沉默的是比较有见识之人，他们知道不是猛龙不过江，不是猛虎不下岗，已有“点苍袁五”先倒在前，司马白决不会轻举妄动，何况这年轻俊品人物的上台身法，又那等轻灵镇人，故而他们虽均保持沉默，静观究竟，心中却均有同一期待，期待世所罕睹的精彩局面，也期待着司马白当真把这两手血腥，恶行无数，人人侧目的武林祸害“阴阳无常”刁小二除掉！
　　发抖的人，数量最少，只有刁小二一个。
　　但他自恃颇甚，只是气得发抖，不是怕得发抖，勉强一咬钢牙，忍住心头怒火，看看司马白，狞笑说道：“司马小儿，你不必问了，快拔剑吧，反正你的死法，与‘点苍袁五’一定相同，在你死前，刹那定会恍然大悟地明白究竟。”
　　司马白也知多言无益，遂向刁小二深深看了一眼，立即伸手拔剑！
　　在他长剑出鞘之前，包括刁小二在内的会场群雄，都有同一想法。
　　他们均认为司马白既发狂言，必有神兵之助，匣中长剑纵难比拟江涵秋所有“秋水芙蓉剑”那等旷世神物，也必吹毛折铁，具有锐利锋芒，谁知长剑出，所料不然。
　　司马白手中所执，只是一柄极为寻常，坊间所购的青锋俗剑。
　　只有一个人，看得出司马白长剑才一出鞘，便已满身都是煞气！
　　这个人，是鲍恩仁，他与司马白之父司马长苍关系密切，知道司马家传的“天罡剑法”，除了各处精致变化之外，基本剑式有六，并各起了一个生面别开，以史为记的雅切嘉名。
　　这六个剑式是“共工触天”、“盘古分天”、“屈原问天”、“秦穆观天”、“邹衍谈天”、“张衡论天”。
　　其中煞气最重的一式，便是“共工触天”，这一剑虽然精密不如“盘古分天”，沉哀不如“屈原问天”，但却霸气最重，拼命搏杀时，施展开来，威力厉无比！如今，鲍恩仁知道司马白定是一起手便施展这招剑式！
　　漏了，漏了一个人，感觉得出司马白全身上下，充满煞气的，不是一个人，而是两个人……
　　一个是深知司马白细底，与他极有渊源的鲍恩仁，另一个则是与司马白同台而立的“阴阳无常”刁小二！
　　同台而立，距离甚近，自然容易感受，刁小二陡然觉得身上一寒，周身毛发都一根根的竖立起来！……
　　他横行江湖多年，“阴阳无常”之下，不知杀了多少成名人物，却从未经历过这等怪异现象。
　　刁小二悚然一惊，微退半步。
　　对敌之时的气势，也就斗志极为重要，刚才刁小二还张牙舞爪，气焰甚狂，就这半步之退，便告盛气立绥！
　　司马白剑已出鞘，那肯再复容人，右腕微掣，剑光幂天，已把那心神微怵，略退半步的“阴阳无常”刁小二，圈入风雷百变以内！
　　刁小二不是弱者，立即恢复正常，挥剑迎敌！
　　“叮！叮”
　　这两声脆响，表示两人只接了两剑，但台上已响起一声高呼：“我明白了……”
　　这是司马白的呼声，在声中，他窜退丈许，“阴阳无常”刁小二则他那柄红色长剑当作拐杖一般，拄剑而立！
　　情况不太妙，司马白所着白色儒衫的右胁部位，插着一柄黑色小剑！
　　那是刁小二的“阴剑”，是这“阴阳无常”，左手中所持之物！
　　司马白一声高叫：“我明白了……”以后，便把胁下所中的黑色小剑，伸手拔出，那不是整柄小剑，只是长约四寸剑尖！
　　但台下群雄，却看得毫不明白，有点迷惑？
　　因为“阴阳无常”刁小二自称早已废断的左手假掌之上，仍有一段见剑锋，不见剑柄长约四寸的黑色小剑。
　　刁小二左手黑剑既在，阴阳无常胁下黑剑何来。
　　这位“阴阳无常”的左右双手未空，如何向司马白施展这不知所来神秘暗器？……
　　就是台下群雄，纷纷错愕之际，一条人影突又飞身登台。
　　这次登台的，是鲍恩仁。
　　他毫不客气地，才一登台，便把刁小二的左手衣袖扯落，那性情极为凶傲的“阴阳无常”，居然变得异常乖驯，毫未反抗。
　　但衣袖才落，所有在场群雄，都大感意外，同声发出惊呼！
　　原来，刁小二的左手手掌，根本未废未断，他那黑色小剑，也并非只有剑尖，没有剑柄，剑柄更比平常略精，正握在刁小二的手掌之内。
　　鲍恩仁从刁小二手中，取下那柄黑色小剑，转身起到台口，向台上群雄，朗声说道：“‘阴阳无常’刁小二的左手根本没废，他每次杀人之际，都是利用贴身交战，背对群人，暗发令人难防的下流杀手……”
　　说至此处，空然按动手中剑柄崩簧，四寸长的黑色剑尖，便毫无声息射出，插在恰从台下岸走的一支野犬腿上。
　　那支野犬，才一中剑，便立告倒地死去，叫都不曾叫出一声。
　　最妙的是，二截剑尖，虽已飞出，却从剑柄内，又出现一截剑尖，替补了原来地位，恢复了原来形状！
　　鲍恩仁冷笑道：“这黑色阴剑，见血封喉，奇毒无比，以及无数武林人物，均枉死在刁小二这等阴毒下流的手段之下，连如今在台上的‘迥风煞剑’袁大侠，恐也……”
　　话方至此，那位一直跌坐在地，脸若死灰，不曾发话的袁长青，怒然伸手入怀取出一卷白绢，好似极为费力地，向司马白伸手递去。
　　司马白不知这是何物，更不知这是何意？但见了袁长青勉强伸手的痛苦神情，以及目中所流露对自己感激期许的复杂神色，也不忍不加以接。
　　但才一接过白绢，袁长青便全身一阵强烈痉孪，连坐都坐不住的，立即倒在台上，双目紧闭，嘴角间沁出一丝血渍，也掀起一丝凄惨笑容！
