沙堤长只十丈，那起点处乃是二十来块薄木片扎成的一朵莲花，大约二尺方圆，用一竹竿托住，轻飘飘的插在堤上。比武的人，照例纵身花上，互相交代两句，再顺沙堤，就各种花桩刀阵飞索比赛武功。孟海泉原是行家，跑到堤端将近，回顾身后，周奎回身追来，相隔还有三四丈，除看去脚底颇轻，神态从容，别无足奇，心方拿稳，待要前赶，忽听喝道：“朋友怎的性急！恕在下僭先了。”

　　同时，疾风飒然，一条人影忽由身旁飞过，再看前面，周奎已一跃两三丈高远，飞向莲花桩上立定，宛如飞鸟翔集。休说木桩，连莲花瓣也未见摇动，身法更是轻妙，美观已极。看得旁观诸人密雷也似同声喝起采来，先声夺人，不由大惊。

　　孟海泉此时如若知难而退，本可无事，还显光棍。也是杀人太多，恶贯满盈，就此退下未免难堪，又以为上来虽然相形见绌，自己尚有拿手本领，就不能胜，也可稍挽颜面，怎么也比不战而退强些。表面若无其事，仍往花桩上纵去，到了上面，拱手说道：“周朋友轻功真好，孟某甘拜下风。堤上设备颇多，孟某不知进退，尚欲分别领教，以开眼界。”

　　周奎早看出花前乃是一片刀阵，每边共用百零八口三尖两刃极锋利的钢刀，摆成八卦阵式，疏密相间，插在堤上。刀杆乃栗木所制，细才如指，又脆又硬，插土不深，离地五尺来高，极容易折倒。照例比武的人由花桩飞纵刀上，按着所排阵式对敌或打一套拳，将阵走完，不但不能踏空下坠，稍有折断便算是输。但是这等比法最难，必须内外家功夫均臻绝顶方敢上去，会的人大少。

　　万贼父子好大喜功，因知蔡威夫妻有此专长，别的江湖中人却少听说，自己恰巧约到一位能手，连那自成均擅这类武功，有心炫弄，并还特地陈设在头一关上。但因这类绝技绝少会家，双方比武各有专长，又在正中另设下一列刀堤，只是紧插土中，刀尖向上，高至尺余，比武人如不愿在刀阵上施展身手，由刀堤上走亦可通行，直达前途梅花桩上，愿否悉随客便。可是这类刀堤走起来也非容易，共有两种走法，一是施展草上飞的功夫飞驰刀上，鞋底不许稍微扎破，一是走过以后刀锋尽折，刀不许歪，或者连尖踏入土内不令现形，第二种走法更难。

　　周奎见仇人出场，立动杀机，改了初念，立意为本行商旅除此大害。一听说“请”，口答：“周某无不奉陪。”

　　身随人起，首往正中刀尖上纵去。孟海泉初意踏刃入沙练有专长，花桩上发暗器更是拿手，本定是往刀堤上纵，因刚才起步太快，受了挫折，这一等待，做梦也未想到对方会往刀阵纵去，先已开口说“请”，不能不算，先见敌人虽然单足纵向刀上，身子连晃两晃才得稳住，不由又生轻视，心疑敌人不精此道，只想由上走过，暗忖：“对方不会，便装糊涂，各由刀阵上走向前面花桩一拼，以暗器制其死命；对方如会，便加小心，敷衍一阵，等到前面再说。”

　　迫于形势，也未细想，随同往上便纵。刚到上面，周奎仍用金鸡独立身法，站在刀上拱手笑道：“今日人多，我两人胜负须要早决。明人不用细表，朋友在黄河上下游伤人甚多，我早拟登门拜访，彼此心意正好相同。今日反正须分死活存亡，无须做什假过场，耽延宝贵时光，使各路英雄见笑。先前我曾当众言明，只是艺业不精，领教高明，虽见朋友在此，并未想在当地一分胜败，既蒙指名见教，想必不至中途而退。我意就在这两堤二百一十六把刀尖之上作个了断如何？”

　　孟海泉本来凝神提气稳住身形，站在刀上，方觉人言刀阵单摆浮搁，一碰就倒，多好轻功难在上面打完一套，有点过甚。再见敌人不能在上久立，几句话的工夫已换了两处地方，未了并寻一刀插较密之处，双足踏刀而立，好似功夫不如自己。因忿出语讥嘲，扣得甚紧，不由气往上撞，脱口喝得一个“好”字，猛想起照敌人初上花桩，身手怎会如此，莫非有诈？话出如风，已自无及，便将暗器取出，喝道：“鼠辈休狂！今日有你无我。不论拳脚暗器，胜者为高，你敢应么？”

　　周奎哈哈笑道：“朋友何须着急？你那几粒铁莲子，久已闻名，任你发完，我再过去如何？”

　　孟海泉闻言，正中心意，随口答道：“八卦刀阵不比平地，你站好了。”

　　随说，三粒铁莲于早分上中下三路照准周奎打去，满拟一击必中，哪知周奎身子并未移动，双手上下一晃，两粒铁丸立被抓去，同时，左脚独立刀上，右腿微抬，下面一粒便被一脚回敬过来。孟海泉骤出意外，几被打中肩上。当时吓了一跳，愧忿交加，又急又怒，猛把下余四粒连珠打出。那铁莲大如鸽蛋，孟海泉仗以成名，自恃百发百中，向例只带七粒，这次更是加倍用心，哪知仍是无用。只听当当两声，头两粒被对方用先收去的铁丸反打回来，四丸相撞，火星四溅中，全数撞落，飞坠一旁，下余两九又被双手接去，心方着慌，无计可施。对面周奎见他停手，正要喝问，忽听台上白成大喝：“二位且慢！”

　　似要赶来，知二恶交厚，看出危机，必来相助。反正仇怨己深，便把心一横，打定除一个是一个的主意，纵令敌党有妖人暗助，好歹将本捞够再说。英名已立，少时虽败犹荣，急不如快，以免延误，心念一动，立往对堤刀阵上纵去。

　　孟海泉闻声侧顾，见白成出头发话，心方一宽，眼前一晃，一条人影已带着疾风扑到面前。知道敌人不听招呼，存心想致已命，两堤相隔数丈，起落均是虚插沙土之中的长刀尖，竟然凌空飞渡，轻逾燕雀，本领可想而知，虽料绝非其敌，心中惊慌，仍想白成近得高人传授，练就七步劈空掌，八卦刀阵又所擅长，沙堤长只十丈，转眼便可赶来相助。只应付得两下，在人来以前不被打倒，便不致身败名裂，就打不过敌人，凭自己的本领，专一防御，总能支持，方喝“且慢”，周奎冷笑道：“鼠辈无耻，暗器打不着人，又想赖么？”

　　说完，伸手一掌。

　　孟海泉本意延挨待救，一则敌人话太难堪，又见白成已然下台赶来，心胆一壮。见对方独立刀尖之上，近在身前，妄想出其不意，就说话分神之际，冷不防猛下煞手将人打倒。这类刀阵有一定的步法，所插钢刀有疏有密，各有远近。单是在上打拳，武功稍欠精纯，还可无害。一有对手，前后左右，上下轻重，皆须顾到，丝毫错误不得，一招过去，不问胜败，进退落脚之处，事先须有成算，更须提气轻身稳住身形，而能在上面动手的人，必是强敌，稍差分毫，不死必带重伤，踏空坠落，丢人认输，尚是不幸之幸。