任红绡瞧他说话的神情，心知有点不妙，连忙问道：“我爹，他，他对你怎么样？”

　　谷啸风叹了口气，说道：“表妹，我说出来，你可要别见怪。”

　　任红绡道：“爹爹的为人我是知道的，我也不值他的所为呢。表哥直说无妨。”

　　心想莫非他们是言语失和，已经动过手了。

　　那知谷啸风说出来的真相，比她想象的还要坏。她听说父亲通番卖国，不肯听从谷啸风的劝告，还要下毒手害韩佩瑛等等事情，不觉呆了。

　　韩佩瑛安慰她道：“表妹，你别难过，你和你爹不同，我们不会因为你爹看不起你的。”

　　任红绡道：“我有这样的爹爹，真是愧对你们。只不知爹爹跑了没有？表哥，我、我想求你一件事情……”

　　谷啸风已知其意，说道：“你爹是我舅舅，我也还要尽我最大的努力，希望能够令他回到正路上来的。表妹，我和你一同劝他，你以父女之情感动他，说不定他能够回头的。”

　　任红绡道：“但愿如此。表哥，你和我爹争吵的时候，我的妈妈有没有出来？”

　　谷啸风道：“我没有见着舅母。”

　　任红绡心里想道：“他们在家里闹得天翻地覆，妈不会不知道的，为什么不出来劝架？”

　　思疑不定，便即回头问那管家道：“莫大叔，我妈妈不在家么？”

　　那个管家这才说道：“大小姐，我说给你听，你莫伤心。老夫人已经死了。”

　　任红绡大吃一惊，说道：“我妈死了？怎么死的？”

　　那管家道：“你走了之后，老夫人日夕惦记你，和老爷也不知吵了多少次。她是得病死的。”

　　这一下恍如晴天霹雳，登时把任红绡惊得呆若木鸡。奚玉瑾连忙扶稳了她，说道：“绡妹，你醒醒。人死不能复生，伯母──”

　　任红绡呆了片刻，这才哇的一声哭了出来，叫道：“妈，都是不孝的女儿害了你了。”

　　奚玉瑾安慰她道：“伯母年过六旬，寿终正寝，也算得是福寿全归了。人死不能复生，绡妹，你目前应该做的是节哀顺变，可别太过伤心了。”

　　好不容易劝得住任红绡止了眼泪，大家继续前行。走了一会，忽见一缕缕的黑烟，从山坳那边吹过来，登高一望，连熊熊的火光也看得见了。任红绡和那管家都是不禁失声惊呼，原来正是她的家里起火。

　　一个打击接着一个打击，吓得任红绡六神无主，面色全都变了。奚玉瑾紧紧握着她的手，说道：“绡妹，你镇定一些。咱们过去察看，先行救人紧要。”

　　幸亏任家是倚山修建，后面是寸草不生的峭壁，前面有一道瀑布冲下来造成的山涧阻止去路，火势才没有蔓延烧到山上的松木。敢情这把火业已烧了很久，此时火势已经减弱，任红绡抵达家门之时，只见她的家已是烧成一片瓦砾了。

　　瓦砾堆中散发出焦臭的气味，任红绡定睛看时，发觉火场中横七竖八的躺着许多尸体，烧得都几乎变成了焦炭。其中距离最近的一具尸体，仆倒在大门外面，看得出是挣扎着爬出来而终于不支毙命的。只有这具尸体的面目还隐约可辨，是服侍她的一个婢女。

　　任红绡哭道：“冬梅，你死得好惨！爹爹，爹爹，女儿回来了，你听得见女儿在叫你吗？”

　　她虽然对父亲并无好感，但毕竟还有父女之情，心想父亲武功卓绝，也许能够逃出火窟，不过只怕也难免受了烧伤，躲在附近。

　　果然她叫了几声，只见在山涧边的乱石堆中，爬出一个人来。任红绡又惊又喜，连忙跑去迎接，但一个“爹”字未曾叫得出，却又不禁蓦地一呆，大为失望了。原来这个逃出火窟的人，不是她的父亲，而是她家里的一个花匠。

　　不过能够见着一个家人也总是好的，任红绡定了定神，说道：“老王，这是怎么回事？为什么突然发生这场大火？我爹呢？”

　　那个花匠老王浑身湿透，像个落汤鸡似的，抖了抖身上的水珠，唉声说道：“大小姐，你回来了，你用不着找老爷啦！”

　　任红绡心头一震，叫道：“什么？我爹已经死了么？”