　　司马白方自一愕，鲍恩仁已感慨甚深地，摇头叹道：“阴剑太毒，袁大侠不过仗着不太对症的点苍灵药，以及一口怨气，延命须臾，如今他见司马老弟已为他代报冤仇，业已含笑而逝！……”
　　司马白见状也知袁长青气绝魂飞，续命无术，遂在台上对袁长青遗体抱拳欠身，以示礼敬前辈！
　　鲍恩仁忽然压低语音道：“点苍袁五，乃当世有名剑客，他临终所赠，必非凡物，老弟好好收起，我们会后再看。”
　　司马白刚把那卷白绢收起，鲍恩仁又向台下群雄朗声说道：“在下鲍恩仁，这位老弟，名叫司马白，乃昔年仁义满乾坤的司马长苍大侠哲嗣，年岁虽轻，对家传‘天罡六大剑式’却已神髓，适才能把凶狡歹毒无比的‘阴阳无常’刁小二，一剑穿心，足为明证……”
　　他方说到把刁小二“一剑穿心”之际，原本拄剑呆立的“阴阳无常”，突然身上起了一阵抖颤，支持身体的红色长剑一软，人便仆倒在台上。
　　台下群雄，这时才知人人想杀，而人人均对他相当顾忌的“阴阳无常”刁小二果已被司马白一剑穿心，从此永除祸害，不禁均欢声雷动，喝起了哄堂大彩！
　　鲍恩仁作了个安静手势，止住台下疯狂喝彩！继续说道：“司马老弟，初出江湖，便诛巨憝，此举功德无量，在下提议对司马老弟，予以两项嘉奖，第一项的嘉奖是贺号，诸位同不同意我们共同贺号，称司马老弟为‘圣剑书生’？……”
　　台下无人应答，但再度响起了暴雷似的掌声，已经代表了多数同意！
　　这一来，司马白突然获赠美号，倒把这位“圣剑书生”，弄得相当窘迫，有点面红耳赤！
　　鲍恩仁俟掌声略停，又复说道：“如今该研究第二项嘉奖了，司马老弟虽得‘圣剑书生’之号，却无‘圣剑书生’之实，因为‘书生’是实，‘圣剑’却虚，我们何妨使其名实相符，大会主人江庄主……”
　　司马白听至此处，知鲍恩仁极擅词令，太以狡黠，他是先让与会群雄，共同贺号自己为“圣剑书生”，然后再向大会主人江涵秋，索那柄“秋水芙蓉剑”，当作“圣剑”。
　　方法虽然极妙，但当面开口，总觉难堪，正待向鲍恩仁阻止之际，突然又生变故！
　　原来鲍恩仁说到“大会主人江庄主……”时，目光注向主棚，却见主座上的江涵秋江小秋父女，业已不在。
　　江氏父女身为主人，怎能轻易双离会场，鲍恩仁双眉方蹙，那位坐在主座右侧的武夷一瓢道长，已向台上笑道：“鲍朋友放心，江庄主身体忽感不适，已由他爱女江小秋姑娘，扶回后宅，服药将息，但江庄主行前留话，只要无人再与司马老弟较量，并在剑术上有以胜之，便将爱女江小秋，暨‘秋水芙蓉剑’，妻赠司马老弟！”
　　这是鲍恩仁正在大动脑筋，极为期盼的好消息，但对其他与会群雄来说，却是个坏消息！
　　因他们或慕美人，或图名剑，都是有所为而来，如今，美人名剑，均将有主，满情希望，顿告成空，那得不有一种酸溜溜的感觉！
　　不过，常言道得好：“行家一伸手，便知有没有！”
　　司马白当场献技，绝艺惊人，正派群雄知道他确实配得“秋水芙蓉”名剑，而英姿玉貌，又恰与江小秋姑娘匹对，邪派群豪则纵有嫉妒之心，也惊于“阴阳无常”刁小二的前车之鉴，自问非敌，不敢有登台较量之心！
　　由于这种不同心情，故在武夷一瓢道长宣布江涵秋欲对司马白妻女赠剑之后，全场先是静默片刻，然后才起了比先前稀疏不少，有欠热烈的部份掌声！
　　对于司马白本人来说，一瓢道长宣布的惊人消息，却一半是好，一半是坏！
　　赠剑，是好消息，他自知“天蝎双凶”，厉害无比，自己欲报父母深仇，除了本身艺业，必须刻苦修为，多加磨练之处，若有这柄罕世神兵“秋水芙蓉剑”在手，确属如虎添翼，事半功倍！
　　妻女，是坏消息，除去自己热孝在身，不宜论及婚姻外，柳还珠早已先入为主，她的刻骨深情，暨救命深恩，岂容轻易辜负？
　　故而，司马白伤透脑筋了，允婚，实不可能，但若当从拒婚，则江小秋脸面何存，武林女儿，多半性烈，万一这位姑娘，羞窘无奈，来个自尽而死，则自己平添孽果，岂不也将问心生咎，永世难安。
　　司马白伤脑筋之下，仍然极理智，作了决定。
　　首先，他确定了原则，即令婚期可延到除孝之外，柳还珠的恩情，也决不容许辜负，换句话说，对于江小秋姑娘的婚事，是绝对不能应允。
　　其次，不娶人女，却取人剑，这是太以令人伤心，并对自己有损风格的行为，不如把这“水月江村”之行，当作一场梦境，等下台后，索性向江氏父女，暨武夷一瓢道长、雁荡超凡上人等，坦坦白白，悄然把话说明，干脆连人带剑，一齐不要。
　　司马白主意打定，心头沉重立失，变成了一片清凉……
　　但天下事那能尽如人意，就在司马白刚刚面带微笑，目闪神光之际，惊人祸变又起！
　　所谓“祸变”，是“水月江村”的庄内，突然有片火光，触天而起，并隐隐可以听得见凄凄悲哭之声！
　　一瓢道长和超凡上人，虽是修持精深，定力坚厚的世外高人，但对于这等突然发生的情况，也不禁惊奇得诧然双双起立，回头目注庄内。
　　一名满面泪痕的庄丁打扮之人，匆匆赶来，向一瓢道长暨超凡上人，低声有所禀告。
　　超凡上人全身一震，合掌当胸，吟了声：“阿弥陀佛”，脚下地不自觉的，凝了内劲，踏得土陷寸许。
