俞秀凡突然插口接道：“小桃童，你如是觉着太危险，那就不用去了。”桃花童子微微一笑，道：“在下如是还有一次重新选择的机会，我就不会跟着你们离开长沙了。”俞秀凡未再多说，解开辔缰，上马而去。王翔、王尚、桃花童子也只好上马追随而去。俞秀凡马过青龙堡，交代了赵重山几句话，果然直奔湘西而去。桃花童子原本是一个喜爱玩笑的人，但现在却突然间变得很沉默，每日愁眉苦脸的一语不发。好像此去湘西，绝无生机。

　　玉尚皱皱眉头，道：“小桃童，你这副德行，好像咱们是死定了？”桃花童子道：“你知道九死一生这一句话吧！那是说还有一分生机的冒险，但咱们这一次，却连一分生机也没有，这是一场绝无生机之旅，咱们明知道是死定了，还能够高兴起来么？”王尚冷冷道：“既然是死定了，你为什么还要跟着同去？”桃花童子叹口气，道：“不论我小桃童在你们心目中的分量如何，但我却认为你们是难得遇上的好朋友，士为知己者死，虽然用于此不太恰当，但此时此情，也只有这句话可以说明了。”

　　俞秀凡在这段行程中，很少说话，他细读过惊天三剑剑谱，也仔细思考桃花童子再三提出的警告。惊天三剑确如其名，深入探求之后，发觉它确有石破天惊的威势。他学的虽都是武功中绝高的技巧，但却是艾九灵化繁为简的心血结晶，所以，他胸无万流千绪的博杂技艺，这就有着很大的底细空间，不知不觉间已把惊天三剑深印脑际。俞秀凡也后悔未能在花无果那里多留几天，他相信，以花无果的精博医道，必有克制五毒门的用毒之术。可惜的是，时间太仓促了，自己竟没有学得一点花无果的神奇医技。

　　湘西多山，除汉人之外，聚居有苗、二族，原为古三苗之裔，虽经改土归流，还未完全变化。这时，正是午时，到了辰州。桃花童子在街上药店中，购了不少防毒的药物，带在身上。俞秀凡笑一笑，道：“看来，你对防毒用药一道，也还有些研究。”桃花童子道：“是有胜于无的准备，五毒门的毒术，就算集天下名医于此，也未必能够救得。”王翔道：“由公子和咱们兄弟奉陪，就算死在湘西，你也不算孤魂野鬼啊！”桃花童子叹息一声，道：“咱们本来可以不去的，五毒门并未招惹咱们，为什么非去不可呢？”

　　俞秀凡道：“应该谁去呢？五毒门的神秘，总该有人揭穿，咱们就算不幸死于湘西，亦必有继承之人。他们虽未直接为恶，但却把毒物、毒器出卖给江湖上各大门户，原本没有野心的人，因为持有毒物、毒器，自会生出并吞别人之心，追根究柢的说起来，五毒门是江湖上祸乱的根源之一。”桃花童子眨了一下眼睛，道：“果然是很伟大的抱负，不过，咱们完成的机会太小。”俞秀凡凛然说道：“大义所在，你们如是不愿去，可留辰州等我，我如一月不归，你们可以自定去处，不用再等下去了。”王翔、王尚一欠身，道：“公子怎出此言，咱们追随公子，赴汤蹈火，死而无憾，如是公子坚要我等留下，咱们立时拔刀自刎。”

　　桃花童子双目凝注在俞秀凡脸上瞧了一阵，叹道：“江湖上只有仁侠的传说，但我小桃童今日才算见到了真正的仁侠之士。”目光一掠王氏兄弟，接道：“侠主、义仆，看来我小桃童也只有沾点侠、义之气，跟你们死在一块了。”俞秀凡淡淡一笑，道：“小桃童，有一件事，我们一直瞒着你。”桃花童子怔了一怔，道：“什么事？”俞秀凡道：“他们两位不是我的从仆，而是我的好兄弟。”桃花童子笑道：“他们两位也该升级了，今后由小的抵这空缺，作你公子从仆。”王翔、王尚齐声说道：“咱们已经习惯了，只怕一时也改不过来。其实，你是大哥，作兄弟的服侍大哥，也算份内之事。”俞秀凡道：“咱们志同道合，有什么主仆之分，大家都是好兄弟。”

