沉吟了一阵，接道：“年龄虽然大一些，但并非不可弥补的大憾，兄弟如若真有习剑之心，小兄愿尽力助你。”俞秀凡道：“大哥，这话当真么？”艾九灵点点头，道：“江湖道上，首重恩、义二字，生我者父母，育我者恩师，救我之命者俞兄弟也。小兄愿尽我之能，助你习成剑道，但此事非同小可，非具大决心，难望有成，这一点，兄弟你要三思。”俞秀凡双目凝注在艾九灵的脸上，缓缓说道：“大哥，我不怕苦，也有决心。但小弟听说，一个人如想在武功上有大成就，必需具习武的骨格，如是小弟没有这份骨格，岂不要浪费大哥的心血么？”

　　艾九灵笑一笑，道：“这些事，不用兄弟发愁，小兄自会考虑，但有两件事，小兄要先行说明。学剑之道，第一要有决心毅力，第二要有一段很长的时间不能回家。”俞秀凡道：“小弟出身贫寒之家，父为人耕，母代纺织。”艾九灵接道：“兄弟，这不困难，你写封书信，我会派人送去。两位老人家的生活，有小兄安排，不用你兄弟费心。”俞秀凡道：“如何能这样麻烦大哥。”

　　艾九灵道：“兄弟，大哥这条命是你救的，又为我吃了不少苦头。唉！你如是武林中人，晓知我是何许人物，那还有可说，但你只是一个手无缚鸡之力的书生，更不知大哥是什么人，但你救了我一命，忍了很大的痛苦，这是何等高深的德操，也是习剑人所必备的条件。”俞秀凡道：“大哥如是觉着小弟确具有习剑的条件，小弟愿尽全力一试。”艾九灵道：“好！咱们就这样一言为定。”目光一掠王耀东道：“耀东，你断了一臂，不是十天半月能够完全恢复，开着这间王家老栈，很难免去麻烦，那班人有如怨魂缠身，没有个完。”王耀东道：“九老的意思是――”艾九灵道：“你们祖传的基业，也不能就在你手中停下抛弃，我的意思是，暂时停它个一年半载，再重新开张。”

　　玉耀东道：“九老说的是，我早已存了关店的心，但总觉着有背祖先开店的意愿，所以拖延了数年之久。如今，我为这座客栈付出了一条手臂，关了它，也可以安心啦！”艾九灵道：“听我说下去。”目光转到王翔、王尚的身上，道：“这两个孩子都有一身练武好骨格，但他们不是习剑的材料。”王耀东道：“是的，九老，他们没有那个气质。”艾九灵微微一笑，道：“剑道未必是武功中最高之学，其他的功夫也非低浅，这要因人施教，才能有大成。两个孩子看起来都很纯厚，我想日后，要他们跟我俞兄弟在江湖上闯荡一番。”王耀东道：“这是好事。孩子们也早有了这个心愿。不过，他们那点艺业，如何能在江湖上走动？”艾九灵道：“这个你放心，我会想法子把他们教成一等高手。”王耀东道：“九老，你肯成全这两个孩子，真是他们的福气。”

　　艾九灵沉吟一阵，道：“我想把两位令郎，介引于两位高人门下，不知你的意下如何？”王耀东道：“九老觉着应该如何，尽请吩咐，耀东无不遵从。”艾九灵笑一笑道：“你也不宜留在这座客栈中了，最好能找一个隐秘安全的地方，住些时间。他们没有证明我确是俞兄弟所救，你再躲一躲，他们找不出头绪，这件事自会不了了之。”俞秀凡奇道：“大哥，那些人是不是很怕你。”艾九灵笑一笑道：“可以这么说，如若他们确知我毒伤已愈，必会惊慌而逃。”俞秀凡道：“大哥，小弟觉着那些人都是凶恶之徒，大哥何不挺身而出，为天下除害呢？”艾九灵道：“他们只不过是小卒兵，真正的幕后人物，一直隐藏不出。大哥只要一日不死，他们就心存顾忌，不敢妄动，但这一股潜隐于江湖中的暗流，波澜汹涌，势力庞大，小兄已花了不少心血，但却一直无法找出那真正幕后人物。可是他们对我的陷害，却是迫不及待，狙杀、用毒、诡计百出。”

　　王耀东接道：“九老，为什么不生擒他们一两个人来问问呢？”艾九灵道：“这方法我也曾试过，但却无法问出内情，这方法只好作罢。这一次，我不幸中毒，而且是一种很剧烈的无形之毒，但他们不知道我早已有备，配制了很多解毒之药，但这次所中的毒太厉害了，发作得十分快速，当我觉出不对时，他们已然追踪而至，若非小兄弟及时相救，只怕我早已死在剧毒之下了。”一顿，道：“这些时日中，我一直设法净化内腑中的奇毒，也藉这些时日中想了不少事。觉着我只有暂时隐失，他们才会疏于防范，才能找出他们真正的幕后人物。现在，更好了，我也借这段时间，为俞兄弟一尽心力。”