　　一瓢道长也吟了一声“无量佛”号，霍然转身，目内电扫“斗剑”“红丝”的两棚群雄，神情颇为沉痛地，朗声说道：“‘水月江村’，突遭惨变，庄主江涵秋已死，所佩‘秋水芙蓉剑’，也被凶人夺走，除了台上的‘圣剑书生’司马白老弟，稍留以外，诸位均请散去了吧！”
　　一来，名剑已失，名花有主，诱人目的已无，二来“水月江村”所遭，显非寻常祸变，那群多半只知利害，不重义的寻常江湖人物，谁愿惹火烧身，故在听完一瓢道长话后，连问都不愿深问地，便纷如鸟兽散去。
　　鲍恩仁也向司马白问道：“‘秋水芙蓉剑’已失，老弟若不愿牵此红丝，我们也悄悄溜走了吧。”
　　谁知司马白刚刚打定的心念，居然起了变化，星目中神光一朗，摇头答道：“红丝虽不必牵，道义却不能废，江庄主纵无赠剑之实，已有赠剑之言，我要进‘水月江村’看看江小秋有无需助处，以及能否为江庄主缉凶报仇，略尽棉力？”
　　好，人家怕事，他要找事，自己身上，已有极为沉重的血海深仇，还要为人仗义，看来司马白倒不愧公号外号“圣剑书生”之中的那个“圣”字。
　　鲍恩仁暗暗点头，心中甚为嘉许地，与司马白一同飞身下台，走入主棚。
　　一瓢道长稽首为礼，向司马白苦笑说道：“司马小施主，风波顷刻，祸起萧墙，江庄主言犹在耳，人化南柯，‘秋水芙蓉剑’也……”
　　鲍恩仁不等一瓢道长再往下说，便即微一摇手，截断他话头说道：“道长不必解释，司马白老弟，不慕美人，不重名剑，但对于维持武林正义，则艰危罔顾，决不后人，他要进‘水月江村’，看看江庄主是被甚么凶邪所害，并愿协助江小秋姑娘缉凶报仇，报酬江庄主有言赠剑德意！”
　　一瓢道长想不到对方竟有这等肝胆，目注司马白，刚自肃然动容，一挑拇指，超凡上人已吟声佛号说道：“义肝侠胆芝兰品，定是龙华会上人！司马小施主请……”
　　由刚才前来报案的庄丁引路，司马白、鲍恩仁、一瓢道长、超凡上人，便离开这群雄已散的湖边会场，赶往“水月江村”后庄。
　　进入后庄，火势已弱，约莫把“水月江村”焚去一半。
　　江小秋姑娘是刚从急痛晕厥之下醒来，跪在她爹爹江涵秋的遗体之旁。一见一飘道长，超凡上人等到来，江小秋便盈盈起立，两只大眼眶中，热泪泉流而出。
　　一见一瓢道长、超凡上人同来的，还有司马白和鲍恩仁，遂赶紧举袖一拭，银牙紧咬，强忍住满眶眼泪！
　　鲍恩仁江湖经验，极为老到，仅仅从这一个小动作上，便看出江小秋姑娘，个性极为刚强，不是荏弱女子。
　　一瓢道长向江涵秋遗体，端详几眼，并未见有甚么伤痕，遂向江小秋说道：“大变既来，贤侄女务必节哀，细商报仇之事要紧，令尊遗体，未见伤痕，难道是定在三日后才发作的阴恶‘蝎毒’，竟提前追魂夺命了么？”
　　听到“蝎毒”二字，司马白全身一震，鲍恩仁也眉头深蹙！
　　江小秋闻言，点头答道：“不错，但‘蝎毒’是被这支东西，引得突然发作，并猛烈得令人措手不及！”
　　话完，俯身伸手，掀起江涵秋所着长衫，方使一瓢道长等人，看出江涵秋左腿近膝之处，有支小蝎，伏在其上。
　　但这支小蝎，并非活物，是枚铁质奇形暗器，只把尾钩色泽，漆成金黄，令人看去，分外眩目怪异而已。
　　司马白因听柳东池暨柳还珠，向他细说这“天蝎四凶”，遂在一见蝎钩色作金黄之下，便脱口惊呼道：“天蝎童子！……”
　　超凡上人看了司马白一眼，吟声佛号，向江小秋说道：“贤侄女请说下去。”
　　江小秋因父亲惨死，虽在外人面前，强忍悲痛，但眼角间仍不免有泪珠现出，遂伸手拭去，不令顺颊下流咬牙说道：“爹爹在会场上，便觉全身不适，似乎‘蝎毒’发作，遂命我扶他回转静室，安歇服药，谁知才到内宅，左膝一麻，中了暗器，立告毒力大发，连救都未及救他，便……便……”
　　饶她江小秋是位刚强侠女，但说到老父惨死情状，仍不禁泪如雨下，语不成声！
　　那份刚强，那份纯孝，那份宛如带雨梨花的娇媚姿色，连曾经沧海，对她无意的司马白也看得不禁心生怜爱！
　　一瓢道长对江小秋，略以温言劝慰，继续向她问道：“既有暗器，必有来人，贤侄女有没有看见伤你父亲的来人是谁？”
　　江小秋含泪答道：“爹爹毒发去世，后宅烈火又起，慌乱悲痛之中，不曾看得，只仿佛瞥见从爹爹身边闪现，窃去佩剑的，是条身着黄衣的矮小人影……”
　　司马白瞿然一惊，脱口说道：“毒蝎尾钩，漆作黄色，来人又身材矮小，穿的黄衣，定是‘天蝎四凶’中的‘天蝎童子’！”
　　江小秋目微函，瞥了司马白一眼，突然柳眉挑处，拉着一瓢道长和超凡上人，暂离大厅走入内室。
　　司马白不懂江小秋此举何意？遂向鲍恩仁投去一瞥询问眼色？
　　鲍恩仁双肩微耸，两手一摊，也表示莫测高深，莫名其妙？……
　　过了片刻，一瓢道长和超凡上人，从内室回到大厅，江小秋却未随出。
　　一瓢道长向鲍恩仁、司马白一个稽首，面含苦笑地，发话说道：“鲍施主，司马小施主，贫道要先向两位告个罪儿……”
　　鲍恩仁笑道：“彼此平素虽然缘悭一面，但均是江湖中道义神交，道长有话请讲，不必客气！”
　　一瓢道长向江涵秋遗体，指了一指，失声长叹地，摇头说道：“江庄主生平不轻然诺，但他刚才在大会上要贫道代为宣布的两桩诺言，却都已无法兑现！”
