上官平一怔，点头道：“唔，这人身法好快，武功大是不弱，莫要是贼人，我们快去瞧瞧！”
祝茜茜催道：“那就快走。”
上官平点点头，立即长身掠起，当先追了上去。
书房在花园的西南方，上官平怕祝伯伯已经入睡，没有防范，因此提吸真气，施展轻功，一路也跟着从树梢掠过，远远看去，前面那条人影飞掠的身法极为快速，果然朝书房泻落，和他只差一步，那人泻落之际，上官平也到了书房左首，身形一蹲，隐入暗陬，要看看他有何动静？
书房中还有灯火，此时响起祝南山的声音问道：“是李兄么？”
那人在阶前应道：“正是兄弟。”举步朝屋中走入。
这人一开口，听得上官平不由一怔，心中暗道：“此人明明是大师伯蒯乐山，祝伯伯怎么会叫他‘李兄’的呢？”
忍不住悄悄移动身子，在靠近东首窗户的一棵花树后隐住了身子。
只见祝南山从太师椅上站了起来，迎着问道：“事情如何了？”
现在可以看清楚了，那人正是大师伯蒯乐山，他含笑道：“庄主交办的事儿，幸不辱命，上官平毫不起疑，把兄弟当作了快活三……”
上官平不期又是一怔，忖道：“原来他并不是自己大师伯，只是祝伯伯要他假扮的，祝伯伯为什么要他伪称蒯乐山，骗自己呢！大概是找不到快活三，要他假扮来宽宽自己心的。”
祝南山一手捋须，呵呵一笑道：“他只是个雏儿，自然深信不疑。”
这时一名使女端着一盏茶送上。
祝南山挥了挥手，那使女很快退了出去。
那伪称蒯乐山的端起茶碗，喝了一口，就把他和上官平的对话，一句不漏的说了一遍。
然后从左手大袖中取山几张白纸，双手送上，说道：“这是上官平背出来的‘紫气神功’心法口诀，由庄主派去的迎香姑娘抄录下来的。”
上官平暗暗“哦”了一声，忖道：“原来祝伯伯觊觎我的‘紫气神功’，才设下的计，要他伪装蒯乐山，来套取自己口诀，想不到祝伯伯竟是这样的人！”
祝南山接到手中，仔细看一遍，得意的点点头道：“很好，李兄办得好，请用茶。”
那伪称蒯乐山的人谄笑道：“庄主好说，你交办的事，兄弟敢不全力以赴。”
说话之时，捧起茶盅又喝了口茶。
上官平心中暗道：“这姓李的身手不弱，祝南山称他‘李兄’而不名，姓李的既称他‘庄主’，又自称‘兄弟’，不称属下，那是自居客卿地位，是祝南山聘请来的江湖上人，故而不在护院之列。”
祝南山抬目问道：“李兄没问他‘十八盘剑法’最后那第十九招是什么剑法么？”
那伪称蒯乐山的人道：“兄弟怕问多了，会引起他的疑窦，所以没有多问，先把神功心法口诀背出来，至于那招剑法，明晚再问不迟。”
“也好。”祝南山阴森一笑，点着头道：“那就让那小子多活一天。”
上官平只觉祝南山说这句话的时候，神色阴沉得可怕，和他平日说话时慈蔼笑容，完全是两个人！
祝南山忽然目注那伪称蒯乐山的人，徐徐说道：“李兄也看过这神功心法的口诀了？”
那伪称蒯乐山的人悚然一惊，接着淡淡一笑道：“兄弟只是在他背诵之时听过，迎香姑娘抄录好之后，兄弟并末过目，再说这是贵派心法，就算兄弟看了也没用。”
祝南山微笑道：“但李兄总是听到了，武林中红莲白藕，万法同源，以李兄之能，自可一点即透，何况兄弟对这件事，也不愿让第三者知道……”
那伪称蒯乐山的人听出他口风不对，不觉站了起来，目注祝南山说道：“祝庄主要如何呢？”
祝南山朝他微微一笑道：“李兄家中，兄弟明日会派士强送五千两银子去的，有五千两银子，李兄一家自可不虞冻馁了……”
那伪称蒯乐山的人身躯陡地一震，往后疾退一步，喝道：“姓祝的，你想灭口？”
他双掌护胸，回头瞥了窗户一眼，似想穿窗而出。
祝南山目光闪烁，森然一笑道：“李兄走也没用，你不妨运气试试？”
伪称蒯乐山的人果然吸了口气，不禁又惊又怒，骇然道：“祝南山，你在我茶中下了‘散功散’，你果然恶毒……”
“李兄不用说了。”祝南山一步跨到他面前，狞笑道：“兄弟绝不食言，明天你家里可以收到五千两银子。”
一指朝他死穴点下，那伪称蒯乐山的人连哼也没有哼出，砰然一声，往后就倒。
上官平看清了祝南山的真面目，心头暗暗感叹人心险恶，那敢再留，倏地转过身去，只见祝茜茜脸色苍白，眼中有着歉疚之色，朝自己望来。
两人甫一对面，上官平也不说话，双足一点，长身掠起，朝外飞去。
祝茜茜忍不住流下泪来，口中尖叫一声：“上官大哥，你等一等……”
同时急忙飞身而起，跟踪追出，但她的轻功，怎能和上官平相比，等到掠到墙垣，上官平早已走得不知去向？
她心知上官平这一去，绝不会再理自己，急得哭出声来，叫道：“上官大哥……”
深夜之中，这一声凄清叫声，自然立时惊动了书房中的祝南山，一条高大人影，宛如灰鹤一般，一下落到女儿身边，问道：“茜儿，上官贤侄怎么了？”
祝茜茜没有理他，纵身往墙外扑去。
祝南山跟着扑下，一把抓住女儿手臂，喝道：“茜儿，为父问你，上官平方才可是就在书房外面么？”
祝茜茜挣扎着哭道：“爹不用问我，只要问你自己就好，你做了什么？快放开女儿。”
她又哭又说，挣扎着要追下去。
祝南山手指起落，点了祝茜茜昏穴。
祝茜茜这一哭闹，惊动了前院的人，祝士强首先抢出，躬身道：“大伯父，茜妹她……”
祝南山一手挟起女儿，说道：“士强，你来得正好，随我到书房里来。”飞身越墙而进，回入书房。
祝士强应了声“是”，随着进入书房。
祝南山把女儿往椅上一放，神色凝重，和祝士强低声说了几句。
他每说一句，祝士强就点一下头，直等他话说完，祝亡强立即躬了躬身，迅速往外行。
门口口口口口
上官平心头愤慨巳极，急于离开祝家庄，不顾祝茜茜的叫喊，提气疾掠，奔出祝家庄，深恐祝南山追出来，一路仍然发足狂奔。
此时夜色已深，他也不辨路径，这样奔行了一个多时辰，就在一处松林前面停了下来，找了块大石坐下，心中想起前情，确是自己缺乏江湖经验，师父传自己的内功心法，怎可随便就背诵给人家听？
