意，知道已赢得此名重要将领的交情，对将来前程更是有利。

　　落石阶时，他想到的是燕飞这位难忘的战友，若非有他，他岂会有现时的风光。