李善也不再劝。

　　云翔知他急于想听文珠消息，故意不说，李善又不便先问，隔了一会，李善忍不住拿话引逗道：“令表姊固是女中英侠，难道往来江湖都是孤身一人么？”

　　云翔笑道：“如不是她生性好强，还不会吃这亏哩。”

　　李善惊问何故。云翔答说：“家表姊性情固执，又喜护短，行时曾经嘱咐，不许对人泄漏，难于明言。大哥如想打听此事，只有两人或者知道，这我还是听那姓贾的说的。”

　　李善忙问这两人是谁，何从询问，云翔始而推托不答，后经再三盘问，才答：“小弟不是不说，实恐表姊见怪，内中还有一点关碍之故。别的我不敢说，只知那两人新近曾与大哥相识，甚是投机。他们和表姊虽非同门，双方师长交情甚厚，如往探询，我想总能问出几分细底。实不相瞒，家母对于大哥十分看重，便是今夜不问，日内我随大哥拜见伯父伯母也必明言。言尽于此，幸而今夜人已走光，否则，就这几句话如被另一二人听去，我虽年轻，又是表姊至亲，也必不免吃点小苦。我想过江再说便由于此。”

　　李善听出内中大有文章，只顾关心文珠此行安危，竟把平日修道之念忘了一个干净。二人又谈一阵，李善坚辞，不令云翔再送，方始分别。

　　李善因料所说新识二人是两少年侠盗，盘算了一夜，急于回衙探看，访问文珠来历，何事远行，无奈父亲有命，不奉呼唤不许回去，老方丈天澄虽精占卜推算，为了昨日之言，不便求教。早起心正愁烦，先是云翔走来，进门便令屏退书童，低声说道：“小弟昨夜不合走口，家母已然见怪。我知大哥必寻二位侠士探询表姊踪迹，见时千万不可露出小弟所说。我奉母命还要过江，为了昨夜之言，在此一月之内不便再往府衙拜见伯父伯母，只好等表姊回来专诚前往了。现在船已雇好，匆匆来此一别，改日再见罢。”

　　说罢匆匆走出，也不令送。李善见状，越料事有跷蹊，心正疑虑，勉强吃了一碗午饭，方想文珠共只昨夜舟中一面，为何对她如此颠倒，不能忘怀？莫非老方丈所说情孽应在此人身上不成？当时警觉，正想抛开，不动想她，忽见李祥由外跑进，进门便唤：“二哥快走，爸爸命你回衙，有事商量呢。”

　　李善闻言大喜，方才所想早已抛向九霄云外，暗忖：“难得此女小姑居处，不知有无缘分？即便情孽，得妻如此，便为她多受危难，夫复何憾？”

　　当时连行囊也未整理，便即起身。到了庙门，想起天澄方丈尚未辞别，正欲回身，忽见庙中沙弥手持一信由后追来，见面笑说：“家师知道施主将有远行，别远离长，本欲亲送话别，一则施主归心甚急，家师又正忙做禅课，特令持函代别。此信共是两封，内中一封注明时日，请到途中再看，恕不远送了。”

　　李善闻言大惊，深知天澄佛法高深，善于前知，常说彼此有缘，可惜夙世情孽磨缠不舍，如以人力胜天，将其解脱，将来皈依佛法，必有成就，否则本身根骨福缘虽颇深厚，要参上乘正果便自无望等语，本来无日不见，静室谈禅往往终日，自从昨日相见，说起自己世缘难断，夙孽已应，露出失望之色。今早起来，便未来晤。因正悬念文珠何事远行，心情甚乱，也未往访，不料行时送来此信，听那口气，不特事已前知，并还露出不久远行、相见无期之意，越想越奇怪。

　　少年面嫩，恐兄弟年轻口敞，万一函中说起文珠不好意思，先托沙弥代致谢忱，说自己奉命回衙，本想向老方丈拜别，既然在做禅课，未便惊扰，好在不久即回，再当领教，随即别去。李祥笑问：“老和尚的信怎不开看？”

　　李善推说：“昨日曾与方丈谈禅，想是指示禅机，他不令我向人泄露，我已答应，三弟不要问罢。”

　　李氏川东世家，长幼尊卑之分颇严，李祥虽觉沙弥语有深意，李善不肯明言，未便再问，笑说：“既是这样，到了船上哥哥一入看罢。不过父母在堂，爹爹对你钟爱，此时便有出世之想却来不得呢。”

　　李善知道弟因自己从小好道，喜与黄冠缁流来往，沙弥又有远行久别之言，生出误会，笑道：“世无不忠孝的神仙，身为人子，如何舍弃父母，披发入山，以贻亲忧？就有远行，也必禀明父母，定日归来。三弟只管放心。只是回家不要提起，爹爹深知我的心性，母亲恐不免于优疑，本无此念，何苦使老人担心呢。”