祝南山虽然心术不正；但他总算是泰山派的人，内功心法，已经收不回来，那就只好随他去了。
至于师父要自己找的快活三，很可能就是教自己“一剑小天下”的那人，自己当晚没有留得住他，显然他已经知道自己是谁，才传自己剑法的，只是不愿和自己见面而已，明明就不可能会是蒯乐山的了，总算自己没把那一招“一剑小天下”也说出来。
他坐了一会，山风吹来，渐渐觉得有些凉意，人也感到有些困倦，忽然间，一阵凉风吹过，空中飘下一阵黄豆大的雨点来。
上官平赶紧站起，移到一棵大树底下，躲了一会，偏偏雨越下越大，等到雨势渐小，一身衣衫也已湿透，放眼看去，黑蒙蒙的，全是山岭暗阴，一片荒野，连一间农舍也找不到，只得顺着山径走去。
这一段路，本是崎岖小径，再经过下了一场大雨，山水沿着小路流下来，更是泥泞难行，这样又走了两三里路，忽见山麓一片树林间，有一大片黑沉沉的屋宇。
上官平心头一喜，急忙穿林走入，来至一座高大的黑漆大门前面，走上一步，举手拍门，大声叫道：“里面有人么？请开门。”
他把大门拍得“澎”“澎”震响，里面还是没人答应。
这时雨势虽小，还是淅沥不停，他站在雨中，心头甚是焦急，好不容易找到了人家，偏生没人开门，他几次要想越墙进去，总觉得不安，忍不住又举手朝门上拍去。
这回他手掌堪堪拍上大门，发出“澎”的一声，两扇大门竟然应手而启！
大门启处，一阵冷风从门内直灌出来，上官平一身衣衫尽湿，经冷风一吹，忍不住打了一个冷颤，就在此时，他发现大门内有一双霎动的眼睛，朝自己看来。
夜半荒山，黑沉沉的屋宇和忽然开启的大门，看不到人，只看到一双霎动的眼睛，此情此景，什么人都会吓上一跳！
上官平口中“啊”了一声，脚下不由得后退了一大步。
只听那眼睛在暗处道：“深更半夜，敲门的就是你么？”
这一开口，上官平听出是一个老妇人的声音：心头稍微定了定，既然会说话，那就是人了，当下就抱抱拳道：“在下赶路遇雨，远处看到这里的屋宇，特来避雨，请老婆婆行个方便，借宿一宵，等天明雨停了，在下就可上路。”
那老妇声音生硬的道：“进来。”
上官平说了声：“多谢。”举步跨进大门，才看清那老妇人生得极为矮小，穿着一身黑衣，难怪站在外面，只能看到她两只霎动的眼睛了。
那老妇人道：“你随我来。”
大门里面是一个大天井，老妇人领着他从回廊过去，推开东首厢房的一扇木门，走了进去，冷声道：“进来呀！这里本是一间客房，你就住在这问好了。”
她已在里面“嚓”的一声，打着了火种，点起一盏油灯。
上官平随着走入，室中果然有一张床，临窗口还有一张案桌，灯盏就放在桌上，一灯如豆，只是灯光有些绿阴阴的，但有灯总比没灯好！
老妇人转过身来，望着他，口气依然冰冷的道：“你把湿衣服脱下来，别把被褥弄湿了。”
上官平这回看清楚了，这老妇人生成一张鸠脸，脸颊上满是皱纹，一双眼睛经绿阴阴的灯光一照，也有些绿阴阴的，看去有着说不出的诡秘，教人不敢朝她多看，看了会心里发毛，但只得点着头道：“多谢老婆婆，在下省得。”
老妇人没有多说，就转身自去，跨出房门，随手“砰”的一声，阖上了木门。
上官平心下暗自嘀咕：“这老婆婆生相好怪！偌大一座屋宇，难道只有她一个人？”
他一面脱下长衫，拧干了雨水，搭到椅背上，老妇人说过，别把被褥弄湿了，他自然不能穿着湿透了的内衣裤睡到床铺上去，这就过去拴上门闩，然后把内衣裤也脱了下来，拧干了，晾到木床栏杆上，再脱下鞋袜，放下帐子，拉开薄被，钻入被窝，用手伸出帐外，煽熄油灯。
窗外大天井中依然雨声浙沥，并未停止，鼻中却闻到油灯熄灭之后，灯蕊冒出来的一股焦油气味，隐隐含着些腥气，敢情灯盏里点的是鱼油了，倒也并未在意。
上官平躺在床上，正觉昏昏欲睡之际，忽然听到大天井中“扑”的一声轻响，传了过来，他练的究竟是玄门内功，耳朵十分敏锐，“扑”声入耳，人也立时清醒，暗道：“这声音分明有人从墙外纵落天井，难道会是夜行人不成？”
心念方转，接着但听西首又是扑扑扑三声，又有三个人翻墙而入，跃落天井。
紧接着东南首又响起扑扑扑三声，也有三个人纵身落地！
这一来，连同先前一个，已经有七个人落到天井之中。
声音虽轻，但上官平却听得极为清楚：心想：“这些夜行人不知是做什么来的，难道会是强盗？”
心念转动，不觉留神倾听起来，真要是强盗的话，自己在这里借宿，岂容宵小横行？
那知倾听了一会，那七个人纵落天井之后，就再也听不到一点动静，好像他们在大天井中忽然消失了！
上官平心中不禁暗暗泛疑，自己绝不会听错，那声音明明是有人越墙而入，而且轻功颇为不弱，如果只有一声，也许听不真切；但他们一连纵落了七个人，纵然他们轻功最高，落地之后，立即再次纵起，也该有衣袂飘风之声，怎会纵落之后，就再也听不到半点声音，除非他们一下钻入地底去了。
也许他们纵落之后，站在原地，没有移动，这也不可能，已经过了好一会，他们不会一直站着不动的。
一时觉得好奇，正待悄悄下来，到窗下去戳个洞，往外瞧瞧，那知心念转动，要待坐起，四肢竟然不听使唤，好似瘫痪了一般，一点也动弹不得。
心头不禁大吃一惊，再抬了下手，依然软弱得连一点力气都使不出来，急忙吸了口气，缓缓提聚真气，一身功力，竟似全散，那里还提聚得起来？
这下直把上官平惊出一身汗来，忖道：“这是怎么一回事呢？难道会是那老妇人在自己身上使了什么手脚？这也不可能，她把自己领来这里，连手也没举一下，何况她离去之后，方才还好好，那就可证明不是老妇人使的手脚了，再说江湖上什么迷魂香，蒙汗药之类，大半也要下在饮食之中，自己连茶也没喝一口……哦！莫非毛病出在床前这盏鬼火似的油灯之上，刚才熄灯之际，自己曾闻到一股焦油气味，中间隐隐似有腥气，只闻到了这点气味，就会使自己一身功力尽行散去？但除了闻到那股焦油气味，实在想不出还有什么理由，使自己动弹不得了！”
