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《龙争虎斗》正文 十一

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    不到转眼工夫,宋大少爷被赶下了小楼,等到他知道川岛芳子方面这会儿也没什么指望,再想找潘小凤聊聊时,他却找不着潘小凤了。

    小楼上,川岛芳子打量过了潘小凤的卧房后,由衷地赞叹:“真不错,可见‘三义堂’平常的日子过得是多么舒服,财源有多么广。”

    “可不么!”秋子道:“别处的买卖不用说,光这天津卫的花赌两档,就够他们挥霍的。”

    川岛芳子哼哼一笑道:“过不了多久,这些就都是咱们的了。”

    她往床上一坐,真要躺下歇息。

    秋子忙道:“少佐,你真要歇息啊?”

    “怎么不真,你不是叫我来歇息的么?”

    “别人不知道我的用意,少佐不会不知道。”

    “我知道,你的心意还能瞒得过我,我不想跟他见面。”

    “是根本就不想呢,还是不愿意在这儿跟他见面?”

    “根本就不想,‘黑龙会’不允许这个,而且我自己也不愿意沾这个。”

    秋子没说话,找张椅子坐了下来。

    “怎么,不高兴了?”川岛芳子看了秋子一眼。

    秋子道:“没有啊,我为什么要不高兴?”

    “那你为什么不说话呀?”

    “既是少佐根本就不愿意沾,我还能说什么?”

    “鬼丫头,还跟我玩这个。”

    “我跟了少佐多少年了,少佐一直拿我当自己的妹妹,又何必跟我玩心眼儿。”

    “秋子,”川岛芳子脸色凝重了许多:“不是我跟你玩心眼儿,我总觉得跟他这样下去,不大妥当。”

    “不妥当,有什么不妥当的?”

    “我说不上来,总觉得他这个人不是一般人。”

    “他的确不同凡响,要不然我也不会在中间做这个红娘了。”

    “我不是指这。”

    “那少佐是指什么?”

    “难道你还不明白我的意思。”

    “我总觉得少佐是太过多虑,少佐,情报人员是要保持敏锐的触觉,但是这敏锐的触觉不能对每一个人都打上问号。”

    “那么你说,为什么他现在突然成了‘三义堂’的人?”

    “这很容易解释,像他那么个人,处在天津卫这种地方,是要有个托庇,要不然他没办法长久待下去,再不就是他是个人才,‘三义堂’吸收了他。”

    “有这么巧么,我动溥仪的时候,他出现在我眼前,现在,我来动‘三义堂’,他又出现在我眼前。”

    “我认为都是巧合,少佐不是不知道,他跟溥仪老早就认识,常是‘静园’的座上客。”

    “那么现在呢?”

    “少佐,这件事咱们保密得很够,中国方面不可能知道,再说他们也做不了‘三义堂’的主,而且咱们已经跟‘三义堂’谈好了,你还操那么多心干什么?”

    川岛芳子沉默了,尽管她没说话,可是她脸上的神色是复杂的,过了半天,她才说:“秋子,这儿是潘家,人多,耳目杂。”

    “耳目再杂,可都是‘三义堂’的人,‘三义堂’是让咱们吃定了,谁敢说什么,再说,你早先就跟他认识,找老朋友来说说话,谁又能说什么?”

    川岛芳子目光一凝,似笑非笑地道:“秋子,你拿了那位金少爷多少好处?”

    秋子道:“天知道我是为了谁,我是怕少佐错过姻缘啊!”

    川岛芳子往后一靠,闭上了眼,没再说话。

    秋子站起来出了卧房。

    □□□

    秋子在前院,很容易地找到了金刚,因为金刚刚从厨房的西跨院走出来,一眼就让秋子看见了。

    秋子迎了上去,道:“金少爷,我们姑娘想见见你。”

    “呃,在哪儿?”

    “在后头一座小楼上,潘姑娘的卧室里。”

    金刚微怔,道:“金姑娘这么看得起,我怎么能不识抬举,你先走一步,我随后就来。”

    “是。”

    秋子答应一声走了。

    望着秋子的美好背影不见,金刚沉吟了一下,也迈步往后去了。

    他料准了,川岛芳子既在小楼上,潘小凤必不会在。

    潘小凤既不在小楼上,就必在他所住的精舍里,所以,他没先去小楼,先去了精舍。

    果然,他没料错,潘小凤真在他床上躺着呢。

    他进卧室,潘小凤坐了起来:“你怎么回屋来了?”

    金刚道:“你把卧室让给东洋的贵客歇息了?”

    “可不!”潘小凤一脸的怒容:“气死我了,要不是想想你的话,要搁以前的脾气,她连我的小楼都别想上。”

    “你做的对!小不忍则乱大谋,你要是太坚持,‘三义堂’的三位当家的就下不了台。”

    “我不是冲着谁下得了台,下不了台,而是……也不知道怎么回事儿,自从心里有了你,脾气就变好了不少!”

    “小凤,记住我一句话,人不能没有脾气,但要看对谁,对什么事,文王一怒而安天下,吴三桂一怒为红颜,这两下里差别很大。”

    “我知道!我记下了,你回屋里来干什么?”

    “我有别的事,料准了你会在这儿,所以先来看看。”

    “你怎么料准了我会在这儿?”

    “我听说你把卧房让给那位东洋贵宾了,让归让,可是你必不会跟她在一场儿,既然你不在小楼上,必不会到别处去,不在这儿在哪儿。”

    潘小凤笑了,娇媚一笑,深情一瞥:“你可真是料事如神啊!还有什么别的事儿?”

    “那位东洋贵客找我去谈谈。”

    潘小凤一怔:“找你去谈谈,为什么?”

    “因为我老早就认识她了,她是日本‘黑龙会’的悍谍,为了工作,她化名金碧辉,原先在马六姐旗下的‘四喜班’里待过一阵子。”

    “呃?我明白了。”潘小凤美眸一转,似乎豁然想通了。

    “你并没有真明白。”

    金刚却浇了她一盆冷水。

    “是么?”潘小凤还不服气。

    “当然!”

    “那么你就给我个真明白。”

    “别让我给你真明白,拿你的眼睛慢慢看,用你的聪明慢慢想!用不了多久,你就真明白了。”

    “我现在就要真明白。”

    金刚摇摇头:“我不能!你也不会相信,还是自己看,自己想吧!”

    他说完话,要走!

    潘小凤从床上跳起来,伸手拉住了他:“你说,你怎么说我怎么信!你说什么我都信。”

    “小凤――”

    “我说的是真心话。”

    “小凤,你能代我保守秘密?”

    金刚迟疑了一下才问。

    “能,绝对能。”

    “就连你爹也不能告诉。”

    “可以,”潘小凤脸上忽泛疑色:“究竟是什么秘密,连我爹也不能告诉?”

    “小凤,川岛芳子为工作,化名金碧辉,投身在‘四喜班’里,我在那儿认识了她,结果她的工作功亏一篑。现在她到‘三义堂’来进行她的工作,而我又在她眼前出现,她的这件工作也成不了,我就说这么多了,其他的你自己慢慢去想吧!”

