展伯承接下去说道：“我心里奇怪极了，铁叔叔是我父母最好的朋友，妈不许我请他报仇那也罢了，却不知何以连这消息也不许我告诉他。

　　“妈说得这样郑重，我不敢问她，而且也没时间细问因由了。妈还怕我见了铁叔叔会忍耐不住心中的伤痛，吐露出来，又要我过了两三年才可以去见他。我都一一答应了。

　　“于是妈就吩咐我来投靠你老人家。我问道：‘那么，我可不可以告诉褚公公？’妈最初说：‘能瞒住不说最好。’后来才说：‘褚公公是你外祖八拜之交，和咱们是一家人。这事始终是瞒不过他的，他老人家深明事理，想不至于为我增加罪孽。也好，你就告诉他吧。’

　　“妈说了这许多话，已是气若游丝，但她咬了一咬嘴唇，还是继续说道：‘那人伤好之后，也还要三年，才能完全恢复原来的功力。你在这三年之内，要跟褚公公苦练功夫。那人虽说可以放过你，但也总得防他反口。我叫你投奔褚公公，也就是防他在这三年之内加害于你。三年后，你人已长成，只要练到你爹爹生前的八成本领，我也就可以放心了。’

　　“我说：‘妈放心，孩儿一定练好功夫！妈，你还有什么吩咐？’

　　“妈说：‘记着，我叫你练好功夫，为的是防身，不是报仇！’我也只得再说一遍：‘我记着了，我不报仇！’

　　“妈微笑道：‘好，只要你记得我的话，我就放心去啦。你爹爹已经等久了。’这几句话一说完，妈也就断了气了！”

　　展伯承把事情经过原原本本的都告诉了褚遂之后，忍不着就伏在他的怀中痛哭起来。

　　褚遂叹口气道：“苦命的孩子，唉，好孩子，别哭，别哭。公公有话问你。”

　　展伯承抬起头来，褚遂举袖替他抹了眼泪，说道：“你妈叫你上我这儿，是不是还有别的事情交代？你忘记说了？”

　　展伯承人颇聪明，已听出了褚遂的弦外之音，心里想道：“妈是要我前来求亲，但龄姐如今已是另有了意中人，此事如何还好再提？”

　　他也正是因这缘故，所以刚才故意漏说的。

　　展伯承稍一沉吟，说道：“妈要我听你老人家的话，叫我好好侍奉你。”

　　褚遂道：“没有别的话了么？”

　　展伯承咬咬嘴唇，说道：“没有了。”

　　褚遂有点失望，但想到王燕羽是在临死之前，匆匆向儿子交代后事的，对他的婚姻之事，一时不及说到，那也难以怪她。当时习俗，父母死后，子女须守三年之孝，脱了孝服，方可完婚的，除非父母临终另有遗嘱，否则不能破例。

　　褚遂心想：“反正他们年纪还小，待过了三年，我再与他们作主也还不迟，所虑的只是龄丫头心有点野，不过，好在小承子已经来了，他们日夕相处，龄丫头也许就会忘掉那姓刘的小子了。”

　　展伯承抬起头来，咽泪说道：“褚公公，如今该你告诉我了。我家的仇人究竟是谁？”

　　褚遂道：“你妈不是不许你打听仇人来历的么？你也答应过她不报仇的了？”

　　展伯承道：“妈要我这么说我不能不说，但这个闷葫芦，若不打破，我终生心中难安！我想我爹娘都是好人，我不相信是他们先做错了事，欠下人家的血债。所以我必须问个明白，若然当真是我爹娘的过错，此仇我就不报，否则我宁愿妈在泉下怪我，我也非报不可！”

　　褚遂叹了口气，说道：“好孩子，你有志气。只是此事谁是谁非，实在也很难说！”

　　展伯承道：“公公，我只要知道当年的事实。公公，请你说吧，仇人是谁？”

