“八大天王”来了。
他正是“八大天王”高大名。
“八大天王”是一个人，而不是八个人。
眼前这个人，要比唐宝牛更高，比唐宝牛更壮，比唐宝牛更有气派。
他就是“八大天王”高大名。
唐宝牛一眼望去，就觉得这人横看竖看都看不顺眼。
“看他神气的样子！”唐宝牛不齿地道，“这种人必定是四肢发达、头脑简单之辈。”
方恨少大有同感，“难怪我左看右看，都觉得他好像在哪里见过，原来他倒跟你像了八分！”
唐宝牛恼了，正待发作，张炭却道：“你可知他有哪‘八大’？”
“他？”唐宝牛没好气地道，“他头大！”
没料张炭拍手笑道：“对了，他的头比谁都大，而且比谁都硬，跟他交手，可要对他的‘铁头功’防着点。”
方恨少奇道：“人说练‘铁头功’定必脱发，不是光头也是秃子，这人怎么还满头黑发？”
“他？”张炭几乎是咬着方恨少耳根地道，“他戴假发。”
“假发？”
“对，他自己粘上去的。”张炭道。
“不要脸！”唐宝牛更瞧这人不顺眼了。
“戴假发有什么不要脸？”张炭笑道，“隋唐时候，不知有多少文人雅士、名流、达官贵人、名妓，兴着戴假发、假眉、假胡子呢！”
温柔兴致勃勃地问：“那么，这人其他‘七大’又是什么？”
“他？”张炭如数家珍，“鼻大、拳大、嘴大、名大、命大、脚板子大，还有一大，不便告诉你。你别小看他这‘八大’，其实都有点真本领。”
温柔不依，推推搡搡地扯着他道：“你告诉我嘛！快告诉我！”
张炭这次忙不迭摇手，“告诉你？开玩笑！不能不能。”
方恨少自作聪明，“我猜是胆大。”
“大你个头！”张炭笑啐道，“他的胆子最小的了！”
温柔咋舌道：“这么高大个却胆小？”
唐宝牛这才对“八大天王”有些“好感”起来，“好眉好貌长沙虱，这并不出奇，样子对称，貌德具备的人，本就没几个。”
方恨少颔首道：“对了！像你和高大名，却有点货不对办。”
唐宝牛这回真的气了，“什么？”正待发作，却被一阵吹打喧嚣之声打断。
他们初以为是贺寿的音乐，心忖：这花老头儿倒是要把一场大寿办得冠冕堂皇。“八大天王”正跟花枯发大声贺寿，说：“你老的贺乐哪里请来的？奏得也忒特别！”
花枯发堆满笑容，闻语却呆了一呆，道：“不是你给老夫贺寿的班子吗？”
“我？”“八大天王”大嘴一咧，笑道，“我哪有工夫办这些事儿？”
老枯发道：“说不定是尊夫人‘一叶兰’佟女侠的好意吧？”
“你是说劲秋？”“八大天王”“嗤”地一笑，笑声倒像十足了唐宝牛，“她连家里都没心神打点，一味嗜赌，我都十来天没见着她了。”
这时乐声渐近，细听之下，隐隐有点不对劲。
这音乐听去尽是哀凉，像悼魂似地一催一放，曲折间痛心不已，哪有什么喜乐可言？
这时，张顺泰又气急败坏地跑了进来。
花枯发不想败了寿宴的兴头，心中打定无论发生什么事情，都要沉着应付，一把捉住张顺泰，问：“什么事？”
“棺棺棺棺棺……”张顺泰语无伦次。花枯发白眉一挑，随而沉压到眼盖上，在眉心挤出一个刀刻般的“川”字：“官差来了？”
“不是官差，”张顺泰摇手摆脑以助表达，“而是棺材！”
“有人送一口棺材，给您老贺寿来了。”
一副黑漆的棺材，上面写着花枯发的名字，居然还有“孝子”捧着花枯发的灵位。
花枯发平时最迷信。
今天是他大寿的日子。
这分明是触他的霉头。
他几乎是冲出去，把那一干吹打哀乐的人打得人仰马翻，抓住几个人来逼问：
“你们为啥要这样做？”
“是有人给银子要我们送这一口棺材来的。大爷饶命，我们什么都不知道。”
“是谁给你的银子？”
“一位穿大红衣袍的大爷……他给了我三两银子，我便当了孝子。”
“他？”
花枯发一听，在大宅子前握紧了拳头。
王小石刚闻有人送来一口棺材的时候，愣了一愣，随着大伙儿出去一看，只见是一副上好寿木，密缝镶边，心中兀自惊疑不定。
张炭低声嘘了一口气道：“棺材！又见棺材！”
唐宝牛也有些疑神疑鬼，“莫不是雷损没死……”这一下，却说中很多人的心事，连来道贺的宾客，不少人都变了脸色。
──雷损毕竟是这城里黑窝子里的老大！
──老大中的老大！
这时，“八大天王”却打了个仰天喷嚏！
这一声失惊无神，直似只什么野兽大吼一声，把众人都吓了一跳。
连温柔也吃了一惊。
