黄潜道：“难怪仙猿情急拼命，这灵药原是为了表侄采的。里面的兜率珠只有一粒，吃完便没有了。”

　　颜细看那草，金茎翠叶，叶如人手，共是五片，中心是灵芝般的奇花，花心有一粒红豆，已被白猿摘与虎儿吃了。但翠叶时发的异香清馨透鼻，沁人心脾。黄潜一面向白猿道了谢，与众人略看了看，仍插入包袱缝里，意甚珍惜。颜料是仙草，因为至亲至友，劫后重逢，彼此都有一肚皮的话要说，不暇多问，只代白猿略为引见，便一同到达岭上。石郎忙命山女斟酒烧肉。黄潜一面吃喝，细说别后之事，以及与白猿争斗经过。

　　原来黄潜自随明夷子出家，先在终南山阴只住了半年。因所受内伤仗着明夷子的丹药，虽能保得命在，要想学成剑法，去寻恶僧报仇却是难事。有一天晚间，随师在终南绝顶玩月，忽遇明夷子的好友大呆山人，带了两个新收的门徒路过，命向明夷子献艺求教。两门人一姓姚名鼎，一姓金名成秀，年纪比黄潜还小一二岁，从大呆山人不过年余光景，本领却是不凡，舞起剑来直似翻飞虹霞，寒光凛凛，幻为异彩，明夷子大加赞许。

　　大呆山人便问：“师侄资禀甚厚，既从名师，剑法必定高明，为何身上似有内疾？”

　　黄潜顾己顾人，本觉相形见绌，闻言不禁触动满腔悲愤。正在悒悒难受，忽听明夷子道：“此子资质着实不差，我初见他时早欲引归门下，偏因小事耽延。等我事完，中道折回赶去，已被恶僧所害，身受内伤。我将他救回终甫，生命虽可无忧，但是急切间寻不着银肺草与兜率仙芝，不能修炼气功，入门半年，至今还未怎样传授。昨为占算，机缘应在今宵，特地来此等候。幸遇道兄驾临，闻得近年遍历名山胜域，可曾见到这两样灵药么？”

　　大呆山人道：“道兄真能前知。日前携二门人前往北岳，试剑云海，途经九华，偶上金顶，恰巧见着一株兜率仙芝。因此草不但芝中一粒兜率珠是仙家服食的灵药异宝，便是芝花、茎、叶，俱有妙用，意欲移植荒山，以备他年不时之需。现连根采得在此，野游不竟，尚未携归。至于那银肺草，去年在太行山三折崖后绝涧之中曾见一株，可惜不曾长全。此草不能移植异地，出土不久，便会枯萎。暂时既不需要，又未成形，算计长成约在五七年后，当时恐被无知之人损坏，或落入妖人孽党之手，经我行法禁制，外人决难寻着。不料事出无心，却成了师侄七年之艾，足见缘分不浅。仙芝现在小徒法宝囊中，立时可以奉赠。银肺草尚存原处。那一带风物幽绝，气候清嘉，宜于修养，其他灵药异草尚多，从无人迹，愚师徒也是无心发现。崖腰更有纯阳真人旧居，洞府高宏，丹炉药灶，玉几云床，设备井然，净无纤尘，小弟曾有辟作外洞之想。道兄何妨令师侄移居太行，坐守灵药长成应用，岂非绝妙？”

　　明夷子道：“当年纯阳真人辟有七处洞天福地，后人只发现六处。中有一处洞名涵虚，洞门有纯阳朱书篆额，自古迄今无人知晓。传闻洞内仙迹甚多，还有两部丹书、一函剑决，道兄可曾见到么？”

　　大呆山人惊道：“不是道兄提起，弟还不知底细。那洞深藏崖腰藤蔓杂花之中，陡削峻险，猿猱难上。因见全崖壁立，独中腰一石突出，广约亩许，面对群山，下临绝涧，松涛泉声，交相掩映。石侧两条飞瀑，如玉龙倒挂，直下百丈。石上更是繁花如绣，碧苔浓肥，将石包没，仿佛崖上挂着一个锦墩。因喜该地清丽雄奇，形胜独绝，一时乘兴，带了二门人飞身上去，意只登临，并不知壁间隐有仙宅。后见壁上离石两丈藤蔓中藏有四处凹进去的石坑，大如栲栳，深近数尺。并且四坑上下问隔，大小如一。