　　鲍恩仁道：“道长无须代江庄主解释，鲍某知晓这是事出不已，‘秋水芙蓉剑’既被‘天蝎童子’盗去，那里还能赠送司马白老弟，作为贺号‘圣剑’重大彩头？”
　　一瓢遭长目光微瞥司马白，以一种充满歉意的语声说道：“至于另一桩承诺，则因江小秋贤侄女身遭父丧，志切父仇，不便遽论婚姻，也要请司马小施主推情曲谅！”
　　司马白俊脸通红……
　　因他本来想答以“我本来就不想娶她”，但却明知江小秋必在内室窃听，何必令她在极度悲伤下，更添万分羞窘，故而口中呐呐，满脸通红，急得不知怎样才好。
　　鲍恩仁见状，一笑代为答道：“这是人情之常，司马老弟不单不介意，并对江小秋姑娘，更为敬佩！”
　　一瓢道长目光凝注司马白，流露出嘉许敬佩神色，从道袍大袖中，取出一卷画轴，向他递去。
　　司马白说道：“道长，这……这是何意？”
　　一瓢道长笑道：“这是一幅‘秋江落雁图’乃江氏传家古物，江小秋贤侄女对司马白小施主，深情歉疚，无以为情，请贫道代赠，略表心意！”
　　司马白那里肯接，方自连连摇手，鲍恩仁忽地一笑道：“司马老弟初涉江湖，只是脸嫩，不是不识抬举，我替他接受，并多谢江姑娘了！”
　　一面说话，一面果然老实不客气地，把一瓢道长手中画轴接去。
　　司马白无法阻止，只得皱起剑眉，向鲍恩仁低声说道：“水月江村鲍兄，报仇……”
　　“报仇”二字，才一出口，鲍恩仁便已知其意，边将那“秋江落雁”画轴，揣入怀中，边问一瓢道长笑道：“道长，‘天蝎童子’名列‘天蝎四凶’，素以阴损著称，江小秋姑娘欲报父仇，艰险必多，司马老弟愿仗义助她一臂之力！”
　　一瓢道长吟了一声“无量寿佛”，出人意表的摇头答道：“多谢司马小施主的云情美意，但江小秋已立血誓，非要手刃父仇不可！一念纯教，往往格天，贫道与超凡大师，也只好勉循其意，两位施主若无别事，不防请便，无须再淌这场浑水的了。”
　　逐客之令已下，鲍恩仁虽然久历风尘，脸皮甚厚也觉得再留下去，无甚滋味。
　　他与司马白交换了一瞥眼色，便自双双告辞。
　　江小秋不再出现，超凡上人因多庄丁，尚在救火，不肯远离灵堂，遂由一瓢道长，代表主人，送出庄外。
　　出得“水月江村”，双方揖别之际，一瓢道长忽以一种极诚恳的神色说道：“司马小施主清禁绝艺，人中之龙，江小秋姑娘赠你传家古画，必自深意，江湖中若有余暇，不防好好体会体会。”
　　司马白犹未及答，鲍恩仁已向一瓢道长，抱拳含笑说道：“道长放心，我这司马老弟，是知情识趣，并绝顶聪明之人，他不会辜负江小秋姑娘的一片美意！”
　　别过一瓢道长，离“水月江村”，司马白忽然叹道：“这‘水月江村’之名，取得虽美，却嫌不太吉祥，江涵秋人归九泉，居庄院也半化劫灰，岂不真成了镜花水月了”
　　水月江村点头道：“江涵秋是位江湖侠士，委实不应获得如此凄惨下场，老弟反正要斗‘天蝎双凶’，万一遇上‘天蝎童子’时，仍不防暗助那江小秋姑娘一臂之力！”
　　司马白道：“那是自然……？”
　　四字才出，鲍恩仁突然“卟叱”一笑！
　　“鲍兄为何发笑？”
　　鲍恩仁笑道：“我笑的是‘水月江村’虽如镜花水月，转瞬成空，但我们的‘水月江村’之行，却均有良好收获，未成空……”
　　司马白一时间不解其意，愕然问道：“鲍兄此话怎讲？”
　　鲍恩仁“咦”了一声道：“老弟在大会之上，剑斩‘阴阳无常’刁小二，为武林除去祸害，群雄贺号‘圣剑书生’，又获得三件异宝，难道还不算重大收获么？”
　　司马白听他说是自己获得了三件异宝，不禁苦笑，正待发问，鲍恩仁又复说道：“司马老弟，有桩怪事，我想来想去也想不明白，只好问你。”
　　司马白皱眉道：“小弟初涉江湖，对于复杂百态，尚是一张白纸！鲍兄！……”
　　鲍恩仁接口道：“‘阴阳无常’刁小二那段能够飞出伤人的黑色小小剑尖，分明渗有剧毒，见血封喉！老弟与他近身过招，猝不及防之下，右胁中剑，已受暗算，你却怎会安然无事的呢？”
　　司马白起初被他问得一怔，但忽然与自己曾中“天蝎秀才”欧阳纶独门奇毒，也告安然无事一举，发生联想，方“哦”了一声说道：“可能我不怕毒？”
　　这句话儿，把位久走风尘，江湖经验极丰的鲍恩仁听得皱起眉头，司马白也发觉自己说得大嫌笼统，遂又加解释道：“可能我是在不知不觉下，受了两位前辈奇侠的特别成全，业已改变体质，不畏任何毒！”
　　鲍恩仁问道：“那两位前辈奇侠，竟有此等夺天地造化之能？”
　　司马白道：“一位是有‘瞽目天医’之号的葛心仁老人家……”
　　鲍恩仁点头道：“难怪，难怪，葛大神医的歧黄妙术之精，被推为当世第一国手，生死人而肉白骨，虽过甚其词，但只要让他药物顺手，立起沉疴、绾魂九幽，甚至于改变体质，却必然可以作到，老弟所说的另一位前辈奇侠，又是谁呢？”
　　司马白应声答道：“‘七海游龙’柳东池……”
　　这七个字儿，居然使鲍恩仁听得悚然一惊，目注司马白道：“司……司马老弟，你……你与‘七海游龙’柳东池关系是否深厚？”
