彩蓉认出来人正是妖道门下两个徒弟之一黑丧门秦左，原是厉魄炼成，妖道爱他猛恶，收归门下，虽然炼就真形，但悟性极差，在同门中本领不算高强，生性却是凶残暴虐，不在妖道几个得意爱徒之下。人不足畏，那面纸幡，乃妖道自炼法宝，非有要事奉派，不能借用。知是彼此存亡关头，客气不得，即便自己骗有妖道两件至宝，能敌此幡，若被他逃走，也是祸事。彩蓉忙将心神略定，笑对秦左道：“师兄先莫生气，听我说完，再走不迟。我现被对头困住，强收为徒，近年才许出洞闲游。因年时太久，恐祖师爷怪我背叛，不敢回去。你来最好，那对头现在下面崖洞中打坐，正好下手。你我将他杀死，一同逃回山去，见了祖师，也有话说，你看好么？”

　　秦左不知彩蓉已得妖师秘传，口中说话迁延，暗地行法，准备骤出不意，生擒归洞，将他永禁法台之上，以免泄露机密。方在将信将疑，待要喝问，彩蓉已在暗中准备停妥，突地面容一变，改口喝道：“秦师兄，你看那旁对头来了，还不快走！”

　　秦左方一怔神，侧顾之间，彩蓉手扬处，便有一蓬彩丝向秦左当头撒下。秦左看出是本门最厉害的六贼收魂网，忙化淡烟飞起，已被彩烟裹住，缠绕了个结实。知道上当，急怒乱骂。彩蓉因他被擒受禁，所在妖法全失效用，也不理他，只将他捉回洞去，放在法台之上。秦左仍是污言秽语，毒骂不休。彩蓉笑道：“秦左，你不过想激我生气杀你，等妖窟中本命灯一灭，妖道立即赶来。你只是暂时受点痛苦，妖道一来，仍可将你游魂余气带回祭炼，成形复原。这层我早料到。我把你困在此问，静候仙师到来发落，决不伤害。想我中你诡计，直是梦想。再如出言无状，我只略施妙法，将这法台上禁制稍一发动，那时让你死活不得地受尽折磨，休怪我不留一点情分。”

　　秦左自恃身是厉魄修成，以彩蓉的道法，至多能用本门夺魂之法将自己杀死，或是永困住不放，决无力使己受什么苦刑，闻言哪里肯信，骂得更凶。彩蓉怒喝：“大胆妖孽！我好心好意，念着昔日相识，不忍使你受那消魂炼魄的磨折，叫你放安静点，你偏生不知进退。且让你尝尝仙法妙用，就知道厉害了。”

　　说罢，便照老道姑所传炼魔之法，将法台灵旗展了两展，立时满台俱是金光热焰。秦左立觉身子如散了一般，痛楚已极。先还忿怒苦熬，后来实受不住光焰销销，只得住口。彩蓉尚是初试，见仙法如此妙用，立即乘机拷问妖道虚实和妖道此来用意。秦左被迫无奈，只得咬牙切齿，说了经过。

　　原来妖道自从近数十年开山以后，妖徒奉命四出为害人间，因而常与诸正派门下相遇。邪不能胜正，有的还能遁逃回去，有的不是一出不归，无迹可寻，便是死于飞剑之下，形神两灭。这些正派门中的后辈大都夙根深厚，得有真传秘授，应变神速。尤其是行踪飘忽，每当妖宫神灯一灭，妖道连忙追去时，敌人想是难以抵御，早跑得没有影子，一个也无从捉摸。因此怨毒日深，意欲祭炼子母元阴妖女灵旗，报复前仇。此旗乃魔教中最厉害的法宝，上次彩蓉、尤鹿奉命摄取六岁少女生魂，便为祭炼此宝。妖道起初因所害少女众多，大子天戮，先还不敢轻举，近年仇恨越深，非炼此旗不能泄恨，方始甘冒天戮，决心祭炼。炼成以后，旗共十面，一母九子。母旗设在妖宫法台之上。门人出外，各请一面子旗，如遇劲敌，稍一展动，便生妙用。同时妖道立即得信赶到，万无一失。

　　前者彩蓉弃邪归正，误了天地交泰的时期，不能再炼，事隔九年，才得再举。妖道鉴于前番失事，这次格外谨慎，加派了四名妖徒，分途下山物色。所须少女数目也多两倍，准备宁多毋缺，并可择优取用，以防到时又有贻误，造孽更多，自不必说。因内中要九名生性凶悍的女魂，江南各省女性温柔，难期适用。算计山中少女野蛮强健者多，秦左恰是土人，便命他专向滇黔山中觅取。秦左也是该遭报应，他本是莽苍山附近土人，却恨本族人已极，欲借摄魂之便，回转故乡为害，扰闹一番，显他威风。所以一下山不往别处，径向莽苍山飞来。这时一个生魂尚未摄到手，正驾妖风急行，眼看故乡将到，觉着到后可以为所欲为，硬逼同族将所有六岁女婴一齐献出，多选几个回去，不禁十分高兴。猛一眼瞥见前面山崖上有女于闲游，忽起色心。晃眼飞过，认出是本门遍索未获的逃徒，一时贪功心盛，打算活捉回去，也没想到能敌与否。及见彩蓉放出护身神光，自己的妖法无功，才想起彩蓉曾得真传，法术高强。方想传音报警，彩蓉骤出不意，将他擒回洞去。