她抚着心口，忿忿地啐道：“打个喷嚏也这么夸张，鼻头都打死了几块肉吧！像雷公似的，一喷嚏要劈倒一株神木不成？把人给唬得失心丧魂的。”不意她自己又打了两个喷嚏，声音小得似连鼻上的蚊子也惊不走，活像可怜小动物的两下呜咽。
那站在不远处的“八大天王”悠然道：“哎，弱小生命，这样打喷嚏，也没几根鼻毛知道。”
温柔怒得杏目一瞪，柳眉一扬，“你说什么？”
“八大天王”没理会她，只自对自说：“我伤风。”
方恨少在旁看得眉飞色舞，道：“很像很像，只一点不像。”
唐宝牛奇道：“像什么？”
“他说话的神态真像你，敢情是你自出娘胎就失散了的兄弟。”方恨少挤眉弄眼地说，“可就有一点不像。”
唐宝牛本待发作，可是又想听下去，便问了再说：“哪点？”
“你怕温柔。”方恨少用下巴一旁，道，“他可不怕。”
唐宝牛正要咆哮，忽听一声大吼：
“温梦成！”花枯发在宅子外指天大骂道，“你这王八羔子，你可毒着的！趁这寿日你搅这玩意来犯我的禁忌！”
不知就里的人，都觉得温梦成过分，一向深知“发梦二党”两大党魁斗气十多年的朋友，则是不以为怪。
花枯发气还未平，兀自大骂道：“姓温的，你不上串、不长俊、不中相与的东西！我花某没惹着你，你处处犯我呕气，好，看我明儿不砸了你的大门娶了你的媳妇！”
这回话没骂完，只听棺材喀嚓一声，又忽地一响，一人霍然撑了上来，一身大红的衣，白发如皓，“哈哈哈”笑了三声，“姓花的，你这般呼天抢地、泼妇骂街样般做啥？去年我嫁女儿，你叫人把我女儿的衣裳剥光，害她躲在花轿里不敢出来，误了良辰吉时，这又是啥意思？”
花枯发嘴角弯了弯，吭地从鼻子喷了出来，“你肯伸头出来了吗？花某那次叫‘一叶兰’下的手，她是妇道人家，已算手下留情，你女儿也没丢丑！谁教你去年趁我拜见诸葛先生，你着‘牵牛尊者’在我背后粘上红蓝绿三只乌龟，这又是哪门子的玩意？”
温梦成“哈哈哈”笑三声，“你就要问你自己的丑事，去年青羊宫庙会，你一脚踩在我的新鞋上，这又是谁先起的衅！”
“你也忒小气！”花枯发跺着脚大骂，“是你先把茶水泼到我衫裾上的！”
“我小气？”温梦成指着自己的大鼻子，白眉、白发、白胡子一起幡然而动，“是你先在会场上向着我放屁！”
“你放屁！”花枯发铁青着脸大骂。
“我小气就没屁可放！”温梦成道，“我小气今日还会给你送这份大礼？”
“大礼？”花枯发气得什么似的，“我做寿你送棺材，这就算大礼？”
“你盲了不成？”温梦成往棺材一指，骂道，“这还不是大礼？”
花枯发嘿声道：“你有种就不要先上我家门……”话还未说完，一眼就看见棺材里的事物：
那是一个三角脸的汉子，就卧在棺材里，胸前还搁了本残破的书。
花枯发一看，登时就骂不下去了。
“不上你家门就不上！”温梦成义愤填膺地道，“要不是我亲手把你那位破教出门、偷了你的《一叶秘笈》的宝贝徒儿赵天容擒着了，你叩头请我我还不来呢！”
这回轮到花枯发一时答不上口来。
“三十六着、七十二手”赵天容是他第四位徒儿，可是这人不长进，贪花好色，还去采了花，惹起大祸，花枯发虽然护短，但也嫉恶如仇，马上要缚赵天容送官处置，不料赵天容却先下手为强，偷取了花枯发的内家拳谱《一叶秘笈》，一走了之，花枯发请动江湖道上的朋友和弟子去追捕，均不得要领。
没料到却已被温梦成拿下，送了过来。
花枯发把话说僵了，这可拧不过来。
花枯发又不愿当着众人面前气衰，只好强辞道：“你把这王八蛋押回来，也不必扛一口棺材送来。”
温梦成道：“他就是扮孝子，假送殡，想借此溜出京师的，我逮着他，把他封了穴道，塞入棺里，原装不动地亲自送了回来，怎么？你打锣都找不着的人，如今给我轻易办了，丢了颜面不认账呀你！”
这句话一说，花枯发面子挂不上，眼着两人又要冲突起来。果然花枯发撒泼地道：“是我的徒弟，他犯了事，谁要你来插手？我故意放他一马，你以大欺小，也不脸红，更不知做啥居心！”
温梦成气得“哇哈”一声，“你这算横着过江啦？好哇，你说，你说，我有什么居心？”
“你武功练着练着，就走到井底里了。”花枯发眼角瞥见棺材里的那一本书，心生一计，灵机一动，顿时有了话题，“你觊觎我苦心创研的武学秘笈已久，你以为我不知道？说不定，就是你唆教他干的好事！”
