追魂太岁索阳久经大敌，经验极丰，心想：“这厮既是愿意自动让出主动之权，这还有什么可客气的。”当下提一口真气，双篮上功力增强不少威势，像狂风骤雨般猛攻不休。刹那间，他已连攻了十七八招，李横行形势危殆，如残灯剩烛，大有风雨飘摇之险象，他已连连后退了六七步之多，手中双刺简直没有反攻的机会。
正当此时，飞鞭孔翔突然朗朗长笑，道：“索帮主如若不怕兄弟的飞鞭，不妨到这边来试上一试。”
索阳这刻掌握着主动之势，所以有暇注意四下形势，亦能分心听别人说话，这时，但见孔翔仍然站在三丈以外，并没有扑过来替下李横行之意。
他已试出李横行数十年精修之功，非同小可，若要立毙篮下，非连续再攻上五十招之多不可。
若然如此，自己一则耗去真力甚多，二则被敌人误以为自己惧怕他的“飞鞭”绝技，三则那孔翔的飞鞭原定是由自己对付的，早已精研过他的鞭路，若由自己出手，必将收事半功倍之效，不出三十招，就可以取他性命。
有这三点原因，追魂太岁索阳才会动念放弃李横行，改战孔翔。要知索阳手中的跨虎篮，擅克各种兵刃，孔翔的钢鞭也在被克之列，而孔翔居然胆敢挑战，这也是使他略感气恼的原因。
李横行犹自奋力支撑危局，蓦地一松，原来索阳已跃退了七八步，索阳冷冷道：“孔翔出言搦战，待本帮主先收拾了他，再轮到你。”
他停顿一下，瞧他有没有反对之意？但李横行喘息未定，一时说不出话。
索阳冷笑一声，转身向孔翔那边扑去，玄武帮一众高手眼见李横行功力有限，竟然气喘得说不出话，都发出嗤笑之声。
孔翔不等索阳开口，钢鞭疾扫，采取攻势。他本是江南武林中极有实力的名家高手，这一抢攻，越显出身手不凡，功深招奇，索阳不敢大意，宁可多斗几十招也不愿冒险，反正迟早定能置他死命。这两人战况剧烈异常，双方之人都瞧得十分入神，心中惴惴。
索、孔二人急斗了三十余招，李横行双眼瞪得极大，凝神细瞧，他心中一面揣摩敌人手法招数，设想如何对付，耳中同时听到宗旋的千里传音。
宗旋亦是在评论索阳的手法，两人的意见对比切磋之下。不久，李横行就设想出三种反击制胜的手法。
孔翔这刻尚未露出丝毫败象，但行家眼中，却瞧得出他的内功和膂力，都比不过索阳。
李横行大喝道：“索阳，你敢不敢跟我决一死战？”
喝声方出，玄武帮方面已跃出三人，个个凝目望住他，只要他略有异动，他们就一齐杀上。索阳还未回答，李横行又喝道：“我们这回决战，不许任何人打扰，须得分出胜负，方能罢手，你敢不敢答应？”
高腾冷冷道：“住口，你这么快就忘了早先的狼狈不成？你想找死还不容易么？本座就可以送你归西。”
索阳跃出圈外，狞笑一声，道：“他这话也有点意思，如若别人不再打扰，本帮主就教你血溅当场，再也不能横行。”
他手下之人都奉承地发出笑声。以表示头儿的话说得很幽默。
李横行流露出他昔年在黑道中纵横的气概。卷起双袖，杀气腾腾，道：“来吧！今日定要让你知道，江南不容你们称雄！”
在他们当中的高腾等三人，迅即退开，让出地方。索阳提着那对跨虎篮，大步迫向对方，但他心中却生出惕凛之意。
因为对方强悍气概，表示出他真有决战之心，任何人假如拚着一死，都不能忽视，何况对方又是武林中的著名高手。
两下一合，顿时光芒电闪，风声呼呼，五招不到，双方兵器就硬碰了两次，这时，索阳方始试出敌人腕力极强，丝毫不弱于自己。
玄武帮之人，本来不大瞧得起李横行，可是目下见他如此 悍狠勇，决荡争锋之际，丝毫不让索阳专美，顿时观感大变，都凝神观战起来。
双方激斗了二十余招，李横行好不容易等到索阳使出“漏接云移”之式，立刻抢踏坎位，双刺齐出，一招“雷风相薄”，毒辣猛攻。
索阳一呼真气，身形倏地横移两尺，避过敌人这一招凶毒杀手，但仍然险险被他左手钢刺划中，不禁沁出不少冷汗。
李横行心中叫一声“可惜”，双刺接续急攻，哪知索阳果然不愧是雄踞一方的高手，数招之内，反而险险杀死李横行。
