果如刘裕所料，边荒集北边仍停留在伐木的阶段，西边外围木栅只完成小半，如若工程完成，把边荒集包含的大木寨，将把颖水两岸的广阔地区规划在寨内，颖水则穿过木寨，往南流去。

　　边荒集的西南，颖水的东岸，营账似海，不住有船从上游驶来，边荒集的码头上泊着以百计的大小船只，处处风灯火把，照得边荒集内外明如白昼。

　　以万计的荒人和秦兵，正辛勤地伐木运木，荒人指的是原属边荒集各胡帮的徒众，若他们晓得会被迫日以继夜的作苦工，恐怕都会学汉人般大举逃亡，不过此时当然悔之已晚。

　　各帮会的荒人穿的当然是布衣便服，秦兵也脱下甲，动手作业，尤有利者是伐下的木材，东一堆西一堆的放着，形势混乱，人人疲态毕露，即使有人在他们身前走过，也肯定没有理会的闲暇或精神。

　　刘裕和燕飞伏在附近一座山坡的草树丛内，观察形势。

　　伐木的场地虽是一片混乱，可是边荒集的东、北墙外却是刁斗森严，墙头高处均有秦兵在放哨。

　　颖水两岸的守卫更是紧张，哨岗处处。

　　刘裕头痛的道：“若可下一场大雨便好哩！”

　　燕飞道：“唯一方法，是从颖水北面潜游过来，便可从高彦说的秘渠偷进集内去。”

　　刘裕皱眉道：“两岸的哨岗分布于长达两里的水道两旁，我们是没有可能在水底闭气这么久的，能捱半里水程已非常了得。”

　　燕飞道：“刘兄是否精通水性？”

　　刘裕答道：“下过一番工夫，燕兄是否想到以竹管换气的水里工夫，我背后的包袱里预备了两根铜管子，只因风险太高，所以不敢说出来。”

　　燕飞讶道：“为何有两根那么多？”

　　刘裕道：“我生性谨慎，另一根是为高彦预备的，还有两套秦兵的军服，方便潜入敌营之用，一切用防水布包好，不怕水浸。”

　　燕飞道：“你不是谨慎，而是思虑周详，故准备十足。看！开始有人把处理好的木材送往岸旁去，该是用来筑建望台之用，我们负责其中一条木的运送如何？说不定可省去游过河道的风险，直达秘渠的入口处。”

　　刘裕欣然道：“我们要弄脏点儿才行，否则那有人日夜不停的工作数天之后，仍像我们般精神和干净的。”

　　低笑声中，两人窜高朝伐木场地潜过去。

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　　还有小半个时辰便天亮，谢玄领着刘牢之和数百名亲兵，在官道上飞骑疾驰。他们刚与送燕玺来的兵队相遇，经谢玄亲自验明正身，更添此行的重大意义。

　　此战对晋室来说，固是可胜不可败，对他谢家来说，更是非胜不可，否则谢家辛苦建立的数代风流，将毁于一旦。

　　自晋朝开国以来，谢家虽是代代有人，朝朝为官，可是与当时其他著名家族相比，谢氏可以稽考的历史并不悠久，其他家族的先辈早在汉代已功高位显，而他们谢家要到曹魏时始有人任官，是主管屯田的典农中郎将，并不显赫，要到晋初的谢衡，谢玄的曾祖，才以“硕儒”的名位，成为国子博士，为家族争取到地位。不过名士家风的开启者，仍要数谢玄的祖父谢鲲，他虽没有甚么丰功伟业，却善于玄谈，谢家的名士风气，正是由他启蒙。

　　压在谢玄两肩上的，不仅是晋室的存灭，家族的荣衰，更是以王谢两家为首的乌衣豪门的起落。

　　谢安那句“诗酒风流的生活势将一去不返”的说话，不由又在谢玄心内响起来。

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　　乌云掩盖了明月，弄得头污衣脏的刘裕和燕飞，杂在运木的队伍里，合力抬起一根比手臂稍粗、长达两丈的秃木干，专找灯火映照不到的暗黑阴影，不徐不疾的朝靠近边荒集码头的颖水东岸走去。

　　两人正心叫成功在望，忽然从一堆木后转出一个荒人来，张手拦着去路道：“停步！”

　　两人大感不妥，定神瞧去，只见在低压的帽下，满脸泥活中，有一对明媚的大眼睛，正秋水盈盈地一闪一闪的打量他们，充满得意之情。

　　以他们的镇定功夫，仍要魂飞魄散，大叫糟糕。

　　这不是安玉晴安大妖女还有谁。

　　安玉晴移近带头的燕飞，警告道：“不要放下木干，太平玉佩在谁人身上，快从实招来，否则我会大叫有奸细。”

　　燕飞迎上她明亮的大眼睛，压下心中的颤动，道：“我们当然是奸细，小姐你何尝不是，惊动别人对你也没有丝毫好处。”

　　安玉晴微耸香肩道：“顶多是一拍两散，看谁跑得更快，不过你们弄虚扮鬼的好事肯定要泡汤。哼！我没有闲情和你们说废话，快把东西交出来。”

　　刘裕心中叫苦，现在天色开始发白，时机一去不返，他们再没有时间和她纠缠不清。颓然道：“东西给人抢走哩！”

　　四周人人在忙碌工作，独有他们站在一边说话，幸好有一堆树干在旁掩护，不致那么碍眼。

　　安玉晴怒道：“信你才怪！给你最后的机会，我要叫哩！”

　　燕飞忙道：“我们看过玉佩，可以把玉上的图形默写出来，只是些山水的形势而已！”

　　刘裕也鼓其如簧之舌道：“但求小姐肯让路，我们必不会食言。”

　　安玉晴待要说话，忽然破风声起，凌空而至。

　　三人骇然上望，一棵核桃般大的小圆球，来到他们上方，措手不及下，小圆球已爆开成一团光照远近的虹彩，照得三人纤毫毕露，吸引了所有人过万对目光。

　　“有奸细”！只听声音，便知呼叫者为卢循。

　　三人面面相觑时，四周蹄声大作，三队巡逻的秦军已放蹄朝他们如狼似虎的赶过来。

　　（卷一终）