　　褚遂又长叹了一声，然后缓缓说道：“仇人的名字，我也还不知道。不过他的来历，我料想的定然不差。他是你妈的世仇！

　　“这事要从三十年前的绿林争霸说起。

　　“三十年前，绿林盟主姓窦，窦家五兄弟占据飞虎山，合称窦家五虎，以大哥窦令侃为首，雄霸绿林。

　　“绿林有两个‘世家’，一家是窦家，另一家就是你的外祖王家。他们自从隋朝末年崛起绿林之后，就互为雄霸，亦即绿林盟主，不是王家，便是窦家。

　　“另外还有一家铁家，历史较短，在绿林中的地位居于王、窦两家之下。三十年前，铁家和窦家交情好些，铁家的寨主铁昆仑后来被仇家所杀，余众并入窦家山寨。铁昆仑的儿子就是当今的绿林盟主铁摩勒。当时他父亲死时，他只有六七岁，窦令侃收他作为义子。

　　“窦家有五兄弟，你外祖只有一子一女，人丁不及他们兴旺。窦家又兼并了铁家旧部，声势越发浩大，这就盖过了你外祖王家了。那时我是你外祖王伯通的副寨主。”

　　展伯承道：“既然窦家的势力比我外祖父的势力大得多，何以窦家后来会把绿林盟主之位让与王家。”

　　褚遂道：“不是让的，是经过一场血战的！嗯，这幕往事，你妈本来不愿意让你知道的，但事到如今，我也不能不告诉你了。”

　　褚遂想起了三十年前那场惨酷的血战，不觉叹了口气，接着说道：“要说清楚前因后果，先得从窦家说起。

　　“窦老大做了绿林盟主，对绿林同道，十分苛刻。他以为王家已经衰落，没人能与他作对了，在江湖上横行无忌，黑道之外的武林人物，他也得罪了不少。其中有一个便是如今天下闻名的好手神偷空空儿。

　　“你外祖父处心积虑，要为王家夺回盟主，重霸绿林。他遣子女跟名师学艺，儿子王龙客拜在转轮法王门下，学会了好几种厉害的邪派武功，女儿则跟妙慧神尼学剑术，本领更是高强。”

　　展伯承道：“哦，原来我还有一个舅舅的。我妈也未曾说过。”

　　褚遂道：“你这舅父后来走入邪路，死于非命，你妈不愿再提起他。你舅父的事跟你爹娘这次惨死之事没有多大关系，你也不必知道了。”

　　展伯承心道：“原来妈的身世如此复杂。”

　　当下应道：“是。我只想知道仇人的来历。”

　　褚遂接下去说道：“王、窦两家火并那年，你的妈妈才十五岁，比你还小。但剑法已经得了妙慧神尼的真传。

　　“那年你外祖父请来了空空儿、精精儿两师兄弟，又联合了对窦家心怀不满的绿林同道，上飞虎山，向窦家兴师问罪。

　　“窦家也请来了不少能人，其中本领最高的却是他们的妹夫，当年最著名的游侠段璋。这人也就是段克邪的父亲。”

　　展伯承诧异道：“段大侠的名字我是听过的，如今还有许多人提起他，称赞他。但他既是大侠，何以能只顾戚谊，助纣为虐？”

　　褚遂道：“段夫人窦线娘和她五个哥哥本来并非投合，他们夫妻结婚之后，便离开窦家在一个小村庄里隐居的。但也正是如此，他们对绿林的事情十分隔膜，而窦线娘虽与母家诸兄性情不投，但究竟也还是兄妹，不能坐视不救，于是他们夫妇终于也卷入了这场纠纷。”

　　展伯承隐隐起疑，心中想道：“段璋那么大的声名，即使他对绿林消息隔膜，似也不该无缘无故的充当窦家打手。嗯，莫非我外祖也有不是？”

　　褚遂似是知道他的心思，叹口气道：“绿林中的事情，实在很难说得上谁是谁非。干上了这种刀头舐血的生涯，也总难免没有做错的事情，更难免不结仇家。不过，无论如何，窦家五虎强横霸道，你的外祖父总是要比他们好一些的。”

　　要知褚遂是王伯通的副手，他当然是帮着自己的把兄。其实王家并不见得比窦家好，当时的王伯通抢了窦令侃的盟主，只是“以暴易暴”而已。尤其后来，王伯通的路向越走越错，竟与安禄山勾结起来，那就比先前的窦家还不如了。