他们身形已分，相隔数尺，互相虎视。李横行刚才能躲过杀身之危，全靠早先窥看敌人手法路数，记住了他这一招杀手，也找出破解之法，方能逃脱大难。到了这刻，他已不能不承认索阳果然艺高一筹，如若他不是尚有两记杀手，定必失去斗志无疑。
双方虎视了好一会，李横行凶悍地大喝一声，举刺猛刺，两人顿时又杀在一处，难分难解。二十招不到，李横行大喝一声“着”，索阳应声纵出圈外，裤上已现出血迹。原来他腿上已被钢刺戳伤，他若不是武功高强，这一记应当是小腹挨刺，若然如此，他便难望活命了。
玄武帮之人，一涌而上，声势浩大。李横行和孔翔都大为震凛，运功聚力，准备出手大拚一场，正当此时，两道人影，一齐飘落院中。
众人转眼望去。但见来人一男一女，都极是年轻漂亮，从他们迅捷的动作看来，都是内家高手无疑。
玄武帮方面人多势众，自然不曾把他们放在眼中，独有帮主索阳。心中大生寒凛之意，厉声道：“来人报上名来！”
这对年轻男女自然就是宗旋和秦霜波，宗旋已跟秦霜波暗中斗上，这刻索阳一问姓名，他暗料秦霜波一定抢先开口，自然也不肯落后，嘴巴一张，“宗旋”二字尚未吐出，突然觉得自己无须在这等地方压倒她，登时咽回。
偌大的院落中，一片静寂，敢情秦霜波也没有开腔。她盈盈眼波掠过宗旋。微笑道：“你为何不说出？”
宗旋心中叫声惭愧，假如他不是咽回了声音，便显得太没风度了，现下不但很有风度，更可望博得她的青睐。当下也报以一笑，道：“这位姑娘乃是听潮阁秦霜波姑娘，在下宗旋，今日见识到诸位名家的武功绝技，幸如之何。”
索阳一听来人果然其一是听潮阁传人，暗暗叫声好险，当即发出撤退暗号，一面说道：“原来是秦姑娘驾到，不知有何指教？”
他提也不提及宗旋，显然完全不把他放在心上。宗旋面上微现怒色，但为了风度起见，暂时容忍不提。
秦霜波道：“本来江湖之中常有恩怨是非，局外之人，不宜多事。但今日索帮主人手太多，殊失公平之意，假如索帮主下令群殴，我和宗兄都不能坐视，势必卷入这场是非之内，所以早一点现身，表明态度。”
这番话软中有硬，措辞甚巧，在场无一不是阅历极丰的老江湖，闻言也不由得暗暗佩服。
索阳道：“姑娘用心光明仁厚，在下佩服之至。不过本帮也曾闯下一点声名，倒不至于做出群殴之举，今日既然有姑娘出面，敝帮就此告退。”
他的目光转到孔、李等人面上，又道：“诸位如若心中含恨，意图报复，敝帮将在徐州恭候大驾，以三个月为期，过了此限，诸位就更容易找到敝帮了。”
这话未免说得奇怪，孔翔禁不住说道：“索帮主这话是什么意思？”
追魂太岁索阳“嘿嘿”冷笑数声，道：“三个月后，敝帮正式投入独尊山庄之下，受严无畏老庄主节制，其时，诸位只要向独尊山庄之人说一声，留下地点时间，敝帮自会前往赴约。”
他说出“严无畏”之名，孔翔等人不由得悚然心惊，连秦霜波也大为凛然。只听索阳又道：“本人今日竟毁于李横行手底，心中实有未甘，三个月之期一满，自然会找到李兄算账。”
宗旋朗朗一阵大笑，索阳顿时沉下面孔，等他开口。宗旋笑完之后，才道：“索帮主既然心有未甘，那么在下无妨再给你们多加一件。”
秦霜波温和地道：“但索帮主眼下已经负伤，不便出手，你还是改个日子再说的好。”
宗旋道：“姑娘错会了在下的意思啦！在下只想请教玄武帮中任何一位高手，却把账算到索帮主身上，假如在下侥幸得胜，还望索帮主赏个面子，三个月后先找我算账，然后再算到李前辈这一宗。”
秦霜波不禁微笑一下，露出“原来如此”的意思，索阳却后退两步，聆听一个手下报告这宗旋的来历。
他听完之后，目光掠过部属，道：“这位宗少侠很不把本帮放在眼内，有烦高堂主出手教训他。”
高腾应声而出，取下锯齿大刀，在他想来，宗旋纵是天赋过人，又有名师指点，但年岁所限，总强不过早先败在他刀下的王熙，是以略存轻敌之心。
他大模大样地招招手，道：“过来吧！”
