师弟问道：“什么事情？”师兄说道：“两年前咱们曾经和三师哥暗中有过一次晤面，我怀疑这件事情大师哥已经知道，告诉了总镖头。所以总镖头不敢重用咱们。”

　　师弟说道：“大师哥若然起疑，他大可以叫总镖头把咱们赶出镖局，甚至令咱们入狱他也有办法。宋师哥，可能是你多疑了。”

　　师兄说道：“你还不懂得大师兄的为人，他是最要面子，咱们又并没有做出什么，他为了顾全自己的面子，自是不便把他保荐的人赶出镖局，只能叫总镖头冷落咱们。”

　　师弟笑道：“要是你怀疑的是事实，我倒庆幸咱们能够为师姑跑腿了。在这里虽然辛苦一些，胜于在京师提心吊胆。”

　　师兄道：“这也说得是。假如不是总镖头不敢重用咱们，他就不会买师姑的面子随便让咱们离开多久就是多久了。但我受师姑的气受得比你多，纵然在这里胜于在京师被人冷落，我也还是不甘心为她捱风抵雨。”

　　师弟笑道：“师兄，你看开点吧。师姑纵然不好，世杰师弟自小和咱们的交情可是不错，难道你不愿意把他找回来么？”

　　师兄说道：“我就是为了世杰才肯替师姑跑腿的。嗯，雨声好像小了很多，大概快要停了。”

　　师弟说道：“停了就好，咱们可以放心睡一觉，明天好赶路。嗯，这场雨下得好大，要是还不停止，路就更难行了。”

　　师兄苦笑道：“明天，明天还不是和今天一样？咱们根本就不知应该到什么地方寻找，只能像没头乌蝇一样，在冻窗上盲目乱撞。”

　　师弟安慰他道：“总胜于被大雨困在荒山好些。或者，说不定会有奇迹出现呢。”

　　师兄忽地“咦”了一声，说道：“胡师弟，你听听，外面好像有人！”

　　原来杨炎听得父亲尚在人间，心情大为激动，呼吸也不知不觉粗重了些。大雨一停，就给这两个人发觉了。

　　杨炎只好不再隐瞒，抖抖索索的走近庙门，说道：“我、我见这里有火光，我、我想……”

　　那姓胡的笑道：“你想进来烤火是不是？”

　　杨炎装作畏畏缩缩的样子说道：“我可以进来吗？”那姓宋的师兄盯了他一眼，问道：“你是什么人，来了多久了？”

　　杨炎说道：“我是个小叫化，以为山上可以避雨，谁知雨越下越大，我又冷又饿。后来雨势较小，我看见这里的火花，就连忙走来，刚刚来到。两位大爷，请你们做做好事，让，让，我……”

　　杨炎衣裳破烂，身上沾满污泥浊水，一副瑟缩的模样，活脱像是个饥寒交逼的小叫化。那姓宋的师兄再也没有疑心，笑道：“这破庙也不是我们的，你当然可以进来。”

　　那姓胡的师弟心地更好，连忙说道：“真可怜，这场大雨把你淋坏了，快进来烤火吧。我们这里还有一点吃的东西。”

　　杨炎在火堆旁边蹲下，接过他递来的糌粑，装作饿坏的样子送入口中大嚼，含含糊糊的说些多谢的话。

　　那姓胡的道：“你会喝酒吗？”杨炎说道：“不知道。但只要是能吃能喝的东西，我都能够吞进肚子里的。”要知他是叫化子的身份，叫化子讨的是冷饭残羹，酒是难得有人施舍的。故此只有这样说法，方才合乎他的身份。

　　那姓胡的师弟不觉笑了起来，说道：“喝点酒可解寒气，你不必客气，就把这葫芦里的酒喝了吧。醉了也不打紧。”杨炎接过葫芦，说声：“多谢大爷”，果然一点也不客气就把葫芦里的酒喝个干净。

　　忽听得有人说道：“好酒香，我可以借光烤个火吗？”说话的声音不大，却震得他们的耳鼓嗡嗡作响。

　　杨炎暗自想道：“这个人的内功倒还不弱，但有这样功夫的人，决不会无缘无故炫露。莫非是段剑青的党羽，冲着我来的？”

　　杨炎对他这手功夫虽然不敢小视，也还不致吃惊。宋胡二人可是不禁暗暗吃惊了，连忙说道：“朋友请进！”

