这军官身为头等侍卫，武功亦非泛泛，就在这危机瞬息之间，忽地将长枪变出了虎尾棍法，将枪尾一抖，抖起了斗大枪花，使出了虎尾棍法中的“圈”字诀，耿照削到一半，给他荡开，剑锋斜掠而出，“唰”的一下，虽没有削断那军官的手指，但剑锋过处，已裂开了一幅衣裳，在那军官的左肩上划了一道五寸来长的伤口。

　　使鞭的那个军官急忙一鞭打来，耿照举剑架开，两侧又有两个军士赶到，一个挥刀，一个挺矛，同时向着耿照斫刺，耿照一招“斗转星移”，反手一剑削出，只听得一片断金碎玉之声，震得耳鼓嗡嗡作响，那两个军官刀断矛折，给震得四脚朝天。但耿照的虎口也隐隐作痛，这并非这两个军士的功力比那头等侍卫还高，而是耿照所中的毒已经发作。

　　耿照毒虽发作，神智尚清，他看见这么多官兵从那关卡跑出来，已知绝不是盗徒冒充，禁不住一阵凉气透过心头，又是气愤，又是伤心。他历尽艰难，好几次险死还生，这才冲破重重封锁，来到江南，将父亲的遗书献给朝廷，自问有功于国，却想不到军官竟要将他杀害！

　　耿照一口悲愤之气咽不过来，眼睛发黑，右臂亦已麻木不灵。耿照心里想道：“这样死去，也是个胡里胡涂的屈死鬼！不，我一定要冲出去，我一定要查个水落石出，是谁要把我置于死地？这是不是真的出于朝廷的旨意？”

　　当下剑交左手，暗运真气抵御右臂毒气的上侵，稍稍好了一些，就以左手使剑，泼风的杀开一条血路。

　　可是他既要运气御毒，又是左手使剑，当然远远不及右手的灵活，他又不忍杀伤官兵，所用的战术只有两种，一是削断对方兵器，一是刺中对方穴道，点到即止，叫他失掉抵抗能力。

　　但这么一来，他本身也要更耗精神，更费气力，不多一会，毒气又在渐渐扩散，左臂亦已有点麻木不灵了。

　　那两个军官看出他已是强弩之末，齐声喝道：“好小子，你真的不要生命了吗？快快抛剑投降！”

　　耿照此时神智亦已渐渐模糊，心中只是有一个念头，要冲出去！那两个军官大为着急，生怕他毒发身亡，难以交代，那使鞭的军官叫道：“你把他的宝剑打落，我上去将他击倒！”

　　那两个军官见耿照剑招使出，已是不成章法，料想可以将他制服，便拼着冒点危险，冲上去擒他。

　　耿照眼睛发黑，只听得呼呼风响，那内廷侍卫一声大喝，抡起长枪向他挑来，耿照视力模糊，一丈之外的敌人，只能隐约看到一点影子，凭着听风辨器之术，以上乘武功的“卸”字诀挡了两招，忽觉膝盖一阵剧痛，不由得“咕咚”一声倒在地上。

　　原来是那禁军教头绕到侧边，悄无声地一鞭打来，耿照所受的毒早已发作，目力耳力都受影响，听风辨器的本领，当然也大大减弱，他全神应付那杆长枪，已是有点力不从心，那使鞭的教头十分狡诈，在他们高呼酣斗之中悄无声地一鞭打去，耿照还焉能抵挡？冷不及地就给他一鞭打碎了膝盖了。

　　那两个军官哈哈大笑，争先恐后地使跑来要拿耿照，耿照心里叹了口气，正自想道：“终于还是落在奸人手上，死不足惧，但却是可惜死得不明不白！”

　　突然间，那两个军官的笑声忽地变为厉叫，接着听得“卜通”“卜通”的两声重物坠地之声，显然是那两个军官已是在他的面前同时跌倒。

　　耿照大为惊诧，挣扎着爬起来，模糊中只见一圈白影在官兵丛中穿来插去，追南逐北，所到之处，如汤泼雪，裂人心肺的惨叫声此起彼落，不绝于耳！耿照心道：“这人是谁，却来救我？”

　　想要叫他不要滥杀无辜，声音竟已发不出来，他中的毒，毒气已将攻到心房，体力全已消失，只仗着一口真气，勉强护着心房，才不至于立时晕倒。

　　就在耿照摇摇欲坠之时，那白衣人来到了他的身前，一手将他拖住，朦胧中耿照认得是个女子，心头一震，“啊，原来是你！”

