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《蜀山剑侠新传》五三

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  孙同康因见谷中形势险恶,草莽深密,孙毓桐不住口吹真气,开路前进,人刚走过,草又合拢,地上积年腐草败叶堆积甚厚,霉腥腐臭之气刺鼻难闻;内中毒虫蛇虺四伏,见人纷纷惊窜。虽用轻功提气前行,到底碍事;更恐蛇兽暴起伤人,本在握剑戒备,一见毒蟒猛扑,不顾说话,立时拔剑挥去。

  那蟒尚有小半身紧蟠树上,气候未成,自然禁不起仙剑一挥,腥血泉涌,蟒头立被斩断;因势太急,斜飞出两三丈撞向左壁。头虽斩落,性猛未死;痛极暴怒,竟将壁上半抱多粗一株盘松咬住,深深钉在上面,蟒身也暴缩回去;颈腔中血水狂喷而出,随着蟒身蜿蜒,直似舞起一道血泉。蟒性太长,余威猛烈,长身猛缩;只一绞,一抱多粗的古木立被折断。“卡嚓”一声,连着蟒身断落下堕,二人几被洒了一身腥血。

  孙毓桐见状大惊,忙令收剑还匣,埋怨道:“此地离妖人巢穴只六七十里,山形如此险恶,表面看似无人,到后我才想起,有些妖邪左道,专喜在这等险秘所在隐伏潜修。不过这类妖人,不是功力尚浅,便是避祸匿迹,寻常绝不出洞一步;只不炫弄,现露形迹,便可无事。这里去铁镜峡又最隐秘,为防万一,连禁法都未施,仅用真气吹草开路前进。

  “此剑非比寻常,精光上腾;稍为识货的人,老远便能望见剑气。幸得杨仙子先用法力掩蔽,免了许多危害,否则你在途中早被人发觉劫夺去了。不到遇敌无奈,如何可以出匣?有我同行,难道你还会为蛇兽所伤不成?蟒虽凶毒,只用道家罡气立可制住,这一挥剑,精光上烛,左近如有妖邪,必当我们有心寻事,岂不生出枝节?弄巧还将强敌引来,如何是好?”

  正说之间,似闻崖际“嗤”的一声极其难听的冷笑。二人心中一惊,纵身赶上一看,荒崖幽寂,并无形影。方自疑虑,忽听前面不远谷底丛树之中,又有两声怪笑。忙即飞纵过去,仔细一看,原来是一只大猫头鹰,隐身繁枝密叶之内,不时发出一声怪叫。先后所闻,音声相近。急于上路,无心细查;深山穷谷,中隔险阻,并无人能到,也未将死蛇行法掩埋。

  孙毓桐重向孙同康叮嘱了几句,仍旧上路。开头既恐剑光引来妖邪作梗,又想先闻崖上笑声好似有异。如其是鸟,怎会查看无着?人去又未见它飞起。发声之处崖壁中凹,草木皆无,石地平整,极似一座洞窟。当时因见地方不大,深仅丈许,又听猫头鹰叫声,误认妖邪,赶忙寻视,于是疏忽过去;虽觉可疑,但已走远,往返费事。如是妖邪,定必隐遁,或是尾随相机发难。敌暗我明,当不时曾寻见,再回也是无用。虽未回看,暗中却在加意戒备。

  及至走出十多里,谷径已将走完,绕向乱山之中。沿途只见到一些虫蛇,和一群猿猴,更无他异。二人估量无事,才放了心。步行终归迟缓,山路崎岖,又是初次经历,只凭去向,在乱山中绕越前行,连经险阻;虽说短短六七十里,飞行瞬息可达的途,徒步上升降绕越,便比直走多出了两三倍。连走了三四个时辰,方始到铁镜峡旁山径之中。

  孙毓桐悄声说道:“步行果然费事,我们比常人走要快得多,还走了好些时候。我已认出前面峰侧便是入口,大约这一带崖壁与之相运,再有两三里便到。你连日用功,虽有进境,无如真元损耗太甚,精力反不如我二人初见之时。长路跋涉,难免饥渴,事尚难料;万一有变,也许暂时无暇饮食。这理尽是危峰峭壁环列,最为隐僻,一路无事,可知不曾惊动妖邪,莫如就此吃饱再走吧!”

  孙同康悄问:“山路已耗去多时,不怕延误么?”

  孙毓桐道:“妖道练那十二都天神煞,除正子、午二时外,每日只练三个时辰,各按日月干支每日轮换。今日恰由申时起炼,加上正午,中隔一未,差不多前后五个时辰相连。又当收功紧要关头,必以全神贯注,也许终日都在法台之上祭炼,必定无心再顾别的。此行早有成算,为把你当作常人相待,起身较预定提前了两个时辰;此时申初,妖道刚上台,怎么也可赶上。一入峡口,过了妖侗,功成顷刻了。”

  孙同康本觉饥渴,所携食囊又极齐全精美,恰巧右侧峰后,松杉森列,石笋如林;更有小溪流水,景绝幽清,途中仅见。便往林中走进,取出食物,匆匆吃完。孙同康越看孙毓桐越爱,几次想要搂抱,均因孙毓桐自落地上路,面上便带忧色;有时刚说笑两句,转眼又是眉黛含颦,若有愁思。多日相处,已知习性,为恐触怒,未敢冒失,没奈何只得饱餐秀色,聊自解馋。二次要走,实忍不住,冷不防伸手便抱。

  孙毓桐早看出他心事,略闪便自避开,微笑道:“你老是这样,真愁人哩?”

