杨梦寰功力深厚，此时骤闻噩耗，寸心痛碎，不觉抓住杨福右臂，老仆人那里还承受得住，只觉骨痛欲裂，鼻涕泪水一齐流，如何还能答得出话，霞琳站在一边，看的又担心又难过，她本是娇稚无邪的大孩子，一时间也不知如何劝解才对，瞪着眼站在一边发愣。

　　这当儿，大厅中走出了一个长衫福履，气度高华的老者，留着雪白短须，出了厅门，厉声喝道：“寰儿快些放手，你疯了吗？”

　　这一喝，杨梦寰由神智昏沉中醒过来，转头看父亲背着手卓立厅外，松了杨福，拜伏地上道：“孩儿给爹爹请安。”

　　老者先问杨福道：“你受伤了吗？”

　　杨福用袖子擦下脸，强笑道：“不要紧，老奴还撑得住。”

　　老者点点头道：“你去休息一下吧！”

　　杨福答应着退去，那老者才看着跪在地上的杨梦寰道：“你二十岁啦，怎么还这样莽撞，我要再迟出来一步，杨福一条右臂还要不要？”

　　梦寰又叩头道：“孩儿骤闻娟表姐死讯，一时情急失常，实非有意。”

　　老者叹息一声，道：“娟儿正当青年，死得的确可惜，我和你娘都已尽到最大心力，天不假年，人力岂能挽回，你起来！”

　　说完话，一眼看到霞琳，又低声问道：“那白衣少女是谁？”

　　梦寰起身道：“是儿师妹，她叫沈霞琳，儿奉师父令谕送她到昆仑山去！”

　　说话间，霞琳已经走过来，梦寰低声对霞琳道：“这就是家父。”

　　沈姑娘娇喊一声：“伯父。”

　　便盈盈跪拜下去，老者含笑还了半礼，道：“沈姑娘快起来，怎么可行这样大礼。”

　　霞琳叩个头站起后，也不知说什么话，望着老者一笑，退到梦寰身边站着。

　　梦寰的父亲，叫杨璋，本是明武宗年间御史，因宦官刘瑾弄权，乞休归田，隐居在岳州东茂岭，建“水月山庄”闭门读书，梦寰四岁时在溪边玩耍，被一阳子看见，认为是天生异质，惟恐被别派中人发现带走，随借化募之名，求见杨璋，杨璋见一阳子仙风道骨，知非常人，随延入客厅待茶，两个人愈谈愈投机，订做方外之交。此后一阳子每年总来“水月山庄”和杨璋盘桓几天，渐渐的杨璋知道一阳子是位博通六艺，胸罗万有的奇人，一阳子四顾“水月山庄”时，杨梦寰已经八岁，一阳子直告杨璋，说梦寰骨奇神，清秀逸不群，非宦海中人物，杨璋笑道：“我厌倦宦海生活，才隐居在此，根本就无望子成名仕途之心，你如果真的喜欢他，就收他做个徒弟如何？”

　　这句话正对着一阳子心意，也不再虚伪客气，立时一口答应下来，二天后就带着梦寰回玄都观去，十二年尽授所学，为武林造就了一株奇葩，也替武林缔造了一段缠绵感人的情史，此是后文，暂且搁下。

　　单说杨璋带杨梦寰和霞琳进了大厅，落座后问道：“你师父这一次没有同来吗？你准备那一天再回玄都观？”

　　梦寰答道：“师父命弟子回家侍奉爹娘，一月后，送师妹西行到昆仑山拜师，不再回玄都观了。”

　　杨璋笑道：“你既是昆仑门下弟子，一切应遵从师父吩咐，我和你娘都到垂暮之年，什么事都看淡了，你表姐死后，你娘更是万念俱灰，每天守住养心堂面佛念经，连我都不准去打扰她，受她影响，我也动了斩绝尘缘，面壁潜修的念头，你娘虽是出身大家，又跟我宦海浮沉多年，但她还是个慧根深厚的人，我能从名利中醒悟过来，急流勇退，还是你娘的劝告。过去他常对我说，娟儿美慧薄命，相属早夭，恐难活过二十五岁，果然不幸言中，去年死于天花。你舅父过去历任州县正堂，做了很多胡涂事情，本身应了报，又祸及娟儿，因果轮回之说，看来倒不是无稽之谈，你到养心堂去见你娘，明天准备祭品，去奠拜下表姐灵墓，至于你日后行动，我也不愿过问，你师父胸怀玄机，他说的大概不会有错，说不定我遇上机缘，就遁迹世外了。”说毕，起身对霞琳点下头，缓步出厅而去。