    潘小凤的心窍,的确够玲珑剔透,猛一惊,瞪大了一双美目:“难道你是――”

    “小凤,就是这个秘密。”

    潘小凤接着是一阵激动:“这下我真明白了,我真明白了,我做梦也没想到,做梦也没想到。”

    “小凤,我所以告诉你,是因为你明大义,是因为我认为你能信赖。”

    “谢谢你!我懂,我懂,你放心!我就是死也不会给你说出去。”

    “没那么严重。”

    “我的眼光不错,我没有看错人,我好高兴,好高兴。”

    说着,说着,她突然哭了。

    金刚握住了她的手:“小凤,别这样。”

    潘小凤猛抬头:“可是他们已经谈成了……”

    “我知道!川岛芳子当初的工作就是等于已经成功了。”

    “你的意思是这回……”

    “恐怕命运要跟上次一样。”

    “你是打算――”

    “慢慢看,行么?”

    “行!”

    “到时候说不定还要你帮忙。”

    “我能帮得上忙?”

    “任何一个懂民族大义,爱国家的人,都帮得上忙。”

    潘小凤好激动,好兴奋:“好!到时候只要你说一声,赴汤蹈火我在所不辞。”

    金刚点了头,有句话他想说,可是话到嘴边他又把它咽了下去。他知道,这句话现在还不能说,因为那会让潘小凤很难选择。

    尽管他已经料定了潘小凤的选择,可是他毕竟不忍心。

    他握了握潘小凤的手:“我去了!等我。”

    潘小凤温顺地点了点头。

    □□□

    金刚上了小楼。

    秋子头一个埋怨:“怎么这么久?”

    “有些事不能不处理。”

    “您有什么事儿啊?”

    “小秋姑娘,这儿这两天前前后后,里里外外都归我管!”

    “呃!原来如此。”

    “坐吧!”川岛芳子含笑说了话。

    两个人落了座,秋子退出去了。

    “好久不见了!”川岛芳子凝目一聚。

    “的确。”

    “好么?”

    “还好。”

    “不问问我?”

    “正想问。”

    “那么我快了一步,你慢了一步。”

    金刚淡然一笑道:“时间能冲淡一切,的确不错!”

    “什么意思?”

    “姑娘显得生分多了。”

    “怎么见得?”

    “姑娘,你跟金刚之间,需要这种客套么?”

    川岛芳子笑了:“这么说,是我的错了?”

    “我倒是不敢这么说,只不过对姑娘这种对故人的态度,稍觉不满而已。”

    川岛芳子瞟了他一眼,微笑道:“你要弄清楚啊!我现在是‘三义堂’的贵宾,而你只不过是‘三义堂’一个三等头目而已。”

    金刚一笑站起,道:“既是这样。贵宾请歇息吧!金某人不敢打扰,告退。”

    他一抱拳,转身要走。

    “站住!”川岛芳子一声轻喝。

    金刚停了步,可没转回身。

    香风掠身而过。川岛芳子到了他面前,轻咬贝齿,瞪着他道:“你要是敢走出这间屋,看我以后还理你不?”

    金刚淡然一笑道:“姑娘,故人寒透了心,受不了这个啊!”

    川岛芳子娇媚地瞟了他一眼,嗔道:“讨厌,连个玩笑都开不起,过来!”

    她伸柔荑拉住了金刚的手,把金刚拉回坐处,按在了椅子上。

    这情景要是落在宋大少爷眼里,怕宋大少爷不妒煞羡煞。

    川岛芳子往后退了一步,美目紧紧盯着金刚,香唇边有一抹似笑非笑牵动:“恐怕你已经知道我是谁。”

    金刚道:“金碧辉金姑娘。”

    川岛芳子娇靥上浮现起疑惑神色:“呃?”

    金刚道:“我只认识一个金碧辉金姑娘。”

    川岛芳子眨动了一下美目:“能不能说得明白点儿?”

    “没什么不可以的,”金刚道:“早在姑娘头一趟去过‘静园’之后,我就知道姑娘是何等样人了。”

    “怎么知道的?”

    “皇上告诉我的。”

    “他只知道我是川岛浪速的养女川岛芳子而已。”

    金刚笑笑道:“姑娘小看皇上了。”

    “怎么说?”

    “当皇上的,身边哪能没几个智囊人物。姑娘当年由王爷亲手押给川岛浪速为人质,唯一的条件是让‘黑龙会’助满清复国,而川岛浪速是‘黑龙会’数一数二的人物,多少年后的今天,姑娘回国,透过李莲英进见皇上,明白的表示奉父命尽忠,皇上身边的几个智囊人物,还能悟不出姑娘是何等身份?”

    川岛芳子为之动容:“这我倒没想到,既是皇上知道我是什么身份,为什么还愿意跟我走?”

    “姑娘是要我分析,还是要考我?”

    “两样都不是,是请教。”

    “那我就不敢说了。”

    “算要你分析,行了么?”

    “姑娘要是让我分析,我把原因分为两点:其一,是皇上还贪恋过去,贪恋过去的富贵荣华,这一关原本很少人能看开看破。”

    “其二呢?”

    “其二,就请姑娘原谅我真言了,皇上的心思有一半是在姑娘身上,这一关也是很少人能看开看破的。”

    川岛芳子是个悍谍,久经训练,历尽战场,可是现在她的娇靥上却浮现了红晕:“你看得倒挺透澈的啊!”

    “姑娘别忘了,我是个旁观者。”

    川岛芳子目光忽一凝:“你是中国人,是吧?”

    “当然!这错不了。”

    “既然这样,你又知道了我的真正身份,还敢拿我当故人么?”

    “‘三义堂’的三位当家的,也是中国人,真要说起来,姑娘你也是中国人。”

    “呃?你图的是什么?”

    “‘三义堂’的三位当家的,图的又是什么?”

    “你跟他们不同。”

    “怎么样个不同法?”

    “你家里有的是钱。”

    金刚笑道:“姑娘没搔到痒处,这不能算理由,论钱财,‘三义堂’三位当家的只消一句话,要多少都有,金家比起他们三位来,简直是小巫见大巫。”

    “他们三个钱财是够多,可是权势还不够,你不会贪图这个。”

    “姑娘又错了,他们三位执掌‘三义堂’,势力遍华北,这都还嫌不够,我还不及他三位,岂又甘心长久雌伏?姑娘,人生在世,不为名即为利,欲望是永远难以满足的,岂不闻沟壑易填,人心难填?”

    川岛芳子坐了下来,坐在金刚对面,紧盯着金刚,好半天才道:“要是这样的话,我得跟你好好谈谈。”

    “呃!姑娘要跟我谈什么?”

    “我想多了解了解,确定一下。”

    “姑娘想了解什么?确定什么?”

    “一句话!你是真心,还是假意?”

    “假意?我要是假意的话,麻烦可就大了,我安的是什么心?姑娘这岂不是指我是姑娘的敌人了么?”

    “我还真有点怕!”

    “既是这样――”

    “你应该体谅我的苦衷。”

    “姑娘的苦衷是――”

    “我是充份相信你,可是我要对整个‘黑龙会’负责,你不能让我将来对‘黑龙会’说不出话来。”

    “我不懂姑娘的意思。”

    “你追求的是什么!我给你什么,我打算吸收你人‘黑龙会’。”

    金刚一怔道:“姑娘是跟我开玩笑。”

    “像么?”

