萨老大笑道：“你不接我给你接，我也领你的精，岂不是两全其美？”

　　孟老太欠了萨老大之恩，正愁无可报答，听说他想要这枝绿林箭，便交了给他。也不去问他的用意。

　　萨老大道：“多队多谢。孟嫂子，你的干女儿跪久啦。”

　　原来秦弄玉未得她干娘理睬，兀是跪在地上，不敢起来。

　　孟老太也没有些过份，心肠一软，回过头来吸了口气，将秦弄玉扶起，说道：“秦姑娘，你喜欢这样选择，你要走，我老婆子也不便勉强你了。你的病还未大好，可得好好保重。”

　　秦弄玉眼眶红润，说道：“干娘，你也保重。”

　　萨老大笑道：“天下无不散之筵席，好了，可以走了吧？”

　　这时已是天蒙蒙亮的时候了，萨老大怕辛弃疾在客店里等得心焦，赶着要走，他已是先跨出了客厅了。

　　耿照正要跟着地跨出客厅，孟钊忽地拦在门口，冷冷说道：“且慢！”

　　耿照愕然道：“孟大哥，你有何指教？”

　　就在此时，忽地隐隐听得有一声长啸，远远传来、萨老大吃了一惊，他听得出这是他兄弟的啸声，他们兄弟曾经约定，谁人若遇意外，即以啸声示警的。那间客店与孟家相距不远，用上传音入密的功夫，啸声可以相闻。

　　萨老大道：“耿相公，不着紧的事情以后再说吧。”

　　他却未想到，这是孟钊与耿照有意为难，而非耿照要与孟钊多说闲话。

　　萨老大展开好功，越墙而出，只道耿照随后就可跟来的，那知孟钊却不肯放耿照过去。

　　孟钊双掌一错，淡淡说道：“不敢，不敢。我孟钊正是想请你耿公子再指教个一招半式！”

　　耿照念道：“这却是为什么来由？请恕我无暇奉陪啦！”

　　孟钊冷笑道：“为甚来由？你忘记了在桑家堡打我的一掌了么？孟某领受了足下的恩惠，武功幸有寸进，今日相逢，岂能不请足下再予指教？哼，你无暇奉陪也得奉陪！”

　　耿照这才知道他是记着当日桑家堡的一掌之辱，皱眉道：“孟大哥，当日便算是小弟不是，如今给你赔罪啦。”

　　益制道：“谁要你赔罪！你不必害怕，咱们只是较量较量，一掌还掌而已，我不要你性命。”

　　双掌平胸推出，已是抢先向耿照发招。

　　耿照是个内心强傲的人，给孟钊追得没法，心中也是有气，而且孟钊这一招“双撞掌”向他平胸报来，势道凌厉，若然不接，胸骨只怕要给他打折。耿照无可奈何，双眉一轩，说道：“孟大哥苦苦相迫，小弟只好从命了。”

　　单掌划了一道圆弧，使即还招。

　　孟钊与桑青虹成亲之后，也练了秦家的大衍八式，而且还骗取了练那两大毒功的内功心法，武功当然也是今非昔比，但他练的时日还短，论到基础之坚实深厚，尚不足与耿照比肩。不过耿照因受了毒伤，功力已减了几分，此消彼长，却恰好是旗鼓相当。

　　双辈相交，“蓬”的一声，孟钊倒退二步，耿照晃了一晃。桑青虹道：“以己之长，制敌之短。你从前是怎么输的，现在就怎么赢回来。”

　　孟钊大吼一声，退而复进，左拳右掌，呼呼扶风，掌劈面门，拳打肋胁。耿照使出“蹑云步法”，进招还招，不道孟钊竟似早已料到他的身法，拳头虚晃，蓦地便踢出连环飞脚，正是朝着耿照闪躲的方向。耿照身躯一斜，掌削他的膝盖，那一脚已从他的腰胁擦过，虽没踢个正着，亦已隐隐作痛。孟钊接着一掌，恰好又与他的掌心碰个正着。这一次对掌，耿照是在躲闪之中出掌的，下盘不稳，吃了点亏，轮到他连退三步。孟钊则不过只晃了一晃。

