武庄说道：“他们跑不了的。跑上天边，咱们也要追他！”谷底的火光烧得满天通红，火光中还隐约可以看得见那个军官跑入树林的背影。

　　刘抗忽地说道：“咦，对面的山峰上似乎还有一个人？”武庄道：“是么，我没看见？”刘抗再定睛一瞧，那个人影也不见了。

　　刘抗说道：“这人轻功不在北宫望之下，决不会是我眼花。就只不知他是朋友还是敌人？”武庄说道：“不管他是友是敌，总之咱们不能让敌人跑了！”

　　刘抗微一沉吟，说道：“这个当然。咱们可以从后山绕道前往，避开火场，不过──”

　　武庄道：“不过什么？”

　　武端已知其意，说道：“这里的战事尚未结束，刘大哥是负责指挥的，目前恐怕还不能离开吧？”

　　武庄已是急不及待，道：“那么我们先去，大哥，你别拦阻。敌人虽然武艺高强，料他也是孤掌难鸣。”

　　刘抗想了想，说道：“也好，你们带领一队弓箭手去搜索敌人吧，那个黄总兵最好能捉活的。我和冷、萧两位首领会合之后，就来接应你们。”心想：“但愿在对面山峰上出现的那个人不是敌人，否则只怕还是会给元凶逃掉。”

　　天色渐近黄昏，两峰之间的峡谷早已烧成一片火海。火光辉映晚霞，把天空染得越发猩红。要过对面的山峰，必须从后山下去再行登山。武端虽然下了决心，定要穷追顽敌，但是否能如他们所愿，却是未知之数了。

　　在对面的那座山上，一条人影正在重峦迭峰之间隐没。刘抗刚才的确不是眼花，他看到的就是这个人了。

　　这个人是缪长风。此际，他正在施展超卓的轻功，向山顶跑去。

　　腥风触鼻吹来，缪长风的心上好像有十五个吊桶，七上八落。

　　他知道刘抗这支义军在对面的山上，山下就是战场。但他却不知道是义军火攻清兵，而且已经大获全胜。

　　正由于不知胜负如何，而自己面临战场，却又不能亲身参加战斗，是以虽然饶是缪长风惯经风浪，心里也不禁焦躁不安了。

　　“紫萝不知和元超见了面没有，他们也不知是在那儿？”缪长风心想。他只是从葫芦谷撤退回来的伤兵口中，得知一点战场的消息，只知刘抗和武端兄妹是在这边，其他就不知道了。

　　他渴望知道战场的真实情况，虽然他不能够亲自参加战斗。

　　从烧得满天通红的火光，他可以猜想得到下面已经变成火海。他无法飞渡火海，只能跑上山顶高处望。

　　渐渐他看得见似蚂蚁一般的，跑上山顶投降的那些清兵了。但是距离太远，他看不见那些清兵是徒手还是握有兵器。是以当然也不知道他们乃是投降。

　　不过若是两军厮杀，定有杀声震天。他听不见杀声，看来那些清兵也不像冲锋的样子，心中稍稍安定下来。

　　“莫非这支义军早已转移了？”缪长风暗自想道：“但愿元超和紫萝平安无事，要是我能够见着他们，那就好了。紫萝一定想不到我也会来到这里的。”

　　缪长风本来是要到塞外拜访天山派的掌门唐经天的，唐经天是云紫萝的干爹刘隐农的好朋友，云紫萝把小儿子付托给他带往天山避难。但因刘、唐二人年纪都已老了，恐怕未必能够等待她的小儿子长大成人，是以缪长风答应为她前往天山，一来可以结识当代的第一位武学宗师唐经天，二来照料她的孩子。他已经答应了云紫萝，做这个孩子的师父。

　　但在他和云紫萝分手之后，经过了几番反复思量，他终于还是改变了主意。并非他失信于云紫萝，而是他认为应该先到小金川一趟。

　　他曾经苦劝云紫萝到小金川与孟元超相见，希望他们破镜重圆。但直到分手之时，云紫萝仍是不置可否，没有表示接受他的劝告，但也没有明白表示一定不去小金川。

　　经过了一年多的相处，他知道在云紫萝的内心深处，她所爱的人还是孟元超。但为了种种原因，她却要在孟元超和她之间制造误会，好成全孟元超和林无双的姻缘。

　　“我是最适宜给他们解除误会的人。”缪长风这样想道：“不错，我曾经为她倾倒，如今我还是爱着她。不过如今的爱已经是兄妹之爱了。我爱她就应该令她得到幸福。她已经受过一次婚姻不幸的折磨了，但这次错误的婚姻并非她本身的过错，造成这个过错，孟元超也有一份责任。她为何要独自承担过错，郁郁终生？不错，她是一个巾帼须眉，女中豪杰。不过由于习俗的影响，在她内心深处，恐怕也难免不有一份自惭形秽的心情。我和元超都有责任为她解开这个心头的结。”

　　他又这样想：“照料她的孩子当然也是紧要的，但却并非当务之急。目前她的孩子在唐经天那里，那是绝对安全的地方，当务之急是小金川方面正在进行的战斗，这场战斗，一定要取得胜利。而我也应当为这场战斗稍为尽一点力。”

　　一方面是为了友情，一方面是为了小金川方面正在进行的战斗，他决定把天山之行暂且押后。

　　此际他面对战场，却无法飞渡火海，也不知道云紫萝是否来到了小金川。他看得见熊熊的火光，听得见清兵的呼号，但他却是独自一人在对面的山峰，给隔离在战场之外。

　　此际，他第一件要做的事，是要先知道战场的真情实况。

　　他跑上山头，看着熊熊的火光，不觉又是担忧，又是兴奋。“我本来是要到冰雪覆盖的天山，谁知却来到了这四季如春的小金川了。不，现在来说，是来到了火焰山了，人生往往有意想不到的事情，这话当真不错。”

　　是的，有许多事情，往往是出人意料之外的。正当缪长风面临战场，浮想连翩，叹惜自己不能投身战斗之际，一件意想不到的事情发生了。

　　他听到密林深处的脚步声，这个人也正是朝山顶跑去的，就在他的前面，听声辨向，大概距离不过七八丈之遥。

　　“这个人能够在险陡的山路上步履如飞，轻功应该很不错才是，怎的脚步声却这样沉重？”

　　心念未已，忽地听到说话的声音了。原来不是一个人，是两个人。是一个身材魁梧的军官背着一个受伤的人跑上山头。

　　古木参天，丰草没胫，怪石遮云。距离虽然不过七八丈之遥，那两个人却还没有发现缪长风。

　　缪长风一听他们说话的声音，不觉吃了一惊。这霎那间他几乎不敢相信自己的耳朵。

　　原来这两个人，一个就是这次进犯小金川的清兵主帅黄栋臣。

　　另一个来头更大，竟是御林军统领北宫望。