到了尽头，才知前面乃是一条大山沟，人马不能飞渡，只得沿沟行去。总算沟旁还有一条山径，天太昏黑，不敢快走，费了好些心力，好容易才绕过沟去，又走一段，方上入山正路，忽闻人语喧哗之声隐隐传来，再一察看形势远近，正是方才星光流动之处，同时马也绕过崖角，前面山脚下忽现出大片市镇，灯光灿烂，火把通明，相隔约有半里来路，道旁牌坊上点着一个灯笼，上有“泰山香会”四字，才知已到东岳，想起先前所见星光到此失踪，分明意中人也来此山，心方一喜，忽然一阵冷风吹上身来，跟着便有几粒雨点打向脸上。跑了一天急路，周身热汗，骤遇凉风一吹，不禁机伶伶打了一个冷战，急于探询心上人的下落，也未在意。

　　正往前走，泰山脚下那些店家专以接待香客为业，一见客人骑马而来，当是半夜上山的香客，立时抢前将马拉过，笑问：“二位尊客是往元君庙进香的么？”

　　李善含糊应了。阿灵口快，知道主人每到一处必要打听骑白马的少女可曾经过，忙代询问。店伙笑答：“没有。”

　　转问：“这位女客是和相公同路的么？本山共是三百四十多家店行，都在一起，一问即知，尊客到店再打听去。如若寻至，是否与相公请来？”

　　李善闻言，猛想起：“我和文珠素昧平生，只在江心寺前后见到几面，并未交谈，便是段、李诸侠有意促成这段良姻，也只令我暗中尾随，相机行专，在新交诸好友暗助之下为其排难解纷，等到‘双方见面，发生情感，再由诸友请一老前辈出头作主。事尚难定，本来暂时不宜见面，沿途打听已嫌冒昧，如何可令店家寻找。’”

　　忙笑答道：“我在途中因听人说有这么一位姑娘，料是异人侠女，心中敬佩，随便一问，并无他意。你如见到，不必多言说我找她，只回来说一句，看我料对没有，多给你酒钱如何？”

　　店伙正自谢诺，忽听头上有人冷笑之声，似一女子，李善心中一动，连忙向上仰望，左边山崖甚是陡峻，稀稀落落只有两三株松柏，哪有人影？正察看间，忽听店伙急呼：“大雨来了，相公今夜不能上山，且在小店住上一夜再说罢。”

　　话未说完，猛瞥见右侧天空中金蛇也似连打了两个电闪，电光照处，云头和高山一般浓厚异常，紧跟着霹雳连声，山摇地动，豆大雨点立似乱箭飞蝗迎面打来，前面人声喧哗，纷纷冒雨乱窜。有那点起灯火刚要上山的香客，走不几步，遇见暴雨，慌不迭又退了回来，当时乱成一片。店伙已拉马向前跑去，李善因马比人快，恐怕淋雨，令其松手，放马自行，店伙不肯，笑说：“前面就到。”

　　李善知他揽客心盛，惟恐走往别家，只得听之。人马同驰，晃眼便到镇上，店伙拉了李善的马往第三家院中驰去，店门甚宽，进门便是大院，能容好几十辆双套大车和数十乘山轿，规模甚大，到处点满明灯。刚一进门，便有好几个店伙抢上前来打千，请客下马，摘去马鞍行囊，将马拉过，高呼：“快找上房！”

　　“打把伞来！”

　　“这马走过长路，莫让雨淋！”

　　另一店伙高举灯笼向前引路，一路喊将过去，呼应不绝。

　　李善见店家侍候周到，勤快谦和，比起江南容店又是一番景象。这时雨已倾盆降下，灯光照处，满院水泥杂沓，雨声汤汤，檐前雨溜顺着屋梁往下飞泻，水气逼人，平添出许多凉意。店中原有走廊，无如风狂雨大，由横里扫来，廊前已被雨淋；又当七月下旬天气，穿衣单薄，闹到周身水湿。房舍又深，前院早已住满香客，直到后进才有客房，总算所带行囊外有油布尚未湿透。李善性又好洁，衣服脱了下来，还想浴后再换，等店家打来浴水，已耽延了些时，觉着周身发冷，直打寒噤，自恃体力健强，也未在意。洗完之后，换上干衣，阿灵已先更衣，赶来侍候。进门便说：“二少爷脸怎发青，莫要遭凉罢？”

