随说开了铁匣，里面果然横卧着一口又扁又薄上有松纹朱篆形式奇古的短剑，柄上还镶有五粒蚕豆大小的明珠，映日腾光，耀人双目，不必看剑，单这五粒明珠业已价值巨万。贾本治一见心中大喜，贪念早炽，存了必得之心，惟恐他疯疯癫癫中途变卦，立时伸手便要接将过来。怪叟喝道：“你莫忙！这三口剑反正是你箱中之物，让你带到了地头自己拔看无妨，经了你手拿过，我却不愿再拿它了。三千银子呢？”

　　贾本治这时心思已乱，利欲与报仇之心同炽，也没听清怪叟语中玄妙，心想明珠虽然值得钱多，那剑不知如何。这老头如是左道幻术，岂不上当？何必心急，且容老头自拔，稍有不符，还可先拿话绕他，少给若干，岂不是好？便答道：“银子现成，剑就由你自拔。可是话得说明在先，如若拔出来不照你所说一样，或是弄什邪术花巧，等我到手试出破绽，不但不给那多银子，并还送往官府，治你左道惑人应得之罪。”

　　怪叟只哈哈大笑，连说“好好”，手握剑柄，全未见动，只听“呛琅琅”一声，一道晶光电闪般飞出匣来，映着朝阳精芒四射，冷气森森砭人肌骨，剑尖上果然带起尺许长的芒尾，和彗星相似，通体都似一道精光包住，中间映出一条不足二尺长的剑影，奇辉闪闪，照眼生缬，几令人不可逼视。贾本治虽是老奸巨猾，也不禁失口说了一声“神物”。

　　怪叟哈哈笑道：“我再让你看它的妙处！”

　　说罢，用左手朝剑一指，那剑便似长虹刺天，离手飞起，直上青冥，晃眼无踪，再将右手一抬，微闻破空之声，一道丈许长的晶光宛如流星飞坠，依然落在掌中。怪叟不悦道：“无缘无故替人开道，恶蛇虽然该死，余外又不给我一点酬谢。”

　　说罢，又对贾本治道：“此剑刚才飞出，已为你将前途百里之外一条数丈长的青梢大毒蛇腰斩两截，你明早前行便可看见了，我再叫你看不脱手的用法。”

　　说时随手一挥。贾本治觉着精光耀目，一股奇寒之气迎面逼来。心里一惊，吓得往后一退，猛听喀嚓一声，回头一看，老头身子未动，剑犹在手，相距两三丈侧面田岸老黄柏树上一根粗如人臂的旁枝，早随剑尾精芒扫过处断落下来。这时众人俱都看得呆了。

　　贾本治知道那剑必是异宝奇珍无疑，正要开口，怪叟已将剑递过道：“看你神气是中意了。只你自己用时，还得先挑破中指血，方能在百步之内任意飞回。可要试它一试？”

　　贾本治见那剑如此神异，看适才飞来飞去的声势，早已吓倒，心想自己从未弄过这类东西，飞出时还好，飞回来万一落得不是地方，一个接不准，岂不性命交关？剑尖才挨着一点树都削断，怎敢以身试险前去碰它！反正将来行刺万不能由自己前往，终须买了能人代为下手，只须向老头学了刺血祭剑之法已足。还恐老头藏私，装着立刻就要亲手试验它刺血祭了之后能否飞起飞回，再三不厌求详地问了又问。后来怪叟不耐烦道：“尽间则甚？这又无什难处，一说便会。还不快些试了拿银子来，连这两口一齐给我带去！”

　　贾本治料无差错，又问：“那两口有何妙处？”

　　要开匣来看，怪叟怒道：“我不是说了么？我凭心卖货，剑只看一口，用法也只传一口。再者那两口虽与此剑不分上下，寻常人却不可妄动，而且放将出去，不离匣还可，只一离匣，不见血不归原，是此剑的搭头，你也用它不了。有这三口剑，包你上大半截路没有精怪虫蛇敢惹，由你安安心心地过这些天好日子，自由自在游山玩景，不白得你三千银子就是了。”

　　贾本治那等聪明，始终没有醒悟，一味利欲熏心，把自己刚才明看出老头是个异人全都忘了，闻言反借口说：“三剑每口一千，未两口无用不值，又不叫看，知是什么破铜烂铁！”

　　想磨出一半价钱。言还未了，怪叟哈哈笑骂道：“该死的东西！这几十天无忧无虑的舒服日子都不会过。少一分也不干！我自会给剑主人送去，不用你了。”