宗旋掣出长剑，迈步走过去。他不动犹自可，这一举步，顿时杀气腾腾，如怒涛狂潮一般向对方涌去。高腾心头一震，连忙摆开门户，奋起精神，抵御对方这一股杀气。
宗旋笑道：“奇哉怪也，高堂主何以前倨后恭，竟又把在下当做一个人物了？”
说话之时，仍然挺剑迫去。宗旋虽是口中嘲讽对方，但剑上杀气分毫未减，一直迫到五尺以内，才停住前进之势。
然而高腾却禁不住退了半步。他自家也明知万万不能被迫得后退，可是事实上又禁受不住，不得不退。
就在他身形一动之时，宗旋暴喝一声，“唰”地跃起六七尺，挥剑猛劈，这一招快如电光石火，威势凛烈之极！
高腾不能不再往后退，但他到底是知名高手，虽然败像已露，仍然作最后挣扎。但见他身子向左右摇幌一下，才倏然右闪。他摇晃一下的原故，目的在使敌人摸不透他到底往哪一边闪退。
然而宗旋下劈之势极急，但见剑光闪处，已劈中敌人手中的锯齿刀，“当”地大响一声，高腾但觉手腕酸麻，锯齿刀几乎坠地。此时宗旋的剑已跟踪暴射而至，高腾百忙中挥刀猛架，宗旋剑刃微歪，从刀锋边缘滑入，锋芒疾吐，已刺中高腾右臂。
这一剑已穿透了臂膀，伤了筋骨，从此之后，高腾这条右臂就算是报废了。
这时宗旋只须剑招突变，便可立毙对方于剑下，但他并没有这样做，斗地跃退数尺，朗朗一笑，道：“承让，承让。”
目光转到索阳面上，突然面色一沉，冷冷道：“三个月后之约，在下想必还担当得起了吧？”
追魂太岁索阳平生经历过不知多少场面风浪，但这刻却感到难以处理，他一方面已晓得对方武功的确高明，实在有架梁的力量，本该一口答应，可是面子上却下不了台。另一方面，他本身已负伤挂彩，势难亲自出手一拚。当下只弄得他进退不得，迟疑了一下，才道：“很好，索某三个月后定必找上尊驾，比划一场。”饶他面皮甚厚，说完这话，仍然掩抑不住惭愧之色，匆匆率众而退。
刹时间，玄武帮之人完全撤退，秦霜波道：“好险，假如他们一怒之下，出手拚命，那就糟了。”
宗旋道：“我们人手也不少，怕他们何来？”
秦霜波虽是不以为然，可是仍旧不愿说出使他难堪的话，只婉转地道：“我们人手虽是不少，但玄武帮乃是江湖一大帮派，今日精英全出，若然拚起命来，我们几个人恐怕照顾不过来呢！”
她话中暗示说，自己这一方负伤之人不少，若是照顾不周，定有损折。若然以人命为重，这一场群斗自然太划不来。
宗旋本是聪明透顶之人，立时醒悟她话中之意，心知自己已露出了一点点狐狸尾巴。因为他情愿一拚的想法，正是道地道地的黑道枭雄的性格，若然是侠义中人，定以己方人命为重，不肯轻易蹈险。他心中叫一声“糟糕”，连忙笑道：“在下只是说万不得已的话，仍然可以一拚，并非希望他们发动鏖战，姑娘切勿误会。”
秦霜波听了这个解释，只微笑了一下，没有回答，因此，精明如宗旋也瞧不出她的心意如何？他不由得泛起“失败”之感，不但是自己露了一点原形，同时也由于秦霜波平淡的态度，加上她智力极高，实在很难达到师父赋予的任务。此外，还有一个单如玉，亦是障碍之一。因为她一则爱上了他，二则她已知道了他藏有千面人莫信印章的秘密。这便使得他不敢冷峻地拒绝她的爱情，但如若虚与委蛇，则秦霜波碍于单如玉在当中，也将远远的避开他。
他虽是看出了前途黯淡，但方寸不乱，仍然若无其事地关切己方负伤之人的情形，末了又随着大家往城内走回去。秦霜波和大伙儿一道走到大道上，这才辞别，自往回走，以便与单大娘会合，宗旋几乎跟她回转，但随即发觉不妥。便改变了此意。
× × ×
他回到高邮城内，立刻就变成了李横行、孔翔等人的好朋友。当他找个机会深思熟虑如何钩上秦霜波之时，单如玉的倩影使他十分困恼。最后，他决定暂时采取静守的策略，除了设法再留给秦霜波一个印象之外，暂不进攻。
他在李横行他们那儿听到了一连串震动天下江湖的消息，在独尊山庄黑名单所列出的十二高手和其余二十余人，约有一半送了性命，十二高手之中虽然只死亡了三位，便是华山派的乔一兰真人、黔中云雾双雄的老大孟触、巫山八臂神猿崔毅。可是其余的人莫不负伤，只有孔翔、李横行二人安然无恙。此外，还有一位因赶往翠华城而漏网，这一位便是少林派的推山手关彤。
