桑青虹不觉有点酸溜溜的意味，心道：“原来她是为耿照而来。那丫头是她的心腹侍女，她当然是要为她的丫鬟打算了。耿照本来喜欢那个丫头、如今又有蓬莱魔女给那丫头作主，他们的婚事自是水到渠成，我还有什么指望。”

　　不过桑青虹虽然心怀妒忌，她的本性也还不算很坏，蓬莱魔女将她从她姐夫的魔掌中救了出来，她也不能不有几分感激。

　　当下就依实说道：“耿照日前在天目山口遭遇官军围攻，是我将他救出来的。这笔帐倒不能算在我姐夫头上。”

　　蓬莱魔女吃了一惊，道：“哦，原来那些官军都是给你杀掉的，不是你的姐夫。”

　　心想：“她小小年纪，竟是手段如此狠辣。我虽号称魔女，也还不是滥杀无辜。她姐姐将她付托给我，以后我倒要好好的教导于她了。”

　　桑青虹见蓬莱魔女面有不悦之色，冷冷说道：“怎么，是我救错了么？”

　　蓬莱魔女道：“多谢你救了他。他的伤怎么样？”

　　桑青虹道：“刚才和我姐夫交手的就是他，他的伤当然是已经好了。”

　　蓬莱魔女又是一惊，道：“他和你的姐夫交了手？糟糕，你快说，他现在怎么样了？”

　　耿照的武功与公孙奇差得太远，蓬莱魔女是知道的，只怕他又受了公孙奇毒掌之伤。

　　桑青虹神色黯然，却慢条斯理地说道：“你不用担心，他早已走了，而且是称心如意地走了。”

　　蓬莱魔女道：“这是什么意思？”

　　桑青虹道：“你还不知道么？”

　　蓬莱魔女道：“知道什么？”

　　桑青虹道：“那丫头不是你派她作先行的么？”

　　蓬莱魔女道：“那个丫头？”

　　桑青虹冷冷说道：“还有那个？就是你所调教出来那位，那位才貌双全，与耿照称兄道妹的玉姑娘！”

　　言语之中，充满醋意，蓬莱魔女喜道：“哦，原来是珊瑚找着他了。”

　　她听得珊瑚的消息，又惊又喜，一时之间，也无暇去细品桑青虹话中的醋意了。

　　桑青虹道：“耿照毫发无伤，他是和你这位丫鬟一同走的，这还不是称心如意得很么？”

　　蓬莱魔女听说耿照没伤，放下了心上的一块石头，但另外一块大石却又压上心头，她是怕公孙奇追上他们，再施毒手，或是把他们拿作人质，来要挟自己。她却不知，公孙奇也正怕被她追上，那里还敢自己给自己制造麻烦？要知耿照与珊瑚的本领亦已不弱，以公孙奇的本领当然可以把他们活擒，但也不是在十招八招之内所能办到，公孙奇只道蓬莱魔女随后就会追来的，他当然是只顾逃命，甚至要避开耿照这一路了。

　　不过，蓬莱魔女即使知道公孙奇的心思，她也还是不敢完全大意的，公孙奇那两大毒功太过厉害，她总是要见着了耿照与珊瑚二人，才敢放心。于是连忙问道：“他们走的是那一条路？”

　　桑青虹指着正中的大路道：“我姐夫是看在你的份上，将他们放走的，他们无须担惊害怕，当然是大摇大摆走的大路了。”

　　蓬莱魔女怔了一怔，心道：“我师兄能有这样好心？他连我都想置之死地，怎会看在我的份上放过他们？其中不知有什么古怪？”

　　如此一想，更觉不妙，此时她早已听出桑青虹的醋味十足，但也无暇去开导她了。当下说道：“好，我追上去看看他们。青妹，你等我们回来，我受了你姐姐重托，一定会好好照顾你的。”

　　桑青虹淡淡说道：“多谢了！”

　　看着蓬莱魔女如飞而去，眼角不觉沁出两颗晶莹的泪珠。

　　且说耿照与珊瑚跑了一程，看看公孙奇并没追来，这才惊魂稍定，停下脚步。耿照情怀激荡，又是欢喜，又是感伤，他在秦弄玉与珊瑚之间，也是取舍为难，论到感情的深厚，他与秦弄玉是青梅竹马之交，当然不是珊瑚所能相比，但珊瑚对他的恩义──万里护送，几度患难相随──这也是他决计忘怀不了的！不过，尽管他有一份异常复杂矛盾的感情，他与珊瑚久别重逢，总是喜悦多于伤感。

　　耿照说：“瑚妹，你怎的来到此间？”

　　珊瑚道：“我的仇人乃是江南一霸，我到处搜查他的行踪，偶然路过此地，想不到遇见了你。”

　　其实珊瑚对耿照的行踪也很注意，她暗中一路追随，不让耿照发觉。耿照在天目山遇难与被桑青虹劫走之事，她都知道。但因她赶不上桑青虹的快马，今日方至此间。

　　耿照道：“你那日不辞而行，令我很、很是难过。幸亏今日又得相逢，而且这么凑巧，你又一次在我遇难之时救了我，我真不知该如何感谢你呢！”

　　珊瑚还未放心，问道：“耿大哥，你当真没有受到暗伤么？”

　　耿照深深吸了口气，道：“当真是一点也没有。”

　　珊瑚这才喜逐颜开，笑道：“这不是我救你，倒是公孙奇这恶贼当真手下留情了。”