上官平躺在床上，四肢不能抬动，神智却甚为清醒，接着想道：“那老婆婆若是有心把自己迷倒，那么动机是为什么呢？这且不去管它，她既在油盏之中，下了散功的药物，自己功力既已全失，想必她一定会来找自己的，目前只好躺在床上，等她来了再说。”
一念及此，心头也就放宽下来，闭目养神，静静的等待下文。
果然，过没多久，只听门上“喀”的一声轻响，门闩被人拨开，房门呀然开启，老妇人弯着腰走了进来，接着又是“嚓”的一声，点起了灯盏，她走近床前，伸手撩起帐子，目光投到上官平的脸上，不禁得意一笑，双手疾发，一下连点了上官平五处穴道，才从怀中摸出一颗白色的药丸，纳入他口中。
上官平先前还心头清楚，但被她点上五处穴道，有一处是睡穴，他就迷迷糊糊的睡熟了。
老妇人在他长衫内衣上仔细搜索了一遍，然后一掌拍开他的睡穴，冷冷的道：“你把衣服穿起来，我有话问你。”
上官平睁开眼睛，双手抬动了下，果然已能活动，再暗暗吸了口气，真气却依然无法提聚，不觉望着老妇人道：“老婆婆，在下和你无怨无仇，你这是为什么？”
老妇人冷冷的道：“不用多说，快些把衣服穿好了下来，我有话要问你。”说完，背过身去。
上官平伸手从木床栏杆上取过衣裤，在帐内穿好，才跨下床来，又取过长衫穿到身上。
衣衫还没有干，穿在身上，凉凉的，湿湿的，很不舒服，望望老妇人，问道：“老婆婆要问什么？”
老妇人缓缓转过身来，伸手一指木椅，说道：“你坐下来。”
上官平依言坐下，老妇人的身高本来只到上官平的肩头，他这一坐下来，她就显得此他高了，说话就毋须仰着头了，这就冷冷的问道：“你叫什么名字？”
上官平道：“在下上官平。”
老妇人又道：“在七星会里，是什么职位？”
“七星会？”上官平道：“在下不是七星会的人，七星会这三个字还是老婆婆刚才说出来才听到，从前从未听人说过。”
老妇人怒声道：“你还不承认，还想抵赖，看来不给你吃些苦头，你是不肯说实话的了。”
右手一抬，从左手衣袖中抓出一条纯白色的蛇，朝上官平面前晃了下，那纯白小蛇一颗三角形的头上，有一对蓝宝玉般的眼睛，口中吐着细得像线一般的红信。
这条小白蛇，如果它的名字不叫蛇，（因为人们心里对蛇字早就存着几分怕意）那么它纯白得只见其可爱，并无半点可怖之处了。
上官平道：“在下从不说谎，说的都是真话。”
老妇人手腕一抬，那小白蛇吐出来的红信，几乎快要接近上官平鼻尖，哼道：“你以为这条小蛇不会咬你，其实它比普通毒蛇毒上一千倍、一万倍，给它咬上一口，就会立时毒发无救，你再不说实话，我就叫小白从你左鼻孔游进去，右边孔游出来，看你怕不怕？”
上官平俊目发光，怒声道：“老婆婆把在下看作何等人了，我说的话，你如果不信，大可把我杀了，士可杀，不可辱……”
老妇人讶然道：“我几时辱你了？我要用小白游你鼻，就是辱你么？”
上官平道：“你不相信我说的话，就是辱我，侮辱我的人格。”
老妇人一手轻轻抚摸着白蛇，说道：“难道你不是七星会的人，他们派你来作内应的吗？”
“不是。”上官平道：“在下真的是赶路遇雨，才来投此借宿的，老婆婆怎么把在下当作七星会的人？”
老妇人看着他，似乎有些相信了，说道：“难道还是我多心，认错了人，但那有这么凑巧的事呢？”
上官平听她口气，忽然想到刚才翻墙而入的七人，忍不住问道：“老婆婆说的七星会，就是刚才翻墙进来的七个人吗？”
老妇人深深的看了他一眼，问道：“你怎么知道的？”
上官平道：“在下是听到的。”
老妇人哼了一声道：“你耳朵倒是尖得很。”
上官平道：“在下只是奇怪，他们明明跳进墙来，怎么会忽然间都没有声音了？”
老妇人道：“人死了还会有声音？”
上官平道：“是老婆婆杀了他们么？”
老妇人冷声道：“难道会是他们自杀的？”
上官平心头一寒，这老婆婆眨眼之间，就杀了七个人，一面问道：“老婆婆和七星会有仇？”
老妇人哼道：“是我在问你，还是你在问我？”
上官平耸耸肩道：“老婆婆还要问什么，那就问吧！”
老妇人道：“你会武功？”
上官平点点头道：“会一点。”
老妇人又道：“你是那一门派的人？”
上官平道：“在下没有门派。”
老妇人道：“你师父是什么人？”
上官平道：“我恩师道号放鹤山人，已经去世了。”
老妇人又道：“你是什么地方人，从那里来，到那里去？”
上官平道：“在下是徐州人，从小父母双亡，是恩师扶养长大了，此次原是奉先师遗命，到泰山来找一个人的，后来……后来……”
老妇人道：“后来什么？”
上官平道：“这一段话，在下不能说出来。”
老妇人道：“为什么？”
上官平道：“因为我在泰山认识了一个人，这人的名字我不能说，他要我住到他家里去，没想到他不怀好意，暗中要谋害我，今晚给我无意中听到了，才逃出来的，不料中途遇雨，才找到这里来。”
老妇人目光乍然发亮，她目光这一亮，登是绿阴阴的发光，怒声道：“这人是谁？这种口是心非的人，真是该死！”
上官平心中暗道：“这老婆婆生相诡异，原来人倒不坏，很有正义感。”心头不觉对她有了几分好感，说道：“这人是谁，在下不能说。”
老妇人哼道：“你到了这里，还怕他作甚？你只管说出来，几时遇上了，我就给你出气。”
上官平心中暗道：“我被你散去了功力，你要真是好人，应该替我解了才行。”一面说道：“谢谢老婆婆，这人并没害到我，我逃出来了，也就算了。”
老妇人道：“你这人年纪轻轻，却有些婆婆妈妈。”
刚说到这里，突听屋上传上一声尖锐的枭鸣！
老妇人哼道：“不好，七星会又有人来了。”
呼的一声吹熄灯火，一个人像幽灵一般闪了出去。