  孙同康看见她秀眉深锁,隐含幽怨,慌不迭方欲剖述心情。孙毓桐悄声笑阻道:“你不用说了,我此时心情不定,向来所无;前途吉凶,尚还未定。前生你我实是恩爱夫妻,任你亲热,原本无妨;只是你这一味情痴,易召外魔。我不肯负义背盟,意难两全,同样难于解脱。一旦有事,难免两误。多年心思白用,还许延误一劫,多受若干苦难;再如转世堕落,更痛心哩?妖窟密迩,你有什话,事成再说吧!”

  孙同康不便开口,只得随同上路。

  别处峡谷,多是两山对峙,一径中虚;此峡形势却甚奇特,本是大片绵互不断的岭崖,突然一峰拔崖而起,高耸如云,势绝陡峭孤秀;峡口便在峰脚离地三数丈削壁之上,大约五六丈。峡口正圆,当门一根石笋,其黑如铁,坚细如玉,高约三丈;本是菌形,偏生向外一面平整若镜,映日生辉,光可鉴人;外观直似一座有柄铁镜,当门而立。后面一个又大又深的石洞,想不到内中千山万壑,别有天地,地势也高得多。

  二人沿着崖壁行的三里,便到峰下,一同纵身上去。因知妖道近年益发狂做自恃,以为峡中形势最为幽险隐秘,内里只能通往神羊峰阴阳叟故居后山一带;休说外人向无足迹,连左近同道,也从来下去。所居青衫坪洞中又设有法宝,来人一近峡口,立可查知。素不设伏,虽有一些禁制,如若遇上,只下去破他,仍可无事,以示不与无心犯禁的凡人为难。这原是当初应付正教中对头,以便有事可以借口之用;自己又是行家,遇上可以回避,便同往内走进。

  洞径长大,走了两里多路,才将峡口峰洞走完。出口一看,峡门涧壑纵横,境本幽胜;再加妖道多年布置点缀,景物益发奇妙。到处琪花异草,修竹高林;奇石清泉,交相掩屿,令人应接不暇。

  二人无心观赏,又以当地离白龙涧还有不少里路;虽然一过妖窟,便可无害,但非由青衫坪侧经过不可,各自戒备前行。眼看前面谷径开展,右侧坡上现出大片平地,松杉森秀,插云蔽日;知道林中设有法坛,妖道便住在林尽头崖洞之内。峡中胜地颇多,妖窟非只这一处,只为练法居此,恰挡在自己去路。心想相隔已近,一路未遇阻难,也无异事发生,与石氏双珠所说不符;妖道所炼邪法最犯正教之恶,难道法台周围也不设一点防护?

  忽见林中黑烟蓬勃,夹箸无数血色火花,火山爆发一般,涌起一大幢笔直烟柱,晃眼高山林表十余丈。火由中心分裂,四面反卷而下,立将全林笼罩在内。黑烟血花也由深变浅,势绝迅速,外观好似起了一层轻烟薄雾;如非先前目睹,稍不留意,必看不出那是左道中最厉害的“罗喉神网”。

  青衫坪本是离地七八丈的一片高地,二人由左近怪石密林中,试探着掩来。算计妖道此时正在法台入定,元神与所炼邪法相合,决想不到有人步行入境;所可虑是行处相近,万一行法完毕回醒,被其无心发现,却极难当。虽早得人指教,胸有成竹,终是行险;这一临近,越生戒心。方欲择地掩向坪脚绕越过去,避开正面视线比较好些,忽听破空之声由身后天空中飞来。

  孙毓桐料有妖人到达,忙将二人身形隐起,一道黄光已自空下泻,到地现出一个紫面大头、貌相丑怪的妖人。朝四外看了看,先朝林内唤了两声鸠道兄,未听响应,略一寻思,便向坪侧绕去。孙毓桐见所行正是自己去路,猛触灵机,忙即尾随在后。

  绕到坪后,见一奇石当路而立,云骨撑空,高约五丈;通体奇拔,孔窍玲珑,左临青衫坪土坡,右临阔涧。两个空地甚宽,妖人却不往左走,手掐法诀朝石指划几下。一片轻雷之声过去,两道烟光飞涌中,石脚立现一个七尺高、三尺来宽洞穴;妖人穿洞而过,回手一指雷声烟光亩处,仍回原状,二人才知当地设有埋伏。