蓬莱魔女道：“听他责备太乙的口气，看来他也是不齿太乙所为。若果他知道公孙奇毒害桑家二女之事，那他更不会帮助公孙奇的了。”

　　话虽是这么说，但太乙是叫青灵子作“师兄”的，尽管江湖上的称呼，对平辈有时也可尊称为“师兄”，但太乙和青灵子究竟是否“同门”，那却是他们所不能断定的。故而太乙会不会骗取青灵子的逆行经脉之法，去助公孙奇解除走火入魔之难，那也是谁也不能断定的。

　　武士敦笑道：“以后的事情，以后再管。咱们今日消灭了公孙奇的党羽，又夺回了桑家堡，总算是大获全胜了。趁着各路英雄在此，正直商量抗金大计。柳盟主，就请你主持此次盛会如何？”

　　蓬莱魔女道：“不错，一人计短，二人计长。抗金大事，正宜集思广益，但却不必如此注重仪式，就在庆功宴上，大家商量商量吧。也不必推定谁是主持了。”

　　此时孤鸾山上桑家堡的旧人和前来助战的群雄都已来到桑家堡。于是当晚就大张筵席，款待群雄。席上蓬莱魔女宣布由桑家四老接管此堡，十八年后再交回桑家母子，此是顺理成章之事，桑家堡的旧人自是一致赞同。桑家四老提出自愿参加抗金事业，并扩充孤鸾山原来已略具规模的营寨，作为一个抗金的基地，与桑家堡配合，成为犄角相依之势。桑家堡在公孙奇窃据的时期，乃是敌人的巢穴，如今把敌人的巢穴，一变而为抗金的堡垒，群雄人人兴奋，欢声雷动。

　　蓬莱魔女道：“自采石矶一战之后，由于赵宋小朝廷欲求苟安江南，战胜反而撤兵求和，以致金虏得以全力对付义军，咱们颇受了一些挫折。但战争总是有胜有负。一时的挫折算不了什么，最紧要的是不能令民气消沉。”

　　好几位义军首领都道：“是啊，我们所忧虑的就正是民气消沉。去年虞元帅在采石矶大破金兵，人心振奋，义军风起云涌。不料虞元帅大捷之后，反被金牌召回，义军所受的这个打击可真是太大了。许多人的确是因此而失望灰心，就好像是六月天时突然跌到冰窟似的，一下子就由火热而变为冰凉了。请问如何才可以重振民气？”

　　蓬莱魔女道：“咱们应该和老百姓谈个透彻，赵宋官家所要保全的是他们一姓的尊荣，和老百姓本来就不能同心抗敌的。咱们应该靠自己的力量去打败金寇。假如能够使得大多数人抛掉了对官家的幻想，事情就容易办了。咱们可以选择敌人兵力较薄弱的地方，相机出击，先打几场小胜仗，鼓舞人心。积小胜而为大胜。最后就是各路义军联合起来，给金虏以致命的打击。”

　　武士敦道：“丐帮弟子遍布天下，可以给各路义军担任联络之责。”

　　当下大家提出许多具体的办法，彼此举杯互祝，相期痛饮黄龙。这一次在庆功宴上共商大计，所收获的效果，比正式的会议还大得多。

　　第二日各路英雄各回原地。但武士敦与云紫烟却不准备回转南阳，而是计划到西北一行，巡视各处分舵，并请丐帮中硕果仅存的鲁长老出山。

　　这位鲁长老是前任丐帮帮主尚昆阳的师弟。去年在首阳山上公孙奇与武士敦争夺丐帮帮主之役，鲁长老正在病中，他把师兄的遗书交给弟子龚浩，龚浩后来在途中给金国的鹰爪所杀，恰值蓬莱魔女路过，那封遗书落在蓬莱魔女手中。武士敦就是靠了这封遗书，才得以洗脱嫌疑，获得帮众的信任。由于这件事情，蓬莱魔女也知道这位鲁长老乃是刚正不阿的一位老前辈。

　　武士敦提起了这位鲁长老，蓬莱魔女想起往事，说道：“鲁长老的病好了么？丐帮是天下第一大帮，你新任帮主，我也在担心你缺乏可以助你整顿帮务之人，若得这位老前辈出山，正是最好不过。”

　　武士敦道：“听说鲁长老的病早已好了。大都（即今北京）本帮分舵的三位香主是他的弟子。实不相瞒，年轻一辈可以作我臂助的干材也并不缺乏。但以我的身份，却是不大方便进入金国的京都。故而我想借重这位鲁长老给我在大都作个布置。这是准备日后若有事于大都之时，预先布下的一枚棋子。”

　　武士敦还有一个不便说出的理由，大都的三位香主在丐帮的资望比他深，他不愿意以帮主的身份派人去给他们传达命令。通过了他的师叔，可以表示武士敦对他们的尊重。武士敦处事干练，对许多小节都是注意到的。另外，由于武士敦做了帮主之后，一直未得余暇去探他师叔的病，趁此机会，也正好去拜候师叔。