所有的血案，分别由双修教、玄武帮、白冥教、武胜堂、竹山寨等五大帮派出手，而他们却都是奉独尊山庄庄主七杀杖严无畏的命令行事。
因此，一夜之间，天下莫不知道有“独尊山庄”这一块血淋淋的招牌。七杀杖严无畏本来就是一等一的大魔头，声名之盛，更在上述黑道五大帮派之上，这一次血洗翠华城，击败了翠华城主罗希羽。单单是这一件大事，就足以慑服天下武林，何况他还收服了五大帮派，创立了“独尊山庄”，更加哄动一时，传说之际，他已被渲染成魔鬼的化身，谁也惹不得他。尽管如此，仍然有人暗暗作对抗的图谋。
他们以普陀山听潮阁做希望的寄托，秘密迅速地集成一股力量，但在听潮阁阁主未曾亲自出马以前，这股力量仍然潜隐不露。组成这股潜力的各派高手，彼此间都有了默契，而宗旋也是其中的一员。
宗旋得罪了玄武帮，其时形势不同，尚无忌惮。目下变成了独尊山庄的敌人，他就必须重新考虑三个月之约了。李横行等人都劝他暂时避避风头，潜匿起来，等到实行反击之时，才可以露面。
宗旋表示接受这个意见，他便去见秦霜波，将独尊山庄的黑名单血案各种事故告诉她。最后试探她道：“姑娘听了这些消息之后，可有什么打算？”
他好不容易才找到这一个避开了单如玉的机会，单独见到了秦霜波，因此，他必须善为利用这个机会，给她留下深刻的印象，以及探出她对独尊山庄的态度动向，他以最优雅的风度述说出近日江湖中的风波事故，希望在她心中留下强烈的印象。
秦霜波道：“我没有什么打算，一则我的武功和声望都不足以担当大任，以对抗独尊山庄，二则我修习剑道，不能分心旁骛。”
宗旋默然垂头，过了片刻，才道：“既是如此，在下亦将隐姓埋名，等到有人登高一呼之时，才奋起应战，但愿姑娘不要以为在下是个懦夫。”
秦霜波道：“你决不是懦夫，我也得隐姓埋名。免得遭遇到麻烦，而你正与我一样，心中并无一点害怕。”
宗旋轻叹一声，道：“或许天下间只有姑娘知道在下的心意，唉！我虽想伺机而动，但只怕这机会永不出现，那时候在下就当真变成懦夫了。因为在下对付高腾之时，曾经出了一点风头，致使武林同道无不注目在下的动向，这真是令人难堪之事。”
秦霜波道：“你仍然可以改变方式，不必隐姓埋名，只须小心一点。”
宗旋苦笑一下，道：“此举谈何容易？除非是姑娘肯在有事之时出手赐助。但如此将使姑娘大感麻烦，万万不行。”
秦霜波沉吟一下，道：“让我考虑考虑。”
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浪涛不断地冲击着岩石，浪花飞溅，在一轮明月照射之下，发出千万银光，远方也是光鳞万点，无涯无际，蔚为奇观。
仲秋的夜风，含有极重的寒意，把岩石上一个青衣少年的衣袂，拂得猎猎有声。这个青衣少年长得方面大耳，长眉带煞，身量高颀，自然而然具有一种凝重沉稳的气派威势。他右手提着一口寒芒四射的长刀，凝眸望着月光下的大海。
此地乃是一个孤悬黄海中的一个岛屿。岛西有数十户渔民，过着艰苦而又单调的生活。这种生活，世代相传，任何人出生在这等家庭之中，一辈子就注定要打渔为生，日日与风浪搏斗挣扎。
岛西平坦的地区还不算少，足够这数十户渔民使用有余。过了这一块平坦地区，地势突然高耸峭立，岩壁千重，猿鸟难越，若然驾舟绕岛环驶，除了西区之外，全是峻 岩壁，不能泊舟，亦无法攀援上去。
这一群世代居此的渔民们，都不知道在这座千药岛的中心部份，乃是一个宽敞的盆地，林木郁盛，奇花异草，难以胜计。
在这片广大的盆地中，只须往地下一挖，甘泉自出。又由于没有猛兽之故，所以繁殖了许多温驯的小动物，足供这一群突然来临的大汉们丰盛的肉食。
