二娘原是死期将至，近来天良激发，较前愈甚。当时悔恨过度，神思迷惘，自以为暗中通白。诚中形外，言为心声，竟忘了有人在侧，不禁把满腹悲怀，顺口吐出。萧逸先听两句，并没怎听清。忽觉有因，凑近二娘前后，再一细心谛听，爱妻之死，竟是有人暗算，身受奇冤，二娘自身似有不可告人之事，否则不会多年不吐只字。看她为人，又极忠正，不致若此，料有难言之隐。今日触景伤情，一时愧悔忘形，无意中泄露。爱妻自尽，未见遗书，本觉出乎情理之外。听二娘口气，分明出事之时，不特爱妻向其托孤，连仇人奸谋也曾预闻，弄巧遗书被她藏过也说不定。

　　当时心如刀绞，难受已极，本想唤起盘问。侧脸一看，三小兄妹俱都聚在右侧神案前，相携相抱，也是连哭带诉。心无二用，二娘之言似未听去。静心耐气一寻思，三个小孩，因为疼爱他们过度，又各聪明，肯下苦功，年纪虽小，已得萧氏武功真传，颇学会几手绝招。平日口口声声，说乃母为人所害，早晚母亲回来，问出是谁，便去杀他一家，为母报仇。如今事尚难定，全村中人非亲戚即同族，爱妻与人并无仇怨，事乃自己发现，无人告诉。

　　万一她自尽以前，疑心有人告发，有什误会，二娘听了，信以为真。一盘问，被小孩听去，誓必不共戴天，一旦闹出乱子，误伤外人，何以善后？既有隐情，总可问明，何必忙在一时？想了又想，总以暂时含忍为宜。反恐二娘哭诉不完，被子女听去。借着往前剪烛花为由，故意咳嗽一声，放重脚步，由二娘身侧绕到她头前佛案边去，口里大声劝道：“二娘，天都不早了，尽哭则甚，还不做菜去么？”

　　二娘忽然惊觉，立时住口，又低头默祷了一阵，方始含泪起身，往厨房中走去。

　　萧逸平空添了满腹疑团，三个子女寸步不离，又不便调开来问。前几次想到畹秋身上，又觉不对。爱妻冤枉，当是真情，所说仇人，许是一时误会，必无其人。正在心乱如麻，苦无头绪。这时三小兄妹已经乃父劝住了哭，愁眉泪眼，随侍在侧。内中萧琏最是天真烂漫，忽然憨憨地问道：“听哥哥说，妈去时没带什么东西，只穿了一身旧衣服。这么多年，想必都破了。新的衣服鞋袜，都被雷二娘锁在楼上。爹爹还不叫她取出来，今晚回来，拿什么换呀？”

　　萧逸猛地心中一动，想起爱妻视二娘如同亲人，衣履均交存放。起祸根苗，乃在内弟箱中搜出一双旧鞋。如今遍想暗害之人，俱都无因。只二娘自出事后，对子女家务益发用心，料理周至，今日却吐出这等言语。莫不成贱人久守望门寡，看中自己，害死爱妻，意欲窃位而代？仗着取放容易，设此毒计？嗣见自己守义洁身，耻于自荐，不敢相犯，又欲借照料家务子女情分，打算磨铁成什么？爱妻赴死以前，必当她是个好人，却误会另有一人害她。遗书总显破绽，故此匿而不献。越想越对，转误疑二娘阴谋害了爱妻。心思一乱，竟忘二娘前半言语，怒火中烧，目眦欲裂，若非碍着子女，几乎按捺不住。暗骂：“无耻贱人，今晚人静以后，我必问出虚实，如所料不差，教你死无葬身之地！”

　　当时虽未发作，心内痛苦，实已达于极点。这一误会，却害了二娘一条性命。

　　人越有事，越觉时光难度，父子四人，好容易盼到天黑。连雷二娘，谁也无心再进饮食。料定雪夜无人上山，日里又曾吩咐门人不令来谒，略挨了片时，等下人吃完夜饭，便令各自早早安歇。父子同了二娘，分持了祭品香烛，同往竹园昔年欧阳霜自尽之所，望空祭祝。刚把香烛点好，众人已是泪如雨下，三小兄妹更是妈妈连声地痛哭起来。萧逸向着仙人默祷，随又喊着爱妻的名字，通诚祝告。自述悔恨，请其宽有，不说丈夫，也看在子女面上。