　　蓬莱魔女笑道：“你和云紫烟姐姐本来是准备在南阳成婚的，这么一来，可不是把你们的婚期耽搁了。”

　　武士敦性情豪迈，笑道：“我这是向你们效法，你们不也是先公后私么？我已经知道你们的婚期是在三月之后举行的了。待我回来，正好赴得上喝你们的喜酒。喝了你们的喜酒，我就请你们到南阳来作我们的宾客。”

　　原来蓬莱魔女在首阳山那次事件过后，和她的师父说好是在一年之后与华谷涵成亲的，如今已经过了九个月，还有三个月就是婚期了。云紫烟从珊瑚的口中得知此事，是以武士敦也当然知道了。

　　蓬莱魔女笑了一笑，说道：“原来你们打的是这个如意算盘，要我先替你们约好宾客。”

　　要知武士敦刚才的那段话虽然没有明白说出，但已是在话语之中有所暗示：待蓬莱魔女与笑傲乾坤完婚之后，他和云紫烟也跟着回转南阳原籍完婚。蓬莱魔女的朋友大都也是武士敦的朋友，故而蓬莱魔女和他们开了几句玩笑。

　　蓬莱魔女想起一事，问道：“对啦，我还没有问你，鲁长老是住在什么地方？”

　　武士敦道：“在固原境内的天狼岭。”

　　蓬莱魔女喜道：“好，那就正好了。”

　　武士敦道：“什么正好！”

　　蓬莱魔女道：“天狼岭与光明寺相距不过五六百里，桑青虹母子要到光明寺寄居，我的爹爹和师父都在那儿，还有武林天骄姐弟和赫连清云等人可耿照顾她。我就只担心路上没人护送，如今你既然是要到天狼岭去，那就请你多走一程吧。”

　　武士敦笑道：“我正是想到光明寺去拜见三位武学宗师，顺便去探望武林天骄，看他的病好了没有？我和他的交情虽然不深，但那次首阳山的事，他曾经帮过了我很大的忙。我和他也算得是一见如故，意气相投的好朋友。”

　　蓬莱魔女喜道：“东海龙应西岐凤之请，将到塞外一游，他们也是要经过光明寺的。有你们夫妇和他们二人护送青虹母子，即使碰上太乙和柳元甲，那也是足可以应付了。”

　　于是蓬莱魔女上楼去和桑青虹说明此事。桑青虹经过一晚的休息，气色很好。她是有武功根底的人，如今摆脱了公孙奇的魔掌，心情舒畅，已经可以下床走动了。当下蓬莱魔女替她收拾行装，桑家四老早已给她准备好了一辆马车，这是一辆四匹马拉的大马车，十分舒适。桑家四老因为有武士敦等人护送她两母子，他们就不用再抽出人来陪伴了。

　　耿照、秦弄玉等人都来送行，桑青虹看见他们，心里自是有许多怅触，但想到自己得有今日的结果，亦已算得是不幸中之大幸了。

　　蓬莱魔女道：“青虹妹子，你到光明寺见了你的师兄师嫂，请你代我问候。”

　　蓬莱魔女是个爽朗大方的女中豪杰，对于武林天骄过去倾慕于她的一段情事，她与笑傲乾坤之间也早已没有猜疑，故而她毫不避嫌地请桑青虹代为问候武林天骄、赫连清云夫妇。

　　笑傲乾坤笑道：“你的师兄经过了九个月的调治，武功即使未能完全恢复，想来也应该恢复了七八成了。请他不要忘了我们之约。”

　　桑青虹道：“什么约会？”

　　笑傲乾坤笑道：“你只须和他这么一提他就知道了。”

　　原来当日在光明寺分手之时，笑傲乾坤是约武林天骄在一年之后来参加他们的婚礼的。蓬莱魔女粉脸微红，桑青虹一看到她的神情，心中亦已明白。笑道：“我一定替你们把话带到，只可惜我是不能来喝你们的一杯喜酒了。”

　　言下不禁黯然，心中想道：“檀师兄（武林天骄）当年倾慕于柳姐姐，但他虽然不能如他心愿，如今和赫连清云师姐结了鸳盟，亦算得是美满姻缘，比起了我是强得多了。”

　　当下桑青虹和蓬莱魔女等人各道珍重，马车就上路了。耿照这对未婚夫妇目送车尘马迹渐行渐远，想起世事沧桑，变化难测，心中亦是怃然。

　　蓬莱魔女道：“照弟，你不用赶回江南吧？”

　　耿照说道：“稼轩兄如今已是位列闲曹，也无须我去给他帮办军务了。如今我是闲云野鹤之身，往那儿都可以。”

　　蓬莱魔女叹道：“栋梁之材，投闲置散；谄媚之辈，充塞朝廷。赵宋小朝廷只求苟安，实是令人可叹可恨。照弟，你既然不用赶回江南，那么请到我的山寨去住些时候如何？目下北方的形势是外弛内强，正在酝酿着巨大的风暴，说不定就将有你大显身手之时。”

　　珊瑚也拉着秦弄玉的手道：“秦姐姐，我也正想和你多聚些时，你就到我们的山寨去吧。”