　　司马白虽觉鲍恩仁的神情，有点异样，却猜不出为何如此？仍照实答道：“关系不厚，只是萍水相逢，但小弟这条性命，若非柳大侠和他侄女柳还珠所救，早就填了沟壑，喂了太湖鱼鳖！”
　　鲍恩仁听司马白说是与柳东池关系不厚，才把神略为放缓地，继续问道：“听老弟之言，莫非东池的足迹，就在这太湖左近么。”
　　司马白道：“原来确在太湖的‘无怀小居’勾留，但约莫八十日前，已与葛心仁老人家，联袂同去‘青海’。柳前辈艺高义厚，一代侠宗，鲍兄若对他景仰，等柳前辈青海回来，小弟愿为引见。”
　　鲍恩仁方发出一声苦笑，司马白又向他面带诧色地，皱眉而道：“鲍兄，你方才说我在‘水月江村’之行中，除了诛邪贺号之外，还得了三件异宝？”
　　鲍恩仁笑道：“老弟难道还不自觉么？我便依序而言，第一件应该是点苍袁五送给你的那方白绢。”
　　司马白蹙眉道：“一方白绢，也算至宝？……”
　　鲍恩仁道：“临终所赠，绝对不是俗物，依我所料，不是‘回风快剑’秘诀，便是‘七剑倾心图’……”
　　“回风快剑”秘诀，无须解释，所谓“七剑倾心图”，却有点令人难解？
　　鲍思仁见了司马白的错愕神情，遂又复笑道：“所谓‘七剑倾心图’，‘点苍七剑’每人均有一方，由七人共同签名，凡遇对‘点苍’一派，或‘七剑’本人，有重大恩情者，可持以为赠，拥有此图之人，凡遇难事，一函相邀，无论天涯海角，赴汤蹈火，‘点苍七剑’皆誓所不辞，赶来效劳……”
　　话方至此，司马白已把点苍袁五所赠的那条白绢取出。
　　果然，帕上一角，绣有七柄小剑，剑旁并各有“点苍七剑”的亲笔签名。
　　司马白知道这件东西对自己未必有用，但点苍袁五临终持赠之情，却极为可感，遂微微一喟，仍复揣向怀内。
　　鲍恩仁道：“第二件至宝，应该是那幅‘秋水芙蓉图’，但此图珍贵之处何在？我亦不知，等到了前途旅店之中，再与司马老弟共同仔细研究。”
　　司马白道：“小弟在‘水月江村’中获赠之物，仅此二者，鲍兄怎说有三件呢？”
　　鲍恩仁微笑道：“前两件是有形之物，后一件是无形之物，但若以价值而论，反而是无形之物，高得多了。”
　　司马白恍有所悟问道：“鲍兄是指那‘圣剑书生’贺号？……”
　　鲍恩仁摇头道：“贺号除外，不在其内，我所说的第三件无形至宝，是指司马老弟已获得江小秋姑娘的一颗纯挚芳心！”
　　司马白一惊道：“鲍兄此语何来？江小秋对我甚为冷淡，灵堂一面，便避入内室，我们走时，她连送都不曾送呢？！”
　　鲍恩仁笑道：“这是礼，不是冷淡，江姑娘是黄花闺阁，新居父丧，何况更面对老弟这会论婚嫁之人，再怎大方，也非躲不可，但她与老弟临别之际，秋波深注，已传无限真情……”
　　司马白赧然道：“有这等事，我怎么一点也不觉得？”
　　鲍恩仁道：“这就叫当局者迷，旁观者清，老弟请想，江小秋若非对你属意，绻绻情深，她又何必把甚么传家至宝‘秋水芙蓉图’，送给你呢？”
　　司马白也觉鲍恩仁说得有理，不由“唉”了一声，顿足说道：“早知如此，这幅‘秋水芙蓉图’，就不该接受……”
　　鲍恩仁不等司马白再往下说，便“咦”了一声，截断他话头问道：“奇怪，江姑娘又没有逼你立即订婚约，彼此大可先建关系，留结后缘，老弟为何总是有些不欲领情，你是嫌江姑娘容貌不美？还是家世不正？”
　　司马白叹道：“鲍兄何出此言？江姑娘天人颜色，侠义门风，青眼相加，司马白只有感愧，但三千弱水，只取一瓢，还卿明珠，相逢恨晚……”
　　鲍思仁是一点就透之人，闻得此言，然微笑说道：“我只道老弟初涉江湖，交友未广，谁知你风流倜傥，早结情人……”
　　司马白窘得俊脸通红，赶紧加以解释道：“也说不上是情人，但‘七海游龙’柳前辈的侄女柳还珠，对我太以天高地厚……”
　　听他提起“七海游龙”柳东池来，鲍恩仁的神情，总觉得有点异样……
　　就在此时，约莫二三十丈以外的山林之间，陡然捷如电掣云飘地，掠过一条矮小黄色人影！
　　鲍恩仁一声低“咦”，向司马白悄然问道：“司马老弟，你内功深厚，目力定强，有没有看清这黄衣人的形相？”
　　司马白道：“此人貌相十分怪异，眉眼口鼻，十分稚气，宛如幼童，但神情却十分阴森凶毒，显然是个中年以上的久走江湖人物！”
　　鲍恩仁闻言，不禁双眉紧皱，两眼望天，一片沉吟神色！
　　司马白好生解地，说声问道：“鲍兄，你在想些什么？”
　　鲍恩仁道：“我在猜想，刚才那条形若幼童，神情凶恶的黄衣矮小人影，是不是‘天蝎童子’？”
　　司马白想不到鲍恩仁竟有这种念头，大吃一惊，皱眉说道：“若论形相，倒有几分可能，但鲍兄注意他的行进方向没有？那条黄衣矮小人影，是奔的‘水月江村’方向。”
　　鲍恩仁点头道：“正因为那黄衣矮小人影，奔的是‘水月江村’方向，我才怀疑到‘天蝎童子’身上！”
　　司马白道：“鲍兄此话怎讲？那‘天蝎童子’在‘水月江村’之中，杀人夺宝，得意远跑，却又回头则甚？”
　　鲍恩仁笑道：“天下事遇到难解之时，不妨掉过来，想上一想，‘天蝎童子’若是‘得意’，自然远跑，若是‘失意’，便可能再回‘水月江村’，意图泄愤……”
