§第十八回　冤狱毁长城将星摇落　苦心护良友剑气腾空

　　玉罗哈哈笑道：“你也知道我吗？官兵碰到了我，那就是小鬼碰着阎王了！”

　　剑尖一指，少年将军微微发笑，陕北群盗全都变色，拔出兵刃，捍卫少年将军，陕南群盗叫道：“练女侠，这位是小、小……”

　　少年将军连连摇摇手，道：“都是自己人，大家散开。”

　　小声对玉罗道：“练女侠，我是小闯王李自成，高迎祥是俺舅舅。请到那边树下说几句话。”

　　玉罗怔了一怔，并不是“李自成”三字使她吃惊，那时李自成还没有什么名头，在陕西三十六路大盗之中，王嘉胤是其中一路，高迎祥是王嘉胤副手，李自成不过是王嘉胤这一路的一个头目而已；但唯其如此，所以以李自成当时的“身份”而能令群盗慑服。这件事情的本身才令玉罗吃惊。

　　玉罗要了一匹马，和李自成策马入林。玉罗问道：“王嘉胤父子好吗？”

　　李自成道：“王老总已战死了，现在是俺的舅舅高迎祥领头，王照希夫妇和白敏都在军中。”

　　玉罗一阵心伤，想不到离开陕西不到一年，变化如此之大。问道：“那么你知道我部下的下落吗？她们是不是全给官兵杀了？还有你们为什么假扮官军？”

　　李自成道：“刘廷元调了川陕甘晋四省的兵力二十万人围攻我们，各家兄弟，都在官军压力之下化整为零，流散四方了。上月我们冒了绝大危险，在米脂大会，三十六路的首领来了三十三人，就你们那路与神一元兄弟没有派人来，听说你们那路已突围入川，和其他各路比较起来，损失还不算最严重的。张献忠上月也从四川来到米脂，据他说在广元昭化之间曾发现有一支娘子军，他想派人联络，却给官军隔断了，你可以到那里找她们。”

　　米脂三十六路义军之会，是一件大事，李自成的“小闯王”之名，就是那时得的。原来在王嘉胤死后，绿林群雄推高迎祥为首，高迎祥才识平平，全靠李自成之力，打了两次胜仗，局面才得小安。米脂大会时，因为各路首领，都有一个王号，例如什么“横天王”“混世王”“扫地王”等等，无奇不有。高迎祥新为首领，未有王号。他部下给他拟号，乱哄哄的拟了半天，还拟不出一个适当的来。当时李自成笑道：“我们现在闯一步是一步，闯到什么地步，谁都不知道。如果大家不振作的话，也许就闯不出陕西；如果大家把生死祸福置之度外，同心合力的往前闯去，闯到北京也不难。咱们现在首要之事乃是闯、闯、闯！称不称王，称什么王，我觉得都无所谓。殊不必为这些虚名尊号，浪费精神！”

　　此言一出，群雄纷纷拍手，轰然叫好！不约而同的大声喊道：“闯王，闯王！这个王号好极了！”

　　自此便把高迎祥称为“闯王”，把李自成称为“小闯王”，直到后来高迎祥在潼关战死，李自成正式袭用“闯王”的尊号。

　　再说玉罗听得李自成说出自己部众的下落，恨不得插翼飞到川西。当下想道：“这小闯王也是一个人物，这批珍宝待我与他平分了吧。”

　　正想开言，李自成道：“练女侠，我求你一件事情。”

　　玉罗道：“什么事情？”

　　李自成道：“这批珠宝，咱们分毫都不要动它！”

　　玉罗道：“什么？你们不也是来劫珠宝的吗？”

　　李自成笑道：“起先是想劫它，现在我已查得清楚，这批珠宝可动不得！”

　　玉罗道：“我们天不怕地不怕，皇帝小子的我们也劫，为何这人的却劫不得！”

　　李自成又笑道：“练女侠，皇帝的好劫，到了这人手上，可就不好劫了。”

　　玉罗道：“这是为何？我倒要请教请教！”

　　李自成翻身下马，招手请玉罗下来，一同坐在地上，正色说道，“满州图谋我们中国甚急，边关形势极紧，这你是知道的了？”

　　玉罗道：“边防之事与这批珠宝有何关系？”

　　李自成道：“你听我说。先前我还不知道这番人身份，所以也想劫他的珠宝充当军饷。现在查得他是南疆罗布族大酋长唐玛的儿子，唐玛是南疆各族盟主，若然他的儿子被杀，珠宝被夺，他一定把这笔帐算在明朝皇帝头上。说不定就要起兵报仇，那时东北西北都有边患，由校这小子，可挡不住！”

