柳元甲彷佛有点精神不属，呆了一呆，问道：“我刚才说到那里？”

　　蓬莱魔女道：“说到你将我放在路旁，独自一人，负伤而走。”

　　柳元甲接续说道：“我独自一人，负伤而走，一路上的食宿等等问题，那就简单多了。日间我躲在山洞里，晚上方始赶路，说来也真够运气，以后就没有再碰上追兵。我渐渐养好了伤，终于在一个月之后，偷偷渡过长江，来到江南。唉，想不到一到了本国的疆土，又碰上了倒霉的事情。”

　　蓬莱魔女推算了一下时间，说道：“那时还是秦桧这个奸贼当权在位吧？”

　　柳元甲道：“不错，我来到江南这一年是绍兴十四年。距离岳少保被害，还不过三年，秦桧正得皇上重用，官居宰相，进魏国公。他当年与金兀勾结，害死岳飞，此事到如今是人人知道的了。但那时我刚从金人统治之下来到江南，对国家大事，懵然无知。怎料得到南宋朝廷，竟是权奸当道、忠良退避的一副乱糟糟的局面。

　　“我那时正当盛年，抱着一腔热血，想把我所得的穴道铜人图解，归还大内，这图解虽不齐全，也是尽了我当子民的一点忠心。我还想投军执戟，为国驰驱。于是我到临安府求见府尹，意欲禀报这件秘密，请他转达九重。那知这府尹是秦桧的奸党，一听说我是从金国逃来，问了我的名字之后，突然就一拍惊堂木，指我是个奸细，叫公差把我锁了起来，当天就打进黑牢去了。”

　　蓬莱魔女道：“天下竟有这等狗官！”

　　柳元甲笑道：“不过说起来我也还要多谢他呢。”

　　蓬莱魔女道：“这等既胡涂又无耻的狗官，对爹爹还能有什么好处，要多谢他？”

　　柳元甲笑道：“正是因为这狗官胡涂，只听说我是从金国逃来。意图投效朝廷，就把我拿下来了。要是他一开首先以礼待我，问明我的来意，我一定会把秘密说出来，穴道铜人的图解也会交给他了，我本来就是请他呈报皇上的啊。他这么一来，倒让我保存了我所得的宝物了。岂不是要多谢他么？”

　　蓬莱魔女道：“与其交还皇上，也不过是令这宝物尘封大内之中，倒不如爹爹留下来自用了。”

　　心想：“怪不得爹爹的武功如此高强，原来他得了十三张穴道铜人的图解，又得了陈抟的内功心法──半篇指元篇，经过了二十年的勤修苦练，自是足以称霸武林了。”

　　柳元甲接着说道：“我被押进监牢，这才知道我是犯了当时的流行罪。”

　　蓬莱魔女诧道：“只听说有流行病，还有流行罪么？”

　　柳元甲道：“这流行罪也就是爱国罪的别名，孩子，你初到江南还未懂得。”

　　蓬莱魔女叹了口气，说道：“我懂得了，朝廷畏敌如虎，凡敢倡言保国抗敌者，就会给加上罪名。”

　　柳元甲道：“现在已是好得多了，当时还严重呢。那时秦桧害了岳飞未久，群情愤激，秦桧一意通敌主和，不惜与民为敌，凡有口出怨言，或密谋抗金的都立即逮捕。监狱里关满了人，在我那号监房里就有这样几个犯了爱国罪的太学生。（宋代教育制度，在京师设立的最高学府称国子监，在国子监就读的士子称太学生。）我也是进了监狱之后，听得同狱难友谈论，这才知道，像我这样从金国进回，而又扬言抗金的义民，实是最犯朝廷之忌。”

　　两父女相对叹息了一会，柳元甲接着说道：“后来出狱之后，我又知道，原来金国的密使，早已到了临安，将我的名字通知秦桧，请秦桧教属下，将我访拿。我这么一来，等于是自行向临安府投到了。那临安府尹，将我打过监狱，本事等待禀报了秦桧之后，第二天就移解给太师府，让秦桧把我当作一件礼物，送回金主的。我在监牢里知道南宋小朝廷的真相之后，那里还能忍受，当晚就杀了狱卒，越狱而逃。”

