§三十一、良友喜相逢，把酒谈心忽惊警号

　　虎女闻言才知主人用意。想起林蓉人最谦和恭谨，初次上门便闹得这样污秽狼藉，又和公遐一起，避是无法避，说又没法说，人更四肢无力，不得不要未婚丈夫相助，不知如何窘法。心正好笑，回顾红自从容到之后朝主人叫了两声便即奔去，忽由林中飞驰而来。方想，这东西真个口紧，这里它常时往来，和主人这等相熟，以前几次相见，竟会丝毫不露。早知还有两位师兄弟在此，与之结交往来岂不也少好些寂寞？心方一动，红已飞身而上，到了祖、庞二人面前叫了几声，手中递过一簇开有小花的香草，公达随手分与三人。虎女还未接过便闻到一股清香，笑问：“恩师以前说是出山访友，一去不归，近数月来才知他老人家为奉师祖遗命隐居森林。我虽见过红牡几次，彼此均以意会，言语不通，我看它和二位师兄这等熟法，它的吼声听得出么？”

　　公达笑答：“这东西灵巧非常，起初独居森林深处，专采野果草根树叶度日，性虽猛恶，力大无穷，无故向不杀生。只是天性刚直，遇见弱肉强食，以大欺小，便打不平。偶见林中大蟒吞食野兽，激于义愤，互相恶斗了好几次，双方变成死敌。仗着身轻力大，一向都是它占上风。那蟒又长又大，猛恶无比，山未被它弄死。似这样每见必斗，过了多半年终为大蟒暗算，将其困住，眼看送命。家师和二师叔想收服它曾用过不少心力，早知此事，本想助它将蟒除去，为了用功太忙，未及下手，它已中了蟒毒，被蟒缠在一株大树之上。

　　就这万分危急之际，三师叔恰巧发现本门信号，知道二师叔也隐居在此，赶来寻访，无意之中将它救下，把蟒杀死，连家师和二师叔也不顾寻找，先寻一处地方将它安顿，费了半个多月苦心，方始将毒去净，转危为安。因此，这东西对三师叔最是感恩，忠心已极。不久寻来此地，三师叔因原住之处风景颇好，又在大树上盖了一间茅棚，各人都要用功，并未搬来同住。大师伯又要坐关，每次来往，都是事前约定，或命红送信。

　　我二人俱都喜它灵慧，每来必要留它半日，或是和它一同回去，彼此极熟。我们都当它同门师兄弟看待。先苦言语不通，去年冬天才经三师叔指教，说这东西通体和人相似，只有一件缺点，它那小舌太大，不能人言，心性却比人还灵巧，人说的话全懂。它的吼声也非没有音节，只是开口音多，所发都是宫商之音，如能耐心领会仍可听懂。相处一久，常时细心察探，果然明白几分，我还学了几句。这东西威猛无比，野兽全都怕它，有时遇到大群野兽，学它的样两声怒吼立时惊退。”

　　说罢便试了几声，果然轰轰惶镍声如洪钟，和红吼声一样，只没那样震耳。红也在旁边嘻着一张阔口和公达对吼起来。

　　秦真便问：“祖师兄你和它吼的什么意思？”

　　公达笑说：“这时是吼着玩，它笑我只会吼这几句吓退野兽的话，吼声大小，不如它厉害。方才是说臭气已退。又听后洞师长说，这位棘老前辈还有一个儿子，定在明日寻来，父子会合便同往别处去。西山的事无暇过问，此来乃是另一要事，打算把话说完，略微商量便要起身。三位师长却因多年老友久别重逢，并说那事情还早，耽搁数日无妨，再三坚留聚上数日再走。