上官平走到窗下，耳中就听到大天井四面都有“扑”“扑”之声，心头暗暗吃惊，忖道：
“这下少说有一二十个人！”
他手指沾着口水，在纸窗上戳了一个小孔，凑着眼睛往外瞧去，大天井上，此刻大雨已停，果然有十七八个人影，聚在一起，其中一个身材高大的人，似是众人之首，他挥挥手，喝道：“搜！”
喝声出口，就有十几个人身形闪动，朝两边长廊掠来。
上官平听到一阵脚步声直向自己住的厢房奔近，立即悄悄回到床前，脱下长衫，躺到床上。
他动作迅速，实则不过转眼之间的事，但听“砰”的一声，房门被人撞开，接着就见两条人影闪了进来，其中一个“嚓”的晃亮火折子，火光一照，他们已发现床上躺着的上官平。
手执火折子的喝道：“床上有人。”
另一个手持钢刀的汉子奔到床前，用刀尖挑开帐子，厉声喝道：“好小子，你躲在床上，咱们就找不到了么，起来，起来！”
上官平跨下大床，说道：“好汉，在下是过路人，遇到大雨到这里来借宿的。”
执火折子的汉子喝道：“少噜苏，跟咱们出去。”
上官平伸手取过长衫，披在身上，被两人押着走出房去。
这时许多人还在逐间搜索，那为首的人已经进入中间大厅，厅上也点起了灯烛。
两个汉子押着上官平走入大厅，只见那为首之人约莫五十出头，浓眉鹞目，紫脸猬髯，生相极为威猛。
押着上官平的两个汉子，左首一个道：“回香主的话，小的在厢房里找到了这小子。”
紫脸老者一双巨目精光熠熠，朝上官平投来，问道：“你叫什么名字，是苗山庄的什么人？”
上官平道：“在下上官平，只是过路的人，方才遇到大雨，到这里来借宿的，并下认识苗山庄。”
紫脸老者看他衣衫尽湿，倒也有几分相信，问道：“你到苗山庄投宿，可曾遇见什么人？”
上官平听了他的话，好像苗山庄是这座宅子，并不是人，一面回道：“在下敲了半天门，来开门的是一个老婆婆，她领我到厢房去睡的，没见到什么人。”
紫脸老者问道：“你就住在厢房里，方才可曾听到什么声音吗？”
上官平道：“没有，在下一躺下去就睡熟了，刚才还是两位好汉闯进去把在下叫醒的。”
紫脸汉子一摆手道：“把他押到一边去。”
两个汉子应了声“是”，押着上官平退到边上，一个取出绳索，把上官平双手反剪着捆了起来。
上官平道：“二位好汉，在下不会逃的，你们捆得轻一点好不？”
那汉子用手肘狠狠的在他腰上顶了一下，喝道：“小子，你嚷什么，再嚷就宰了你。”
这时只听厅外一阵喧哗，接着响起老妇人的声音大声道：“你们推什么？老婆子自己会走，我一大把年纪了，跌上一跤，就不得了啦！”
上官平心中暗道：“这老婆婆也被他们逮住了，她方才闪出房去的身法，分明很高，怎么会落到他们手中的呢？”
心念转动之际，只见四五个汉子簇拥着老妇人走了进来。走在前面的汉子朝紫脸老者行了一礼，说道：“全宅都搜遍了，只有这个老婆子，她自称是看宅子的。”
紫脸老者目光移到老妇人身上，喝道：“苗山庄只有你一个人吗？”
老婆子似是被这些手执钢刀的汉子吓得两腿发软，连连点着头道：“是，是，这宅子里只有老婆子一个人，是看宅子的。”
紫脸老者哼道：“方才本会七个弟兄进入宅子，到那里去了？”
老妇人骇异的道：“没……没有人进来，只有……一个少年说是途中遇雨，淋成落汤鸡一般，是老婆子开门放他进来的，以后就没有人来过。”
上官平被两个汉子押着站在大厅左首，她没看到。
紫脸老者疑信参半，说道：“那么咱们七个弟兄会到那里去了？”
老妇人打着哆嗦道：“老婆子真的不知道。”
紫脸老者又道：“你们庄上的人呢？”
老妇人道：“老爷、太太、小姐，三天前上京里去了，老婆子是郝管事的远房亲戚，所以把老婆子找来看宅子的。”
紫脸老者哼了一声，抬手道：“把这两人押下去，带走。”
老妇人心里一急，连连躬着身子说道：“好汉……大王……你要什么只管拿去，老婆子只是替他们看宅子的，求求你放了老婆子吧！”
几名汉子不由分说拿麻绳捆了老妇人双手，押着她和上官平在一起，一名汉子喝了声：
“走！”正待押着两人走出大厅去。
忽见一名汉子匆匆走入，朝紫脸老者低声说了两句。
紫脸老者沉哼一声，问道：“可知来人是什么路数吗？”
那汉子道：“属下只看到几个人，朝这里奔行而来，身手颇为矫捷，还没摸清他们路数。”
紫脸老者微一点头道：“那就待会再走，看看他们是不是冲着咱们来的。”
那汉子答应一声，返身退出，过了不多一会，他又匆匆回入，躬身道：“回香主，那几个人到了庄外，只是在四周徘徊了一阵，就朝原路折回去了。”
紫脸老者嘿然道：“他们那是忌讳苗山庄，也并不知道本会有人在这里了。”接着站起身道：“好，咱们也该走了。”举步往外行去。
几名汉子押着上官平和老妇人走出大厅，只见阶前已经雁翅般排列着两排劲装汉子，等紫睑老者走下石阶，他们分作两行跟在他身后就走。
这时大雨虽已停止，天色却黝黑得伸手不见五指。
上官平和老妇人走在一起，他们身后还有五个手持钢刀的汉子押着而行。
上官平一身武功虽被老妇人暗使手脚，给制住了，但他自幼练功，目能夜视，却并末因功力失去而失去，就在走出大门之际，他看到老妇人被反剪双手捆绑着的人，左手忽然一缩，轻巧的从她大袖中脱了出来，本来满是皱纹像鸡爪般的一只手，这回伸出来的却变成一只又白又嫩的小手了。
只见她小手往后轻扬，从她掌心飞闪出两缕极细的寒芒，一闪而没，那只小手迅疾而熟练的缩入大袖之中，仍然反剪着双手，捆绑得好好的，丝毫看不出异处。
老妇人似是怕人发现，横眼朝上官平看来。
上官平急忙移开目光，装作没看到一般，心中却暗暗惊异，忖道：“老婆婆这是什么功夫呢？缩骨功虽然能把骨骼缩小，但她一只满布鸡皮的手爪，不可能脱去一层皮，变成一只又白又嫩的小手，她使的那是脱皮换骨功了，天下那有这种功夫？自己第一眼看到她的时候，就觉得这位老婆婆有些古怪，看来果然怪异得很！”