    “姑娘,我是中国人。”

    “‘黑龙会’里,中国人恐怕不见得比日本人少到哪儿去。”

    “呃?真的?”

    “你要是愿意加入‘黑龙会’,将来你就会知道,我不是骗你。”

    “姑娘,问题不在我愿意不愿意,而在我够不够格。”

    “是我吸收你的,是不是?”

    “这么说,姑娘认为我够格?”

    “你所具备的条件,是从事情报工作最理想不过的条件!”

    金刚低下了头,没说话。

    “怎么,不愿意?”

    “不,不是,”金刚忙抬起头:“而是……”

    “我不勉强你马上答应,你可以考虑。”

    “我不是这意思!”金刚强笑摇头:“而是,而是,……实在是有点怕!”

    “怕?”川岛芳子美目一睁:“怕什么?”

    “我也说不上来究竟是怕什么,我这心情姑娘应该能体会,姑娘当初要进‘黑龙会’的时候,恐怕也有我现在这种感受。”

    川岛芳子突然格、格、格地娇笑了起来,笑得像乱颤的花枝。

    金刚苦笑道:“姑娘别见笑。”

    川岛芳子不笑了,摇着头,微带着娇喘:“不,你弄错了,我不是笑你,而是由你现在想起了我当初,我当初也是跟你现在一样,甚至比你现在强,好些日子吃不下饭,睡不着觉。”

    金刚一听这话也笑了。

    川岛芳子接着说道:“你这种心情、这种感受我能体会,完全能感受,完全能体会,现在可以不必去管它,任何一个人都会这样,我是问你愿意不愿意?”

    “愿意不愿意?我求之不得,只是姑娘得先把‘黑龙会’的规法告诉我清楚,我听说‘黑龙会’的规法很严,要不先弄清楚,万一……”

    “我知道,这个你不用担心,往后你只照着我的话去做事,就不会出错。就算万一出了什么错,自有我给你担待,要罚也罚不到你头上。”

    “真要是那样的话,我宁可罚到我头上来。”

    “呃?为什么?”

    “不为什么!”

    金刚没有明说为什么,而川岛芳子却给予深情一瞥,道:“你放心!‘黑龙会’的规法虽严,可却不是不讲理的规法,而且‘黑龙会’的规法最重的只是背叛罪,别的倒没有什么。”

    “那就好,我还不至于触犯这一条。”

    “你愿意了?要不要再多考虑考虑?”

    “要考虑姑娘请考虑,我用不着。”

    “那么,从现在起,背着人的时候,你应该称呼我少佐!”

    金刚站了起来:“是,少佐。”

    川岛芳子跟着站起,上前一步,微扬着娇靥,无限娇媚,吐气如兰:“用不着我再提醒你,这是最高机密吧!”

    “用不着。”

    “不过有件事我还得提醒你,我的部下不好当,对我的命令要绝对服从,哪怕是要你服侍我。”

    “我知道,我会的。”

    “在某一方面,你是个老手,说不定哪一天我会叫你来在这方面好好服侍服侍我。”

    金刚一怔:“姑娘。”

    “少佐。”

    “是,少佐,这……”

    “怎么,不愿意?”

    “不,是我的荣幸,我巴不得少佐现在就需要这种服侍。”

    川岛芳子笑了,伸出兰花指,在金刚颜角上轻点一下,然后飞快地吻了金刚一下,娇媚地道:“现在不需要,别沾沾自喜,也许有过一次之后,你会讨饶,情愿除掉这个‘义职’,去吧!”

    “少佐别忘了,我叫金刚。”

    川岛芳子为之一怔。

    金刚突然伸手揽住了川岛芳子那圆润,蛇一般的腰肢,两片嘴唇飞快地印在了她两片樱唇之上,压得紧紧的。

    川岛芳子略一挣扎,接着就没再动。

    良久,良久,金刚放开了川岛芳子,转身出门而去。

    川岛芳子手抚着两片樱唇,愣住了,旋即,她的娇靥上泛起了红晕,美目中也绽出异采。

    “少佐!”秋子进来了。

    川岛芳子忙放下手,强自趋于平静。

    秋子一双眼多厉害!已经看出不对来了:“怎么了?”

    “没什么!”川岛芳子掩饰地转身拿起一根烟卷儿。

    “他走了?”

    “嗯!”

    “怎么这么快就走?”

    “你要我留他到什么时候?话说完了,还不该走?”

    秋子皱眉道:“少佐,我对你了解得很够,可是唯独在这方面……”

    “秋子,说正经的吧!”川岛芳子把身子转了过来,她已经完全恢复了冷静,冷意有点逼人:“我已经把他吸收进‘黑龙会’里来了!”

    秋子猛一怔:“少佐,你说什么?你己经把他吸收进‘黑龙会’里来了?”

    “嗯!”

    “少佐,你,你怎么能这么做!”

    “怎么,我做错了?”

    “少佐,我虽然不赞成你怀疑他,但是你把他吸收进‘黑龙会’里来,却嫌太早了。”

    “太早了?什么意思?”

    “咱们应该多观察观察他――”

    川岛芳子冷笑了一声:“别把我当傻子,我是做事那么轻忽草率的人么?我怀疑他,绝对是怀疑的,尽管他救过我,可是我的怀疑那是一种安排,我所以先把他吸收进来,就是为试他,这样我方便交付他任务,不要多,只要一次任务,我就能试出我的怀疑是不是多余的了。”

    秋子呆了一呆:“这么说,少佐并没有正式吸收他。”

    “当然。”

    秋子长长吁了一口气,道:“害我白紧张了一阵,”目光忽一凝,接问道:“少佐,你的怀疑要是多余的呢?”

    “我是毫不犹豫的收他,建议‘黑龙会’加以重用,他是个干间谍的好人选。”

    “要是你的怀疑不是多余的呢?”

    川岛芳子眉宇间泛起懔人的冷肃之气:“这种人绝不能留,因为他是咱们一大劲敌。”

    “少佐下得了手么?”

    “我杀过的人可不只一个。”

    “这一个有点不一样。”

    “没什么不一样的,要是有这种想法,就不配从事情报工作。”

    “但愿少佐的怀疑是多余的。”

    “我也希望如此,像他这种人,不可多得。”

    秋子沉默了一下,间道:“少佐打算交付他什么任务呢?”

    “现在我还没决定。”

    “把‘三义堂’有些事交给他不行么?”

    “不行!‘三义堂’没什么事要他做的,而且这里的事也试不出他来。”

    秋子点了点头,没再说话。

    川岛芳子躺上了床,两眼呆呆地上望,呆呆地抽着烟卷儿!

    □□□

    金刚回到了住处。

    潘小凤在等他,一见他进屋,急迎上来握住了他的手:“怎么样?”

    “坐下来说。”

    两个人走过去坐了下来。

    金刚没瞒潘小凤,除那两吻之外,他都告诉了潘小凤。

    “她疯了?她非倒霉不可。”潘小凤有点激动。

    “她没有疯,但是她的确非倒霉不可,别小看了川岛芳子,她这么做是有用意的。”

    “呃?她有什么用意?”

    “吸收我的事,可真可假,你懂么?”

    “我不懂!”