　　司马白惊道：“失意？失甚么意？他杀了人，放了火，夺走了‘秋水芙蓉剑’，希世神兵，还说是不得意么？难道‘天蝎童子’凶毒到非要把‘水月江村’，烧得干干净净，杀个鸡犬不留？”
　　鲍恩仁长叹一声说道：“我恐怕‘天蝎童子’真会有这种想法？因为据我以江湖经验觉察，‘天蝎童子’杀人是真，放火是实，但夺宝却恐未必了。”
　　司马白道：“此话怎讲？江涵秋庄主身边所佩的‘秋水芙蓉剑’，不是在死后被夺了么？”
　　鲍恩仁道：“那柄剑儿，外表装饰得太以富丽堂皇，与我所闻‘朴而不华’的传说有异，故而我在大会之上，初见剑时，心中便动过疑念？”
　　司马白皱眉道：“鲍兄以为江庄主身边所佩，不是江湖中万众觊觎，价值连城的‘秋水芙蓉’神物？”
　　鲍恩仁颔首道：“老弟不是听得江庄主早就中了定期发作的‘金钩毒’么？以江涵秋的江湖经验，既知有人觊觎他所拥至宝，而又力所难敌，便决无再把‘秋水芙蓉剑’放在身边，任人取夺之理……”
　　司马白被鲍恩仁分析得好生佩服地，“呀”了一声说道：“鲍兄真是析理入微……”
　　一语才出，鲍恩仁便向他问道：“司马老弟，你目前有无急事？”
　　司马白摇头答道：“我与人订了洞庭湖之约，但日期远在五五端阳，时光还早得很呢！”
　　鲍恩仁轩眉道：“老弟既有闲暇，我们不妨回头也奔‘水月江村’，一来可以求证刚才那矮小黄衣人影，是否‘天蝎童子’？二来万一所料属实，也可仗义援手，免得江小秋姑娘，与一瓢道长，超凡上人等，又复有所……”
　　他这句“又复有所不幸”的“不幸”二字，尚未出口，司马白衣飘处，宛苦轻烟的，已驰向“水月江村”方向。
　　鲍恩仁见他如此仗义勇为，暗暗点头，也施展了极上乘的轻功，追随在后。
　　这位风尘奇侠鲍恩仁，委实心机灵妙，料得丝毫不差，他与司马白途中所见黄衣人影正是“天蝎童子”。
　　天蝎童子卫权，是当世武林中，一等一的凶人，尽力奔驰，身法如电，那消多久，便到“水月江村”。
　　但“水月江村”之中，有些地方，仍在起火，似乎无人加以理会。
　　卫权见状一怔，暗忖照此情状，“水月江村”中已然无人，究竟是江涵秋未死？抑或是其女江小秋在江涵秋死后，以极迅速的行动，迁移他处，放弃了这片基业？……
　　思忖之间，见那作响之物，是大厅门外所插的一面素旗，被狂风吹拂所致。
　　卫权既见素旗，料定是江涵秋已死，遂举步向那似乎充作灵堂的大厅走去。
　　一进厅门，见匆促之间，虽然陈设简陋，但灵帏素幔中央，果然停了口黑漆棺木。
　　这棺木，不单木质珍贵，似是上等香楠，油漆得也极为考究，显示江涵秋退隐以来久备自用之物。
　　卫权一声狞笑，站在距离棺木约五尺以外，冷然说道：“江涵秋，当世武林中，凡与我‘天蝎四凶’兄弟姊妹作对之人，谁得善终？你女儿业已弃你而逃，你还想睡这一口好棺材么？”
　　语音落处，右手微扬，隔空吐劲，向那具色漆上好棺木，一掌击去！
　　这位“天蝎童子”卫权，委实太狠，他准备以内力劈空劲气，将棺木震碎，使江涵秋暴尸露骨，死后都不得安宁！
　　由于棺木太好，并非轻击可碎，卫权在这劈空一掌之上，遂凝了九成以上内力！
　　棺木虽是极佳上好之物，但棺木所盛放的，却不是江涵秋的遗体，而是一些猛烈火药！
　　一掌重击，火药立爆！
　　“轰”的一声晴天震霹起处，强劲气流，四外狂排，那些香楠碎木，更复如箭乱射。
　　发生不意，“天蝎童子”，卫权立处厄境！
　　饶是卫权久经大敌，应变绝快地，立即功凝百穴，气运四梢，但只不过勉强保住性命，仍受了极大伤损。
　　因为这位“天蝎童子”与棺材距离太近，尤其他那当空吐劲，把棺木震爆的右手，更距离棺木，仅约三尺，火药一爆之下，使右手齐肘立断！
　　跟着，又有十余枚散碎棺木，宛如飞刀利箭的，打中他的胸腹各处！
　　这是“天蝎童子”功力过人，应变迅速，仓卒间，强提了一口真气，护住脏腑，既胸腹要害，换了稍差一点的人物，必然立告尸横就地！
　　一般凶邪，在这种大上恶当的情况之下，必定怒极如狂，寻人拚命！
　　“天蝎童子”卫权不然，他根本不寻任何人发怒泄恨，他只是双足一顿，带着满身血渍，冲破灵堂屋顶地，疾遁而去。
　　这是他的聪明之处，也是他的厉害之处！
　　因卫权知道，这等情况下，对方必然步步设伏，自己一手已断，身上又有十来处碎木之伤，亟需止血调养，倘若再遇强手，以及那柄厉害无比的“秋水芙蓉剑”时，岂非必遭大厄，决无幸理？
　　暂忍一口气，且保百年身，“天蝎童子”卫权居然能体会这两句名言，压制愤怒！咬牙而遁！
　　果然，“天蝎童子”卫权才一冲破灵堂屋顶遁去，灵堂地下，便出现了一个暗穴，穴中站的是江小秋与一瓢道长，超凡上人。
　　江小秋妙目含泪，狠声说道：“想不到此计居然不成，还是被这万恶妖孽，侥幸逃走！……”
　　超凡上人念了一声“阿弥陀佛”，面色沉重，皱眉说道：“贤侄女看见没有？‘天蝎童子’卫权身受如此重伤，仍能凝聚罡烈，冲破屋顶，功力委实可怕！这一来，彼此结仇太深，贤侄女苦习绝艺之事，刻不容缓，他日艺成出道，寻找此贼报仇时，也务须特别谨慎，决不可丝毫大意，并应该先谋克制他那最拿手的‘金钩毒蝎’之道。”