　　原来耿照的内功是桑家的大衍八式，拳掌招数，则还是他家传本领。他耿家是“蹑云剑”的一脉嫡传，招数以轻灵规动，步法灵活见长，缺点是下盘不够稳固。从前在桑家堡，孟、耿二人第一次对掌之时，孟钊曾以伏虎拳法占了上风，后来是耿照用了桑青虹的指点，才打败他的。如今桑青虹倒转来指点她的丈夫了，耿照的功力胜不过孟钊，若然仍依旧法，站着不动，与他硬拼，时间一长，必然落败。所以明知对方是攻击自己的弱点，也不能不与孟钊游斗。

　　孟钊一占了上风，下手便毫不留情，趁着耿照立足未稳，又扑上来。他的拳脚招数，曾得过公孙奇的指点，非比寻常，以伏虎拳，配合了鸳鸯连环腿，拳打南、脚踢北，接着五行八卦方位，拳脚的方向相反，耿照不论走到那个方位，都要碰上他的拳脚，也即是孟钊每一招都得了先发制人之利。秦弄玉看得心惊胆战，只好向孟老太求情道：“干娘，你叫他们别打了吧。我表哥他刚才曾晕了过去，如今精神似乎也还未复原的呢。”

　　桑青虹冷笑说道：“秦姑娘，你可不必为他这么着急，我的钊哥不会要他性命的。再说，你心上有他，他心上也还未必有你呢。”

　　秦弄玉又是着急，又是气愤，眼中含泪，几乎哭了出来。

　　孟老太心道：“刚才我的霆儿也曾被他击倒地上，却不见你如此关心。”

　　孟老太也想看看他侄儿这些年来练了些什么本领，当下便淡淡说道：“彼此切磋武功，事属寻常。谁胜谁败，不过落个哈哈，你也不必太认真了。”

　　可是她说得轻松寻常，场中的孟钊，却是认真得很。几乎招招都是杀手！

　　激战中只听得“咚”的一声，耿照中了一掌，孟钊得意笑道：“你知道厉害了么？认不认输？”

　　耿照咬实牙根，呼呼还了两拳，他怒火中烧，尽力而为，虽是强弩之末，竟也把孟钊迫退两步。秦弄玉颤声叫道：“表哥，你，你就……”

　　话犹未了，孟钊早已退而复上。“蓬”的一脚，又踢中了耿照的腰胯，耿照晃了两晃，似是摇摇欲坠，但却没有倒下，只见他双眼火红，孟钊踢的“鸳鸯连环腿”，左脚踢中，右脚跟着续来，耿照“哇”的一口鲜血吐了出来，却毫不退缩，一掌就朝着他的膝盖削下，孟钊胜算在操，倒不愿和他硬拼，一个“十字摆莲”，脚尖划了一道圆弧，迅即收回。耿照掌法猜妙，但跳跃不灵，一掌削过，只是稍稍擦着他的膝盖。但饶是如此，孟钊也已感到火辣辣地作痛。

　　孟钊怒道：“好呀，你这小子还要倔强。我非打得你跪下求饶不行！”

　　登时拳掌兼施，狂风暴雨般地狠狠扫来，攻势比先前更凌厉几分了。

　　秦弄玉知道表哥的倔强脾气，决计难以叫他认输，只好忍着羞辱，求孟老太道：“孟大哥说是要还他一掌，如今已是还了一拳一脚了。”

　　桑青虹刚才怀着一肚皮怨气，指点丈夫痛打耿照，但如今耿照当真已是受了痛打，桑青虹爱恨交织，又不禁失声叫了出来。她跨出两步，想把丈夫拉开，但想到孟钊毕竟已是做了她的丈夫，若然帮着情郎，拉开丈夫，纵然她一向不把这丈夫放在眼内，也觉得有点难以为情。她听得秦弄玉已在求她婶婶，第三步就不再跨出去了。

　　孟老太也觉得孟钊实是“过份”了些，本来也想出声喝止的，但见桑青虹如此神态，显然是对耿照还有无限情意，孟老太又不禁心头生气，想道：“这小子是该受顿痛打。”

　　登时板起了脸孔，对秦弄玉的说话，只当是听不见。秦弄玉又是气急，又是伤心，心道：“原来干娘对我施恩，不过是为了自己打算，并非真的疼我。”

　　孟钊大喝道：“给我跪下！”