一个说道：“他们说丐帮的秘密分舵在西山上，西山有三座山，却怎知是在何方？不过，连平坡山的顶峰咱们都上去过了，一个叫化子都没见着，那个消息恐怕未必是真。”

　　另一个道：“乌总管可是责成咱们务必要打听到一点消息的。虽说三座山头咱们都曾上过，但也不过是跑马看花而已。”

　　这两个人隔着一个山坳说话，根本就没防备在这荒山上有人偷听。

　　杨炎心道：“表哥料得果然一点不差，乌苏台派来查探解洪的人还不止一批哩。”

　　先前那个人冷冷说道：“你倒是对总管大人忠心得很，不过，你可曾想到一件事？”

　　他那伙伴道：“何事？”

　　那人说道：“第一，丐帮的秘密分舵，未必是在西山，第二，即使当真是在西山，咱们打探到了，又怎么样？万一引起他们的怀疑，老兄，你的武功虽然比我好，恐怕也对付不了那些叫化子吧？”

　　他那伙伴道：“当然最好不让他们发现，万一给发现的话，嗯、嗯，那还是有办法应付的。”

　　那人道：“什么办法？”

　　他的伙伴道：“表明身分！谅那些叫化子也不敢公然和咱们大内侍卫作对。”

　　那人冷笑道：“我道你有什么高明办法，原来打的是这个吓唬人家的主意。不错，那些叫化子可能给你吓退，但你却先犯了禁了。乌总管怎么吩咐咱们的？”

　　他的伙伴道：“乌总管是曾吩咐咱们只能暗访，不可明查……”

　　那人道：“着呀，连明查都不可，那还能许你表明身份？”

　　他的伙伴道：“我说过，这只是不得已而为之的，说明白些，这道护身符是必要时才拿出救命的。”

　　那人道：“只怕你保得了命，却掉了官。”

　　他的伙伴道：“好，那我倒听听你的，你又有什么好主意？”

　　那人道：“依我说，咱们不如就这样回京算了。”

　　他的伙伴道：“什么消息都打探不到，就这样回京？而且总管大人给咱们的限期是五天，还有两天未满期哩。”

　　那人说道：“你怎的这样老实，随便到什么地方玩两天不行吗？待到后天，咱们回去禀报，就说在西山连一个叫化子的影儿都没见着。这也是实在的情形，并非咱们说谎呀。不错，咱们空手而回是难免要受总管责骂，但总比冒着被那些叫化子大爷打一顿的危险好些。”

　　他那伙伴过了片刻方始叹口气道：“好吧，不必有功，但求无过，这本来是做官的法门。”听口气，他似乎仍然不大甘心。

　　龙灵珠小声说道：“炎哥，你听见这两个家伙的说话没有？”

　　杨炎道：“听见了。”龙灵珠道：“咱们过去把这两个鹰爪生擒吧。”

　　杨炎说道：“不要多事，你没听见他们已经打了回京城去敷衍塞责的主意？”

　　此时那两个人已经走出山坳，距离虽然还在百步开外，但他们亦已开始发现杨炎这一行了。

　　一个低声说道：“咦，你看那边那三个人，还有一个小姑娘呢！这三个人跑来此地纵然不是疑犯，也不是什么好路道。叫化子你既然不敢惹，不如捉这三个人回去如何？”

　　另一个就是那主张敷衍塞责的人，听他这样说却皱起了眉头。

　　那人眉头一皱，说道：“多一事不如少一事，何必给自己惹麻烦？”他的伙伴笑道：“这小娘儿可长得不错啊！老大，你又何必假正经，前几天你还调戏过良家妇女。”

　　那人哼了一声道：“老三，你真是胡涂，这小娘儿岂是寻常的良家妇女可比，只怕……”话犹未了，忽见面前已经多了个人，可不正是那“小娘儿”是谁？

　　原来龙灵珠听得心头火起，不理杨炎劝告，就来找他们的麻烦。

　　那个“老三”此时当然亦已知道这个“小娘儿”不是“寻常的良家妇女”了，但他自恃武艺高强，仍然嘻皮笑脸的对着龙灵珠说道：“太阳快要落山了，你一个如花似玉的小姑娘怎的还跑到荒山上来？”龙灵珠道：“你怎的又跑到这荒山上来？”

　　那“老三”道：“我的说来话长……”

　　龙灵珠道：“我的也是说来话长，咱们坐下来慢慢谈如何？”说罢，嫣然一笑，而且向那人招一招手。

　　那人魂飞魄荡，正要说声“好呀！”不料话到口边，变成了“哎哟”的一声尖叫。

　　与此同时，那个“老大”也忽地大叫一声“不好！”原来他们已是同时着了龙灵珠的暗算。

　　那个“老三”只觉膝盖一麻，“咕咚”一声，登时跌倒，那个“老大”稍为好些，但也突然觉得胸口发闷，却不知道中了什么暗器。

　　“老三”已是不能动弹，那个“老大”情知这个小姑娘的本领比他们高明得多，不敢还手，逃命要紧，慌忙抱住同伴，骨碌碌的就滚下山去。他有一身横练功夫，倒是不怕被石子擦伤。

　　龙灵珠格格笑道：“喂，你们不是要和我谈心么，怎的这样快就跑了？”

　　杨炎走过来道：“何必和这些小鹰爪孙为难？”

　　龙灵珠双眼一翻，说道：“我气不过他们胡说八道，他们偷偷跑来侦查丐帮，受点惩罚也是应该的！”

　　杨炎说道：“不是不应该，不过……”

　　龙灵珠道：“不过什么？我也没有取他们性命，已经算是便宜他们了。那个老三，中了我三支梅花针，我用的是独门手法，大概他是非残废不可了。那个老大，为人似乎较好，我只送给他一根梅花针。炎哥，你说我暗器的手法妙不妙？嘿、嘿，我虽然是“小妖女”，暗器可也是因人而施呢！”她好像孩子要大人赞美她的“得意杰作”，说得兴高采烈。

　　正在她说得兴高采烈之时，茅草丛中，忽然有人哈哈一笑。

　　杨炎喝道：“朋友请出来吧！”

　　那个人同时发话：“姑娘好暗器功夫，可否让在下也见识见识？”

　　这那间，杨炎与龙灵珠同时出手。

　　杨炎使出“龙爪手”，向声音来处，凌空一抓。

　　龙灵珠则是飞出了三枚透骨钉。

　　只听得“叮叮”声响，三枚透骨钉都飞了回来，几乎是擦着龙灵珠鬓边飞过。

　　那人倏地现出身形，向山上跑去，口里却在叫道：“好功夫，有胆的请上这座山峰和我较量较量。”他跑得很快，从背影看来，似乎是个四十岁左右的汉子。

　　杨炎心念一动，喝道：“朋友，你是何人？”