接着又想道：“她掌心飞闪出去的两缕寒芒，不知是什么东西，身后并没听到有什么动静，那么她飞射出去的两缕寒芒，是做什么的呢？再说，以地方才闪出房门去的身法，绝不至被人逮住，她故意让他们擒来，又是为什么呢？”
他边走边想，越觉得老婆婆行动诡奇，令人莫测高深，忍不住转脸朝她看去，那是一个鸡皮鹤发的老妇人，反剪着双手，被人押解而行，也看不出什么来，心中寻思：“莫非她是个巫婆不成？”
正在思忖之际，忽听前面有人叫道：“来的是那一条道上的朋友？可否请亮个万儿？”
上官平一听声音，就知说话的是祝士强了，心中暗道：“莫非他追踪自己来的了？”
紫脸老者自恃身分，只是脚下一停，右手朝前一抬，便有一名汉子越众而出，大声道：
“北斗在天，东方甲乙木。”
前面那人失声惊啊道：“原来是七星会青龙堂曹香主的侠驾在此，在下失敬了。”
走在前面的汉子抱抱拳问道：“阁下是道上那一位朋友？”
前面那人已经迎了上来，拱手道：“不敢，在下祝士强莱芜祝家庄管事。”
果然是祝士强！
紫脸老者问道：“祝朋友有何见教？”
他开口答话，那走上去的汉子立即往后退下。
祝士强道：“在下冒昧动问一声，曹香主刚才可是从苗山庄来的？”
紫脸老者道：“不错，祝朋友有什么事？”
祝士强道：“敝庄今晚走失了一个人，据敝庄庄丁一路找寻的结果，他进入了苗山庄，在下闻讯赶来，正好遇上曹香主一行，从苗山庄出来，是以不揣冒昧，跟香主请教一声。”
上官平听得心头大急，他果然追踪自己来的，自己此刻武功全失，若是被他弄回去，那该如何是好？
紫脸老者嘿然道：“贵庄走失的是什么人？叫什么名字？”
祝士强道：“是家伯一个世侄，叫做上官平。”
紫脸老者道：“兄弟在苗山庄逮住了两个人，其中一个好像就叫上官平……”
祝士强喜道：“如此就好，曹香主可否顾全江湖义气，把上官平交给在下，家伯和贵会几位当家，也是素识，大家都是自己人……”
在他们说话之时，上官平又看到老妇人左手缩动，那只又白又嫩的小手从绳索中脱出，朝后轻扬，又是两缕极细的精芒，一闪而没，小手随着又缩入她衣袖之中。
上官平对她这只又白又嫩的小手，有着说不出的诡奇之感，把老妇人看作了妖怪一般，心头有些发毛！
紫脸老者道：“兄弟此次行动，乃是奉命行事，就算上官平是贵庄的人，也只好等兄弟回去，查明之后，再通知贵庄，此刻要兄弟放人，兄弟无法应命，只好请祝兄原谅了。”
祝士强已经抬出“莱芜祝家庄”来了，眼看七星会的曹香主并不卖帐，只好拱拱手道：
“如此也好，在下那就回去恭候贵会通知了。”说完，便自退去。
紫脸老者转过身来，朝身后的人挥了挥手，示意大家上路，那知目光一瞥，发现跟在自己身后的八名劲装汉子一个不少，但押着上官平和老妇人，定在后面的五个汉子，却只剩了一个，心头―怔，问道：“郑良，你四个同伴呢？他们到那里去了？”
那个叫郑良的汉子口中“唷”了一声说道：“他们没有走开。”回头一看，四个同伴果然不见了。不觉咦道：“他们……没有走开，怎么会不见了呢？”
上官平忽然心中一动，他想起先前有七个人翻墙而入，就没有了声音，后来老婆婆曾说：
人死了还会有声音？那是给她杀死的无疑；但人死了，总会有尸体，等到紫脸老者率人进入苗山庄，却没找到那七个人的尸体。
后来自己看到老婆婆两次从大袖中脱出一只小手，每次都有两缕极细的寒芒飞出，莫非这四个人是她杀死的了？她打出的寒芒，很可能是化血针一类歹毒暗器了。
紫脸老者沉哼一声道：“好个祝士强，他敢跟我曹某来这一手！”说到这里，振腕一挥，怨声道：“给我追！把那姓祝的给我拿下了。”
他身后四名劲装汉子听到香主的命令，立即纵身扑起，朝祝士强追了下去。
紫脸老者率同其余的人，也脚下加快，一齐跟了下去。
奔行了不过半里光景，只见前面已有一簇人站停下来。那正是祝家庄的祝士强，和五名庄丁。祝士强站在前面，五名庄丁一字摆开，站在他身后，手中已经亮出了兵刃。
在他们对面，则是刚才追上去四名劲装汉子，也手持钢刀，和祝士强对峙着。双方箭拔弩张，大有一触即发之势！
祝士强手持一支三尺长的无缨枪，一眼看到紫脸老者率人赶到，不觉抱了抱拳道：“曹香主，敝庄和贵会一向毫无过节，家伯和贵会几位当家，也是素识，在下方才只不过和曹香主情商，可否把上官平交给在下，曹香主作不了主，在下也无话可认，更无开罪之处，曹香主竟然要贵会四位弟兄，来追在下，还声言要把在下拿下，在下因不明曹香主此举究竟有什么误会，所以要贵会四位弟兄暂且稍待，等曹香主来了问问清楚。”
紫脸老者洪笑一声道：“不错，正是兄弟要他们追上来的。”
祝士强强自忍着一口气，问道：“曹香主这是什么意思？”
紫脸老者怒笑一声道：“祝士强，你少来这一套，你自己做了什么事，还来问曹某吗？”
祝士强愕然道：“在下做了什么事？听曹香主的口气，好像在下冒犯了曹香主？在下就是因不知道原委，才向曹香主请问的，还请曹香主明白见示才好。”
“你装的真像！”紫脸老者冷冷的道：“方才是你自己说的，咱们七星会和你们祝家庄一向毫无过节可言，既然毫无过节，你为什么趁人不备，从后面掳走本会四名弟兄？”
祝士强吃了一惊，说道：“曹香主，这是天大的误会，在下怎会掳走贵会弟兄呢？”
紫脸老者嘿然冷笑道：“你是不是因为兄弟不答应把上官平交你带回去，你无法向祝南山交代，掳去本会四名弟兄作为人质，好跟本会交换上官平？”
祝士强道：“曹香主这完全是误会，在下明知家伯和贵会几位当家都是朋友，怎么会做出有伤两家和气的事来？”
紫脸老者脸色一沉，哼道：“姓祝的，你不用抬出祝南山来压人，石敢当三个字，还唬不倒我曹继善，我手下四名兄弟不是你据去，还会有谁出的手？”
