汤兰道：“什么人这样厉害？”独行叟道：“金笔大侠艾九灵。”汤兰道：“当今天下，第一侠人！”独行叟道：“也许就是那第一侠人之名害了他，激起别人的争胜之心。”汤兰道：“老前辈，晚辈有几点不明之处，想请教一二，如是说错了什么，还望老前辈多多指正。”独行叟道：“老夫这一生中，也做了不少错事，你说吧，什么事，就算错了，老夫也不怪你。”汤兰道：“以老前辈在武林的身份地位，怎会进入了造化城中，作他属下？”独行叟黯然一叹，道：“事情很复杂，此时此地，无法多谈，总之，老夫也是被迫就范罢了。”汤兰啊了一声，道：“原来如此。”独行叟长长吁一口气，道：“咱们如是无法破石壁铁门，只有在这里等他了。”汤兰道：“老前辈，除了关闭的铁门之外，城主寝宫，是否还有别的通外面的道路？”独行望道：“这个么，老夫就不清楚了。”汤兰道：“那寝宫之内，不但有很多的高手，而且也有着很多的兵刃、存粮，只要是水源不绝，他们可以住下很多年，不用出来。”独行叟道：“姑娘说的不错，但老夫只有三日好活，无论如何，我也要在这三天之内等到他。”

　　俞秀凡心中一动，道：“造化城主的声音，可以传到此地，他寝居之地，距此不会太远。就这山势地形而言，这座石府是倾斜而下，水源应该由峰上取得，咱们虽还未到这座洞府的重要地方，但就山势形态估计，行途已过大半，除非这座山洞直通绝谷。”独行叟道：“不错，那铁门之内十丈，就是这座石府的重要所在。”俞秀凡目光转到汤兰的身上，道：“姑娘应该知道，水源由何而来？”汤兰道：“贱妾区段之中的水源，由一座蓄水室中取得。”俞秀凡道：“姑娘可否说的清楚一些。”汤兰道：“水源来路似乎也经过人工修筑而成，那水室之中，有一个酒杯口的泉洞，清水由那泉洞中涌了出来。除非有人扣上那泉洞的盖子，泉水日夜不停。”俞秀凡沉吟了一阵，道：“泉水日夜不停，那说明了水势由山上流下，造化城主如若不守信诺，不肯和在下相见，咱们就截断他的水源。”独行叟叹息一声，道：“只可惜老夫恐怕等不到那个辰光了。”汤兰低声道：“水由泉洞涌出，是自山上而下，或是石府中泉水，小妹也无法肯定。”俞秀凡道：“那很容易，在下只要仔细的看一下，就可以清楚了。”

　　这时，造化城主的声音，突然传了过来。道：“俞秀凡，你能搏杀大力剑士和回旋剑客，已可证实了你武功的成就，具有一见本座的身份了。”俞秀凡道：“但阁下却紧闭铁门，以这石洞中的埋伏，拦阻了在下。”造化城主道：“年轻人，稍安勿躁。半个时辰之内，本座会派人迎接阁下入府相见。”俞秀凡高声说道：“希望你言而有信。”造化城主哈哈一阵大笑，道：“俞秀凡，当今武林之世，能被本座迎入府中相见的人，实是不多，算上阁下，也不过两三人而已。你可以利用这珍贵的半个时辰，想出心中所有的疑问，见面之后，本座都可以一一解答。”俞秀凡道：“想不到俞某人竟有这份荣幸，但不知另外两位，是何许人？”造化城主道：“你能过关斩将，找到此处，除了有三分幸运之外，七分是你的真实本领，只此一桩，本座就理当启门迎客了。”语声一顿，接道：“至于另外两位么，一是金笔大侠艾九灵，一是当代神医花无果。”俞秀凡嗯一了声，没有答话。

　　独行叟突然高声说道：“造化城主，咱们有约在先，在下留在造化城，只是客卿身份。十余年来，帮你出力无算，为你搏杀了无数强敌。想不到，你竟然在区区身上暗施算计。”造化城主冷冷接道：“住口！你积恶如山，早该一死。本座免你一死，就是要把你留在身边效命。想不到你竟然敢见异思迁，为辅不终，针穿心脏，对你而言，那只不过是应得之果。”独行叟厉声喝道：“造化城主，你打开铁门，用不到俞少侠的快剑，老夫要先斗斗你。”造化城主哈哈一笑，道：“就凭你那一点微末之技么，如是俞少侠有谦让之心，本座在十招之内取你性命。”独行叟大声咆哮，道：“你这卑下的小人，口蜜腹剑，诱骗老夫帮你十年，想不到你竟暗算谋害我，老夫要把你这卑劣的行为，昭告造化城，叫他们以老夫作为榜样。”造化城主冷冷道：“这地方深处山腹，没有人听到你的叫骂，你独行叟，也是绿林中稍有名望的人，想不到，行动竟如泼妇骂街一般。”

　　针钗汤兰低声道：“老前辈冷静一些，保持冷静，才能筹思克敌之策。”独行叟叹口气，道：“这人的恶毒阴险，大约在江湖之上，再也难找出第二个人了。”俞秀凡低声说道：“汤姑娘，劳请替我们护法，在下要尽这半个时辰的时光，尽量恢复我的体能。”言罢，盘膝而坐，闭目运息。独行叟回顾一汤兰一眼，道：“汤姑娘，也照顾老夫一下。”也盘膝坐了下去，闭上双目。汤兰就站在独行叟的身侧，只要她举手一击，立可把独行叟毙于掌下。只要她忽然间改变心意，出手点了俞秀凡的穴道，那将是大功一件，不但能再受造化城主的垂青，而且立刻会再得造化城主的重用。她久历江湖，经历了无数的风浪，利害得失，明澈过人。她作了不少的好事，也作过不少的坏事，是亦正亦邪的人物。一遇上特殊的机会，内心之中立刻就有了利害得失盘算。一时间，心中念头，疾如轮转，起伏不定，竟有着迷惘彷徨，不知何去何从之感。