这一座千药岛，本是罗家的发源地，第一代翠华城主罗年尚在襁褓之中，便与父母来到此地。他们的移居原因甚多，而那一条从岛东某一处岩洞透入的秘密通路，乃是由别人指点，罗家方能顺利占据这处肥沃的土地。
这已是百余年前之事，当时这千药岛的翠华谷中，还遗留下好些简陋的石屋，也有弓箭和兵器，这都是老早以前海盗所遗留。本来这一块世外桃源尽可安居，但海盗们却不是定居的材料，所以最后终于荒废了许多年代。
总之，罗家移居这一处地方之后，就没有离开过，直到罗年长大，当初与罗家一道迁来的几家至友相继凋谢，人口趋减。加上罗年学成了血战刀法，以及他的智能随年岁而增长，携来的书籍也完全启发了他的天赋才能。于是罗年孤身离开这个安乐窝，到人世中奋斗。
罗年数载之后，不但成家立室，而且在事业上大有成就，他让儿女回千药岛奉侍亲老，好多年才因老人家们先后谢世，才又把孩子们带回中土，建立了翠华城。
罗希羽的内功底子，就是童年时在那一片沃土扎下的根基。现在轮到罗廷玉这一代回到老家，不过他的光景却大是黯淡，充满了仇恨、悲愤和痛苦。
翠华谷中有好几幢石楼，都十分高大宽敞，一切动植物都很丰盛，只有人事变迁得太大。曾是武林景仰，隐然成为白道中流砥柱的罗希羽已经身败名裂了。
罗廷玉被他父亲的手下大将们送到这座孤岛之后，总是喜欢站在海边这一块岩石上，遥遥望着大海。
这儿离海面总有三四十丈，极是高峭，在他身后还有更高的岩石峭壁，不过，当他站在这一块巨大的岩石上之时，除了天上的浮云比他更高之外，连海鸥也很少飞上来，他总是俯视着大海、浪花、海鸥……
天上的月亮不住地提醒他今夕何夕，他每每记起一年前的今夕，翠华城的大火，厮杀声，父亲的面容和声音等等，他便忍不住那两眶热泪。
他的孤愤，他的悲痛，只有他自家知道。在平常的时候，他一点也不流露出来，因此，连秦绍、张翊、贾心泉等号称为翠华三雄的他们，也不晓得罗廷玉竟是如此悲愤，更别说其余的手下人了。
这一年以来，罗廷玉几乎有大半年是在一块巨岩上消磨掉的，每天一离开温暖的床，就到此处炼功。因此，现在他对这一块地方简直熟得不能再熟，闭上眼睛都画得出来。当然罗廷玉不会无缘无故老是到这方岩石上炼功。这其中还有一个秘密，只有罗家之人方能知道。
这一处地方相当宽敞，但左右两侧和后面都是更高的石壁，除了向东的石壁之外，向南和北的石壁都长满了青苔，因为这两面阳光照射不到，即使是秋冬之际，太阳躔度变化，也晒不到。海风亦吹不到这两面石壁。所以长出肥厚的青苔，每一面足足有十丈方圆的一大片，在正面白色的岩壁对比之下，衬托出异常的景致。
在正面白色石壁，离地不过两尺之处，有一处凹了进去，却是一个正方形，边缘十分整齐，好像有人雕凿而成的一般。具体地说，就是在这石壁上有一个寻丈见方的凹入空格，凹进去的深度约是四尺，因此，方格内的墙壁就不致被风雨侵蚀。
方格之内的石壁表面打磨得十分光滑，石质细腻之极。纯是白色。在这寻丈方格之内，刻得有许多人像，除了一部份是打坐，或空手行走的姿势之外，其余尚有几十幅，都是持刀作势，腾踊蹲滚，式式皆全。
这空格内的人像，就是罗家威震天下的“血战刀法”的本源了。百余年前罗廷玉的祖父罗年，就是从这上面学到了“血战刀法”，才能建立翠华城，成为武林重镇。
那些持刀的人像，不必细说，至于打坐和行走的姿势，却是内功和行功。简单明了易于学习，却又威力无穷，一生修习都难臻止境。
在方格之外的左侧，有一块高达四尺的石碑，贴壁竖立，这块石碑，乃是就一块天然岩骨雕凿而成，表面仍然很粗糙，距石壁不过五寸左右。在石碑之前五六步之处，又有一座石墩，墩上已留下浅浅的痕迹，一望而知有人在墩上坐过无数岁月而致。
罗廷玉修习内功之时，也是在石墩上打坐。他一睁眼的话，便可以瞧见石碑上刻着四个大字：“君临天下”。
事实果然不错，罗家的上两代都曾经“君临天下”，成为无与伦比的武林宗匠，然而第二代罗希羽的下场，却推翻了石碑上的四个大字。