　　王耀东老于世故，立时了然艾九灵的言中之意，急急说道：“九老，你看，我们要几时离开这里？”艾九灵道：“越快越好。今晚就要行动。你现在设法通知内宅，要他们整理细软，二更后离开此地。”王耀东叫过王翔，道：“去告诉你娘，要她快准备，所有的仆从丫环，多送些银钱，要他们各自回家，留的人越少越好，咱们三更动身。”王翔应了一声，转身而去。艾九灵对王耀东处事的快速，似是很满意，点头一笑，道：“耀东！这一次，让你放弃了王家老栈的基业，实在是敌势太强大，我又不能现身出来。”王耀东接道：“九老，我明白。你是为王家好，你肯成全两个孩子，我已经感激万分。唉！这丬王家老栈，王家守了两代，总不能老守下去啊！”艾九灵从怀中取出一个玉瓶，交给王耀东，道：“这玉瓶中的丹丸，益神补血，增长功力，有这瓶丹丸，可以保你伤势早愈。”王耀东道：“九老，谢谢你了。”

　　两头毛驴，缓行在直奔嵩山的大道上，驴上两个人，一个是白髯苍苍土布裤褂的村夫，一个是三十上下，满脸黑光的务农人。这两人像是爷儿俩，似乎就是近村的人；看那个不紧不慢的样子，走得很悠闲。突然间，四匹快马，荡起了一天尘土，从两个村夫后面疾奔而来。马上人个个疾服劲装，佩带着兵刃，疾掠两个村夫而过。那白髯老者望望四匹奔过的健马，双目中神芒一闪，但立刻敛失不见。两头小毛驴，仍然缓缓的走着，是那么安详。

　　天色逐渐的暗了下来，两头小毛驴也行进了山区。这是通往少林寺的大路，两侧林木夹道，但路面却很宽阔，足可容三匹马并肩而进。那白髯老人突然一提缰，两头小毛驴极快的向前奔去。得得蹄声，划破了山野的静寂。两头小毛驴已跑的满身大汗，颇有难再向前奔行之势，白髯老人才勒缰停下，把两头小驴放入松林，白髯老人突然伸手抓住那黑脸人，道：“兄弟，我带你走。”走字出口，突然飞跃而起。那黑脸人只觉着被一股强大绝伦的力量拖着，身不由己的向前飞奔。

　　不知道奔行了多少时间，到了一座巍然矗立的大寺院前。黑脸人低声说道：“艾大哥，这就是名闻天下的少林寺么？”敢情那白髯老者，竟是名震江湖黑白两道的奇侠艾九灵。天下唯一能称艾九灵为大哥的，自然是俞秀凡了。艾九灵低声说道：“兄弟，记着，尽量少开口。一切都由为兄对付。”俞秀凡点点头，紧随在艾九灵的身后。少林寺大门前面，高挑着两盏风灯，夜色中不停的摆动。两扇大门，还未关闭，一个四旬左右，身着灰袍的僧人，突然间出现在两人面前，合掌说道：“两位施主，可是迷了路途？”艾九灵道：“这里是少林寺吗？”灰衣僧人道：“不错，正是少林宝。”艾九灵道：“那就有烦大师通禀一声，在下要见贵寺方丈。”灰衣僧人呆了一呆，道：“现在么？”艾九灵道：“正是现在。”灰衣僧人笑一笑，道：“这位老施主，你可是有病么？”艾九灵道：“老夫健壮得很。”灰衣僧人道：“噢！贫僧奉告两位施主，敝寺方丈，难得见客。两位施主就算是白昼到此，只怕也难见到，何况时届深夜呢。”艾九灵道：“少林寺的规矩，果然是严格得很。”

　　探手从怀中取出一个一寸高低的金佛，道：“大师，识得此物么？”灰衣僧人接在手中，仔细一看，立时脸色大变，道：“金罗汉！”艾九灵道：“有这尊金罗汉，是否可以见到贵寺方丈？”灰衣僧人一迭声应道：“可以，可以。贫僧这就代施主通禀。”双手捧着金佛，转身疾奔而去。俞秀凡看得心中甚感奇怪，但他却强自忍下，没有多问。那灰衣和尚几乎飞奔而入，但仍然等了近顿饭的工夫，才见他急急行出，一合掌，道：“老施主，金罗汉已呈敝寺方丈。”艾九灵一皱眉头，道：“收了金罗汉，还是不见老朽么？”灰衣僧人道：“施主别误会，敝方丈正披法衣，候驾禅室。”艾九灵道：“有劳大师带路。”灰衣僧人口中连连应是，转身而行。