　　桃花童子脸上神情一阵激动，但很快又平复下去，叹口气，道：“公子，过了辰州，西行三十里，踏进武陵山，就到了五毒门的区域。江湖传说虽多，但都是臆测之词。因为，行入五毒门禁区，从未有生还归来之人。公子准备如何一个走法？”俞秀凡笑道：“我倒想了一个办法，但不知能否适用？”桃花童子凝目思索了一阵，道：“什么办法？”俞秀凡道：“买毒物、毒器。”桃花童子接道：“对啊！我怎么就想不起来。辰州城中定然有五毒门中的人，咱们找找看。”一路上愁眉苦脸的桃花童子，突然之间变得开朗起来。王尚轻轻咳了一声，道：“小桃童，你好像忽然间不怕死了。”桃花童子微笑道：“公子一番指点，使在下顿悟了生死的意义，朝闻道夕死可矣，小桃童刚刚闻道，生死事已然不放在心上。”王尚道：“原来如此。”桃花童子道：“咱们先找一个大的客栈住下来，找找五毒门的人。”

　　行走江湖，借道问话，桃花童子强过他们太多，这些事自然由桃花童子作主。四人在街上走了一转，找了一家最大的客栈行了进去。辰州和别的地方，有一个很大的不同之处，那就是所有的客栈，都没有拉客的情形，颇有店门大开，爱来不来的味道。四人行进了店门，才有店小二迎了上来，道：“几位是住店，还是打尖？”桃花童子笑道：“住店。先把这几匹马拉去加料，准备些好酒好菜，我们要先好好地吃一顿。”店伙计把四匹健马送入马棚，回头来，才带四人行进一间客房。桃花童子走过了不少的地方，但从来未见过像辰州这地方店小二那副面孔，心中实在不舒服，重重地咳了一声，道：“伙计，你们这五福客栈，是不是辰州最好、最大的一家？”店伙计脸上不见笑容，语气也很冷漠，缓缓说道：“不错。”桃花童子嗯了一声道：“不少店伙计吧？”店小二道：“连招呼客人，带喂马加上我们的账房先生，上上下下都算上，一共四人。”桃花童子愣了一愣，道：“那是说只有三个店伙计。”店小二道：“所以我们很忙。”

　　俞秀凡暗暗忖道：这座五福客栈两三进的院子，几十间的客房，三个店小二接客、喂马，实在够累了。桃花童子本来一腔怒火想发作，但听说只有三个店伙计时，立时忍了下去。换个地方，这样一家大客栈，少说话，也得十几二十个人照顾。三个人，单是打扫这么大一个地方，就够累了。忍下了一肚子怒火，笑一笑，道：“伙计，掌柜的好吝啬啊！怎么不多请几个人？”店小二道：“这年头，咱们这地方赚钱容易，谁也不愿意作这受气挨骂的店伙计。”桃花童子叹口气，道：“你老兄，为什么不找点别的事干干，我看你心情很坏。”店小二接道：“没有法子，谁要我盖这么一家大客栈呢？”

　　桃花童子一呆，道：“怎么，你是店东主？”店小二道：“请不到伙计，店东主也只好充当店小二了。”桃花童子心中一动，道：“为什么这地方的人手如此难请。”店东主道：“因为，咱们这里太富足了。”桃花童子接道：“深山峻岭，沙石田地，难道生金子不成？”店东主道：“此地不生金，自有送金人。就拿四位说吧，在敝栈中吃一顿、睡一夜，没有个三五两银子，就无法出去。”桃花童子冷笑道：“当真是三年不发市，发市吃三年。”店东主道：“来这里的客人不多。因为，这里不是水旱码头，但来这里的客人，都很有钱，不在乎多花了几两银子。”桃花童子道：“说的倒是有理。”

　　略一沉吟，道：“店东主，想不想多赚点银子？”店东主道：“君子爱财，取之有道。该赚的少一个也不行，不该赚的，给我也不要。”桃花童子道：“咱们想在此地买点东西，烦你老兄搭个线。”店东主道：“可是五毒门的毒药、毒器？”桃花童子道：“对啊！看来你店东主也是位老中人了。”店东主道：“你先别高兴，我做不做还不一定。”桃花童子一愣道：“为什么？”店东主道：“我得先问清楚，你们是做大件、中件还是小件”桃花童子道：“何谓大件？何谓中件、小件？”店东主道：“十万两银子以上为大，一万两银子以上为中，千两银子以上为小。”桃花童子道：“千两银子以下呢？”店东主道：“不做。最小交易，也得个三五千两银子。”