闵柔不语，取帕拭泪，过了一会，说道：“师哥，咱们便请上清观的师兄弟们拔剑相助吧！我看此事也不会全是玉儿的过错。你看玉儿的雪山剑法如此生疏，雪山派定是没好好传他武功，玉儿又是个心高气傲、要强好胜之人，定是和不少人结下了怨。这些年中，可将他折磨得苦了。”说着声音又有些呜咽。

　　石清道：“天虚师兄已接了赏善罚恶铜牌，在这当口，我们又怎忍说得出‘求助’两字？都是我打算错了，对你实在好生抱憾。当日我一力主张送他赴雪山派学艺，你虽不说什么，我知你心中实在万分舍不得。想不到风火神龙封万里如此响当当的男儿，跟咱夫妇又这般交情，竟会亏待玉儿。”

　　闵柔道：“这事又怎怪得你？你送玉儿上凌霄城，一番心思全是为了我，你虽不言，我岂有不知？要报坚儿之仇，我独力难成，到得要紧关头，你又不便如何出手，再加对头于本门武功知之甚稔，定有破解之法。倘若玉儿学成了雪山剑法，我娘儿俩联手，便可制敌死命，哪知道……哪知道……唉！”

　　石破天听着二人说话，倒有一大半难以索解，只想：“石夫人这般想念她孩儿。听来好像她儿子是给雪山派擒去啦，我不如便跟他们同上凌霄城去，助他们救人。她不是说想找几个帮手么？”正寻思间，忽听得远处蹄声隐隐，有十余匹马疾驰而来。

　　石清夫妇跟着也听到了，两人不再谈论儿子，默然而坐。

　　过不多时，马蹄声渐近，有人叫道：“在这里了！”跟着有人叫道：“石师弟、闵师妹，我们有几句话说。”

　　石清、闵柔听得是冲虚的呼声，略感诧异，双双纵出。石清问道：“冲虚师哥，观中有什么事么？”只见天虚、冲虚以及其他十余个师兄弟都骑在马上，其中两个道人怀中又都抱着一人。其时天色未明，看不清那二人是谁。

　　冲虚气急败坏地大声说道：“石……石师弟、闵师妹，你们在观中抢不到那赏善罚恶两块铜牌，怎地另使诡计，又抢了去？要抢铜牌，那也罢了，怎地竟下毒手打死了照虚、通虚两个师弟，那……那……实在太不成话了！”

　　石清和闵柔听他这么说，都大吃一惊。石清道：“照虚、通虚两位师哥遭了人家毒手，这……这……这是从何说起？两位师哥给……给人打死了？”他关切两位师兄的安危，一时之间，也不及为自己分辩洗刷。

　　冲虚怒气冲冲地说道：“也不知你去勾结了什么下三滥的匪类，竟敢使用最为人所不齿的剧毒。两个师弟虽尚未断气，这时恐怕也差不多了。”石清道：“我瞧瞧。”说着走近身去，要去瞧照虚、通虚二人。刷刷几声，几名道人拔出剑来，挡住了石清去路。天虚叹道：“让路！石师弟岂是那样的人。”那几名道人“哼”的一声，撤剑让道。

　　石清从怀中取出火折打亮了，照向照虚、通虚脸上，见二道脸上一片紫黑，确是中了剧毒，一探二人鼻息，呼吸微弱，性命已在顷刻之间。上清观的武功原有过人之长。照虚、通虚二道内力深厚，又均非直中石破天的毒掌，只闻到他掌上逼出来的毒气，因而晕眩栽倒，但饶是如此，看来也已挨不了一时三刻。石清回头问道：“师妹，你瞧这是哪一派人下的毒手？”这一回头，只见七八名师兄弟各挺长剑，已将他夫妇二人围在垓心。

　　闵柔对群道的敌意只作视而不见，接过石清手中火折，挨近去瞧二人脸色，微微闻到二道口鼻中呼出来的毒气，便觉头晕，不由得退了一步，沉吟道：“江湖上没见过这般毒药。请问冲虚师哥，这两位师哥是怎生中的毒？是误服了毒药呢？还是中了敌人喂毒暗器？身上可有伤痕？”

　　冲虚怒道：“我怎知道？我们正是来问你呢。你这婆娘鬼鬼祟祟的不是好人，多半是适才吃饭之时，你争铜牌不得，便在酒中下了毒药。否则为什么旁人不中毒，偏偏铜牌在照虚师弟身上，他就中了毒，而……而……怀中的铜牌，又给你们盗了去？”

