谷啸风道：“孟老镖头言重了。那次佩瑛蒙你护送，我和她都是很感激你的。虽然路上出了事情，但你已经是尽了力了。”

　　孟霆怒道：“你一定要把金子给我，那就是不把我当作朋友了。”

　　谷啸风说道：“孟老镖头，有一句话我不知该不该说？”

　　孟霆道：“但说无妨。”

　　谷啸风道：“贵镖局在大都重新开张，是不是欠缺一点资金？”

　　孟霆道：“我就是没有钱用，也不能要你们的。”

　　谷啸风道：“孟老镖头，时候无多，请恕我只能把话直说了。据我所知，贵局招了新股，但那新股东赵斌，依我看来，却似乎是个趋炎附势的小人。”

　　孟霆说道：“他是有点势利，但还不是坏人。我找他合伙，也不完全是为了钱，因为他在大都交游广阔，镖局要在大都站得住脚，正也需要这样的人。”

　　谷啸风道：“一个人名利之心太重，就有走到歪路的危险。孟老镖头，你的阅历比我深得多，这层道理，当然比我更为明白。”

　　孟霆道：“我知道，我会提防他的。你的意思是──”

　　谷啸风说道：“正因为朋友有通财之义，我才敢代表家岳请孟老镖头把这一千两金子的银票收下。我想，你与其找赵斌这样的人合伙，还不如就把这笔钱收下的好。不必当作‘镖银’，当作是家岳的股份也行。”

　　孟霆见他说得诚恳，说道：“你的好意我心领了。但要我叫赵斌退股，在我来说，还是有点为难的。我说出的话可不能不算数呀。”

　　谷啸风道：“你留下备用好了，待将来有机会再与他拆伙。我想他是个贪利的人，只要对他有好处，他不会不依。”

　　孟霆忽地想起一事，说道：“好，你这一千两金子我收下了。不过我并不打算用于镖局，你在临安，可见过江南大侠耿照么？”

　　谷啸风道：“在文盟主处见过一面，有什么事吗？”

　　孟霆说道：“耿大侠有个儿子叫耿电，今年大约十四五岁。当年耿大侠率领义军南渡之时，将这孩子留在北方。如今我已知道他的踪迹，正准备请人把这孩子送回去给耿大侠。这一千两金子正可以用于这件事情。”

　　谷啸风不觉失笑，说道：“孟老镖头，你保了一辈子的镖，却也要托别人保镖。”

　　孟霆笑道：“没有法子，这事我不能让镖局的人知道，我自己又没把握保得耿公子的安全，只得找人帮忙。”

　　谷啸风道：“孟老镖头，要是你觉得我还可以付托──”

　　孟霆道：“不，这件事情你是不便出面的。你想耿大侠的公子，金虏还能不加注意吗？倘若是和义军有关系的人保护他，定会出事。倒不如找一个局外人护送为妙，我告诉你这件事，只是想你见到耿大侠时，请说给他知道，让他安心。”

　　谷啸风听他说得有理，便道：“好，我会托人把这个消息送去给耿大侠的，不过赵斌之事，孟老镖头，我希望你还是早作安排，能够拆伙，早点拆伙。”

　　孟霆说道：“此事我会放在心上的了。对不住，我要出去了。在这里耽搁太久，外面的客人恐怕会起疑心。”

　　谷啸风道：“好，那我也走啦，请你叫一个人悄悄告诉丁老板，我在外面等他。”

　　他是怕给任天吾发现，是以必须避免和丁实与李中柱同时告辞。

　　孟霆说道：“对，任天吾虽然未必疑心是你，也总是小心的好。我和丁老板也用不着单独见面了，待过了今天，我再去拜会他吧。”

　　孟霆把谷啸风从后门送走，分手之时，孟霆忽又想起一事，说道：“要是你在丁家有甚意外，站不住脚，可以到西山我的一位朋友家里，暂避些时。”

　　他把那个朋友的姓名和住址告诉了谷啸风，便即匆匆赶回客厅。

　　只见任天吾和安达已经在客厅等候，孟霆一出来，任天吾就笑道：“孟老镖头，你到那里去了，我正要找你呢。”

　　孟霆强作镇定，笑道：“任大侠，你真是妙手回春，我不过回卧房换了一套衣裳，你就已经把安大人医好了。任大侠找我何事？”

　　任天吾道：“没什么，我来得久了。要告辞啦。嘿嘿，若是找不着主人，我怎好意思独自溜走呢？”

　　孟霆赔笑道：“难得任大侠远道而来，请多留两日，容我稍尽地主之谊。”

　　任天吾双眼朝天，板起脸孔，冷冷说道：“多谢了。老孟。我不是嫌你招待不周，我是嫌你这里常有‘贵人’来往，我可怕惹麻烦！”

　　孟霆心里冷笑：“你甘心作敌人的鹰犬，居然还装出这样一副‘清高’的嘴脸，也不怕别人齿冷！”

　　但因未到时机，只好佯作不知任天吾的底细，说道：“任先生是‘世外高人’，我这镖局却非‘清净之地’，任先生既然执意要走，我也不便强留了。”

　　安达跟着告辞，孟霆在礼貌上不能不对他表示歉意。安达哼了一声，说道：“孟老镖头，今日我在你这镖局里算是栽到了家啦。但这也只能怨我自己学艺不精，你用不着向我道歉。”

　　孟霆说道：“天有不测风云，人有霎时祸福，安大人，你在敝局突然得了急病，我做主人的也很是过意不去。好在安大人命大福大，逢凶化吉，遇难成祥，贵体已然无恙，我也可以放心啦。”

　　安达的说法是自承受了暗算，但孟霆这番说话却轻描淡写的把他遭遇的意外当是急病，安达瞿然一省，心里想道：“任天吾给我医治，是把我当作生病的，我可不便否认。孟霆这老滑头也真够道行，他是故意当众和我这样的说，免得我以后来找他的麻烦。哼，其实我要找他的麻烦，何需要什么借口？”

　　但因不便否认，当下也只好忍住气说道：“孟老镖头，多谢你的照料，安某感激不浅，定当图报。”说罢，向孟霆一揖，便即走出镖局大门。

　　大都镖行领袖马如龙悄悄和孟霆说道：“这人心怀不忿，日后只怕还会与你为难。老孟，你可得当心一些了。”

　　孟霆苦笑道：“竖起幡竿，就不能害怕恶鬼。我在大都开设镖局，也早已准备应付一些意外的麻烦了。”

　　马如龙叹道：“你说得对，干我们镖局这行，麻烦是免不了的。这口镖行饭真不容易吃哩。”

　　孟霆心里想道：“安达来找麻烦我倒不怕，最难对付的恐怕还是任天吾这老贼。”

　　但这话自是不便和马如龙说了。

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