在这四个大字之内，还隐含了一件秘密，原来这“君临天下”四字，指的并非是那方格内的武功成就，而是别有所指，另外有一套武功，尚未发现。假如能参破这个秘密，才可以“君临天下”。此所以碑前的石墩上留下了打坐的痕迹。罗家上两代为了参悟此秘，不知花了多少心血工夫。
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罗廷玉拭掉眼泪，回转身子，走到石墩，坐了下来。他本想修习一会内功。可是在今晚中秋月圆之夜，他无论如何也静不下来做功课。他迎面对着石碑，碑上的四个大字好像向他嘲笑。移开目光，便见到方格内精致生动的人像。
静静的坐着，内心却掀起万丈波澜，各种痛苦交相侵袭，感怀身世，瞻望将来，真恨不得投落茫茫大海之中，葬身鱼腹，一了百了。但他却不是逃避现实的人，他把希望寄托在自己的恒心毅力上，而不寄托在参悟秘密之上。他想：“只要我功力日深，刀法更进一层，便可以率众对抗严无畏，把他击败之后，重建翠华城。”
他时时想起父亲最后嘱咐的话，那时罗希羽已点住他的穴道，好让手下把他送走，临走时向他说道：“望你三年之后，卷土再来，重建翠华城。”
三年时光虽不算短，但修习这等上乘武功，三年只不过是其中的片段而已，因此，他最感到焦急的就是这一点，如何能在三年后就卷土再来，重建翠华城呢？现在已过了一年，却离成功的目标还差一大截。
一幕幕的往事闪现过他脑际，当日惨烈的景象和厮杀声，使他突然热血沸腾，坐立不住，“唰”地跃起，挥刀猛劈。
长刀破空之声，尖锐刺耳，充满了使人心寒胆落的威势，他的一腔怨愤，使这一路凶狠的刀法，更加凶狠威猛！
他已感到每一刀发出之时，已隐隐有刀气透出，使得顺手之极。因此，他不知不觉沉迷在奇奥巧妙的刀法之中，浑忘了一切。
远远望去，他的刀光已化为一个巨大的白色圆球，把他的身形裹在当中。他把血战刀法使完又使，无端端增加了七个招式。这七个招式也不算得是他自己创造，因为方格内亦有这么七个式子，不过从罗年起到罗希羽为止，他们浸淫于刀法之中那么多年的功夫，仍然摒弃了这七个招式。
罗廷玉当然晓得这原故，据他父亲说，这七招一则不够辛辣凶毒，二则掺在血战刀法之内，反而使这一套刀法不能贯接。
他曾经特别留心这七招，一年下来，越发觉得有理。但目下却无意之中把这七招都融汇在整套刀法之内，但觉这七招妙用无穷，也没有一定的次序，有时在某两招当中夹上七招中的一招，但觉刀气激射，平添无限威力，有时这一招夹在别的招式中，则变成无懈可击的守势，一如我们用力之际，时间一长，便须得喘息一下似的，而由于这一喘的结果，可以增加后劲。
他一时还摸不透这七招的奥妙，但他已领略出这七招绝不是多余的招式，只不知何以以前认为全无用处，而今晚在激动之下，舞刀发泄，反而悟出了其中一部份精妙。
刀光突然收歇，他像石像一般屹立不动，凝眸寻思，在他深心之中，已认为自己倘若能使用其中的三四招，便是莫大收获，根本不敢期望把七招全都用上。
但此窍一通，这七招好像都具有相同的妙用，所以他没有遗漏任何一招，但凡体味得出一招的奥妙，其余的六招也都一样可以这样应用。这真是十分奇妙的事，他一会直着眼睛细想，一会又挥刀演练，如此停停歇歇，不知不觉已是天亮。
他回到居处，筋疲力尽地大睡，到下午才醒转，傍晚之际，他又到了那块炼功石上。
这一夜虽是中秋过后，但月亮仍与昨夜一般的圆，因此，他初时站在崖边远眺海天之际，满腔孤愤沉哀，又使他心情紊乱波荡，以至于恸哭失声。
在这孤独静寂的夜晚，可使得他不禁记起了在翠华城的岁月。他的父亲、家人、朋友，现在都没有了，以往的安逸尊荣，俱成逝水泡影，他须得孤军奋斗，再没有父亲携掖照顾。这身世之感，令他凄凉万状，泪如雨下。
其后他决定先炼一回内功，再练刀法。于是，他拭干眼泪，到石墩上打坐。
