时序正是暮春三月，莺飞草长，田亩间禾苗茁密，一片青碧，上官婉儿这七年来幽居山上，几曾见过这等美妙自然的乡村景色，心情稍稍宽舒，放目浏览，山清水秀，田亩纵横，山间有采茶姑娘的歌声，田头上有儿童嬉戏，樵子荷锄，农夫把犁，沿途所见，竟是一片太平的景象。

　　走了一程，路旁有一座茶亭，上官婉儿微感疲渴，便进茶亭歇脚，卖茶的是个白发萧萧的老人，精神却很健铄，招呼上官婉儿道：“姑娘是那个村子的？”

　　上官婉儿胡诌道：“我是从广元来，到巴州去投亲的。”

　　那老人笑道：“怪不得面生，原来是外县来的。这两年比较太平，若在以前，单身的姑娘，不敢出远门呢。”

　　上官婉儿心中一动，和他闲聊，笑而问道：“听老丈所说，光景过得还不错吧？”

　　那老人点点头道：“说怎样好也不见得，不过两餐粗茶淡饭，倒是不用愁了。嗯，我年纪已老，有两顿饭吃，也很满意啦，说老实话，比起以前，那是好得多了。”

　　上官婉儿笑道：“听你所说，当今的女皇帝反而比以前的男皇帝好了？”

　　那老人也笑道：“可不是吗？我们村子里有好些读书的先生都在咒骂当今的女皇帝，我们庄稼汉却但愿老天保佑她多活几年。”

　　上官婉儿道：“为什么？”

　　那老人道：“我们老百姓不管谁做皇帝，男的也好，女的也好，但求日子过得稍为好些，就心满意足。以前收割一石谷子要纳三斗租税，现在只要一斗半，比以前少了一半哩。最好的是，现在不准富豪之家强卖强买，不论你怎样穷，一份口分田总是有的，只要勤耕善织，日子也就可以对付过了。”

　　原来唐太宗开国初年，因为地广人稀，施行的是“均田制度”，男子十八岁以上给田一百亩，八十亩是“口分田”，二十亩是“永业田”，永业田在身死之后可以由子孙继承，口分田则由官家收回转给别人，后来豪强兼并，均田制施行没有多久便名存实亡，所有田地准许自由买卖，许多穷人连“口分田”也被富豪之家恃势强买去了。到了武则天掌权，严禁买卖田地，另外寡妇无依的也有三十亩“口分田”分，因此在有唐一代，以武则天的时期，农村最为兴旺。

　　上官婉儿听了这一番话，不觉呆呆发愕。

　　那茶亭主人又笑道：“当今女皇帝在位，你们姑娘们可得意啦。”

　　上官婉儿道：“她做了女皇帝，难道天下的女人都沾了她的光不成，为什么得意？”

　　那老人笑道：“哈，就是沾了她的光。姑娘，你还不知道吗？我听咱村子里的教书先生说，天后已下了命令，女人有本领的，也一样可以做官，听说将来还要开女科呢。咱村子里有些姑娘，已吵着要念书了，将来好去应考，读书的先生们大摇其头，说什么以前的圣贤有话：女子无才便是德，武则天做了皇帝，天翻地覆，连圣贤的话也反过来了。还有哩，以前在咱们村子里，做丈夫的打老婆，那是稀松寻常的事情，现在嘛，婆娘们可神气起来了，说女人连皇帝都可以做得，为什么要受男人的欺负，这两年来，村子里打老婆的事情也少了。”

　　上官婉儿不禁笑道：“你们村子里的读书先生大约又要不服气了？”

　　那老人道：“可不是吗？他们说什么三纲五常之中，便有一条是‘夫为妻纲’，现在也反过来啦。不止读书先生，有好些男子汉也不服气。”

　　上官婉儿笑道：“你呢？”

　　那老人哈哈笑道：“我的老伴儿早死掉了，再说，她生前的时候，我也没有和她打过架。”

　　上官婉儿呷了口茶，问道：“你们村子里的读书先生，还有什么骂武则天的？”

　　那老人道：“这可多了。不过骂得最凶的有两件事情，第一是骂她荒淫无道，用他们的话说，就是‘秽乱宫廷’，用我们的话说，就是公开养汉。第二件呢是说她残暴，乱杀人！”

　　上官婉儿杏脸飞红，道：“是呀，这两件事情，绝不能说她好了？”

　　那老人道：“女皇帝养不养汉我们不知道。不过我们庄稼汉倒是另有议论。”

　　上官婉儿道：“怎么？”

　　那老人道：“以前的男皇帝除了三宫六院，还有无数宫娥，每三年还要挑选秀女，哈，那时候每逢挑选秀女之期，可把我们害惨啦，做父母的忙着嫁女儿，还得应付官府的勒索。现在的女皇帝，纵算她养了几个汉子，总没有挑选秀男呀！”

　　上官婉儿心中一万个不以为然，但却也不禁瞿然而惊；原来老百姓的看法与读书人的看法，包括长孙伯伯与她自己在内，有这样大的差别！

　　那老人又道：“说到乱杀人嘛，听说她杀的都是王孙贵族，或者做大官的人。别处地方我不知道，在咱们这个县子里，几年来倒没有听说杀冤枉过一个老百姓。倒是三年前有一个贪官叫做曾剥皮的被她杀了。”

　　上官婉儿谈了半天，心中越来越乱，走出茶亭，一片惘然。武则天，她到底是好人还是坏人？这问题始终想不清楚。但她想起了父母的深仇，咬了咬牙，还是昂起头向前走了。田野里一片阳光，她心中却是阴霾密布。