　　再一拨视，竟发现了斤斧之痕，仿佛石壁上原来刻有字迹，被人用利器凿去的一般，好生奇怪。索性细看盘藤后面，也是空的，斩断藤蔓，居然现出一座洞府。入内一看，石室宽广，布置井井，四壁珠璎翠珞，莹流晶明，顿呈奇观。行到后洞深处，见有一座丹鼎，上有纯阳题志，方知是吕仙旧宅。别的却未发现。照道兄所说，洞壁上原有的必是‘函虚仙府’四字。连那藤蔓、苔薛也许是掘字人的有心做作，用来灭迹隐形的了。但不知这人既能寻到此洞，当非常人，何以据有仙府而不自居，却这般鬼祟行动则甚？”

　　明夷子想了想，笑道：“愚见与道兄略有不同。那人必是一个左道旁门，虽非庸流，却也不是什么真正高名之士。推测当时情形，他定从别的高人口中窥听出一点来历，人洞之初，本欲窃居，将仙册、异宝攘为己有，无奈所知不详，丹书、剑诀俱有禁法密封。自己既得不到手，又恐别人攘夺，道行浅薄，防御无力，才行此拙计：用法宝将洞口篆额掘去，移来千年藤蔓与浓苔肥薛将洞门隐蔽，只留下出入道路。他本人仍装作不知，在左近觅一崖洞暂居，以备穷年累日，每日潜往洞中探索研讨，冀于必得。每当出入之时，洞口必还另有禁法遮掩，使人到了近侧都难觉察，如此方能隐蔽得住。他自以为千妥万妥，谁知异派中人多行不义，住了不多时，便在洞外遭劫伏诛。死时当然不会向仇敌吐露。行法之人一死，所行禁法随以失效。年代久远，再来无人，空山寂寂，苔藤自肥，直到道兄近抵洞口，方始发觉。如果所料不差，丹书、剑诀当仍在内。此乃旷世仙缘，岂可漠视？况且此洞忽然发现，宝物出世之期已届。恰巧小徒现须前往坐守银肺草，承道兄假此仙居，实深感谢。明日便当移去，就便探寻。如借道兄仙福得到手中，那时道兄也倦游归来，你我一同研讨，岂非绝妙？”

　　大呆山人闻言，甚喜道：“道兄明教，如开茅塞。惜乎尚有两处要约，不能立时陪往。道兄法力高深，宝物如在，此去定能成功，弟亦得以坐享其成，即或仙册已落人手，洞府仙居，景象万千，也正好作我二人的别洞，栖息其中。弟借此时常领教，幸何如之。”

　　当下计议停妥，大呆山人取出仙芝交与明夷子，率了二徒别去。

　　第二日，明夷子师徒便即起身往太行山，迁入函虚洞府。明夷子一到，在洞中细心探索了多日，见鼎灶安然，四壁无恙，每日遍寻全洞，详审机兆，越发断定先前所料不差。直到大呆山人师徒云游归来，又一同探索多日，用尽种种方法试探，都查不出丹书、剑诀藏处。连卜数卦，却又都有必得之朕。这日二人相对计议，方疑朕奇，哑然失笑，忽见黄潜从洞门外奔来，高喊：“恩师，师伯，仙书有了线索了。”

　　明夷子闻言想起一事，不禁心中一动，不等说完，便拉了大呆山人往洞外走去。

　　原来黄潜、姚鼎、金成秀小弟兄三人自来仙府同居，情感甚是莫逆。黄潜因银肺草尚未长成，须待服后方能学道，每见姚、金二人练习剑法，虽因日浅，还未能到飞行绝迹，出入青冥的地步，比起自己所学，却已胜强十倍，不禁又羡又爱。心想：“恩师常说他的剑术与大呆山人师徒殊途同源。现既因病不能传授，趁着养病清闲，向他二人讨教，留意观摩，等异日病体复原，学起来岂不容易些？”