“你你你你你！”温梦成气上了头，忽然省起他今天是来气花枯发而不是被花枯发气的，登时强转了语气，“哈哈哈”又笑了三声：
“我知道了。”
花枯发明知没好话，但又不得不说：“你知个屁！”
温梦成含笑不语。
花枯发憋不住了，只好问：“你知道什么？”
“难怪，难怪，”温梦成说，“你徒弟好色采花，人神共愤，原来是上梁不正下梁歪，怪不得他！”
“你含血喷人！”花枯发气得像只活虾般跳起来！
“嘿！我可没胡说，是你刚才承认的，你要放赵天容一马！”温梦成道，“要不是同流合污，沆瀣一气，你怎会光放着淫徒不严惩！”
说罢，“哈！哈！哈！”笑了三声。
“你看你，奸得你！”花枯发气晕了头，居然给他想到反唇相讥之策，“说话前要笑三声，说完后又笑三声，奸得连笑都十足个奸相！我倒想起来了，你千方百计，处心积虑，为的不过是想偷学我的秘笈。你开口要好了嘛，凭我俩的交情，我还会对你藏私不成？”
“你那本臭破烂书，我翻都没翻过！”
“谁知道？”
“你那些三脚猫跛脚鸭功夫，我才不稀罕！”
“天知道！”
“你不信？”温梦成一手把躺在棺材里的赵天容揪了上来，怒道，“你可以问问你的宝贝徒弟！”说罢疾点活了赵天容身上所封的穴道，厉声问：“你说，我有没有碰过那本破书？”
赵天容可苦起了脸孔。
他不敢说“有”，因为命在温梦成手上。
他一看师父花枯发的脸孔，也不敢说“没有”──要是他说了，就算温梦成放了他，他也做不成人。
花枯发现在似已全忘了理，拼命向赵天容挤眼睛、挑眉毛：意思要他指证温梦成确有偷窥过《一叶秘笈》。
遂见赵天容还是不表态，他干咳一声道：“你这可不是糊涂了吗？姓温的一向狡诈贪婪，为了这本绝世秘笈，把你坑了，你怎怕了他，不敢指证？难道忘了平日为师说的话了吗？”
这一番话，无疑如同暗示赵天容，只要肯指温梦成盗书，可能还会准他回到门墙之下，至于在外犯的事，也不一定再作追究。赵天容把心一横：这是师父的地头，就算我诬他，难道他真敢杀我不成？当下便大声叫道：“师父明察秋毫！书，是温师伯叫我偷的，他要徒儿做那些丧德败行的事，以破坏师父的声誉，徒儿……敌不过他，唯有忍辱偷生……才致做出这些丢人现眼的恶行来！”
这句话一说，众人都静了下来。
静下来看着温梦成。
──赵天容说的话，可大可小。
──小的话当然无人置信，大的话足可叫温梦成绝迹江湖。
这毕竟还是个讲道义的江湖。
江湖人自有他们的一套义气观念。
──温梦成要是真的这样做，只怕黑白二道，都容不下他！
“道义”，便是这江湖上令人留恋下去、激情冲击的重心。
这干豪勇之士，对世间规矩，俱可以不放在眼里；但对良知上的规矩，却人人不敢有逆。
──江湖上的汉子，谁不是这样子？
──谁不是这样子，谁便不是江湖上的汉子！
花枯发笑了。
他的笑意阴阴森森。
──既然温梦成做了这样子的事，他就不能算是江湖上的好汉。
这样看来，他好像是占了上风。
“说得好！”花枯发一把手将赵天容抓了过来，跟他几乎脸贴脸地，眼睛眯成一支针似地自对方的眼窗刺入心脏里去，“我本待给你一个机会，放你一条生路，可是你为了脱罪求生，连自己师伯也敢诬蔑，像你这种人，活下去还有什么意思？”
他那张又枯又瘦又苍老的脸，出现了一种很特异的光采，仿佛他的心在体内发着光，使他脸容也透着光。“告诉你，你师伯这人虽没出息些，但你说的事，别说我瞧不起他，他这一辈子不敢干，下一辈子也不会干，一百辈子也轮不到他来干！”
赵天容这次真的是孤立无援，手足无措，只怕师父一运力把他捏杀了。
赵天容哀声叫道：“师父，我，我……师伯，我……”
“我你个头！“花枯发一摆手，几名弟子应声而前，他吩咐道：“把这厮给押下去，严加看守，明日我会将他送官严究。今天是老夫大寿日子，来来来，别坏了兴头！”
随而向温梦成道：“我只试这小子一试，唉，没料七年来，教出了这么一个狼心狗肺没出息的东西！”
温梦成哈哈笑道：“不错。不错。”
花枯发奇道：“唏！什么不错？”
“有其师必有其徒，虎父无犬子，”温梦成笑着说，“你这位宝贝徒弟可真像你，得你真传！”