“君临天下”四个字又赫然入眼，他不禁自言自语道：“难道那七招便可以使我当真君临天下么？那时候岂不是变成了武林传说的‘刀君’了么？但这可不能胡乱相信，人家听潮阁有‘剑后书’，尚且多少百年以来未出过剑后，刀君之事，也不过是传说而已，怎会落在我身上？”
他掩饰地“嘿嘿”干笑数声，可是却禁止不住自己往这件事上想，他又自语道：“假使我的刀法果然炼到君临天下的地步，当然可以称为‘刀君’，不过，以爹爹的功力造诣，尚且谈听潮阁而色变，十分佩服她们，认为无法抗衡，我焉能仗那七招就可以与听潮阁相提并论？唉！别胡思乱想啦，还是炼刀吧！”
罗廷玉勉力收拾起心猿意马，取刀起身，着意演练。
他家传的血战刀法，本已熟得不能再熟，较之名震天下的罗希羽，只不过是功力火候未及而已。但增加了这七招之后，初时但觉有左右逢源之乐，可是越练越难，终至于头绪万端，变化繁琐无比，简直弄不清楚了。
这以后一连串日子中，他的兴趣完全集中在刀法上，他分明记得那个中秋节的晚上，他无意中把这七招夹在血战刀法之内，凭添了无限威力，由于这个极深的印象，使他再也不肯放弃这七招，锲而不舍地日夕苦炼。
不知不觉已过了四个月左右，他的心境陷入前所未有的低潮中。因为这四个多月的勤修苦炼，不但没有把这七招刀法安排妥当，反而使他原本的刀法造诣，减弱了许多倍，竟比不上最初到这“千药岛”之时。
这个低潮乃是逐渐形成，虽然他已发觉了不少时候，却仍然拚命激励起自己的勇气和毅力。
直到这一晚，他炼到月挂中天，突然间明白了一件事，那就是这七招刀法果然是绝世之学，但若是没有参透的天资，那就越练越糟，直到完全不会使刀为止。他一旦确信了这个道理，顿时心灰气沮，坐在巨岩上，向天垂泪。
这个打击对他实在太大了，使他再也担负不住父死城毁的悲哀，整个人都颓软无力，他的精神亦面临崩溃的边缘。
他想到一个解脱的办法，那就是跃落峭壁，死在底下森 的礁石上，唯有这一途，可以逃避命运加诸他身上的不幸。
海风明月依旧，可是人事却大有更改，沉没在人海中的人们，很少能想到江山如故这一点，假如他们都感到宇宙的永恒，定会对世事的变化看得淡些。
罗廷玉思前想后，老父的容颜，翠华城的风光人物，历历如在眼前，目下只剩他孤独地担承这许多悲凉怆痛，他实在担承不起。
他走到峭壁边缘，但觉两耳风生，放眼则是海天茫茫，他心中一个声音说道：“你已是如此的孤独，又连武功都减弱了，何如一了百了，且作逃避之计？”
但另一个声音接着道：“罗廷玉啊！罗廷玉！你身上的责任何等重大？不但要重建祖先基业，还须接续罗家香烟。”
这些话使他悚然心惊，喃喃道：“是啊！我爹爹只有我这一个独生儿子，焉能将罗家一线血脉，自我而斩？”
他忽然变得十分顽强，早先的消沉和逃避之心，登时消失得无影无踪。掉转身，找寻长刀，决意再下苦功死练，誓必参研出这七招旷代绝学。
但他那口长刀却不见踪迹，用心一想，自个儿点点头，说道：“对了，刚才我心灰意冷，五指一松，那口长刀不知飞到哪儿去了，但且不管它，我练我的，没有刀在手也是一样。”
他说练就练，出手演出招式，这时他已下了决心，一如背水为阵，置之死地。心中空空荡荡，别无牵缠。
练了一趟，猛地发觉大有转机，连忙收摄心神，继续苦炼。要知他本是资质高绝一时的人，而且又平生炼刀，对正了这条路子，如若连他也参悟不透，过不了这个难关，则天下再无一人可以过得。
他事实上也正是到达大进步前的最低潮，但凡任何技艺，若求进步，必是成波浪形发展。每进步一次，必定又停滞若干时间，进步幅度越大，这一段低潮就更长久和低落，这原是自然的法则。
罗廷玉所要攀登的是天下最高的峰巅，因此，他的低潮特别难熬，意志略有不坚，难免丧生之祸。这道理虽是很显浅，可是身在局中之人，却永难发觉。
现在罗廷玉正向壮观磅 的浪尖峰顶跃登，速度比落下之时可快得多了。他发挥出生命中的潜力，冥索潜参，不知不觉已到了天亮之际。