　　说罢夺剑要走。贾本治见他倔强固执，不敢再勒，不用说剑，单几粒珠子也贵原价好多倍，还省得带着几千两银子累赘，忙拉紧剑匣说道：“老头休急！我和你闹玩儿呢。这就付价如何？”

　　当下便命随行健仆将银箱打开道：“这里头整整三千两银子，路上没有天平，你难道还信不过么？”

　　怪叟道：“我老头子不似你满腹脏心，我生平没有行强取过别人东西，今天正需录用，所以才拿剑来卖给你。如是硬要，也不和你说这许多废话了！”

　　贾本治见老头成了交还是那等出言不逊，不禁生气，故意难他道：“你做了几干银子买卖，我这家人连一双鞋钱都不扰你的么，还有这轿夫们和跟我引路的山民呢？”

　　怪叟笑道：“你这话一半也有理。两名轿把式煞是好人，不宜亏他。”

　　说罢，一手拿了两锭五十两的官锭向两轿夫一晃道：“你两个良心甚好，应得善报。我此时如给你这些银子，去到前面，他们难保不见财起意。你们快去快回，我也在那场坝上等。回来时每人三百两拿去种点田，自耕自食，省得日晒雨打，汗滴脚板心，不论是人是禽兽都得抬，没的受他娘的球气！他们钱已无用，我也不给。”

　　二舆夫闻言，忙即叩头谢了。

　　凡事旁观者清，这时休说那二舆夫疑神疑鬼的，把老头当着是个神仙土地之流，便是他那素常助纣为虐的健汉与随行引路的山民，也都惊为异人，心中敬畏，不敢多言。只贾本治一人昏庸，听老头借话嘲骂，出口伤人，益发忿怒，但又不愿吃亏自承，算做骂他，急于上路，懒得纠缠，便喝道：“怎么你竟一毛不拔么，回来再给，分明鬼话！我和你讲的三千两剑价，这银箱没饶在内，再要絮叨不取，走时我给你倒在地上了！”

　　说时以目朝那健仆示意，想命他留难勒索。怪叟已然狂笑，接口道：“他二人自会信我鬼话，没见给我叩头道谢么？我如不给，哪个敢要！你以为没有这口破箱子便难倒我么？”

　　说罢，手捧银箱两头轻轻举起，翻转身来往下一倒。说也奇怪，那一百五十多个大小官宝三千两重足银，竟都上小下大，一个挨一个，和一座圆的小塔相似叠置地上，老头再将手往下一抄，竟自从容托了起来，笑对贾本治道：“你三人快去赶那半截路去罢！”

　　说罢，转身往来路上缓步走了下去。

　　贾本治还要怪那幢仆适才没有会意，不曾需索，那健仆近身悄禀道：“主人休怪。江湖上尽多异人，适才主人没见放飞剑出去么？怎好惹他！小的看他举动奇怪，剑上珠子值得甚多，他如不知，怎会要那多的银子？主人如非中了他的邪术，便是前途有事，神仙前来送剑点化了。”

　　一席话把贾本治提醒，猛想起自己这箱中三千两头刚得送来，除健仆外无人得知，他怎不多不少，要价与此巧合？莫非他是个会铁算盘的妖人，被他算出，用幻术骗了去？趁他行走不远还可追上，何不将剑再拔出些一看便知分晓？想到这里，忙开短匣，珠光宝气依然生辉耀目，再三审查，不误丝毫，才料定老头是个异人，虽然失之交臂，因看神气决不会为己用，得此一剑已是万幸，只悔先时自己明已见出非常，为讲价钱，不该轻侮了他。总算今日正当失势求归之际，心平气和，能于忍辱，受他嘲骂没有计较，未致愤事。

　　回望老头已走没了影，心中一定，贪念重炽。暗忖：武士多喜好兵器，此行全仗那些镖师保护，这等至宝自投其所好，不比金银等常见之物，难保不生心，万一明索巧取，难于应付，势必要藏得隐秘，到家方能取玩。那两口长剑不知有无珍奇之物镶嵌在上，趁着荒野无人，也取出一观，一则放了心，二则可以加细收藏。当下先不上轿，把那长铁匣盖一抽，果有一双长剑横卧在匣槽之内，宝光隐映，分明剑柄之上和短剑一样镶有宝物，不禁心中怦怦跳动。试取出一柄来看，剑刚离槽，便见宝光骤涌，珠霞耀眼，越发狂喜。先因有老者之言，恐剑出伤人，心想只看外表，不将它拔出决然无妨，这时一个喜极忘形，顿昧利害，竟想试为拔出少许，看看有无短剑锋利。