　　来时原在龙尾坝留话，命那位棘大哥到后，去往东山先寻蒲芦、尹公超，就在香粟村等候。恐其好胜喜事，见棘老前辈不在，听了主人之言去往已家庄生事，特令红与公明大哥和公超。蒲、侯诸兄送信，令其骑虎寻来，到时并由红接应，以防第一次深入这样黑暗的森林，遇到大群蛇兽，孤身一人，万一有险。它奉命起身时绕往寇师弟房中，见他夫妇各卧一榻，睡得甚香。照此情势，一醒人便复原无疑。它恐先住那间还有余臭，又是我们必由之路，见天还早，就是半夜起身也不至于误事。此时天还刚近黄昏，特往后洞绝壑之下采了一些避毒清神的香草，要我分送你们。再待一会儿便要起身，可有什言语叫它带去么？”

　　虎女笑说：“它不会说人话，我们所说它带不到，二位师兄洞中可有笔墨纸没有？”

　　话刚说完，红已往下纵去。庞浩笑说：“这东西实在灵巧可爱，它已往取笔纸去了。公遐夫妇睡得这香，必是青灵丸之力，否则，毒气虽净，元气大亏，非但疲倦不堪，周身还要酸痛，哪会睡得这样安稳。不过祖师兄救人心切，自己藏了数年不舍服用，准备先将内家功夫练够火候，大师伯恰巧功行圆满，准备练那太乙罡气之时再吃的一粒青灵丸就此送掉，至少要多下三年苦功才能抵补了。”

　　虎女等三人均觉公达义气，这样难得的珍药竟能舍己送人，更生敬佩，正代公遐夫妇感谢，同声称赞。公达笑道：“这算什么！实不相瞒，我虽蒙朱太师叔盛意成全，终想一个人的成就必须自己发奋，不能倚仗药力。我到手数年不曾服用，一半固想考验本身功力，一半也是因为此药珍贵难得，能够起死回生。我并不是体弱的人，平白吃掉未免可惜，不如备而不用，遇到必须之时，或是救己，或是救人，均比仗它偷懒少用苦功要强得多。

　　我恐寇师弟知道底细，还曾叫你不要明言，只说助他复原的药九。可惜只剩一粒，因他夫妻情分太深，又防彼此推让，特意分成两半，指明每人只服半粒，不吃不行，多吃无用。你对他夫妻虽未明言，却向新来三位兄姊说了两次，他们骨肉之交，还有不知道的么？一件不相干的小事，休说同门师弟，便遇外人有此危难，也无坐视不救之理，非要叫人知道，听些感谢称赞的话，何苦来呢？”

　　庞浩连忙谢过，停了一停，从容说道：“本来我不想说，后想一个人有什过错，固应明白说出，使自己愧悔，并使旁人听了警觉，如有好处也应表现。此药实是珍贵已极，师兄能舍自己去救别人，非但受的人感佩，连我也自愧弗如。大家以后既是自家骨肉，好坏均不应该隐瞒，这才说出。我看事已过去，空口感谢的话无须多说，师兄这样仗义却是一个好榜样，使大家知道都和你一样存心，比起一时私惠为善，惟恐人知那等浅薄之念，岂不好得多么？”

　　说时，红早将纸笔取来，由公亮写了一信，令其带交香粟村诸侠，打发走去。闻言笑说：“庞兄说得极是。”

　　虎女、秦真也觉有理，便不再提。庞浩随说：“话虽如此，寇师弟夫妇一是读书之人，一又寄人篱下，在恶霸家中长大，人虽极好，终嫌客气，如知祖师兄为他还要多用三年苦功，新交不久，心必不安。事情终要知道，暂时最好不要提起，等相处日久，彼此情如一人，再说也是一样。”

　　三人应了。公达便说：“大近黄昏，红早走，三位师长平日不喜人服侍，今日却有远客，恐要款待。庞师弟暂陪三位兄弟，我往后洞请问一声，就便看望寇师弟夫妇醒未。他们肚泻之后起来定必饥渴，如已复原，或能随意走动，索性连他二人喊来，就在这楼上聚谈赏月，吃上几杯二师叔自制美酒，把红今朝捉来的十几只山鸡，连同棘老前辈山外带来的食物饱餐一顿，岂不痛快？”

　　庞浩笑答：“我正想往后洞请示，师兄自去也好。”