　　江小秋才一点头，两条人影又如云飘电掣地，落在灵堂之前！
　　江小秋瞥见来人是司马白和鲍恩仁，便向一瓢道长苦笑低声说道：“侄女从此必须千里投师，一心学艺，不能再有任何俗缘牵连，请真人代谢他们来援，日后有缘江湖再相见吧！”
　　语音甫落，已随手关了地穴，却把一瓢道长，推出门外一瓢道长无可奈何，只得迎出灵堂，向司马白，鲍恩仁稽首为礼笑道：“两位施主，为何去而复返？”
　　鲍恩仁与司马白因未见“天蝎童子”卫权的狼狈遁走情状，遂抱拳答道：“我等于途中发现‘天蝎童子’卫权，驰奔此一方向，深恐这万恶凶人又来‘水月江村’逞凶，遂特地赶回，以期万一有事，可略为道长暨江姑娘等，拔刀相助！”
　　一瓢道长念声“无量寿佛”，陪笑说道：“多谢，多谢，贫道等也猜出‘天蝎童子’卫权，可能复回逞凶，已然设伏相待，可惜此贼气数未绝，只炸断他一只右手，并身负重伤，虽未取其性命，但约莫半载以内，也无法再乱逞凶锋的了！”
　　鲍恩仁听得一瓢道长，如此一说，又无挽留叙谈之意，只得与司马白交换了一瞥眼色，再度向一瓢道长告辞。
　　一瓢道长合十当胸道：“两位仁义感人，恕贫道要协助江小秋姑娘，料理庄中后事，不便相留，以及远送，但司马小施主江湖闲暇，却不妨把那幅‘秋火芙蓉图’，仔细看看！”
　　退出“水月江村”鲍恩人发现司马白眉宇间，似略有悻悻之色，便含笑问道：“司马老弟，你为何微有怒意？莫非嗔怪那江小秋，有点不近人情？”
　　司马白剑眉双轩，淡淡答道：“我不会生气，每个人都有其择友自由，人家不愿意与我们接近，并非甚么重大过错。”
　　鲍恩仁笑道：“老弟错怪江姑娘了，我想她似乎有甚难言之隐，以第一次的匆促下逐客之令而言，分明是预知‘天蝎童子’卫权必回，不愿老弟与这名凶人朝相，多结无谓怨仇，看来这位姑娘用心颇深，对你更是绻绻情真的呢！”
　　司马白不愿就此问题，再复多谈，遂剑眉微蹙，目注鲍恩仁道：“鲍兄，我们换过话题好么？”
　　鲍恩仁知他初出江湖，对于男女之事，尚嫌脸嫩，点了点头问道：“老弟要改变甚么话题？”
　　司马白道：“鲍兄曾说你在‘水月江村’的论剑大会之上，也颇有收获，此语……”
　　鲍恩仁不等司马白再往下问，便自“呵呵”一笑，从身上掏出了不少东西。
　　那是五张纸，一本书，一枚黄色圆筒，一粒比核桃略大，光色却不太闪亮的珠儿，和一柄乳白色的短短匕首。
　　司马白愕然道：“鲍兄身边的实货不少，这些都是甚么珍贵之物？”
　　鲍恩仁笑道：“老弟还不明白么？在‘水月江村’的大会以前，这些都是别人之物，不是我的东西。”
　　司马白恍然道：“鲍兄是位神……”
　　脸嫩就是脸嫩，一个“偷”字，他居然不好意思出口。
　　鲍恩仁笑道：“老弟还记得初相逢时，我的自我介绍词么？我说我作的是没本钱的买卖，但却决非江洋大盗！”
　　好，谜底总算揭开，鲍恩仁等于自承是名怀有肱箧妙技的神偷义侠。
　　司马白有些吃惊的，向鲍恩仁手中那些东西，看了一眼，咋舌说道：“鲍兄的神通太以广大了吧？‘水月江村’大会，为时并不太久，你在一晃眼间，竟……竟拿了人家那多东西？”
　　他还是有点不好意思，语音微顿之下，把个“偷”字，改为“拿”字。
　　鲍恩仁失笑道：“我这还是经过选择的呢，一不要金银财宝，二不要寻常之物，否则，所得彩头，恐怕连弄上两只箩筐，都装不下呢！”
　　司马白听他说到“不要金银财宝”之际，不禁向鲍恩仁手中那粒核桃大小的珠儿，瞟了一眼。
　　鲍恩仁玲珑剔透，拈起那粒珠儿，向司马白含笑说道：“这粒珠儿，不是隋珠赵璧等价值连城之物，但珠贵却有以过之，它叫‘押忽大珠’，可解奇毒，并辟毒蛇猛兽，我本来想转赠司马老弟，如今知你已是不畏万毒的特异体质，便留以自用，在江湖中仗义助人的了！”
　　一面说话，一面却将那柄乳白色的短短匕首，向司马白递去。
　　司马白连摇双手，鲍恩仁失笑问道：“老弟为何拒绝我的持赠？莫非狷介太甚，渴不饮盗泉之水，饥不食嗟来之物？”
　　话儿恰好说中司马白的心思，但他不好意思点头，又复把张俊脸，胀得通红！
　　鲍恩仁正色说道：“老弟请相信我，我知道你的身世，更深深钦佩令先尊翁司马大侠的高仁厚德！既敢与你交游，必对本身品格，深有自信，决无惭愧之处。”
　　说至此处，拈着那柄匕首，扬眉又道：“这柄‘寒犀匕’是我窃自八闽独行巨寇，‘飞天鹞子’罗文昌的怀中，罗文昌心黑手辣，而又相当狡猾，绝非好人，‘寒犀匕’在他手上，只是造孽济恶用具，转赠老弟却足以济人救世，解厄消灾，两者价值相交，着实差得很远呢！”
　　经鲍恩仁这样一加解释，司马白不便再复狷介，遂一面，倒手接取，一面问道：“请教鲍兄，这‘寒犀匕’，闻名定知乃通天犀角所制，除锋利外，是否尚有祛毒作用？”
　　鲍恩仁点头道：“断金切玉，无坚不摧，除了尺寸稍短外，锋利程度，绝不下于‘干将’‘莫邪’等前古神物，以其柄端磨水，更可祛解百毒，老弟本身虽具特界体质，但此‘寒犀匕’在身，急难之间，也可发挥救人功效！”
　　司马白闻言，知这“寒犀匕”委实是件武林福宝，遂谨慎藏起。