　　杨梦寰只听得两眼发直，呆若木鸡，看父亲缓步径去，头也不回，说不出心中是什么滋味，他那里知道，杨璋摆脱宦海恩怨之后，一颗心静如止水，“水月山庄”二十年修心养性，已六根清静，灵台空明，如果说养性修行之深，比一阳子更为过之，这要归功于他宦海隐退后，万念俱灰，一个人到了无嗔无念的境界，对生死情欲，真看成过眼烟云，什么事也不放到他的心上了。杨梦寰看父亲背影消逝厅外，不禁落下两颗泪珠，霞琳送给他一方绢帕，安慰道：“寰哥哥，你不要伤心好呢？”

　　梦寰接过绢帕，擦去泪痕笑道：“走！我们去见我娘”。

　　“水月山庄”并不大，杨璋所以取这个名字，无非感叹人生犹如镜花水月，一切功名富贵，都是空幻的意思，养心堂修筑在一片翠竹丛中，漪漪绿篁传出来声声佛号。

　　杨梦寰带着霞琳，绕着竹林曲径，走近养心堂，那只是三间茅舍，竹几木椅，打扫的纤尘不染，正中一张白松木八仙桌，坐着一位青衣衣裙美丽的中年妇人，双目微闭，口诵大悲经，杨梦寰紧走两步拜伏地上，道：“娘，寰儿回来啦！”

　　杨夫人慢慢睁开眼睛，庄严的脸上露出一丝慈爱的微笑，摸着梦寰头顶道：“你回来的正好，明天是她周年忌辰，她死前还惦念着你，明天叫杨福带你去她坟上祭奠祭奠，她就葬在西山根下，那是你们小时候常玩的地方。”

　　杨梦寰流泪答道：“可怜娟表姊死时，儿连她最后一面也都没见到！”

　　杨夫人扶起梦寰，肃穆慈爱的脸上，也泛出悲伤神色，叹息一声，道：“娟儿人虽聪慧，只是生具薄命，她死了倒免去日后受罪，人世间因果累报，强它不得，你也要不太过伤心，那位白衣姑娘是谁？”

　　杨梦寰还未及回答，霞琳早已拜倒地下答道：“伯母，我叫沈霞琳，和杨师兄同属昆仑门下。”

　　杨夫人探身扶起她，拉到身边，看她娇稚无邪，一片纯真，心中甚是喜爱，微笑问道：“你是梦寰的师妹么？今年几岁啦？”

　　沈霞琳点头答道：“我十七岁。”

　　杨夫人把她轻揽怀中又问道：“你家住在什么地方，你娘好呢？”

　　这一问，问的沈姑娘一阵伤心，倚偎在杨夫人怀里，她幼失母爱，十几年来在澄因大师抚养下长大，老和尚虽然对她百般爱护，但这无法和女人天赋中潜藏的母爱比拟，杨夫人问她娘好，又正触到她伤心之处。

　　沈霞琳姑娘一边哭，一边答道：“琳儿命苦，从小就没了爹妈，师父告诉我叫沈霞琳，可怜琳儿连爹妈什么样子都记不得。”

　　她哭的婉转，说的清脆，句句断肠，字字血泪，杨夫人那深的定力，也听得感伤万千，抚着她一头秀发劝道：“孩子，不要哭啦！你妈妈就是活着，也不能跟你一辈子。”

　　沈姑娘收了眼泪，无限凄伤抬头问道：“伯母，你看看我是不是早夭之象，我会不会和杨师兄的娟表姊一样很早就死去？”

　　她孩子心性，想到就问，也许问得无心，杨梦寰站在一边，却听得心里直冒冷气，杨夫人高喧一声佛号笑道：“生生死死，本有定数，孩子，你怎么会想到这些？”

　　沈霞琳眨眨大眼睛，幽幽答道：“我也不知道为什么，我想到了，就问伯母！”

　　杨夫人两道仁慈的眼光，深注霞琳良久，答道：“不会的，孩子，你很有福气，不像娟儿那样薄命。”

　　沈姑娘愁苦的脸上，透出一份安慰的娇笑，得意的转头瞅了梦寰一眼，这孩子就是这样的天真，杨夫人几句话，竟给她无限的安慰。