　　只见一个豹头鹰目的魁梧汉子大踏步走进庙门，约莫四十来岁年纪，相貌甚是粗豪，手里提着一根三尺多长的铁烟杆，两边太阳穴微微坟起，一看就知是个内家高手。他的这根铁烟杆沉甸甸的，看在内行人眼里，一看也知是可以用作点穴脉的奇门兵器。

　　“你们不嫌我这个不速之客吧？”这汉子口里说着客套话，却已大剌剌的坐了下来，在烟锅里装满烟草，“兹哒，兹哒”的就抽起烟来。

　　姓宋的师兄说道：“大家都是汉人，难得异乡相遇，请问朋友高姓大名？”

　　那人哈哈一笑，说道：“你们不知道我，我可知道你们。你们是震远镖局的宋鹏举和胡联奎吧？嘿，嘿，两位大镖头，幸会，幸会！”

　　宋鹏举越发吃惊，说道：“不错，我正是宋鹏举，他是我的师弟胡联奎。大镖头三个字不敢当，我们只是震远镖局做跑腿的小镖师。但请恕我们眼拙，不知在那里曾经见过尊驾？”

　　那人笑道：“你们没有见过我，只不过我知道你们吧了。我不但知道你们，京城各大镖局稍为有点本领的镖师，大概我都能够说出他们的姓名来历。”

　　宋鹏举道：“原来都是江湖上的朋友，要是没有什么不便的话，请示尊姓大名，也好有个称呼。”

　　那人缓缓说道：“对别人我或许有点顾虑，但我是特地来和你们两位相会的，岂敢隐瞒，小姓郑，贱名雄图，令师兄想必曾经和你提及过我的名字吧？”

　　“郑雄图”这三个字听入宋鹏举耳中，不由得面上变了颜色，呆住了。

　　原来杨牧门下有六个弟子。宋鹏举排行第五，胡联奎排行第六，他们的大师兄闵成龙本是震远镖局的副总镖头，三年前保一支镖曾被一个独脚大盗所劫，这个独脚大盗就是郑雄图。闵成龙之所以改行做官，固然是因为做官更能享受荣华富贵，但未始不也是因为那次失镖受挫之故。

　　不过这件案子后来由于有得力的人物斡旋，郑雄图把货退回七成给震远镖局，震远镖局为了顾全面子，也就秘而不宣了。宋鹏举心想：“经过那次的劫镖退镖，这姓郑的多少也算得和我们的镖局有点交情，料想不至于和我为难吧？”便道：“原来是郑舵主，幸会，幸会。可惜我们的酒已经喝光了……”

　　话犹未了，郑雄图已是哈哈一笑，截断他的话道：“喝酒你们还怕没机会吗？实不相瞒，我正是要来请你们喝酒的。只不知你们喜欢吃‘敬酒’还是喜欢吃‘罚酒’？”

　　宋鹏举面色大变，霍的一下站了起来，说道：“郑舵主，你这话是什么意思？”

　　郑雄图笑道：“宋大镖头，你别装胡涂了。快把所保的‘红货’拿出来吧！我只要财物，不要性命。嘿、嘿，这就是‘敬酒’了。倘若你们一定要吃‘罚酒’，哼，哼，那就对不起你们，我是财物也要，性命也要了！”

　　宋鹏举沉声说道：“郑舵主，你的耳目虽然灵通，但这次却是弄错了！”

　　郑雄图冷冷说道：“你别以为我和你们的镖局有过交情，那次我是被逼退镖的。如今我已无须卖任何人的面子，我首先就要劫你们的镖出一口气。”

　　宋鹏举道：“我说的不是这个意思。”

　　郑雄图道：“好，反正我也不急。那你说吧，究竟是什么意思？”一副羊在虎口，不怕他们跑得出掌心的神气。

　　宋鹏举道：“不错，我们是震远镖局的镖师，但这次可并非保镖。我们寻找一位师弟才到回疆的。”

　　郑雄图冷笑道：“你们骗得谁来？震远镖局的镖师远走回疆，保的不是‘重货’还是什么？你最小的师弟就是这位胡联奎，还有什么师弟？”

　　宋鹏举道：“是另一位师弟，是我们师姑的儿子。我这师弟出道未久就来回疆，他的名字或许你不知道，但我们师姑的名字想必你会知道的！”