　　耿照道：“奇怪，这恶贼怎的强盗突发善心，猫儿不吃老鼠？难道真的是如他所说，他看在你家小姐的份上？”

　　可怜耿照被人暗下毒手，自己一点也未知道。

　　珊瑚七窍玲珑，早已想到公孙奇手下留情的原因，心道：“这贼子要娶他的小姨，恐防耿大哥作梗，故而让他与我同走，好断了他小姨的念头，这那里是有什么好心了？”

　　珊瑚可说是看透了公孙奇的心思，但可惜也只是猜中了一半，耿照所受的暗伤她可看不出来。

　　珊瑚在庆幸耿照没有受伤之余，却也不禁心中伤感，想道：“公孙奇与那妖女都以为耿大哥是喜欢我，却不知他心上另有人儿。”

　　耿照凝视着珊瑚的眼睛，笑道：“咱们意外相逢，应该欢喜才对。瑚妹，你在想些什么？”

　　珊瑚强抑心中的酸痛，笑道：“我是很欢喜呀，但我遇上了你，却不能不想起另外一个人了。”

　　耿照道：“谁？”

　　珊瑚道：“秦姑娘呢？你为何不是与她一起？”

　　耿照道：“就在那日你走了之后，不久，她也像你一样，不辞而别了。”

　　珊瑚道：“你不知道她的行踪？”

　　耿照道：“她留下一信，说是要回家去安葬她的父亲。我却因有要事，只能先到江南。”

　　珊瑚神色黯然，她本是有心成全秦弄玉与耿照的，想不到秦弄玉也是她一样心思，暗自想道：“回家葬父，这只不过是一个借口而已，看来秦姑娘也是有意离开耿照，好成全我的，唉，这可叫我越发心里不安，我是决计不能跟着耿大哥了。”

　　耿照听得珊瑚提起他的表妹，不觉心如乱麻，一时之间，竟不知说些什么话好？珊瑚道：“耿大哥，你上那儿？”

　　耿照道：“我要往临安访辛弃疾，你和他是相熟的，咱们一同走吧。”

　　珊瑚忽道：“请恕我不能陪伴你了。”

　　耿照惊道：“这却为何？”

　　珊瑚道：“我已打听得我仇人的踪迹了。我父仇未报，那有闲情游玩京都？”

　　耿照道：“上个月我曾碰到柳女侠，她也曾谈起你报仇之事。你的仇人是──”珊瑚道：“就是四霸天中的南霸天南山虎。”

　　耿照道：“南山虎在四霸天中排名第二，武功想必很是高强。你的杀父之仇也已忍了这许多年，不如再等些时，待我到临安见过辛大哥之后，再与你同去。”

　　珊瑚道：“你不是江湖中人，不知江湖规矩。杀父之仇，必须是做儿女的亲自报的，碰上这种事情，双方的亲友，谁都不能插手。要是父仇可以请人代报，我早已央求我家小姐了。”

　　耿照红着脸道：“我只是放心不下……”

　　珊瑚道：“你尽可以放心，小姐已把天罡拂尘三十六式和柔云剑法传了给我。倒是我对你有点放心不下，你欠缺江湖经验，人又太过忠厚，不识人心好险。”

　　耿照道：“好在此去临安不过三百多里，我处处小心便是。”

　　珊瑚沉吟半晌，说道：“你如今已练会了桑家的大衍八式，武功今非昔比，只要公孙奇不再与你为难，我也可以放下了一半心事，好吧，咱们都各自有事在身，早晚终须一别，耿大哥，你多多保重，小妹就此告辞了。”

　　珊瑚固然是为了要寻觅杀父的仇人，但此时她离开耿照，更大的原因则是为了不愿在情海中越陷越深，也为了要成全秦弄玉与耿照的一段姻缘。但虽然她已决定牺牲自己，心中究属悲酸，转过身来，泪水已自夺眶而出，她不想给耿照知道，笔直便走，竟自不敢回头一望。

　　耿照心中也是充满惆怅，但在这样情势之下，除了和珊瑚分手，还能有什么两全其美之法？他送别了珊瑚，也不禁想起了他的表妹秦弄玉来，她们是同一天离开自己的，如今和珊瑚虽是匆匆一面，到底也算是见着了，和表妹却还不知相见何时？耿照怅怅惘惘，走了一程，忽听得后面有人追来，是一个女子的声音。叫着自己的名字，迷茫中耿照还以为是珊瑚回来，回头一望，却原来是蓬莱魔女。

　　耿照又惊又喜，说道：“柳女侠，你也来了？”

　　蓬莱魔女道：“咦，怎么只你一人，珊瑚呢？”

　　耿照道：“她刚刚走了不久，你要想见她，趁早还可以追上。”

　　蓬莱魔女想了一想，已是明白了珊瑚的心事，喟然说道：“她是但求心之所安，就让她独自走吧。”

　　耿照细味“但求心之所安”这一句话，这也才对珊瑚的心事恍然大悟，心道：“珊瑚可以求心之所安，我却是心里不安了。”

　　耿照正自心里不安，蓬莱魔女已到了他的面前，向他仔细打量，忽地问道：“耿公子，你究竟有没有受伤？”

　　耿照颇是奇怪，道：“没有呀！”

　　蓬莱魔女道：“当真没有？让我看看。”

　　拿起他的右手，就给他把脉。正是：

　　那识魔头施毒手，灾星已是暗缠身。

　　欲知后事如何？请听下回分解。