    “所谓可真,吸收我这么一个人,她们并不吃亏,不是我夸口,整个‘黑龙会’也挑不出一个像我这样的,我一个人做的事,能抵她们半个‘黑龙会’所做的事,而且她一旦吸收了我,我就得有所表现给她看看。”

    “可假呢?”

    “是一样达不到她的要求,她就有冠冕堂皇的理由杀我,这就是可假。”

    “这分明是个圈套嘛!”潘小凤瞪大了一双美目。

    “本来就是个圈套。”

    “这女人好毒啊!”

    “做间谍本来就是这样,可是强中还有强中手啊!”

    潘小凤看了看金刚:“你打算怎么对付?”

    金刚笑了笑道:“你听过‘空城计’这出戏么?”

    “听过啊!怎么?”

    “诸葛亮从城楼上下来,最后一句唱词是什么?”

    潘小凤想了一想,美目猛一睁:“将计就计显奇能?”

    “对!就是这样一句。”

    潘小凤突然间显得有点忧心忡忡的:“你――有把握?”

    “我从不打没把握的仗。”

    “可是她们人多,你只一个人。”

    “谁说我只一个人?”

    “你也有帮手在这儿?”

    “怎么没有?眼前不就是一个么!”

    潘小凤正色道:“别开玩笑,我说的是正经的,我担心你。”

    金刚拍了拍潘小凤的手,笑道:“放心!我不会孤军奋战的,老早老早以前我就布署好了。”

    “真的?”

    “这是什么事!这是一场关系重大的战争,其重要性绝不比几千万大军对垒差,我能掉以轻心,我能骗你么?”

    潘小凤放心地笑了,一个如绵娇躯,缓缓地偎向了金刚。

    金刚推躲都不是,只好任潘小凤偎进了怀里!

    □□□

    寿筵时候到了。

    宾客们坐满了大厅。

    一般人家的大厅大不到哪里去。

    可是潘九家这座大厅,宽宽裕裕的能容六十桌酒席。

    这是单算“贵宾”,前大厅,前后院,几个跨院的酒席还不算。

    如果是要一总算,酒席总在两百桌以上。

    这是“三义堂”的二当家潘九自谦,没有大过铺张,没有太惊动人,要不然寿筵的酒席还不止此数。

    像去年宋大当家的做寿,一顿寿筵整整开了五百桌。

    宾客们坐好了,“三义堂”里的那些人忙上了,拿酒的、端菜的,川流不息。

    酒是各地的名酒,整缸整缸的。

    菜是京里的名菜,山珍也好,海味也好,无一不是京里名厨的绝活儿。

    曲指算算,“三义堂”出动的人手,连桩卡都算在内,共是六百三十六个。

    两个字囊括一切:惊人!

    最忙的是潘府的总管“千手千眼”莫一青。

    金刚交给他个差事,要他负责查验送往招待贵宾所在地的后厅的每一道菜。

    这可整了他了。

    莫一青号“千手千眼”。

    如今他这“千手千眼”却派不上用场。

    他带了四名亲信,就在后厅门口拐角处设立了一处“检查站”,一道一道的试,一样一样的试,忙得他满头是汗。

    金刚站在不远处冷眼旁观,心里直乐。

    虎头老七就站在金刚身旁,拿眼瞟着金刚,似笑非笑地道:“留神点儿唷,莫一青可是恨上了你了。”

    金刚慨然道:“那没办法,碰上这种事儿,谁能闲着,他是二当家府的总管,二当家亲信里的亲信,这种事儿不交给他又能交给谁。”

    虎头老七笑道,“算了,你那点心眼儿少在你七姐面前耍了。”

    金刚笑了笑,没说话。

    当然,这是默认了。

    虎头老七面前,默认这一桩,一点关系也没有。

    戴天仇走了过来,含笑道:“金大哥,我可以交差了吧?”

    金刚一摇头:“别忙,这话说早了,要等到大伙儿把这些菜都下了肚,一个一个没事儿,你才能算交差。”

    “金大哥这话不公平。”

    “怎么不公平?”

    “万一有个贪吃的,吃坏了肚子,那也能怪我么?”

    金刚笑了,虎头老七也笑了,鲜红的小嘴儿冲着莫一青那边呶了呶,轻声道:“别抱怨了,兄弟,你金哥用心良苦,已经给你拉个做伴儿的了。”

    戴天仇往那边看了一眼,道:“最好别让他跟我做上伴儿。”

    虎头老七又笑了。

    只听楚庆和的话声传了过来:“什么事儿这么乐了,说出来让我也乐乐。”

    话说完了,人也到了三个人的跟前。

    虎头老七跟他是死对头,笑容一敛,看也没看楚庆和一眼。

    倒是金刚过意不去,笑道:“天仇老弟说,他监了这么一天的厨,赶明儿也能掌杓了。”

    “这可是真的,”楚庆和随声附和,道:“学什么都得用眼去瞧,天仇老弟人聪明,瞧还能瞧不会。”

    金刚道:“真要是这样,谁还愿意过那学徒苦日子,满天下都成了名厨了。”

    这句话听得楚庆和也笑了。

    马六姐过来了,直擦汗。

    金刚道:“辛苦了,六姐!”

    马六姐摇头道:“我的姥姥,可喘口气儿了。”

    楚庆和道:“马六,都张罗好了?”

    “可不!不都张罗好,能说喘口气儿。”

    “行了!待会儿好好儿过过戏瘾了。”

    虎头老七冷冷道:“楚管事最好别看戏。”

    “七姐这话什么意思?”

    “万一让你瞧上了哪个呢?你瞧上谁谁不倒霉?”

    楚庆和赧然一笑道:“瞧七姐说的,这是二当家府,我哪儿敢哪,再说也轮不到我啊!”

    “你明白这一点就好。”虎头老七又冷冷地给了他一句!

    楚庆和竟一声不吭地受了。

    当然,楚庆和他是冲着赵霸天,哪怕心里再不痛快,面儿上也不敢带出来。

    拿酒、端菜不是他们几个的事儿,几个人闲在一旁聊得既轻松又痛快。

    莫一青不住地拿眼往这边瞟,恐怕他心里更恼金刚了!

    这一顿寿筵,连吃带喝整整三个钟头。

    酒足饭饱,剩下的就是余兴了――看戏。

    没多大工夫,戏台前满了,有坐的、有站的。当然,坐的全是贵宾。

    贵宾分的也有等级。

    “三义堂”的三位当家的跟川岛芳子她们,就坐在最前头一排。

    宋大少爷紧挨着川岛芳子,一会儿递茶,一会儿递水果、瓜子,对他自己的爹也没这样。

    没看见潘小凤,不知道她上哪儿去了。

    金刚带着他的人,就站在“观众席”后,暗中监视着各处。

    马六姐又得忙上一会儿,带两个人监视后台去了!

    戏班子两三个,韩庆奎的班子却是给贵宾们唱的。

    锣鼓号儿打过,上戏了,加官晋爵之后,吉祥的祝寿戏上了。

    头一出“天女散花”。

    名角儿方玉琴方老板的天女。

    做功好,身段也好。散花散的更好,一朵花正好落在寿星潘九爷怀里。

    两声喝采。

    一阵掌声。

    宋老大打趣:“行了,老二,天女把花散给了你,今年要不交好运,你找我。”

    方老板一出场,本就立即吸引住了三位当家的目光,那就跟铁碰了吸铁石似的。

    如今这么一来,潘九更乐了。

    潘九正乐着,方老板投过来娇媚一瞥,还带着娇羞的笑意。好了,潘九喝多了,不!刚才他喝的不少,可是他没一点酒意。

    如今,他却有点醉了,脸色红了,两眼之中现出了异样的光采。

    潘九上钩了。

    太容易了。

    可是古来以这种香饵钓男人,又有哪一个男人不是急着吞钩?