　　闵柔只气得脸容失色，但她天性温柔，自幼对诸位师兄谦和有礼，不愿和他们作口舌之争，眼眶中泪水却已滚来滚去，险些便要夺眶而出。石清知道这中间必有重大误会，自己夫妇二人在上清观中抢夺铜牌未得，照虚便身中剧毒而失了铜牌，自己夫妇确是身处重大嫌疑之地。他伸出左手握住妻子右掌，意示安慰，一时也彷徨无计。闵柔道：“我……我……”只说得两个“我”字，已哭了出来，别瞧她是剑术通神、威震江湖的女杰，在受到这般重大委屈之时，却也和寻常女子一般的柔弱。

　　冲虚怒冲冲地道：“你再哭多几声，能把我两个师弟哭活来吗？猫哭耗子……”

　　一句话没说完，忽听身后有人大声道：“你们怎地不分青红皂白，胡乱冤枉好人？”

　　众人听那人话声中气充沛，都是一惊，一齐回过头来，只见数丈外站着一个衣衫不整的汉子，其时东方渐明，瞧他脸容，似乎年纪甚轻。

　　石清、闵柔见到那少年，都不禁喜出望外。闵柔更“啊”的一声叫了出来，道：“你……你……”总算她江湖阅历甚富，那“玉儿”两字才没叫出口来。

　　这少年正是石破天，他躲在草丛之中，听到群道责问石清夫妇，心想自己倘若出头，不免要和群道动手，自己一双毒掌，杀人必多，实在十分不愿。但听冲虚越说越凶，石夫人更给他骂得哭了起来，再也忍耐不住，当即挺身而出。

　　冲虚大声喝道：“你是什么人？怎知我们是冤枉人了？”石破天道：“石庄主和石夫人没拿你们的铜牌，你们硬说他们拿了，那不是冤枉人么？”冲虚挺剑踏上一步，道：“你这小孩子又知道什么了，却在这里胡说八道！”

　　石破天道：“我自然知道。”他本想实说是自己拿了，但想只要一说出口，对方定要抢夺，自己倘若不还，势必动手，那么又要杀人，是以忍住不说。

　　冲虚心中一动：“说不定这少年得悉其中情由。”便问：“那么是谁拿的？”

　　石破天道：“总而言之，决不是石庄主、石夫人拿的。你们得罪了他们，又惹得石夫人哭了，大是不该，快快向石夫人赔礼吧。”

　　闵柔陡然间见到自己朝思暮想、牵肚挂肠的孩儿安然无恙，已是不胜之喜，这时听得他叫冲虚向自己赔礼，全是维护母亲之意。她生了两个儿子，花了无数心血，流了无数眼泪，直到此刻，才听到儿子说一句回护母亲的言语，登时情怀大慰，只觉过去二十年来为他而受的诸般辛劳、伤心、焦虑、屈辱，那是全都不枉了。

　　石清见妻子喜动颜色，眼泪却涔涔而下，明白她心意，一直捏着她手掌的手又紧了一紧，心中也想：“玉儿虽有种种不肖，对母亲倒是极有孝心。”

　　冲虚听他出言顶撞，心下大怒，高声道：“你是谁？凭什么来叫我向石夫人赔礼？”

　　闵柔心中一欢喜，对冲虚的枉责已丝毫不以为意，生怕儿子和他冲突起来，伤了师门和气，忙道：“冲虚师哥是一时误会，大家自己人，说明白了就是，又赔什么礼了。”转头向石破天柔声道：“这里的都是师伯、师叔，你磕头行礼吧。”

　　石破天对闵柔本就大有好感，这时见她脸色温和，泪眼盈盈地瞧着自己，充满了爱怜之情，一生之中，从未有谁对自己如此的真心怜爱，不由得热血上涌，但觉不论她叫自己去做什么都万死不辞，磕几个头又算得什么？当下不假思索，双膝跪地，向冲虚磕头，说道：“石夫人叫我向你们磕头，我就磕了！”

　　天虚、冲虚等都是一呆，眼见石破天对闵柔如此顺服，心想石清有两个儿子，一个给仇家杀了，一个给人掳去，这少年多半是他夫妇的弟子。

　　冲虚脾气虽然暴躁，究是玄门练气有道之士，见石破天行此大礼，胸中怒气登平，当即翻身下马，伸手扶起，道：“不须如此客气！”哪知石破天心想石夫人叫自己磕头，总须磕完才行，冲虚伸手来扶，却不即行起身。冲虚一扶之下，只觉对方的身子端凝如山，竟纹风不动，不禁又怒气上冲，心道：“你当我长辈，却自恃内功了得，在我面前显本事来了！”当下吸一口气，将内力达到双臂之上，用力向上一抬，要将他掀个筋斗。

　　石清夫妇眼见冲虚的姿式，他们同门学艺，练的是一般功夫，如何不知他臂上已使上了真力？石清“哼”的一声，微感气恼，但想他是师兄，也只好让儿子吃一点亏了。闵柔却叫道：“师哥手下留情！”