　　于是暗地留意，每值姚、金二人在洞外危石上练剑之时，必定在旁潜心注视。他天分本来绝顶优异，日子一多，自然领悟，只没有亲身持剑尝试罢了。

　　明夷子、大呆山人每日访查藏书秘钥，小弟兄三人原也跟着搜寻，终无朕兆。后来姚、金二人功力大进，往往练习剑法舞到酣处，把人影、剑光融会一片，直如电掣龙翔，化成两道寒光，在悬崖危石上面上下飞流，滚来滚去。看得黄潜定目艳羡，无可奈何。照例将功课做完，或是攀萝们葛，上至崖顶，掇拾芳华，同搜异果，相与采食，言笑为欢，或是共下危崖，借观灵药，沿溪访胜，入谷探幽，就着绝涧惊湍，临流濯足，逆瀑嬉泉，激水同升，共为赌胜。直到夜色瞑瞑，林没飞鸟，才同赋归来，再理夜课。

　　这日，二人因见黄潜忽然想起心事，神志不属，便拉了他同坐危石边上，闲谈解闷，渐渐谈到剑法精微。黄潜自从有了悟境，连日观剑十分技痒。闻言大为欲动，坚欲借剑一试。姚、金二人均在年少，童心未敛，先因师长嘱咐黄潜肺脏受伤，仅服灵药保命，用不得力，有时上下危崖，须要留心将扶，尤其不可任其相随试剑，以免创处再裂，不易复原，故每当黄潜跃跃欲试，还能守戒，从旁劝止。嗣见他山居既久，早晚打坐养静，病容全去，气体日益康健，也就不大在意。又加黄潜再三相嬲，只求背师略试能否，浅尝辄止。姚鼎还在迟疑，金成秀比较心粗胆大，又是脸软，一时情不可却，便允了他。

　　黄潜高高兴兴接过金成秀手中剑，先也只想略试即止，缓缓练上几套解数，看看自己剑境如何，将来能否出人头地。谁知仙传剑术与寻常武家传授不同，招招相连，变化无穷，非内功有了根底，不能轻举。先走两三式，还不觉怎样，心中一喜，便加了点劲，七八式后，渐觉吃力，胸前发胀微痛。当时休歇原可无碍，偏又心高好胜，不肯示弱，强忍着舞下去。以后式益微妙，耗费精力也更甚，猛然一阵头晕，觉着旧病复发，想要收住势子，力不从心，哪还能够。一个雁落平沙之势，从离地两三高落将下来。这一剑本暗藏着一个变化，须在将落未落之际，化成一个蜻蜓戏波之势，再一微起，方能落地。可是黄潜人在空中已然头晕，再也不能变招收式，眼看头下脚下，身子折不转来，快要撞在危石之上。刚暗道一声：“不好！”

　　忽然急中生智，两手一合，紧握剑柄，把剑尖朝地直冲下来，意欲借着剑尖着地，避开危险，略缓下落之势，再行翻身，纵过一旁，免得头触危石。

　　旁立姚、金二人先见他无师之传，居然神会，还在拍手相赞。后见他越舞越急，脸红筋胀，已恐有失。刚要唤止，黄潜身已纵起，由上而下。二人见他手足乱伸，使不上劲，情知不妙，连忙一同飞身上前接应，已是略为迟一步。刚刚飞近身侧，只听锵锵两声响过，火星四外飞溅，黄潜手受巨震，虎口崩裂，业已力竭神散，将剑脱手。因是宝剑着地之势，头脑虽未撞在石上，身子已斜横过来，纵不坠下悬崖，也必身受重伤无疑。还算好，姚、金二人双双抢到面前，姚鼎首先一把将他抱住，金成秀也帮同将他扶向一旁坐定。二人既恐良友病危，又恐师长怪罪，连剑也顾不得去拾，各自从囊中取出所带的灵丹，忙着塞入黄潜口内。又嚼碎了一粒，敷在他虎口上。