    “天女”散过了花,方老板下场了。

    一阵掌声。

    三位当家的把手都拍疼了。

    尤其是潘九,生似那双手不是他的。

    有这一出就够了。

    真的有这一出就够了。

    往后的戏码绝不是“天女散花”。

    可是三位当家的仍当那是“天女散花”。

    只要坤角上场,不管身子是谁的,三位当家的准把人家的脸看成了方玉琴方老板――那位娇媚又带着动人羞涩的“天女”!

    台上唱的是什么,是哪位名角,三位当家的全不知道!

    他们三个都忙上了。

    只忙一样。

    个个拉来了自己一名亲信,然后耳语两句。

    金刚看在眼里,胸中更亮了。他小妹这个忙帮得好。

    瓦解这个“三义堂”,恐怕全仗他这位小妹一个人了。

    韩庆奎班角儿多,台柱名角方玉琴方老板只上了一出“天女散花”,别的戏自有别的角儿上。

    此刻,方老板想必正忙着在后台卸妆。

    先进后台的,是潘九的亲信莫一青,他却没看见方老板,忙问在后台的马六姐。

    马六姐说,方老板回东跨院歇息去了。

    于是,莫一青匆匆离开后台,赶赴东跨院。

    第二个进后台的,是宋山的亲信。

    他得到马六姐同样的答复。

    最后进后台的,是孙老三的亲信。

    马六姐做人公正,不偏不向,说词一个字不差。

    莫一青先赶到了东跨院,方老板正在卸妆。

    “方老板,”莫一青笑容满面到了跟前:“我们二当家的想见见你,今儿晚上单独请你吃饭,当面有重谢。”

    方老板一口答应,还谢了一声。

    莫一青走了。

    接着来的,是宋老大、孙老三的亲信。他们俩没碰着面,可是得到的答复全一样:“已经答应二当家的了,恕难分身。”

    三个亲信戏台前耳语回话。

    潘九面有喜色,眉飞色舞。

    宋老大皱了皱眉。

    孙老三脸色不大好看。

    还好,两个人都没说什么。

    到底还顾磕头拜把的情份,不能为个戏子就闹不痛快,让人看笑话。

    真顾磕头拜把的情份么?

    恐怕只有老天爷知道了!

    戏一完,客人散了。

    宋老大、孙老三前脚送走了贵宾川岛芳子跟日本领事田中,后脚就走了,没像预期的留到晚上。

    潘九有点意外,可并没有怎么在意。

    走就走吧!自己弟兄还计较那么多!

    离天黑还早,潘九心里尽管急,却只有忍了。

    大白天找个戏子见面,潘九他也怕落人话柄,只有先歇息去了。

    金刚找个空,先到了东跨院,马六在门口-望,金刚见着方老板,了解一下情况,然后面授一番机宜。

    方老板当然是一一遵命。

    之后,金刚就回到了自己的住处,潘小凤在那儿等着他,两个人又谈起了属于他们两个人的话。

    □□□

    潘九好不容易盼到了天黑,一点灯,立即着莫一青前去请方老板。

    暖阁里一桌酒,精美、情调、气氛都不错,潘九独自一个人鹄立等候。

    莫一青到了东跨院,方老板已盛妆以待。

    莫一青接凤凰似的把方老板接进了暖阁。

    潘九爷满脸笑容相迎。

    “还没给九爷拜寿呢。”方玉琴娇媚一瞥,俏生生就要拜下去。

    潘九乐极,上前相扶:“起来,起来,这是干什么!”

    方老板的柔荑,搭上了潘九的手站了起来。

    潘九却没肯再松手,拉着方老板到桌前坐下,坐都坐下了,还不肯放手。

    莫一青轻咳上前:“二爷,您还没谢人家方老板呢!”

    潘九如大梦初醒,“呃!”地一声,忙松开方老板的手:“你给拿过来。”

    莫一青应声转身,捧过来一个精致的檀木盒子,打开来递到桌前。

    盒子里,一付珍珠项链,一付珍珠手镯,一付珍珠耳坠,一付珍珠胸针,映着灯光,闪闪生辉。

    潘九接过来,递方老板:“这有我一点小意思!”

    “哎哟!”方老板一脸惊容,却难掩乍惊还喜的喜意:“这么重的赏,叫我怎么敢收啊!”

    “这不是赏,是谢!”莫一青一旁答腔。

    “还谢呢?”方老板秋波一转,娇媚横生:“台上失了手,一朵花砸着九爷,不罚就是好的。”

    “就是谢的那朵花,大哥说我非交好运不可,当然该谢。”潘九急忙接了话。

    “九爷,您可千万别这么说,您越这么说,我心里就越不好过。”方老板话说的诚恳,还带着些楚楚可怜的模样儿!

    就这模样儿,看得潘九心里更不忍了,忙道:“不、不、不,你千万别这么想,我说的是实话,掏心窝的实话,要是有半句假,管叫我遭天打雷劈。”

    方老板玉手争忙按了过去,她按住了潘九的嘴,可是迟了,潘九已经把话说完了。

    方老板急得什么似的,一跺绣花鞋,向着潘九皱眉叫道:“哎呀!九爷,您干吗赌这么重的咒儿嘛!我相信您说的是实话就是了。”

    潘九不但嘴皮发软,心里更是受用得很,慌忙接过方玉琴的手来,轻轻拍着说:“不要紧,不要紧,看你急的!这不是让我心疼么,只要你相信我就行了。”

    莫一青一旁道:“是啊!方老板,这会儿可以收下我们二爷这份儿谢礼了吧?”

    方玉琴从潘九略嫌粗糙的大手里,轻轻抽回了柔荑,眼望着那个檀木盒子,道:“这么说,我倒是因祸得福了,再不领受就未免太不识抬举了。”

    她两手捧起了檀木盒子,往下一矮身,道:“九爷,我谢――”

    潘九既没容她施下礼去,也没容她再说下去,伸双手挽扶,几乎把人家一个娇躯拥在了怀里,妙得是,方老板她并没有躲闪。潘九说:“这是干什么!又来了,我这是谢你,你怎么反倒谢起我来了。”

    方老板等潘九把她扶了起来,才微微地侧了侧身,从潘九的怀里往外挪了挪。

    莫一青一旁轻咳了一声:“二爷,菜都凉了。”

    他这是提醒潘九,欲速则不达,别操之过急把人家给吓跑了。

    潘九还不错,一点就透,忍了忍胸中的激动,道:“呃、呃,唉!净顾着乱了,把这事儿都给忘了,坐、坐,方老板坐。”

    方老板往后微退坐了下去,瞟了潘九一眼,道:“九爷,您这样方老板、方老板的,我可当不起,我叫玉琴,您干脆叫我的名儿吧!”