　　柳元甲长长叹了口气，说道：“从此之后，我对国事心灰意冷，索性就做起江湖大盗来。我逃出金国皇宫之时，曾顺手盗了金宫的一些珍珠宝贝，十余年来，干那黑道的营生也所得不菲，因而在三年前金盆洗手，扩建了这座园林。我虽不敢说富堪敌国，也差可比拟王侯了。哈哈，想不到我有钱有势后，昔年要缉捕我的官府中人，如今是唯恐巴结我都巴结不到了。当然也更没有谁敢追问我的来历了！哈哈，哈哈，哈哈！”

　　这笑声是得意的自豪，也是愤慨的发泄。蓬莱魔女呆了一呆，忽道：“爹爹，你有钱有势，官府中人固然是来巴结你，但老百姓对你确实怨声载道呢！”

　　柳元甲笑声一收，眉头略皱，问道：“你路上听到了什么？”

　　蓬莱魔女道：“他们说你的手下几百家丁个个如狼似虎，欺压小民！”

　　柳元甲道：“哦！有这等事？也许是我一时失查，驭下不严！有那么几个奴才，借我的名头招摇，仗势凌人，也说不定。以后我严加整肃，也就是了。你还听到什么？”

　　蓬莱魔女道：“这周围百里之内的田地、当铺都是你的，你的总管说一句话就是圣旨一般。”

　　柳元甲道：“这又怎么了？”

　　蓬莱魔女道：“你收取贵租，盘剥重利，小百姓是苦不堪言。这些事情，爹爹难道也不知道，听从手下胡为，向来不管的么？”

　　柳元甲甚是尴尬，打了个哈哈，说道：“瑶儿，你要知道，我是做了十几年强盗头子的，我的手下弟兄不少，金盆洗手之后，靠我食饮的少说也有千人。我虽然也颇积有货财，但我既严禁他们再去抢劫，长此下去，也不难坐吃山空。我薄置田产，经营典当，那也无非是为维持生计，出于无奈的啊！”

　　蓬莱魔女道：“爹爹要顾手下兄弟，也得要顾小民生计，否则岂不是有背侠义之道，反而变成恶霸了？”

　　柳元甲更是尴尬，只好用笑声掩饰窘态，哈哈笑道：“爹爹纵是不材，也不至于做个恶霸。但既有此等弊端，我也须当加以改善。田产典押都是有人专职经管的，明日我亲去查账，若有不当之处，自当改订则例，务求当赎公平，田租合理，那也就是了。哈哈，怪不得你今晚闯进千柳庄来，敢情是听了这些怨言，要为民除害来了？你爹爹还不至于像你想象那样的凶横霸道呢。”

　　蓬莱魔女道：“爹爹力抗金虏，金宫盗宝，杀敌锄奸，不愧是个英雄豪杰，女儿佩服得紧。只求爹爹在大节无亏之外，也能顾全小节，那就是个完人了。”

　　柳元甲这才松了口气，笑道：“我渐入老境，精神不济，行事乖谬之处，想来也是难免的。你来得正好，有见得到的地方，可以随时提醒我。”

　　蓬莱魔女道：“爹爹，请恕女儿冒昧，要问爹爹一桩事情，这可是与大节有关的了。”

　　柳元甲皱眉道：“哦，是与大节有关的？你又听到了什么了？”

　　蓬莱魔女道：“这不是听来的，是女儿昨晚亲眼见到的。爹爹，你为什么款待那个金国国师金超岳做你的首席贵宾？”

　　柳元甲道：“他当真是金国的国师么？笑傲乾坤华谷涵与我作对，焉知道不是他的谎言？”

　　蓬莱魔女道：“不，我知道得清清楚楚，这祈连老怪确实是金国国师。”

　　柳元甲怔了一怔，道：“你怎么知道？”