　　这句话勉强叫了出来，细如蚊叫，那女子格格一笑，说道：“你还认得我么？算你还有一点心肝。”

　　背起耿照，如飞而去。耿照松了口气，也就迷迷糊糊的不省人事了。

　　且说蓬莱魔女快马赶来，到了天目山的关卡之前，正是那一场激战之后，只见遍地血腥，横七竖八的都是尸体。蓬莱魔女在路上已曾打听得耿照是向这条路来，见了这个情形，不禁惊疑不定。心里想道：“看这情形，耿照在这里曾与官兵激战，那是无疑的了。但杀伤这许多人，却不似耿照作为。”

　　她进关卡搜查一遍，一个活人都没见着，再到战场审视那些尸体，更是大大吃惊。那些人死状都差不多一样，不是咽喉被剑尖穿过，就是左右心房被刺个正着。可以看得出来，每个人都是被一剑毙命的。蓬莱魔女深知耿照的性格决不会这样残忍，而且这种狠辣的剑法，也决非耿照家传的蹑云剑法。蓬莱魔女心道：“这是谁干的事情？他来相助耿照，应是侠义中人，却又为何会用这种邪派的狠毒剑法，将官兵杀得一个不留？”

　　蓬莱魔女蓦地想起一个人来，“莫非是玉面妖狐连清波？”

　　但蓬莱魔女与玉面妖狐曾经几度交手，仔细回想，玉面妖狐使的又不似这路剑法。蓬莱魔女正自思疑不定，忽听得蹄声得得，有如骤雨，只见一骑骏马，正自从山坡上疾驰而过。

　　这匹马不走大路，似于是有意绕过这座关卡，蓬莱魔女心头一动，仔细一瞧，认得马背上的骑士正是以前在路上碰见过的，向她查问武林天骄的那个金人，也即是那晚和那个“阿霞”一道偷进千柳汪，后来又一道离开的那个汉子。

　　这汉子骤然见着了蓬莱魔女，又见着了关卡前面的满地尸体，也是大出意外，吃惊非小，“呵呀”一声，叫了起来，连忙扬鞭催马，跑得更加快了。

　　蓬莱魔女叫道：“且慢，我有话要和你说！”

　　那汉子曾吃过蓬莱魔女的亏，那肯听她的话？马不停蹄，绝尘而去，转眼之间，已自山路上绕过那座关卡，进入了森林。

　　蓬莱魔女只好上马去追，蓬莱魔女这次追他，倒并非存着敌意，而是想向他打听武林天骄或笑傲乾坤的下落。蓬莱魔女已知他是武林天骄的朋友，那晚他又曾与那个名叫“阿霞”的女子同进千柳庄，那么想必和笑傲乾坤最少也是相识无疑。

　　蓬茉魔女的坐骑是从那个内廷侍卫手中夺来的御厩良驹，登山涉水，如履平地，但那汉子的坐骑也是神骏异常，比起蓬莱魔女这匹坐骑有过之而无不及，他又是跑了一程，蓬莱魔女才随后追的，越追距离越远，幸而山路湿润，蹄痕分明，不致追错了方向。

　　翻过了一座山头，忽听得金铁交鸣之声，隐隐随着山风吹来，蓬莱魔女定睛看去，只见下面山谷之中，有两团白光裹着两条人影，正在厮杀，距离太远，是什么人，还瞧不清楚。

　　那汉子已到了山腰，扬声叫道：“霞妹，别慌，我来啦！”

　　蓬莱魔女心头一跳，“莫非就是那个阿霞？”

　　纵马疾驰而下，到了半山，定睛看去，捉对儿厮杀的是一男一女，那女的果然就是“阿霞！”

　　蓬莱魔女心头大震，只一个“阿霞”，还未令她吃惊，那男的更出她意料之外，这时瞧清楚了，不是别人，正是她的师兄公孙奇。

　　那个名叫“阿霞”的女子，用月牙弯刀劈斫夹着刺穴，招数十分精奇，但却仍然不是公孙奇的对手，只见公孙奇的剑光已把她裹住，那女子只有招架之功，而无还刀之力。这时，那金国汉子，已到了谷底，拔出佩刀，便去助战。公孙奇哈哈笑道：“清霞，我是你的姐夫，对你实是一番好意，你怎么不肯听我的话？”

　　蓬莱魔女听得那女子的名字叫做“清霞”，心里想道：“果然是玉面妖狐连清波的妹妹。我师兄自称是她的姐夫，敢情是他谋害了妻子之后，已与那妖狐苟合了？”

　　连清霞气得大骂道：“下流贼子，无耻奸徒，我不杀你，难泄心头之气！”