    莫一青那儿拿壶斟酒。

    潘九听得两眼猛一睁:“行么?”

    “瞧您问的,怎么不行,别人不行,您还不行么?”

    “太好了,”潘九拍了一下手,道:“那就听你的,玉琴,来!玉琴,咱们先喝一杯。”

    潘九举起了面前杯。

    方玉琴犹豫了一下,伸出水葱也似的两根玉指也端起了那细瓷的小酒杯,可是她说:“九爷,我们吃的是开口饭,靠的全是这付嗓子,我可不能多喝。”

    潘九眼一睁道:“这怎么行……”

    “九爷,这是冲着您,要是换个别人,我还点滴不沾,连碰都不碰呢!”

    莫一青道:“二爷,方老板说的是,吃开口饭仗的就是一付嗓子,要是喝坏了嗓子……”潘九往下一放酒杯,跟着拍了胸脯:“怕什么,凭玉琴这么个人儿,还愁饿着?不要紧,戏不能唱就不唱,就留在我这儿,我养你一辈子。”

    “哎哟!”娇媚地瞟了潘九一眼:“我们怎么敢,我们哪儿,来的这么大福气呀!”

    潘九一整脸色道:“玉琴,我……”

    莫一青轻咳一声,拦住了潘九的话头:“二爷,您要是爱护方老板,就别勉强她,少喝点儿就少喝点儿吧!这是您,换个别人人家方老板点滴不沽,碰都不碰呢!”

    潘九对莫一青,以前怎么样,不得而知,如今却是言必听,计必从。莫一青话一说完,他立即改口道:“好、好、好,少喝就少喝吧!”

    他干了一杯。

    方玉琴只沾湿了一下香唇。

    莫一青一旁让着:“空着肚子喝酒伤身子,有酒不能没菜,来、来,方老板,吃菜、吃菜,吃点儿菜。”

    一边说着,他还一边用干净筷子为方玉琴挟菜。

    喝了点儿酒,吃了点儿菜,莫一青欠了个身:“您两位慢慢喝,我上厨房看看汤去。”

    他走了。

    这间暖阁里,就剩下潘九跟方玉琴了。

    潘九催着让着,又让方玉琴沾了一下酒。他自己连干了几杯,脸色已微有红意,两个眼珠子也不大灵活的,老在方玉琴脸上转,可就是转不到别处去:“玉琴,今年多大了?”

    “整廿,不小了。”

    “唱了多久戏了?”

    “十四岁就进了班子,到现在整六年了。”

    “六年就红成这样儿,真不容易。”

    “那是托九爷的福,跟大伙儿抬爱。”

    “没那一说,一大半还是你自己行,家里还有些什么人?”

    “没人了,”方玉琴头一低:“十四岁那年,爹娘就全过世了,要不然怎么会抛头露面吃这碗开口饭。”

    “呃!那怪不得,真苦了你,委屈你了。”

    “也没什么,这是命,人总斗不过天,只好认命了。”

    “你现在是拿包银,还是……”

    “拿包银,情况好的时候,多拿几个,情况不好的时候,少拿几个,这么些年了,班子里大伙儿处得跟一家人似的,也就不计较那么多了。”

    “一个人,尤其是一个女人,不能唱戏唱一辈子,你有什么打算没有?”

    “能有什么打算?”方玉琴愁苦地笑了一笑:“像我们这种人,又能有什么打算?只有走一步算一步,到哪儿说哪儿了。”

    “不行啊!玉琴,”潘九眼瞪大了,眼珠子上都有几根血丝:“这样下去不是办法。一个女人能唱戏的岁数没几年,要是现在没个打算,到了不能唱的时候怎么办?”

    “九爷,您抬爱,我也不瞒您,像我们这种人是不敢想那么多,那么远的,要是想得多,想得远了,一天都过不下去。”

    “不是办法,不是办法!”潘九头摇得像货郎鼓:“玉琴,我这个人天生一根直肠子,说话不会拐弯抹角儿,这样吧!你拿包银再多,也是有时候有数儿的,不如现在离开班子留下来跟我,我保你一辈子吃喝不尽,你看怎么样?”

    方玉琴怔了一怔,笑着:“九爷,您这是跟我说笑。”

    潘九一把抓住了方玉琴的手:“不!我这是掏心窝子里的话,真的!要是有半句假话,管叫我遭……”

    “九爷――”

    “好、好,我不赌咒,我不赌咒,玉琴,你愿意不愿意?”

    “九爷,您这是当真?”

    “当然是当真,你要是不信,我可又要赌咒了。”

    “九爷,您没听人家说,戏子无情?”

    “你不会,你不是那种人,人心都是肉做的,只要我对你好,你不会对我无情。”

    “九爷,您是不是喝多了?”

    “喝多了?笑话!那几杯酒能难倒我,玉琴,你――”

    “九爷,我没这么大的福份,您可别折我。”

    潘九急得一阵激动,抓得方玉琴的手紧紧的:“玉琴,你怎么好这么说,我家里过世得早,只有一个女儿,都十几二十了,我早说想再娶,可是一直没找着合适的。”

    “这么说,您是打算娶我,不是玩儿玩儿就算了?”

    “这什么话,我潘九可不是那种人。没错,我玩过不少女人,可是你不同,对你我不会,天地良心。”

    “九爷,”方玉琴这种事似乎见多了,她并没有怎么当回事儿,笑吟吟地道:“我很感动,也很感激,这样吧!您让我考虑考虑。”

    “还考虑什么,愿意就是愿意,不愿意就是不愿意。”

    “九爷,话不能这么说,这是一辈子的大事,我不能不慎重。”

    “玉琴……”

    方玉琴站了起来,手还没抽回,道:“九爷,时候不早了,我该回去了。”

    潘九没松方玉琴的手,霍地站了起来,沉下了脸:“看样子你是不愿意?”

    “不!九爷,”方玉琴仍然笑吟吟的:“您误会了,我只是要考虑考虑。”

    “我要是不让你考虑,现在就给我答复呢?”

    “九爷,您干吗这么急呀!”

    “我这人就是天生急肠子。”

    “您急我可不能急,这是一辈子的大事。”

    “我不管什么大事小事,我要你是要定了,你别敬酒不吃吃罚酒。”

    潘九终于现原形了。

    方玉琴却仍笑吟吟的:“九爷,您是怎么了,您是喝多了吧!那您歇着吧!我该走了。”

    方玉琴想挣着抽回手,不但没能挣脱开,潘九反而把她拉得一个跄踉更往里了,潘九冷笑道:“走?你做梦,要是我姓潘的不摆下话去,你们哪一个也走不了。”

    “九爷,您――”方玉琴惊声道。

    “少再罗嗦,姓潘的看上你是你的福气,你的造化,不愁你吃喝穿,你还求什么,答应得答应,不答应也得答应,我姓潘的不喜欢霸王硬上弓,你就在这儿给我好好想想吧!”

    方玉琴低下了头……

    潘九抓起一杯酒,一仰而干。

    □□□

    在金刚住处。

    金刚、潘小凤泡了两杯茶,正对坐灯下轻声细语地谈着,不关儿女私情,天南地北什么都谈。谈着谈着,金刚掏出怀表看了一下。

    “怎么,”潘小凤问:“要睡了?想下逐客令?这多不礼貌?”

