五虎等闻言，忙率村人纷纷向左纵退。山人有甚知识，个个恨不得早进村寨杀抢，一见敌人纵退，也不追赶，齐声呐喊，往上便冲。

　　扎端公见四外山人已将杀到冈上，对面敌人又自让出正面山道，祝功满嘴湖北口音，说得又快，也没听出什么，心中好生不解。方在奇怪，忽听都神婆失声惊呼，连喊：“坏了！我们还不快跑！”

　　再定睛往上一看，前队众山人刚跑到沿冈脊边上，猛地突突突冒起数里长一片黑烟，烟中现出无数血盆大口，见人就吞，在前一点的山人全被吞了下去。那没被吞去的山人，见状立时一阵大乱，吓得忘命一般怪叫，纷纷连滚带爬跌下山来。后面黑烟中的怪物并不停留，兀自还在追赶。中队的隔得较远，哪里还敢再上，也似弹丸一般滚跌下来。扎端公这一惊真是非同小可。方欲保了都神婆逃走，谁知一波未平，一波又起。就在他和妖巫惊惶却顾，返身欲遁之际，石笋上立定的祝功忽然将手一挥，又飞起一片乌云，先将所有村众全行隐去。立时怪风大作，鬼声啾啾，夹着无数沙石，朝众山人当头打到。

　　扎端公见势危急，亡魂皆冒。慌不迭同了十多心腹勇悍纹身族人保了妖巫，冒着沙石，忘命向山下飞逃。眼看快离山脚不远，猛见眼前黄光一闪，现出一伙敌人，拦住去路。为首三个，正是顾修、杨天真和那破去妖巫飞刀的妖道祝功。人己多了一倍，也不知从哪里杀来的，怎会前后合在一处。不由心胆皆裂，一时情急逃命，不敢再顾别的，用尽平生之力，照准杨天真一刀砍去。杨天真占了上风，未免大意，没料到他有过人蛮力，横刀一挡，只听当的一声，右臂酸麻，虎口皆裂。扎端公更不怠慢，跟着右手又是一矛杆打到。还算杨天真身手灵便，见势不佳，连忙往侧一纵，没有被他打中。可是这一来让开道路，扎端公哪里还敢恋战，就势一纵十来丈远，似弩箭离弦一般跑了下去。杨天真随手一镖，没打着。这时风沙已止，岭下黑云未退。祝、顾二人率了村众，已在截杀众山人，不曾顾到。

　　扎端公侥幸逃出重围，耳听妖巫一声惨叫，料已死在三人手内。逃到盘谷左近，遇见冈尾上败逃下来的二拉和手下山人。幸而这面防守的是谢道明和韩小湘、方奎三人为首。一则利用地形，未使法术；二则三人心善，犹有见面之情，只将二拉等赶下冈来，没有过分追逼，伤亡不多。扎端公知都因自己恃强倡乱，遭此惨败，妖巫已死，以后决难立足，真是又愧又恨。当时无奈，只得相随逃人盘谷，再作计较。

　　一会，后面众山人也相继逃来，说妖巫被祝、顾二人杀死，方在危急，冈上吹起哨子，敌人便闪出道路，退了回去，没有追赶，因此才得逃命。可是天空中怪叫连声，又飞起两三个似蛇非蛇、似鸟非鸟的大怪物，满山盘飞，见人就抓，那在半山腰上跑得落后一点的，想已都被怪物抓死。二拉一点人数，妖巫和扎端公带去的，十停生还了不到五停，还有不少受伤的在内。那些纹身族人因是妖巫心腹同族，十九居中随行保护，攻寨时较为落后，逃时自比山人容易，伤亡却不甚多，尚有七八十人左右。还算那攻寨有的一队运气，未到峰下，便遇顾修率众埋伏在彼，正厮杀间，便发现冈上出了怪物，妖巫败退下来，总算隔远，见机得早，比较伤亡最少。想起惹祸的是妖巫和扎端公这一伙人，临阵却又如此畏葸，在害了自己多人，一无所得，后患还自难说，心中老大不快，不禁现于词色。扎端公却也知趣，没等二拉开口，先咬牙切齿说出一番话来。

　　且不说山人计议。只说那祝功心辣手狠，本意想将妖巫和纹身族人一齐斩尽杀绝。先发了一阵风沙，混过众山人的眼睛，暗将五虎等移到前面去堵截，恰值顾修追敌到来。因在事前议定不要多杀山人，见前面纹身族人有一二百个，妖巫也在其内，立时舍了所追山人，合在一处。正截杀问，戴中行居高下望，见山人被米海客行法生擒的不算，死伤也不在少数，不由动了恻隐，忙将收兵哨子吹起。

　　妖道所养几只虬鸟，昨晚康康放火只烧死了一只小的，另外一大一小虽被烧伤，已经妖道用药治好。因鸟屋已毁，赶建未成，散锁在冈脊树林之内养息。本就腹饥思食，这一闻得死人血腥，馋吻大动，纷纷长啸，挣断铁链，飞了起来，满山抓人的心脑吃。妖道因为妖鸟食人心脑，增力长智，只发下号令，不准伤自己人，并未禁止。那些受伤山人及逃不迭的山人大遭其殃，绝少幸免。祝、顾等人也因妖乌飞赶，知其厉害，恐自己人也遭了误伤，只得遵令停手，聚在一处，由祝功妖云护住，绕回寨去。

　　戴中行目睹妖鸟裂人而食惨状，再三劝止，等米海客勉强应允，唤回妖乌时，残留山人得逃生而回的已无几了。中行虽然不快，已是无法。捉了两个被擒的一盘诘，全因昨日夺人而起，主谋的是妖巫，虎王并不知道此事。俱觉首恶扎端公漏网还有隐患，因虎王和远客将来赴宴，无暇搜除，只得留为后图，不愿显出适才争杀零乱之状。刚发令全村人等赶紧收拾整齐，准备迎宾，便接望楼上报信，说虎王、吕伟等来客业已各骑虎、豹，缓步往村前走来。

　　戴。顾诸人一听，连忙催促收拾残骸，一面请谢、韩二人去通知张鸿，候请入宴。好在筵席均已备妥，众山人又未攻进村来，一切均与原定的一样。只须将生擒来的山人囚向僻处，死人血肉略一收拾，静候来客离村数里，一接报便可出去迎接，并不费事。少停，人报岭上下业已收拾干净，来客离村尚有四五里之遥。戴。顾二人立时传令，按照预计行事：除将妖道算做来客外，全村自村主以下首要人等，全都下冈迎上前去。此举本是顾修之计，一则为向吕伟夸耀，二则为表示报那当年相让之情，礼节甚是隆重。少时吕伟如偏向虎王，动起手来也有说词，显出自己实以高朋至友相待，并无挟嫌之意，全是吕伟强不说理，硬要出头，以致变友为敌。戴、谢等人知他心意，虽再三劝说：“大丈夫恩怨分明，即使吕伟出头，也是为友心热，总要给他留点情面。”

　　顾修却是口是心非，不过没有先前仇恨得厉害罢了。要知后事如何，且看下回分解。