　　花匠老王忽地抬起头来，眼中射出愤恨的目光，缓缓说道：“老爷没死，只是我们该死！大小姐，我知道你是好人，你可别怪我说，你爹爹的手段好狠毒呀！”

　　任红绡大惊道：“老王，你这话是什么意思？我爹，他，他怎么样？”

　　老王恨恨说道：“这把火是老爷自己放的，我们这些家人也是他动手杀的。”

　　任红绡几乎不敢相信自己的耳朵，半晌失声叫道：“你说什么？我爹，他怎会这样？他是发了疯吗？”

　　老王冷冷说道：“老爷没发疯，只是我们没有醒觉得早。其实今日之事，我是应该早就想得到的。”

　　奚玉瑾道：“老王，你慢慢说吧，你说的今日之事，究竟是怎么一回事？”

　　老王说道：“前面的事情我知道得不大清楚，我只知道今早来了几位客人，和老爷为难，把老爷打得逃到后园的假山洞里。其中一个客人，还是老爷的外甥呢。这是事情过后，小三子告诉我的。”说话之际，双眼望着谷啸风。

　　谷啸风道：“不错，你说的那个客人就是我。还有两位是我的韩伯伯和韩姑娘。”

　　老王继续说道：“你们走了之后，小三子溜到花园里刚刚和我谈起这件事情，忽听得钟声当当，我忙即赶去聚集。”

　　任红绡在旁给谷啸风解释道：“这是我爹定下的规矩，钟声一响，合家上下就要聚集一起，听他训话。但这样的事情是很少有的。”

　　那花匠老王接下去说道：“老爷叫我们聚集了来，对我们说道，他是被仇家追上门来，不能再在此处容身了，因此要我们帮他放火烧掉房屋，我们愿意走的就跟他走，不愿意走的就留下。”

　　任红绡心里想道：“爹爹把劝他向善的人当作仇家，这固然不对。但如此处理，也还算得是通情达理呀。何以后来又要动手杀人呢？”

　　谷啸风道：“你大概是不愿意跟他走的吧？”

　　老王说道：“不错，我当然不愿意跟他走。不但是我，家里的仆人十九都是不愿意跟他走的。愿意跟他走的只有三个人，这三个人是他从外面带回来的黑道人物。”

　　谷啸风道：“为什么你们不愿意跟他走？”

　　老王转过头来，向任红绡说道：“大小姐，你爹和女真鞑子，和蒙古鞑子暗中都有往来，其实我们底下人都是知道了的，只不过瞒着你罢了。”

　　谷啸风说道：“你们不愿走，他怎么样？”

　　老王说道：“他说：‘好的，你们点燃了火，马上走吧。’那知火头一起，他和他那三个心腹，却各守一方，不论我们逃向那方，都给他们抓了回来。一抓回来，就向火窟一摔。他们用的乃是分筋错骨手法，给摔倒的人，谁也爬不起来。只能活生生的给火烧死！”

　　韩大维大怒道：“早知如此，我实不该对他手下留情！”

　　任红绡欲哭无泪，“嘤”的一声，几乎晕了过去。奚玉瑾扶稳了她，说道：“任姐姐，这不关你的事。”

　　任红绡颤声说道：“我做梦也想不到，我爹爹，他，他竟然这样狠毒，老王，我实在没脸见你。”

　　老王说道：“大小姐，我知道你是不值老爷所为，才出走的。说老实话，我痛恨老爷，可并不恨你。”

　　任红绡目蕴泪光，低下了头说道：“你们待我这么好，但我却是愧对你们。老王，好在你还能够逃出性命。”

　　花匠老王继续说道：“幸而我还算及时醒觉，在老爷下令放火之时，我已经站在荷塘旁边，故意慢吞吞的放火烧一座亭子，他一动手杀人，我便跳进荷塘。荷塘下面有道暗渠，通向外面。我钻进暗渠的时候，还听得那些一时间没有烧死的人在痛骂老爷！”

　　任红绡恨恨说道：“你不必再叫他老爷了，我也不能再认他做父亲啦！”

　　老王抹了抹眼泪说道：“他们死得真惨，任天吾这、这老贼还在哈哈大笑，他说：‘你们别怪我老爷狠毒，你们跟了我这许多年，知道我不少秘密，我怎能让你们跑到外面泄漏我的秘密。’”

　　任红绡脱下一个手镯，说道：“老王，你把这手镯拿去变卖，到外地谋生吧。”

　　老王道：“大小姐的东西，我不敢要。”

　　任红绡道：“你不要那就更增我的罪过了。”