    “不是的,”金刚微一摇头:“我只是想告诉你件事儿。”

    “什么事儿?”

    “令尊把韩庆奎班的名角方玉琴方老板叫到暖阁快一个钟头,我很为那位方老板担心!”

    潘小凤一怔:“真的!你怎么知道?”

    金刚笑了笑:“这儿有什么事儿我不知道的?”

    潘小凤脸色变了一变:“你的意思是――”

    “帮个忙,把那位方老板救出来。”

    “我这就去。”

    潘小凤霍地站起来走了。

    □□□

    方玉琴低着头,还不说话。

    潘九可没那么好耐性,眼一瞪:“怎么样,想好了没有?”

    方玉琴仍低着头没吭声。

    潘九脸上浮现起一丝狰狞冷笑:“我从不喜欢霸王硬上弓,今儿个我得改一改了。”

    他站起来逼了过去。

    方玉琴猛抬头一脸惊容:“你、你想干什么?”

    潘九没说话,脸上的狰狞笑意浓了。

    方玉琴惊骇的往后退:“你、你不要过来,你再过来我可要叫了。”

    “叫?哈!”潘九笑了:“叫吧!你叫破喉咙,看看有没有人敢来管?”

    “你、你、你……”

    “我怎么?给脸不要,不识抬举,姓潘的哪一点配不上你?你是他妈的什么三贞九烈的女人?”

    话说到这儿,潘九左手一把抓住了方玉琴的胳膊,右手抓住了方玉琴的领口,一凝动,就要往下撕。

    就在这千钧一发的当儿――

    “爹!”门口传来潘小凤冷冷一声。

    潘九一怔回顾,急忙松了方玉琴:“小凤,你、你怎么来了?”

    “您是说我不能来、不该来?”

    “这是什么话?这是你的家,你还有哪儿不能到的。”

    “那就好,”潘小凤转望方玉琴:“这位可是韩庆奎班的方玉琴方老板?”

    方玉琴面有余悸的点了点头。

    潘小凤突然笑了:“我找了你老半天了,想让你教我段儿戏,怎么找也找不着,弄了半天你在这儿啊!走吧!上我那儿坐坐去。”

    方玉琴当然是连声应好,这是救星,还有不好的道理?她刚要往外走。

    “慢着!”潘九喝了一声,望着潘小凤道:“小凤,你这是什么意思?方老板是我的客人。”

    “我知道!”潘小凤冷冷道:“可是您这不是待客之道!只有我替您招待这位方老板了。”

    潘九脸色一变:“小凤,你要弄清楚,这是我的事。”

    “您也要明白,我是您的女儿。”

    “女儿能管做爹的事?”

    “不是我管,我是替我娘管。”

    潘九一怔苦了脸:“小凤,你这是――”

    “我说的是实话。”

    “小凤,我已经很对得起你娘了。”

    “那是您的看法,我不这么想,您还记得不记得我娘临走以前跟您说的那些话!这么些年来,您是怎么做的您自己明白,我这个做女儿的说了什么了?眼前这位方老板跟您的女儿差不多大,您能忍心?”

    “这……”

    潘九一时没说上话来。

    潘小凤转望方玉琴:“方老板,我还等着你教我戏呢,走吧!”

    方玉琴连忙答应,走了过来,可是她刚到潘九身边,潘九突然伸手一把抓住了她,她惊叫一声急望潘小凤。

    潘小凤的神色很平静,只冷冷望着潘九。

    潘九半天才叫出一声:“小凤,你……”

    潘小凤没说话。

    潘九猛然甩了方玉琴,大吼:“滚、滚,都给我滚。”

    方玉琴忙走向潘小凤。

    潘小凤拉着方玉琴的手走了。

    潘九又抬手猛一扫,“哗喇!”桌上的杯、盘、碗、筷掉了一大半,碎了。

    潘九又猛跺一脚:“我就不信,我非把她弄到手不可,要不然我就不姓潘。”

    “哗喇!”他抬手又是一下。

    潘九发的脾气不小,这套细瓷餐具是他平日最钟爱的,别人连碰都不让碰一下,今儿晚上为“招待”青衣祭酒方玉琴方老板,他才从密室里拿出来派上用场,如今在他气头上,抬手扫这么两下,只不知道等他气消人平静之后,会不会后悔。

    □□□

    潘小凤从乃父那虎口里救出了“娇弱”的方老板之后,没带方玉琴往东跨院去,径自带着方玉琴到了金刚的住处。

    一路上,方玉琴对潘小凤不住的谢,不住的感恩,直到进了金刚住的屋,她还谢个不停呢!

    金刚没想到潘小凤会把方玉琴带到这儿来,潘小凤带着方玉琴进来,看得他不由一怔。

    就这一怔神工夫,潘小凤指着金刚道:“方老板别谢我,要谢该谢这位,要不是他告诉我你让我爹请去了暖阁,我还不知道这回事儿呢!”

    方老板打从进屋,一双美目也直直地盯着金刚发怔。这当儿潘小凤一说话,她才像大梦初醒似的定过了神:“这位,这位不是金爷么?”

    “是呀!”潘小凤眨动了一下美目,娇靥上浮现起诧异之色:“方老板认识他呀?”

    金刚也已定过了神,含笑道:“赵总管交待我负总责,东跨院我不知道跑了多少趟了,方老板怎么会不认识我?”

    “感谢潘姑娘跟金爷的大恩。”方玉琴走上前就要向金刚盈盈拜倒。

    金刚忙道:“小凤,快扶方老板。”

    潘小凤上前扶住方玉琴。

    金刚道:“方老板要谢还是谢潘姑娘,千万不能谢我,要不然方姑娘你是害了我。”

    方玉琴讶然道:“金爷您这话……”

    “我是‘三义堂’的人,这要是让二当家的知道,二当家的岂饶得了我?”

    方玉琴为之一怔。

    金刚旋又转望潘小凤:“小凤,你不该带方老板到这儿来,要是让谁看见,把话传进二当家耳朵里,我这条命就没了!”

    潘小凤道:“怕什么,有我呢!”

    “哎呀!姑娘,”金刚苦笑道:“你总不能一天廿四小时都跟着我吧!这犯了二当家的大忌,万一二当家的咬了牙,什么都不顾了,我怎么办!还是快把方老板送到东跨院去吧!”

    金刚既这么说,潘小凤也就没再说什么,带着方玉琴走了。

    金刚吁了一口气坐了下来,可是他还揪着一半心,不是为别的,是为那位西贝方老板瞧出潘小凤跟他的关系,定然会跟他好缠一通不可。

    潘小凤跟方玉琴走没一会儿,门外来了人,赫然是赵霸天。

    金刚忙站了起来:“总座,您还没歇着?”

    赵霸天冲他摆了摆手道:“家里多少事儿等着呢!把这儿剩下的事儿料理过以后,恐怕就要回去了。”

    赵霸天边说边落了座。

    “怎么,今儿晚上就走?”

    “嗯!你是用不着回去,我是来跟你说一声的,花赌两档我打算暂时找个人代你照顾一下,等你回去以后再接过来,你看找谁合适?”