　　李善笑答：“连日赶路，不曾睡好，今日又累了一天，此时觉着疲倦，并不妨事。你小小年纪，随我长途跋涉，也颇劳苦。出门在外，论什主仆，我已命店家挑好的酒菜拿来，吃完就睡罢。”

　　说完，见店伙们正在安排酒席，笑问：“我只二人，如何吃这许多，你只挑好的拿几样来，行时仍照全席付账便了。”

　　店伙诺诺连声，却不照办，依旧按照全席排场。阿灵过去一问，才知当地规矩。香客到店，照例全席，筵席虽有上中下之分，不特固定件数不能短少，并且到店有接风酒，上山有平安酒，下山有贺喜酒，临行有送客酒，名目甚多。因看出来客是位贵公子，故按上等贵客相待，李善只得听之。

　　随听笙歌之声四起，与风雨声相和，隔院传来，问知香客游人为雨所阻，当夜不能上山，便回到店中选色徽歌，招妓情酒，心想：“敬神礼佛原应斋戒诚洁，酒色荒淫，狂欢为乐，心身先就不净，神何能享？”

　　又想起渡江以来，沿途客馆中时见土娼，多是形态臃肿，足似猪蹄，满脸脂粉狼藉，丑怪非常，令人观之欲呕，这里想必相同，难得这般香客游人如此兴高采烈，岂非怪事？正自暗笑，店伙来请入座，笑问：“相公无什同伴，可要叫个把唱的来？”

　　李善笑答：“无须。”

　　阿灵跑了半夜，又饿又渴，难得主人体恤，强令同座，心正喜幸感激，见店家赔着笑脸还在絮聒不休，把小脸一绷喝道：“你这伙计怎不认人？我家相公大家公子，文武双全，从来守身如玉，不喜女人。休说你们这些北方的丑八怪，连江南那许多清秀美貌的女子从没正经看过一眼，人却大方，你想多得赏钱容易，非叫唱的做什？”

　　店伙见客发话，不敢再说，刚退出去，便听东厢房中有人呼唤。

　　李善所居乃是一所三合院的上房，两明一暗，内有套间，入门时曾见东厢房内灯光甚亮，隐闻吹笛之声十分娱耳，周身雨淋，急于沐浴更衣，不曾留意。等唤店伙，才想起先闻笛声音节美妙，比自己平日所学要强得多，可惜此时不听再吹。正催阿灵快吃，并说：“浦侠女必往泰山，遇到这等大雨，不知退回也未？看这雨势尚无停意，又没法去寻找，真个急人。”

　　阿灵笑答：“浦侠女小人见过，听说泰山甚高，方才那团星光比我们快不多少，定必中途为雨所阻退了回来，多半是在这些客店。此时离明不久，等到天明，不管雨住也未，小人先往各店打听，必能找到。”

　　李善刻骨相思已非一日，恨不能当时便和心上人相见，偏有许多顾忌。不令阿灵前往，心又恋恋；令其前往，又觉冒昧。正在为难，忽听东厢有一女子笑道：“此人说话大已欺人，田四兄不要拦我，非要叫他见识见识，到底北地胭脂是否胜过江南佳丽？”

　　底下便听有人劝阻。雨势本已渐小，忽又加大，听不甚真，以为说的别人，听过拉倒。先前身上发冷，几杯热酒下肚又发起烧来，心身疲倦，苦恋文珠，偏打不起主意，闷闷的正想略进饮食，先睡片时，天明便起，以防与意中人相左。