刚走到崖石后面，忽见一丛密叶矮松后面露出一个半人高的小洞，月光正对洞口，看得分外清晰。低头一看，洞口的茂草业已踏平，知道内中不是藏得有人便是野兽巢穴，随手取了一个石子打向洞内，觉得滚进去甚深，半晌没有动静。正待仔细查看地下足迹是人是兽，忽听脑后风声，知道有人暗算，连忙一手拔刀，一手拔出弩弓毒箭，身子往下一矮，旋转过头来，猛觉一股子奇香袭脑，登时头晕眼花倒在就地，迷困中只依稀看见一个毛人影子，便不省人事了。

　　余、毛二人拿林璇的话推测二狗致死之由，定是二狗用迷人的香草将林璇醉倒之后，当时不及将林璇弄死，又恐露了痕迹被人看破，想将林璇从小洞中拖回老巢，再行用刻毒之法报仇雪恨。他先将林璇拖进小洞，复翻身运过旁边一片大石，仍照往时将小洞掩没，准备再来的地步。洞中原本黑暗，又被大石将洞中遮没，又由明处走到暗处，没有留神到林璇手上弩箭。林璇本是失了知觉，不知怎的，在昏迷中右手刀松了下来，刀尖误触左手弩弓的机篁，发将出去，恰好将二狗要害射中了。那毒箭见血封喉，哪得不死！经这一来，林璇虽然死里逃生，却证明了二狗身死，神姑、蓝牝牛既未和他在一起，不是被火烧焦，便是火起时逃回虎穴，葬身牦象腹内，去了永久的后患，好不高兴。这时火势经连日扑打，虽然余烬未熄，却已减去十之六七，用不着大家都在那里。

　　林璇因祸患已去，急于长征，要回去和周齐商量，只得仍命鸣锵、虎儿留守，自己同了余、毛二人，命人抬了二狗尸身一同回寨。周齐早已接报，听林璇说了究竟，便命传那两个曾经看到过毛人的猎虎寨前来认看，都说那日神姑所见的毛人便是此人。并且有一个猎虎寨，在那天火起以前，还见神姑、蓝牝牛、苟二姐等到林中去时，他在后面跟着偷看，还见有这毛人在内。这一番询问之后，虽然没有寻着神姑、蓝牝牛等尸首，都猜是神姑、蓝牝牛已决不在人世，要不然决不能连毛人的老巢都抄了个遍，还查不出神姑等踪迹的道理。大家愈加放了宽心，当下将二狗火葬之后，静等火灭上路。

　　周齐毕竟老谋深虑，做事持重，第二日又派了许多可靠的人四下出发，满山崖洞溪谷中去寻查神姑等的踪迹，连查了两天俱无结果。天公助美，到第三天早上忽然下了一场大雨，将火场余烬全都熄灭。除了不走的人舍不得林璇，心中难受外，余独、筠玉和杨氏父女个个暗中庆幸。火势全灭以后，周齐又命人到火场附近寻找神姑等死活下落，仍是一无所得，只好作罢。

　　这时虎穴那边，由余独、虎儿、筠玉、林璇四人每日分班前往，整整开剥了两三天，经多少人动手，才将那牦象和大蟒的皮骨剥了回来。牦象身上，除了那一对日月珠同那坚逾精钢的骨朵外，并无别的珠子，那蟒蛇更是一无所有，众人未免失望。林璇因周齐、余独据载籍上说，牦象的皮同那条大尾，用一种药草名叫绕指柔又名如意莲的，和上硝硝过，使其柔如绵，做成衣服能避水火刀枪，便将那条长尾送给余独，以作酬报。余独知那皮制成衣服不但善避刀枪水火，睡在上面冬暖夏凉，里面一条筋更是一条宝刀不断的绝好长鞭，忙即道谢，将筋抽出，剔去血肉，连皮打成一包收好。

　　余下的皮，除有白纹处可以分开，别的地方，任何利器俱难下手。只顾都有十几块零皮，最小的也有六七尺方圆，余者俱都过丈，身上两张整块分左右面，俱都一般长宽不算，六只大蹄宽约三丈，长有十六七丈，虽然柔软，也不便携带，只得将一张送与虎儿，一张留在寨中，作为林璇存放，异日亲身来取。将那十儿张小皮赠给周齐、云锵兄妹每人一张，杨氏父女每人一张，约敷一身衣服之用。周齐说自己拿它无用处，虎儿虽得一张大的，不懂制法，还不如别人的可以做褥垫用，便把来转赠虎儿。林璇笑道：“世伯大疼女婿了。世伯虽不用制成衣服与人交手，拿做被褥，冬天取暖夏天御暑也是好的。我兄弟难道他还要两份吗？文美妹子还有一份呢。”