他停歇下来休息，打坐了好一会。起身走近那幅凹陷的方格前，仰头细瞧，霎时间，又参悟出不少道理。然后，他回转身，正想离开，忽然间发现他的长刀就掉在那方“君临天下”的石碑之后。
那道夹缝很窄，他伸手入缝拾刀之时，突然停止了拾刀的动作，用手指头向石碑背面摸索。
碑背敢情镌刻得有不少字迹，每一个大如鸽卵。初时他摸了许久还不知道是什么字，其后灵机一动，心中把那些字倒转过来，顿时辨识得出是什么字。原来碑背麻麻密密的字迹，都是由下而上排列，字形的方向亦呈头下脚上，恰与常见的相反，罗廷玉当初老是以为那些字是正常写法，所以一个也猜不出。
现在摸起来虽是远不如目阅方便迅快，却也通通认得出，从头到尾“手读”了一遍，不由得精神大振，忖道：“原来这一方石碑大有奥妙，除了指出那七招的妙用之外，还有一段内功口诀，可以使功力大见精进。这样说来，我已参悟出刀法要领，现下又得到内功精髓，得以内外兼修，成功指日可待了。”
他起身仰天长啸一声，胸怀间第一次充满了豪气壮志，也发泄出不少悲郁。
× × ×
回到谷中，秦、张、贾等三雄以及手下二十一名弟兄都不见影踪，罗廷玉晓得他们各有职司，有些放牧，有些耕种，又有些 望防守。
他自从踏入这谷中，至今已达一年零四个月之久，可是一共说不到二十句话。平日总是蹩住一肚子的悲愤愁郁，连瞧他们一眼也觉得多余。然而今日他却十分希望有个人可以跟他说话，他将把这个使人无比兴奋的消息，与大家共享，好使他们鼓舞奋发。
但四下杳无人迹，他踏入当中那座最宽敞的石楼中，先在厅子里小坐一下，接着打算回到厅侧那个小房间寝息。
这座石楼一共有六七个宽大的卧室，但他却拣了这一个，为的是表示卧薪尝胆，决不苟且偷安，所以舍弃了宽大房间不用。
经过楼梯之时，忽然心动，拾级而上。这是他第二次踏上这道楼梯，第一次是初到之日，其后全心练武，又因祖父及严父曾经居住过的房间均在楼上，他怕见到遗有手泽的旧物而伤情，是以从未再次上去。
楼梯尽头便是一座大厅，坚厚结实的地板，甚是光滑，虽然已历时百载，还没有朽坏之象。大厅内所有家具，均是本谷出产的一种木料制造，纹理细密坚硬，木质极佳，竟不下于世间贵重的紫檀木。
四壁悬挂了好些肖像，他停下脚步，瞥视这些肖像，第一次发觉他的祖先们都有丰广的天庭，挺直的身子，以及神采奕奕的眼睛。这些肖像之中，他父亲罗希羽的肖像最是年青，大约是二十许少年，薄薄的嘴唇紧闭着，流露出自负和严冷的意味。
罗廷玉在父亲肖像之前，伫立最久，想起父亲一生都处于顺境，天下絷仰，权势极大。殊不料到了晚年，竟遭强仇侵袭，城毁人亡，他当时心情之苦，自然不是一般人所能了解，他当日那种威风凛凛的英雄气概，留给罗廷玉极深刻的印象，心中充满了敬仰之情。
罗廷玉在父亲年青的肖像前感慨了一阵，举步走出长廊，第二个房间就是父亲用过的寝室。他取出钥匙，打开了房门，一股久无人居的气味，扑入鼻中。
放眼一瞥。这个宽敞的房间，并没有分隔开，床上的被褥及帐子已经收起，可是那把太师椅和四张高脚靠背椅上尚有坐垫，靠窗的长形书桌上，摆放着文房四宝以及镇纸尺等物。
书桌左边有一具书柜，右边两个瓷瓶内，插有不少卷轴，他随手抽出一卷，打开一看，却是父亲自书的一幅条轴，写的是一首五古。罗廷玉朗声诵道：“鞲鹰敛六翮，栖息如鹪鹩，秋风飒然至，耸目思凌霄。英雄在承平，白首为渔樵。非无搏击能，不与狐兔遭。长星亘东南，壮士拭宝刀。落落丈夫志，悠悠儿女曹。”
诵读完这首五古，再看题目，却是“四十感怀”，下署“罗希羽自题并书”等字。由此可知这首诗是他四十岁时，有感于天下承平，宝刀空老而作，所以诗中开首就比喻自己好像是鹰，但敛翮栖息有如鹪鹩小鸟，然后说秋风飒爽之时，便不禁有凌霄之想，无奈时在承平，纵是英雄志士，亦只好终身渔樵，以至白发苍苍。这并非是没有搏击之能，却是遭遇不到兴风作浪的对手，因此，他只好时时拂拭宝刀而叹息。