　　玉罗默然不语，一时还想不过来。李自成又道：“我们虽然也与明朝皇帝作对，可是若然异族入侵，那么我们就宁愿与官军联合，共抗异族的。你说对么？”

　　玉罗点了点头。李自成道：“所以不能替明朝皇帝再开边衅。可惜的是由校这小子胡涂透顶，勇于对内，怯于对外。抽调大军来打我们，却不整顿边关，连熊廷弼那样得力大将都罢免了。”

　　玉罗不觉心折，觉得李自成气度之广，见识之高，殊非常人可及。笑道：“可惜你替皇帝小子打算，他却要派兵打你。”

　　李自成道：“那是他的事。”

　　玉罗又笑道：“看样子，只是满洲，明朝就挡不住。你还是趁在满洲兵未入关之前，赶快打到北京吧。由你来做皇帝，就不怕满洲兵入侵了。”

　　李自成哈哈笑道：“皇帝人人可做，若然由我来做，可以保住神州，那么就做做也无所谓。”

　　玉罗听他说得如此轻松，也不觉失笑。心想：这人在最危难之际，还是如此雄心勃勃。而且宁愿放过价值千万的珠宝，另筹军饷，艰苦支持。如此胸襟，连熊廷弼也比不上。看来真有人君之度，刚才的话，倒不是说笑的了。李自成又道：“所以我冒充官军，也是为大局着想。唐努给明朝派来护送他的御林军统领抢劫，此事成何体统？等下你对他说，那批人是叛军，幸得朝廷及时察知，所以派我来清除叛乱。朝廷一定护送他安全回到南疆。”

　　玉罗双目闪闪放光，笑道：“好极，好极！我服你了！你居然在逃命之际，还把这副担子放在肩上。这么说是你要派人护送他了。”

　　李自成笑道：“由我们派人护送，要比由校这小子所派的得力得多。此地离甘肃不远，送到了甘肃，再入青海，就非官军势力所及，也不愁再有云燕平这样的官军将领来打他的主意了。”

　　玉罗道：“好，我就对他说去。”

　　李自成又笑道：“云燕平这厮，请你借我一用。”

　　玉罗道：“这种狗贼，有何用处？”

　　李自成道：“废物都可利用，何况于他。我们各路兄弟给大军压得透不过气来。我想利用他帮我打个胜仗，挫挫他们锐气，分散他们注意。然后我们才能安全撤退。”

　　玉罗道：“啊，我想到了。你是想利用这厮赚城，攻占县。你们穿的都是官军服饰，又捧出他们的主将，守城的官军一定上当。难为你收集了那么多官军号衣。”

　　再说唐努见玉罗与李自成并马驰入林中，大为不解，问铁珊瑚道：“他们干什么？”

　　铁珊瑚也不知道，道：“也许是处置那些叛军吧。”

　　群盗首领散在四围虎视眈眈，铁珊瑚颇觉不安。唐努把两个随从的尸体寻回，当场火化，按照他们的风俗，火化之后，收骨回乡。铁珊瑚见他目中有泪，想是心中颇为悲愤，铁珊瑚外表倔强，心颇慈悲。心想：这几个人万里远来，身死异乡，父母都不知道，这才真是不值呢。见玉罗与那少年将军并马驰回，心中忐忑不安。李自成回到场中，跳下马与陕北群盗商议，玉罗直向唐努走去。铁珊瑚睁大了眼，只见玉罗与唐努低声说话，过了一会，忽见唐努伏在地上，吻玉罗踏过的泥土。铁珊瑚随父亲到过西北，知道这是他们最尊敬的礼节。这才松了口气，心中奇道：玉罗杀人如草，强盗抢来的她都要分一份，怎么到手的珠宝也放过了？

　　唐努一点不知玉罗曾动过他的主意，感她救命之恩，用他们族中最尊崇的礼节向玉罗叩谢，并道：“若你有一日到天山南北，可一定要来看我啊。”

　　玉罗平生从未试过内怍，这时却不觉有了愧意。当下把李自成的话转达，唐努道：“原来如此，中国如此广大，自然好人坏人都有，叛军之事，不必提了。”

　　和玉罗一同过去拜谢李自成。李自成已和陕北群盗商议妥当。立刻派高迎祥手下得力的头目高杰和自己的堂侄李过，送他回乡。

　　铁珊瑚料不到事情如此解决。玉罗道：“瑚妹，爹寻得你急呢，可是现在兵荒马乱，也不知他走在何方？你和我一道到川西去吧，我可要请你做女强盗啦，哈哈！”