　　周齐闻言笑了笑道：“既然如此，我先用些年，将来再给他们吧。”

　　林璇又将那十二根牦象骨朵分赠鸣锵兄妹、虎儿、余独、筠玉同云九熊，十熊兄弟，每人一根，余者连所剩十来块零皮一起打成包裹，准备带走。又拿出些山民心爱之物同牛酒，犒赏那日出力之人，然后定期大宰牛羊，置酒野宴，举虎儿代自己做大司，就便与全山山民作别。

　　到了那日的前一天，林璇先在寨中设下家宴，吩咐走后寨中应行举办之事。饮酒之间，林璇对虎儿道：“如今祸害既去，做姊姊的明日便要长行。本山一向举办的田渔畜牧、土木工艺，俱都一天比一天兴盛，我走之后，可仍由那些老年人分担职守办理。如无大过，不可轻易更动。考察勤情，固然他们会按时告禀，但是自己也要经心才是。种桑养蚕织纺的事刚在举办，不知将来收成如何。要是好不必说，山民的心理什么事都是要紧在开头，开头要好，便一往直前往下做去，从不会偷懒；要是不好，他们做起来就没有兴会了。你如见收成不好，他们并不知道，千万不可形干辞色，只故意用话引他们上路，一次不好有二次，今年不好有明年，决无不成之理。

　　本山有了许多财富，什么都不用愁。只要能使万众一心，大家便可永久过舒服日子。后寨猎虎寨虽然非我族类，又加上以前神姑、蓝牝牛的引诱，不似以前驯善，但是他们蛇无头而不行，已造不出什么大反来。不过这种人天性比黑蛮狠毒得多，难于教化，我在这里还可恩威并用，使他们与黑蛮本族杂居，变化他们的气质，我走之后，你才、力两不如我，虽则有周世伯时常指点于你，到底他老人家替你操不完这许多心。多一事不如少一事，好在他们既已移居后寨，索性由他们，不必再叫他们搬回。你同弟妹，将周世伯连底下用人全移到前寨居住，表面上对他们千万不可现出歧视，暗中却不得不防。

　　落魂溪、毒蛇涧两处险要，平时如不便设防启他们疑虑，可在那里按我从先守屋图样，急速造起几排房子，将本族心腹搬几十家前去，明是住家，暗中监视，并命二十个精明强干之人到后寨去牧羊，就便同他们拉拢交情，好打听他们的举动。再命前寨的人练习十步传防之法，一旦有警，只须你发出一个号令，全山都可响应。固然是防备万一，兼可防备山外之人前来侵犯。余外存有昔日我和周世伯亲身勘察的几处人山要道同险径，修理的修理，设防的设防。平日无事，除了照以上所说勤慎去做外，还得随时留心请教周世伯。如有该当举办之事，由你先赶头去做，同时再极力奖励他们跟着学，无须强逼。他们为名利所诱，自会踊跃上路，无论何事，不问过周世伯千万不可妄动！”

　　说罢，又重重拜托了周齐父子与虎儿之妻文美。

　　周齐自不必说，文美何等聪明，见林璇谆谆嘱咐，无微不至，早明白这一别决非一年半载所能重逢，想起林璇平时情义，不由流下泪来，虎儿也是眼睛红红的伤心要哭。林璇也是惜别，心中难受，恐勾起虎儿小孩脾气又来强留，只好忍痛用好言安慰虎儿夫妇，虎儿知道林璇去志已决，决难挽留，不住口地含泪坚问归期。文美哭着说道：“你真是个呆子！你听姊姊说了这一番话，不是一年半载焉能回来的！”

　　虎儿一听文美之言，心中一着急，跑过来双手拉着林璇，未及张口，先自“哇”的一声哭了出来。林璇见虎儿竟如此姊弟情长，也是难以割舍，怎奈思亲心切，不容中止，也不知用了多少安慰的话，还答应无论如何，至迟不过两年，即使不能将生身父母接来，也必来此看望，再定行止，好容易才将虎儿劝住。这一席离筵，慢说周、林、虎儿等人，就连余独、筠玉与杨氏父女也没有吃得痛快。众人随意用了一点，便命人将残席撤去。到了晚问，林璇又备下祭席，到义父母墓前上香辞墓。一到坟前，林璇想起抚育之恩，不觉大放悲声，虎儿夫妇也随着痛哭了一场，旁观的人无不伤感。