祝士强听他提到伯父，心头更觉有气，大声道：“曹香主，你这话就不对了，江湖道上，道义为先，谁也并不伯谁，你硬指在下掳了你四名手下，不知可有证据？”
紫脸老者洪笑一声道：“方才曹某不答应把人交给你，你就暗使手脚，掳走我走在后面的四名弟兄，这已经很明显了，还用得着什么证据？咱们多言无益，此时唯一的办法，就是你随我到本会去一趟。”
祝士强怒笑道：“在下不曾掳你手下，为什么要随你去呢？”
紫脸老者道：“曹某说出来了，你不去也得去。”
祝士强冷然道：“曹香主是依仗人多势众，想和在下硬来了？”
紫脸老者不待他说完，喝道：“给我拿下。”
他喝声甫出，和祝士强对峙着的四名劲装汉子，手中钢刀一摆，就朝祝上强逼了上去。
祝士强怒笑道：“曹继善，这是你逼我动手的了，后果就得由你负责了。”
一抬手，从身后一名庄丁手中接过一支四尺长的无缨铁枪，枪杆一横，喝道：“你们给我退下去，要曹继善亲自上来。”
那四名劲装汉子正待朝他扑去，祝士强身后五名庄丁中有人说道：“总管，这几个人由小的来对付他们。”
祝士强点头道：“好，你们可得给祝家庄争口气，别输给人家了。”
祝家庄的庄丁，一向把祝家庄此作少林、武当，“他们只是江湖上一个门派，我们也是江湖一个门派。”
说实在，江湖上人也一向把祝家庄视作泰山派，因此，祝家庄的庄丁也一向以泰山派的人自居，走在江湖上，确也受人尊重。
试想这些庄丁那会把七星会几个弟兄放在眼里？祝士强为人稳重，不愿开罪七星会，五名庄丁早就横眉瞪眼，跃跃欲试，这时听了祝士强的话，不觉同声道：“总管放心，咱们不会输给人家的。”
五个人抢着闪身而出，他们每人手持一支五尺长的铁枪，一跃而上。
祝士强低喝道：“任富，你不用上去了。”
任富就是给他扛枪的一名庄丁，也是祝七强的亲随，他答应一声，果然停步，站到了祝士强的身边。
四名七星会的劲装汉子一见对方四名庄丁迎了上去，谁也没打话，立即刀枪齐举，厮杀起来。
七星会弟兄使的是七星刀，刀光霍霍，出手倒也凌厉。
祝家庄四名庄丁，使的是五尺长的无缨铁枪，无缨枪是莱芜祝家庄的绝技，号称“祝家枪”。
祝南山雄踞一方，不收门人，祝家庄的庄丁，就是他的本钱，平日训练庄丁，也从不藏私，凡是祝家庄的人，个个都会使“祝家枪”：但泰山派的“十八盘剑法”，却只有祝南山、祝士强和祝士谔兄妹才会使。
“祝家枪法”可以说集枪、棍两种兵器招术大成，是以枪上无缨，一件兵器，两种用途，四名祝家庄丁施开枪法，个个身手矫捷，匆刺忽点，忽挑忽打，枪中有棍，纯熟无比。
而且他们使的铁枪，要比七星会弟兄使的刀长，使刀的只适宜近搏，使枪的却可远攻，这一来，七星会弟兄无形中就吃了亏。
双方这一阵刀光枪影的厮杀，虽没分出胜负来，七星会四名弟兄却显然已有些缚手缚脚之感了。
曹继善（紫脸老者）洪笑一声，抬手之间，呛然龙吟，掣出七星剑来，沉喝道：“祝士强，你要他们住手，曹某要单独考究你们的祝家枪，究竟有如何厉害？”
祝士强早已持枪而立，闻言说了声：“好！”举枪一挥，喝道：“你们退下。”
四名庄丁果然依言跃退，七星会的四名劲装汉子也抱刀退下。
经过这一阵厮杀，七星会的人倒也不敢小觑了祝家庄的庄丁。
祝士强跨上一步，沉声道：“曹香主可以赐教了。”
曹继善嘿然道：“老夫让你先出手。”
祝士强肚子里暗暗骂了句：“好个狂妄的老匹夫！”右手一抬，无缨枪枪尖上挑，就挽起一个海碗大的枪花，口中喝道：“曹香主那就看枪！”
振腕朝前送去，急如星火！
曹继善身为七星会主见龙堂香主，号称七星会七大高手之一，看到祝士强一枪刺来，身形微侧，右手七星剑寒光一闪，一招“龙顶摘珠”，直奔祝士强的咽喉刺去，这一招狠辣之极。
祝士强急忙滑步旁闪，无缨枪一抡，当作虎尾棍使用一记“横扫干军”，朝七星剑上格去。
曹继善手腕一转，长剑闪电般射出，又朝祝士强左肩刺到。
他出剑迅捷无伦，祝士强要待回枪化解，已经迟了，上身忽然往后一仰，白练闪处，“当”的一声，架开了曹继善刺来的一剑，原来他在上身后仰之际，左手已经多了一柄青钢长剑，才把对方剑势架开。
原来祝南山的父亲祝绍基原是泰山门下弟子，泰山派以剑、掌、枪三种武学，分传三个弟子，他得到的是枪法，所以祝家以枪法名世，被人称为祝家枪。
“十八盘剑法”，原是入门的剑法，只要泰山门下人人都会使用，他得到的既是枪法，就以枪法为主，但经他多年苦练，又把“十八盘剑法”练左手，对敌之时，可以右枪左剑，同时施展，这就成为莱芜祝家庄的独门绝技了。
却说祝士强左手一剑，挡开曹继善的七星剑，右手铁枪呼的一声横扫过去。
曹继善大笑一声，纵身而起，刷刷刷三剑，剑势劲急，逼得祝士强挥剑护身，挥枪拆招，他一枪一剑施展开来，曹继善剑上造诣纵然高深，一时之间却也占不到上风。
但是两人两剑一枪，匆快匆慢，有时剑枪交击，发出密如连珠般的碰撞，有时转身回旋，却又一记也没有相交击。
两人拚搏之际，上官平和老妇人被押在后面较远的一片松林之前，和斗场至少有六七丈距离。上官平目能夜视，看到祝士强左手使出“十八盘剑法”，记记都和原先的招式相反，正看得出神！
耳中匆听身边响起“刷”的一声轻响，回眼看去，原来老妇人一只又白又小的右手，又从大袖中脱出，抬手打出一缕寒芒，朝看守自己两人的汉子打去，然后又从衣内取出一柄锋利的匕首，刷刷两声，割断了身上绳索，小手很快缩入衣袖之中，等她右手再从大袖中伸出来，却已恢复了鸡皮般的手掌，拿着匕首，刷刷快捷无比替自己割断了绑在身上的绳索，低声喝道：“快随我来。”
她居然对前面站着一个看守自己两人的劲装汉子，视若无睹。毫不在乎。
那汉子也只是静静的站着，对身后两人，连看也没回头看上一眼。
上官平心知老妇人方才已在他身上做了手脚，一面问道：“老婆婆要我到那里去？”