　　彩蓉盘洁妖人之际，妖人一倔强，彩蓉便行法禁制逼问。因回洞时匆忙，洞门也忘了封闭。快问完时，天已入夜，恰值灵奴飞人窥探。彩蓉错当做人洞避寒的灵鸟，心想鹦鹉能言，又长得好看，空山寂寞，正可养来作伴，忙即闭洞追出。不料灵奴机警，高飞逆行，不曾被擒，却将吕灵姑引了前来。灵奴因见彩蓉行使妖法，洞中缚有山民，只当妖邪一流，哪知并非如此。

　　灵姑听彩蓉说完前事，因她不肯吐露妖道姓名居处，连后拜的那位白发道姑是谁也未说出，心存先人之见，终未深信。不过见彩蓉举止安详，言谈高雅；说到失身妖道一节，悲愤异常，泪珠莹莹。虽料她话有虚实，也颇可怜她的身世遭遇。无奈眼见是真，法台上现缚山民，分明为炼妖法弄来，偏要借口妖党，以图掩饰。心想：“此女人品气度无一不佳，可惜是个妖妇。看灵奴神情，对方似无他意。也许慑于恩师威名，知我是她老人家门下，有心买好，不敢妄动。估量适才初遇情景，自己未必斗她得过；况又以客礼相待，十分殷勤，反脸相敌，未免于理不合。再说她口口声声说已弃邪归正，断不定她的真假。还是放慎重些，明早过山见了恩师一说，自知真相。但可挽救，度恶从善，胜于为善，便求恩师设法助她，使脱苦难；真要大恶不赦，也就说不得，只好禀请恩师来此除她，以免为害人间了。”

　　灵姑主意想定，便不再事盘诸。

　　按说照此明早一走，便可无事。谁知彩蓉对灵姑过于亲近，吃完了茶，又取些食物出来劝用，双方越谈越觉投机。灵姑也由怜惜变为爱好，觉着这样美质，误入邪道，实在可惜，于是变了主意。暗想：“此女可信与否，全看法台所缚是否果如所云，便可断定。有心问明，又觉初交不便，稍一失措，必起疑心。所说如伪，立成仇敌，岂不求荣反辱？”

　　灵姑因听彩蓉说每夜必守师言打坐，决计少时乘隙一探。

　　灵奴慧眼虽能分辨邪正，因彩蓉所习俱是邪法，法台布置虽是正教中仙法妙用，主持人偏是左道，灵奴毕竟功候尚浅，只能略感先机，看出彩蓉无甚恶意，人的邪正仍难判定。妖人秦左耳目很灵，灵姑初来，瞥见刀光灵奇，当是彩蓉同道，也颇惊忧。嗣听二女问答，才知不是，并且来人口气还不怎么相信彩蓉真已弃妖归正，心中暗喜，便想了一条脱身之计。秦左身带妖气，又受仙法禁制，灵奴毫未看出，到时未加拦阻，以致惹出事来。

　　一会，灵姑推说疲倦。彩蓉爱极灵奴，调弄说笑了一阵，也该是做功课的时候，便把灵姑安置床上，自己便在石墩上打坐人定。事前还嘱灵姑：“外屋法台不可走上去，尤其当中那面灵旗和那信符展动不得。姊姊信我更好，否则见了郑仙师，必能知我底细。我连日修炼，已到紧要关头，这一入定，便如睡死一样，不到时候，决不下来言动。虽然每周只有一天，为时只有刻许，但这样至少七遍，姊姊要想杀我，只是弹指之劳。我命握在姐姐手里，如稍见外，怎能这样做呢？”

　　彩蓉因在深山古洞避居多年，枯寂已久，好容易遇见一个正教门下的姊妹，又是羡慕，又是心喜，直和来了亲人一样。又想借她引进，多一条救助援引的途径。知道灵姑对己无疑，除却沥胆披肝，推诚相与而外，只顾想免去灵姑心中疑忌，未曾想到别的。谈投了机，以为经此一说，必已深信。无意间虽把法台灵旗、信符不可妄动说漏了嘴，但又心存顾忌，惟恐灵姑日后万一泄漏，被妖道跟踪寻来，所以没有全说。