　　李祥原知兄长素无虚言，见其辞色诚恳，也就不再多说。

　　李善问知二侠盗一名黄衫客简静，有一兄长名叫简洁，是位剑侠，威名更大。二武师昔年曾在秦岭见过一面。一名八仙剑侠李均，两人都是剑侠一流。近日府县连奉省里密令，说双侠积案大多还在其次，最重要是朝廷也被惊动，下了密诏，说除双侠外还有男女数人，都是关中大侠，令南北各省一体查访，务要生擒归案。并说，这男女八九少年均得异人传授，有的并擅飞剑，不是寻常捕快官差所能抵敌，最好不动声色加以软做，只能擒到，一面优礼款待，飞骑入报，自有专差迎提。

　　软擒不成，只要查知下落，也有专差能人来助，地方官便算交差。元甫事前并未接到督抚转来的密旨，因先奉到擒盗密令已有多日，派了不少眼线，令二武师暗中查访，探出二侠胆大机警，专在稠人广众之中来往，毫不掩蔽行藏，并因自己清廉贤明，到任以来从未做过一案。人民因其豪侠好义，认得他的人不知多少，从无一人肯向官府告发。众官差衙役更是敬畏如神，谁也不敢招惹，因此无法擒他。元甫足智多谋，事前想好计策，前夜十五盂兰盆会，亲带两名武师同往江心寺，微服赏玩河灯。到了山亭僻静之处，先把预先置好的人唤来，令其供出二侠盗的踪迹。等到那人说出二侠为人如何好法，宁死不说实话，立时放走，笑对二武师道：“这类隐迹风尘的义侠之士并世难求，只求一见，情愿丢官，也不肯伤他一根毫发。限期已迫，看完河灯回衙听参便了。”

　　话未说完，忽有两少年走上，见面笑说：“李明府真个不吝赐教么？”

　　元甫过江时曾见两少年江边闲眺，早疑不是庸流，闻言料知二侠盗无疑，随把手一挥，令二武师和随从诸人退去，任何人不许走上，一面询问对方姓名来历。先是二侠疑少元甫故意假作，奉了密旨，设计软擒，语多锋利。后来谈得件件投机，忽然有人在山亭下拍手，似向二侠暗示，元甫人虽机智，但决不做事所不能而又违心之举，来时早已想好两面计策，准备二侠果受人民爱戴，情愿丢官，也不作那违背民心、陷害侠义之士，以图升官邀赏，故此一见二侠是来时所遇少年，便知二武师和同来官差不是敌手，立照预定暗号将众遣散，不令在侧守候。二侠果然先疑稳中之计，双方表面谈笑自若，实则针锋相对，一言不合，便可翻脸。虽因平日官声极好，不致吃亏，要想化敌为友决办不到。后来一听掌声，元甫知是二侠党羽，胸有成竹，知道自己法令严明，随来武师虽极忠义，均是久跑江湖、见多识广的能手，决不会违命行事，在旁守候，乘机哈哈笑道：“二位老弟，此时当已查出我并无恶意，那位朋友何不请来一谈呢？”

　　话未说完，忽有一名心腹家人飞步走上。元甫面色一沉，方要喝问何故违令，忽听山亭下有人接口道：“明府莫要错怪尊管，此是督抚密令，中有清廷密旨，他们接到之后谁敢延误？到明府来时，又要天明始回，任多大事非经问过随行武师和另一位尊管不许来见之命，此人到时，二位武师奉命远离，另一尊管又往席棚与诸公子送信，事关紧急，如何不报？”

　　随听二侠道：“清廷飞骑四出，穷搜我弟兄踪迹，此事不知扰害多人，难得我不在内，这位李明府果是好官，人也诚厚，所说并无虚言，即使是他智计，足使人心服，恐你这两位恶客终须扰他几日，明日投案去罢。”

　　内一少年接口启道：“二哥，我弟兄早有此心，前言一半相戏，明日投案，自无话说。二哥可要与李老伯见上一面么？”

　　亭下那人答道：“陆公祠后我还有事，改日再拜见罢。”

　　元甫自和二侠相见，越谈越投机，深知朝廷对于这类江湖大侠、异人奇士，除却肯为他用，收作爪牙，哪怕以前罪恶如山，均可赦免；否则一经被擒，如不投降，休想活命，闻言大惊，方说：“此事万万不可，以二位侠士的盛名，此去凶多吉少。为了自己官禄，害两义侠之士，决所不为，好在同来官差相隔甚远，二武师多年心腹，又是微服出游，无人得知，二位只管远走高飞。我早厌倦仕途，正好借此回家耕读。”