    金刚想了一想道:“这样您看行不?花档就交给马六,赌档让七姐暂时偏劳一下。”

    “好,就这么办!不过你放心,这只是暂时的,等你一回去,我就让她们交给你,也许你用不着接了。”

    “您的意思是……”

    赵霸天突然笑了!照金刚肩上拍了一巴掌,道:“老弟呀!你还跟我装什么傻,一旦你成了潘府的娇客,还用你接花赌两档?”

    金刚有点不好意思,搓着手道:“总座――”

    “老弟,”赵霸天又热络地拍了他一下:“男子汉大丈夫,该这样,这有什么害燥的?我耳不聋、眼不瞎,姑娘对你怎么样,我胸中雪亮,二当家的也很欣赏你,这是机运,也是你行,连大当家的少爷都求不到,你没费吹灰之力,垂手就得到了,也可见二当家的对你是多么器重、多么爱护,好好儿干,别辜负了人家,也别忘了你这个当总管的赵大哥。”

    当然,赵霸天也够势利的,尽管他贵为总管,三人之下,多少人之上,他也得拉拉关系,走走内线。

    金刚何等样人,自是胸中雪亮,有这种机会还能不会把握,当即道:“您放心,要是真有那么一天、我不会忘总座您的提拔大恩。”

    赵霸天自是欣慰异常,可是他却没有过份流露,含笑拍着金刚说:“自己兄弟,还说什么大恩不大恩的,只别忘了你这个大哥就行了,你歇着吧!我走了。”

    他站起来要走。

    金刚跟站起来要送。

    忽地,赵霸天又转回了身,带着点犹豫说了话:“兄弟,还有件事儿,恐怕你得伸把手赐鼎力,帮你大哥个忙。”

    “什么事儿?总座,您吩咐就是,赐鼎力帮忙,我不敢当,只敢说赴汤蹈火在所不辞。”

    “没那么严重,也许你已经看出来的,我对老七有点儿特别,我不瞒你,我在她身上花费了多少心血,可是她老不疼不痒的跟我装糊涂,我看她跟你挺谈得来的,得便你给口角春风,美言几句,玉成玉成。”

    赵霸天不愧老奸巨猾工心计,这不啻点明了,虎头老七是他的人,别人最好少打主意。

    这番话听得金刚心头一连震动了好几下,可就在心头震动之际,他已想好了对策,等赵霸天话一说完,他立即道:“原来是这回事儿,不瞒您说,我是看出来了,也听说了不少,只是,总座――”

    金刚脸色一整,目光一凝,望着赵霸天道:“我斗胆问您一句,您这可是玩儿真的,还是玩儿假的?”

    “什么叫玩儿真的,什么叫玩儿假的?”

    “总座,这两句话您不会不懂。”

    “玩儿真的怎么样,玩儿假的又怎么样?”

    “总座,我相信您也看出来了,七姐这个坤道可是不比一般坤道哦,江湖上跑了多少年,她见的多,经过的也不少,有担当、有胆识,还有些别人不会的绝活儿,她是个愧煞须眉的奇女子,您对她要是真心,您放心,这件事说什么我也会给您说成,您要是打算玩儿假的,您原谅,我不惜得罪您,这个忙我不能帮。”

    赵霸天一阵激动,为之动容,伸手抓住了金刚的肩头:“好兄弟,你是个血性奇汉子,别的不冲就冲着你,赵霸天是打算玩儿假的,他就不是人。”

    “行了,总座,有您这句话就够了。”

    “我不谢了,兄弟。”

    “等事成了再谢不迟。”

    赵霸天走了。

    金刚送到了门口。

    潘小凤迎面走来。

    赵霸天哈个腰走了。

    潘小凤走到了门口。

    金刚没等她问便道:“赵霸天给我辞行来了。”

    “呃!要回去了?”

    “嗯!把剩下的事儿都料理完了就走。”

    “他可真是既懂礼又周到啊!”

    “还一口一个兄弟,热络得让人感动。”

    “哼!没一个不是势利眼。”

    潘小凤一脸轻蔑地进了屋。

    金刚跟过去坐在她的对面,笑了笑道:“赵霸天到底是个工心计的厉害人物。”

    “怎么?”

    “他临走特意嘱咐我,虎头老七那儿口角春风,给他多做美言,务必帮他促成这件事。”

    “怎么单找你?”潘小凤眨动了一下美目。

    “据他说,虎头老七跟我较为谈得来。”

    “是么?”

    “是实情。”

    “呃?”

    “别瞎想,人家只是看我顺眼点儿,跟我谈得来而已。她身世坎坷,遭遇也让人同情,我也只是多寄于些同情而已!”

    “虎头老七身世坎坷,遭遇让人同情?”

    “别听信传言,吃不着葡萄,说葡萄酸的大有人在。她置身在‘三义堂’这么一个圈子里,为了保护自己,有时不能不多应付几个,真要说起来,她还是个能洁身自好的妇道。”

    “听口气,你对她了解得相当多嘛!”

    “可以这么说,她是有赌王之称的小马的遗孀,她原是好人家的女儿,遇人不淑,造物弄人,碰上了小马那种人,换来了江湖上厮混,风尘里打滚,一辈子悲惨的命运。”

    “呃!原来她是小马的寡妇……这些你是怎么知道的?”

    “一半是她亲口告诉我的,一半是我自己知道的。”

    “这个圈子里,知道她的来龙去脉的,可不多啊!”潘小凤深深地看了金刚一眼,当然意味着什么。

    金刚淡然一笑:“很简单,‘三义堂’这个圈子里,对她有企图的人也不在少数。”

    “你对她没企图?她看准了这一点?”

    “虎头老七是个历尽沧桑,饱经历练的人,两眼雪亮,什么人怀什么心,是瞒不了她的。”

    “你怎么对她没企图?”

    “我为什么要对她有企图?”

    潘小凤沉默了一下,微微一点头说道:“我应该信得过你,只是……有人说,少妇比少女动人,是么?”

    “只能说春花秋月,各有动人之处,唯一不同的是少妇接触过男人,比少女懂得男人而已。”

    潘小凤扬了扬眉梢儿:“这一点我不能不自叹不如。”

    “可是,你知道不?她宁愿像你一样,还是个天真、纯洁的少女。”

    潘小凤怔了一怔,旋即低下了头:“我明白了,我比她幸运的多。”

    金刚没说话,欣慰的目光已代替了他要说的话。

    潘小凤抬起头:“我怎么看她一天到晚有说有笑,挺高兴挺乐的?”

    “各人表现的方法不一样!有的人让眼泪住外流,有的人让眼泪往里流。再说,‘三义堂’也不是个任人一天到晚皱眉、哭丧着脸的地方,更不是个能同情谁的地方,痛苦、流泪,给谁看?”

    潘小凤脸色趋于凝重,道:“这倒是,从今后,我对她要另眼相看了。”

    “真要在‘三义堂’找能说话的知心朋友,曲指算算,也只有马六姐跟虎头老七两个人了!”

    潘小凤目光忽一凝:“你是怎么对赵霸天说的?”

    “我能不帮他的忙么?”

    潘小凤脸色一变:“你是要害她!”

    “我会么?”

    “那你是――”

    “你慢慢往后看吧!”

    潘小凤对金刚有充分的信任,金刚既然这么说,她也就没再多问,又坐了一会儿,金刚催着把她催走了。