老妇人哼道：“难道你愿意跟他到七星会去？”
话声一落，转身朝林中走去。
上官平只得跟着她钻入林中。
老妇人道：“他们发现我们不见了，一定以为我们已经逃跑，也一定会分头追赶，我们只要躲到树上去，就可无事。”
上官平道：“老婆婆不让我恢复武功，我如何上得去？”
老妇人道：“连小孩都会爬树，你不会爬上去？”说完，自顾白纵身上树，一面喝道：
“快上来。”
上官平苦笑了笑，只得手足并用，爬上去，隐住身子。
曹继善剑法一招紧似一招，找不到对方破绽，心头大是不耐，剑走灵蛇，闪电般疾刺两剑，把祝士强迫退了两步，暗暗提起功力，凝聚在左掌之上，静待祝士强攻来。
祝士强被逼退了两步，果然一退即上，枪剑同使，反击过来。
曹继善大喝一声，七星剑一招“左右逢源”，剑光闪动，“当”“当”两声，把对方攻来的枪剑一起封闭，欺身跨上半步，左手一掌直劈过去。
祝士强内力远逊曹继善，这一招枪剑被对方七星剑封开，已震得两臂发麻，一枪一剑分向左右荡开去，一时门户大开，曹继善欺身直上，一掌劈来，祝七强那里还来得及封解，只好身形一侧，向右闪出，然后左手以一招“神龙摆尾”，长剑往后挥出。
但他还是迟了半步，身形堪堪侧闪出去，曹继善一掌势如奔雷，已经追击而至，但听“砰”一声，祝士强左肩被掌风击中，一个人斜撞出去三步之多，左肩剧痛，一条左臂已无法举动，长剑“当”的一声跌落地上。
他情知此刻曹继善若趁势追击，自己万难抵挡急急朝自己阵地中退去。
曹继善自然不肯轻易放过，沉笑道：“祝士强，此时弃剑投降，随我回向七星会去，还来得及！”
口中喝着，人已跟踪扑来。
祝家庄五名庄丁眼看总管负伤退下，立即从中间分开，让过祝士强，然后五人一字摆开，右手铁枪一举，枪尖对准来人，左手却已按上挂在腰间的匣弩机簧之上，动作如一，随时准备发射。
曹继善仗剑追到，他自然不惧这五支铁枪，但目光一注，看到他们腰间挂着的五管匣弩，不觉站停下来。
一管匣弩，可以连续射出二十支箭了，五管匣弩，同时发射，岂非要射出一百支箭来？
自己和他们相距不过五尺光景，距离既短，射劲更强，自己纵然不懂，何必和他们纠缠，胜之不武，不胜为笑，心念迅速转动，不觉呵呵一笑道：“祝士强，你缩起头来，躲躲藏藏，岂是英雄？”
祝士强由五名庄丁护卫着徐徐后退，一面喝道：“曹继善，祝某不慎，中你一掌，总有一天，祝某会连本带利和你算的，今晚少陪。”
五名庄丁手握匣弩机簧，目注曹继善，缓缓往后退去。
曹继善怒哼一声，只得眼睁睁的看着他们离去，转身挥着手喝道：“咱们走！”
目光一注，方才要一名弟兄押着上官平和老婆子，留下树林下的，这一阵工夫，三个人都没了影子，不由得心头狂怒，喝道：“赵山，快过去看看，他们三个人到那里去了？”
他不说，躲在树上的上官平只是目注远处，倒也没去注意，经他这一喝，不由得低头朝林下看去，方才明明站在林下，形同木鸡的汉子，这一瞬间，果然不见了踪影，心中不禁暗暗奇怪，忖道：“这汉子会到那里去了呢？”
叫赵山的汉子奔到林下仔细察看了一阵，发现地上遗有割断的绳索，这就俯身拾起，送到曹继善面前，说道：“回香主，属下在地上拾到两根断索，正是捆绑两人的绳子，看来有人把两人身上绳索割断，把人救走了，连同押着两人的一名弟兄，也被劫持去了。”
曹继善看了断索一眼，冷冷哼道：“好个祝士强，他居然声东击西，趁着和本座动手，另行派人劫去三人，这是存心和咱们七星会作对了。”
他朝八名劲装汉子挥挥手，口中喝了声：“走……”
“慢点！”一个阴阳怪气的话来，从来路传了过来。
曹继善听得一怔，抬目喝道：“什么人？”
只听来路有人接口道：“是区区在下。”
路上出现了一条人影，踽踽行来，那是一个穿着一件青布长衫的中年人，手中摇着一把黑纸折扇，渐渐走近，此人生成一张瘦削脸，脸色苍白，但有些斯文，看去有些像落第相公，走到面前，朝曹继善拱拱手道：“这位可是七星会青龙堂的曹香主么？”
曹继善打量着他，这人素昧平生，居然一口就叫出自己来历，一面颔首道：“正是曹某，阁下……”
“如此就好！”青衫人含笑道：“在这里就遇上曹香主，可省得在下多跑冤枉路了。”
这人两颊没长一两肉，笑起来脸皮就一直皱到耳根。
曹继善攒攒眉道：“阁下……”
他两次说到“阁下”，那青衫人就抢着接了过去，说道：“在下是奉敝上之命，来奉邀曹香主的。”
曹继善心中暗暗哼道：“大概是祝南山了。”一面问道：“贵上何人？”
青衫人笑了笑道：“曹香主去了，见到敝上，自会知道。”
曹继善哼道：“阁下连贵上是谁，都不肯见告，怎知曹某会去？”
青衫人道：“曹香主怎可不去？”
曹继善道：“曹某为什么要去？”
青衫人笑道：“敝上一共邀了两位客人，曹香主是其中之一，自然非去不可。”
曹继善觉得好奇，忍不住问道：“贵上邀请的另一位是谁？”
青衫人诡笑道：“快了，另一位很快就会来了。”
他连另一位客人是谁，都不肯明说。
曹继善心里暗暗嘀咕，此人言词闪烁，大是可疑，自己走了一辈子江湖，这种事倒是第一次遇上，他脸色微沉，哼道：“贵上见邀，可惜曹某还有事情，阁下替我回覆了吧！”
“怎么？曹香主不肯赏脸？”
青衫人脸上微有讶异之色，耸耸肩，说道：“曹香主不去怎么成呢？”
曹继善不耐的道：“曹某无暇，少陪。”
“咦，这……”青衫人着急的拦在面前，说道：“在下在敝上面前，夸下海口，说在下一定可以把曹香主请到的，曹香主不赏在下这个脸，在下如何向敝上交差呢？”
曹继善冷嘿道：“那是阁下的事。”
“不，不！”青衫人道：“这事和曹香主有关。”
曹继善道：“这和曹某有什么关系？”
青衫人笑了笑道：“大有关系，曹香主是七星会的青龙堂负责人，颜面自然最重要了。”