　　三小也跟着跪在雪地哭喊妈妈，俱都泪随声下，甚是悲痛。雷二娘触景惊心，越发悔恨，也在旁边低声含泪祝告，不知不觉，又露出了两句心里的话。这时萧逸对她已是留意，一听她在旁跪祝，立时住了悲泣，潜心细听，不禁疑点更多，决心当晚盘她底细。碍着子女，仍未即时显露。大家祝告一阵，起身静候仙灵感应。

　　这时雪势早停，虽在深夜，雪光反映，清晰可睹。加以寒风不兴，烛焰熊熊，照见竹园内森森翠竹，都如粉装锦裹一般。白雪红烛，相与陪衬，越显得到处静荡荡的。除却枝头积雪受烛烟融化，不时滴下一两点雪水，落在供桌上，发出哒的一声轻响，更听不到半点别的声息。大家冻着一张脸，把手揣在怀里面，一个个愁颜苦相，满脸企望之容，时而看看天上，时而看看四外。偶然左近竹枝受不住积雪重压，成团下落，便疑仙灵到来。似这样又呆过了好一会，仍无动静。小孩家性情，哪里还忍得住，有一个首先发问：“妈妈怎还不来？”

　　第二个便跟着哭了。萧逸见子女孺慕悲思之状，不禁心酸，只得又拿话一一哄骗。当晚的雪，深几二尺上下，雷二娘命人打扫出上供的地方，只有两丈方圆。雪后奇寒，菜还未到供桌，已是冷凝，晃眼便冻。人立四面雪围之地，来时虽然俱加了重棉，持久禁受，仍是难当。萧逸先还欲以子女的至诚来感格仙灵。嗣见久候无信，忽又疑妻已死。加以身冻足僵，小的两个子女挨冻，哆哆嗦嗦，说话声音都颤。猛想起莫要前言是假，仙人不降，却把儿女冻坏，岂不更糟？无奈子女满腹热望，急盼娘回，叫他们回房，空引他们悬望，决然不肯，话甚难说。几番踌躇，果然才一张口，当下小兄妹异口同声，齐说今日妈不回来，死也不回房去。言还未了，又颤声悲哭起来。萧逸看他们鼻青脸乌，不能再延，只得仍用苦肉计，装作自己受冻不起，连哄带吓劝解；并说仙人所居必远，当晚不能就来，须隔些日。这样三小才哭哭啼啼，委曲答应，一同回转。

　　萧逸见雷二娘又独跪地下，喃喃默祝，在在显出失魂落魄之状，越恨不得当时盘问清楚。便想了一个主意，推说怕小孩受冻足僵，须先抱送回去，祭品还要再供上一会，等小孩安睡，过了子夜再来。初意令二娘回房去烤火，少时再来。二娘死期已至，心还想背他父子，尽情通白一番，力说祝时无多，少停或有灵应，己不畏寒，愿留在当地，再等片时，真受冻不起，再回房烤火不迟。萧逸一想也对，如非怕冻了子女，理应如此。便嘱她留下观察，如有迹兆，及时奔告。果真大娘回来，千万拉住她，说自己不好，但是儿女可怜，现恐冻病，逼回房去，务望到家一看。说完，抱了两小兄妹，力逼萧珍，同返卧室。

　　萧珍还好，萧璇、萧琏虽练过功夫，体力坚强，毕竟年幼，从未受过这般寒冷，回房先是周身冰冷，再一烤火，被热气一逼，又是悲思过度，当时发烧病倒，满嘴吃语，哭喊妈妈，萧珍虽未冻病，也是泪眼莹莹，如醉如痴。急得萧逸万分后悔，错了主意，大骂自己糊涂，只顾思想爱妻，怎会忘了子女小小年纪，去叫他们受此奇寒？忙用火盆中沸水，给三小兄妹洗了脚。又寻些常备的药熬来吃。口里还不住哄劝，心里却万分酸苦，嘴和四肢同时并用，忙了个不亦乐乎。好容易给子女脱了衣服，哄入被窝。萧珍年长，还算能体乃父苦心，见父愁急，心中只管悲痛想娘，面上还不甚显，叫睡就闭目装睡，尚不磨人。这两个小的，孝思诚恳，又在病中，这个刚哄得似睡非睡，那个又一声“妈呀”

　　哭醒转来，身更火也似烫，叫人怎地不急，怎地不难受？萧珍见状，恐把父亲急坏，急爬起来，与乃父一人抱一个在怀中卧倒，抚摸哄劝，费了一个时辰，好容易才将两个小兄妹哄睡。萧逸想起雷二娘尚在园内，莫并病了，无人料理家政，又急于想问前事。知长子明白轻重，不会再闹，假说要帮二娘收拾东西，并看仙人有无灵迹，弟妹都生病，千万代我照看，不可起身，我一会就来。萧珍应诺不迭。