　　转头望去，只见俞秀凡和独行叟，都紧闭双目，对她针钗汤兰全无一点戒备之心。花花妃子转回未归，这条甬道上，目光可及处，只有她一个。她如是突然对两人下手，不但无人看到，也不会有人发出一声叹息。她心中算了又算，俞秀凡获胜的机会太少，虽然有独行叟拔刀相助，也没有十之一二的胜算。衡量过双方形势之后，汤兰突然举起了右手，一指点向俞秀凡的前肩重穴。就在她手指将要触及俞秀凡的前肩要穴时，脑际中忽然间掠过一个新的念头，顿然停下了手。暗暗忖道：我汤兰也是武林中成了名的人物，如是这样的反反复覆，造化城主，岂会看得起我么。如是他内心看我不起，岂会再重用于我，制服了俞秀凡和独行叟后，那是自缚双手，投入罗网了。一念回转，心意大变。凝神看去，只见俞秀凡面色平和，似乎是对她有着无比的信任。轻轻吁一口气，汤兰缓缓向后退了两步，双手各握着一把金针，全神戒备起来。

　　念头一转，立时感到两样大不相同的心情。刚才是凶心炽烈，只管盘算着制服两人，希望俞秀凡和独行叟能坐息入忘我之境；此刻，却希望两人在坐息中，仍能保持着一些清醒，万一有什么警讯的，两个人也好起而迎敌。也希望半个时辰能快些过去，两人能从调息中清醒过来。这短短半个时辰，汤兰却有着悠长无比的感觉。每一寸光阴中，都担心有强敌来袭。好不容易，等到了俞秀凡由坐息中清醒过来。缓缓睁开了双目。汤兰轻轻吁一口气，道：“好长的半个时辰！”俞秀凡微微一笑，道：“时光虽短，但姑娘却经历了半天天人交战，脱胎换骨的一次解脱。”汤兰怔了一怔；道：“你……”俞秀凡笑一笑，道：“如非大姊姊手下留情，那一指，就算不能取我之命，也必使我身受重伤。”汤兰道：“你怎么知道的？”偷秀凡道：“那是练武人一种奇异的感应。”汤兰接道：“如是我心意不变，想是已死于你的快剑之下了。”俞秀凡道：“那时小弟正是真气涣散之际，就算勉强闪避开去，但亦必身受重伤。但小弟相信大姊姊必可中途撒手，悬崖勒马。”

　　汤兰道：“你怎能有此想法，不觉着太过危险么？”俞秀凡道：“如是小弟沉不住气，现在，岂不是已造成了大恨大憾的事？”汤兰轻轻叹息一声，道：“你虽然是赌，赢得太危险，我希望你以后别再这样冒险。”只听独行叟淡然说道：“汤姑娘！你没有得手的机会，我相信俞少侠的快剑，会在最凶险的时刻中，脱鞘而出。就算是俞秀凡不肯出手，老夫的分光拳，也会及时而至。”汤兰呆了一呆，道：“老前辈也未入忘我之境。”独行史道：“不错，我一直保持着相当清醒。”汤兰轻轻叹息一声，道：“看来，晚进的武功，实在和两位相差得很远。”独行叟道：“人贵自知，姑娘能适时罢手，对姑娘而言，那实在是一份幸运。”汤兰苦笑一下，欲言又止。

　　俞秀凡道：“造化城主虽然是魔道枭雄，但他亲口说出的话，大约还不会不算，距他开门迎客的时刻，快要到了！”目光转注到汤兰的脸上，接道：“借这片刻时光，小弟想请教大姊姊一点事情。”汤兰道：“什么事？”俞秀凡道：“大姊对小弟下手，可想是重归造化门，再受那造化城主的重用么？”汤兰道：“贱妾确有此心。”俞秀凡道：“唉！大姊改变心意，可是又想到那造化城主的阴险，不可能重用一个一度背叛过他的人么？”汤兰点点头道：“是我想到鸟尽弓藏，兔死狗烹。”独行叟道：“姑娘想对了，造化城主若不在老夫身上施了手脚，老夫相信，俞少侠必要付出相当的代价，胜也胜得很惨，败则粉身碎骨。”为什么俞秀凡会粉身碎骨，独行叟没有讲下去，俞秀凡和汤兰也未追问。汤兰却吁一口气，道：“俞少侠，你现在对我还有怀疑么？”俞秀凡道：“小弟一直未对大姊姊怀疑过。”

　　汤兰道：“这些年来，我作人处事，一直从利害处着想，只想我自己能得些什么好处，从未想过别人应该如何。”俞秀凡笑一笑，道：“过去的事，不用再多费心了。此刻咱们是一个生死同命的局面，小弟全力以赴，成败之数，非我能顾了。”汤兰笑一笑，道：“我不会落在造化城主的手中，受他折磨；必要时，我就会自绝而死。”独行叟道：“老夫也不会给他们生擒的机会，至多打一个同归于尽的局面。”突然放低了声音，接道：“两位，如是听到我咳嗽之声，两位请早些离开，至少要距我一丈开外。”他没有说明原因，俞秀凡和汤兰也未追问。独行叟轻轻吁一口气，道：“两位要记着听到老夫的咳嗽之声，就想法子把对手转到对着老夫这一面。”不用再说什么事，俞秀凡和汤兰也知道了一个大概。