曹继善大笑道：“曹某不去，就会没有颜面吗？”
“在下是这个意思。”
青衫人耸肩一笑道：“曹香主去是一定要去的，由在下走在前面，替曹香主领路，曹香主岂不是大有面子？”
曹继善面目一凝，直注对方，沉声道：“如何没有面子了？”
青衫人笑了笑，说道：“在下若是走在曹香主后面，对曹香主就不好了。”
曹继善沉笑道：“阁下走在曹某后面，又如何不好？”
青衫人忽然伸手朝前一指，诡笑道：“来了，那就是敝上邀请的另一位客人了。”
曹继善抬目看去，果见在大路上正有两个人一前一后行了过来。
前面一个赫然正是刚才退走的莱芜祝家庄总管祝士强，他脸上隐有怒容，双手下垂，似是被人制住了穴道，虽是一路行来，但显然不是他愿意走的。
在祝士强身后，也是一个身穿青布衫的中年人，手中也摇着一柄折扇，只是白纸的，他跟在祝士强身后，一看就知是押着祝士强走来的。
被人在后面押着走，自然没面子了。
曹继善突然仰天大笑道：“阁下之意，也要把曹某押着去了？”
青衫人阴沉一笑道：“曹香主肯自己去，那是最好不过了。”
这就就是说：你不肯自己去，那就只有押着去了。
曹继善点头道：“曹某一向喜欢吃罚酒，阁下有把曹某押着去的能耐，就押着曹某走好了。”
方才他要祝士强跟他到七星会去，现在又有人要押他去见主人，当真是一还一报了。
青衫人大笑道：“原来曹香主生有奇癖，那么在下恭敬不如从命，就只好押着曹香主去了。”
话声出口，人像鬼魅般朝曹继善欺近过去，伸手就抓。这一抓不但出于奇快，而且抓势极为古怪！
曹继善早有准备，口中大喝一声：“来得好！”喝声中，夹杂着呛然剑鸣，剑光一闪，朝青衫人抓来左手削去。
他因早已有备，这一剑出手自然也快速绝伦。
青衫人左手直伸过去，招式丝毫末变，但右手黑纸折扇却“嗒”的一声，架住了曹继善的长剑。
他这记以扇格剑，出手更快，正因为曹继善存心使剑，故而身躯并未退让，在他想来，我用剑削你左腕，你抓来的左手，自然非收回去不可。那知青衫人以扇架剑，抓出的左手丝毫不受影响。
试想一个既未躲闪，一个手势末变，岂不是很快就抓到了？
曹继善削出的长剑堪堪被人架住，陡觉左肩一麻，已被一只其冷如冰的手爪扣个正着，心头不由大惊，左手再待封格，那还来得及？半边身子已经麻木。
说出去真难以令人相信，名列七星会七大高手的青龙堂香主曹继善，居然会在一招之间，就被人拿住，这就无怪莱芜祝家庄总管祝士强也被人押着来了。
青衫人面露诡笑，左手五指一松，随手取下曹继善的长剑，很熟练的替他返剑入鞘，说道：“曹香主现在可以走了。”
曹继善身后八名七星会的劲装汉子几乎连看都没有看清，香主就被人制住，自然措手不及，来不及救援。
此时八人不约而同钢刀一摆，迅快的围了上去（这时押着祝士强的青衫人早已过去），对方青衫人只有一个人，并无帮手，这边有八个人，自然并不伯他，八柄雪亮的钢刀正待攻青衫人“豁”的一声，打开黑纸折扇，在胸前煽了两煽，笑道：“诸位若想活着回去，就不可出手，在下奉命来请你们曹香主，也不想出手伤人，但在下叫你们不可出乎，你们也未必肯听，这样吧！你们给我把刀放下来总可以吧？”
他说话之时，右手折扇忽然朝地上插去。这一扇，煽起了一股劲风，山石地上本来就有着许多碎石子，被他一记扇风卷了起来，朝八人洒去。
说也奇怪，这些碎石子居然不偏不倚，打在八个劲装汉子执刀右腕之上，但听惊“呵”
乍起，紧接着连续响起一阵“当”“当”之声，八柄钢刀一起落到地上，八个汉子不由得脸色大变，纷纷往后跃退。
青衫人摇着黑纸折扇，淡淡一笑道：“诸位不用惊慌，在下说过不想伤人，绝不会伤了你们，你们回去，就说曹香主是应苗山庄之邀，作客去的就好。”
话声一落，伸手拍拍曹继善肩膀，含笑道：“别让敝上等久了，曹香主请吧！”
果然由曹继善走在前面，青衫人走在后面，一路行去。
那八个劲装汉子面面相观，作声不得，俟青衫人押着曹继善走远，才各白从地上拾起钢刀，迅快的往来路奔去。
伏在树上的上官平看得心头大为惊讶，祝士强枪剑同施，武功已极为可观，但曹继善的武功，却胜过祝士强甚多，如今这青衫人的武功，又高过曹继善甚多，不知他是什么人？听他口气，是苗山庄的人了，这老婆婆不也是苗山庄的人么？
他回头看去，老妇人蹲在大树枝哑上，似是生怕被人发现，一动也不敢动。
直等青衫人去远，才吁了口气，急急说道：“快下去。”迅快的纵身落地。
上官平手足并用，爬下树去，老妇人已是不迭的催他快些，等他落到地上。
老妇人双手齐发，在他身上连拍带点，迅疾替他解开被封的穴道，说道：“你经穴已解，可以走了。”
上官平舒展了一下手脚，果然真气已通，望着她道：“老婆婆要回苗山庄去了？”
老妇人目中微有伤感之色，摇摇头道：“我不回去。”
上官平奇道：“老婆婆不回去，那要到那里去呢？”
老妇人道：“我也不知道。”
上官平道：“苗山庄不是老婆婆的家么？”
老妇人道：“不是。”她目光一注，问道：“你呢？你要到那里去？”
上官平道：“在下也没有一定去的地方。”
老妇人眼中忽然有了喜色，说道：“那我们就一起走吧！不过要走得快些，先离开这是非之地。”
上官平点点头。
老妇人催道：“快走了。”她走在前面，立即展开脚程，朝前奔去，轻功身法极为快速。
上官平早就知道这位老婆婆身手极高，是以她展开轻功身上，毫不觉得奇怪，也随着跟了上去。
两人一前一后，一路奔行，老妇人回头看他跟了上来，居然毫下落后，不觉嘉许的道：
“你轻功倒也着实不错！”
上官平道：“马马虎虎。”
老妇人敢情怕有人追上来，一路只是提气疾奔，先前走的还是大路，后来折入了小路，一路尽是山岭小径。
这样奔行了一个多时辰，老妇人究竟上了年岁，跑得气喘吁吁，脚下也随着慢了下来――