　　鲍恩仁指着那只金黄色的圆筒，冷笑说道：“想不到‘辣手鲁班’班小平，居然也来参与‘水月江村’大会，被我顺手摸了他一具珍逾性命，但也歹毒无比的‘追魂双绝鲁班筒’……”
　　司马白一听“追魂双绝鲁班筒”之名，便不由向那只原本不太引人注目的黄色圆筒，看了眼。
　　只见这黄色圆筒，径约两寸，通体金黄，但两头筒口，却分镌一圈红色细丝，暨黑色细丝，圆筒中部，也有一个红色按钮，既黑色按钮。
　　鲍恩仁叹道：“在武林之中，‘五云捧日摄魂钉’既‘七孔黄蜂钉’，因过份歹毒，已被列‘七大禁物’以内，凡使用者，皆为江湖不齿，但‘辣手鲁班’班小平却甘冒大不讳，以其巧手匠心，将两般凶物，合而为一！……”
　　司马白骇然道：“如此说来，这‘追魂双绝鲁班筒’，岂非兼具‘五云捧日摄魂钉’及‘七孔黄蜂针’之妙？”
　　鲍恩仁道：“一物两用，分红黑两头筒口，红的是‘七孔黄蜂针’，黑的是‘五云捧日摄魂钉’，以‘红黑二钮’，分别控制，老弟请想班小平与人动手之时，只要凶心一动，取出此筒，按动机钮，立可追魂，即令对方身手太高，掉转筒口，再来一记，便算大罗神仙，也必难逃浩劫的了！”
　　司马白脸色一怔，向鲍恩仁拱手说道：“功德，功德，鲍兄这巧施妙手，这桩大大功德，你不单使不少仁人侠士，能免遭班小平的魔掌，甚至还可以邪制邪，发挥更大积极作用！……”
　　鲍恩仁目光一亮，狂笑说道：“好个‘以邪制邪’，司马老弟提醒我了，我要动点脑筋，使那倚仗灵心巧手，害死过不少英雄豪杰的‘辣手鲁班’班小平，死在他自鸣得意的‘追魂双绝鲁班筒’下！”
　　司马白旨着另外五张白纸，和一本书儿，向鲍恩仁问道：“鲍兄，这些又是甚么？看纸上绘有圆形，象是拳经剑谱？”
　　鲍恩仁点头道：“不错，这是‘五鬼阴风爪’，‘三阴绝户掌’，‘子母阴魂指’，‘骷髅白骨抓’，‘十八楼’，以及‘修罗八剑’的练功秘诀！”
　　司马白听得不禁怔了一怔，剑眉深蹙地，苦笑问道：“这些都是极邪恶的功力，鲍兄盗取秘诀则甚？难道还想练么？”
　　鲍恩仁笑道：“兵法有云：‘知已知彼，百战不殆’，我们虽不屑参练这些邪恶功力，但对其略加研究，知晓虚实长短，总不是什么坏事！”
　　司马白闻言，先是怔了一怔，但微经思忖后，也自点头说道：“鲍兄这种想法，确有道理，常言道：‘丈有所短，尺有所长’，倘若真能穷究百家，择其精微，综成众妙，绝对会比专攻某一剑法掌法，来得适应面广，威力也更凌厉！”
　　鲍恩仁喜道：“司马老弟，你支持我这种想法？”
　　司马白道：“鲍兄的想法，虽超越保守，比较新颖，却属于进步，不会有错。”
　　鲍恩仁十分高兴，满面笑容地，把那五张白纸，一本小书，递向司马白道：“老弟既然赞成，这些东西，就送给你，我再继续搜罗，集其大成……”
　　说至此处，见司马白己有推辞之色，遂把语言放得极为诚恳地，继续说道：“老弟请想，我一来在姿质方面，远逊老弟，二来年龄太大，再加十年苦炼，已是就木之人，那里比得上由你来完成这种想法，收效宏远，具有重大价值！”
　　司马白听他说得如此诚恳，知晓若是坚辞，鲍恩仁必然不悦，遂含笑说道：“这是一桩宏愿，小弟独力也难期有成，鲍兄且把这几样东西，放在身边，有闲暇时，我们共同研究便了。”
　　他既作此允诺，鲍恩仁自也不便再复勉强，遂揣起“修罗八剑”的剑诀等物，向司马白笑道：“老弟的下一步行程。可有定所？”
　　司马白摇头道：“没有，鲍兄可以随意安排，只要在四月底前到达‘岳阳楼’左近便可，因为我有五五端阳的洞庭之约。”
　　他因独涉江湖，寂寞无伴，鲍恩仁既颇风趣、见阅更广，是位极好的游侠良伴，才有这等说法。
　　鲍恩仁随口问道：“老弟的五五端阳之约，是与何人所订？”
　　司马白因与鲍恩仁已成知已，自然毫无所隐地，应声答道：“‘天蝎白舟’主人！……”
　　鲍恩仁道：“是‘天蝎秀才’欧阳纶？”
　　司马白方一颔首，鲍恩仁又有点神情紧张地，向他注目问道：“这约会从何而定？莫非老弟与‘天蝎秀才’欧阳纶，已然朝过相么？”
　　司马白道：“岂仅是朝相而已，欧阳就在日前，出现‘太湖’，我上过他的‘天蝎白舟’！……”
　　鲍恩仁全身一震，口中惊“咦”一声，双眉深蹙说道：“老弟这副风神，厮熟之人一看便知是司马大侠哲嗣，欧阳纶素称凶毒，他的‘天蝎白舟’之上，有影无形的陷阱重重，向有‘人间地狱’之号，何况他又与你有杀家深仇，老弟既登‘天蝎白舟’，怎可能和和平平的另订五五端阳洞庭之约？是你肯放过他？还是欧阳纶强盗发了善心，他肯放过你呢？”
　　司马白苦笑道：“恨重一天二地，仇深四海三江，本来委实谁也放不过谁，但当时情况特殊，却也只好如此！”
　　鲍恩仁投过一瞥莫名其妙的奇诧目光，司马白不等他开口追问，就把“天蝎白舟”之上情事，以及自己怎样晕死岸边，蒙柳东池、柳还珠相救，送往“无怀小居”，由“瞽目天医”葛心仁祛毒成全，柳东池又与葛心仁联袂同去“青海”等一切经过，都详详细细的，向鲍恩仁说了一遍。
　　说完经过，长叹一声，以一种充满感激的神色，又自苦笑道：“由于，‘天蝎秀才’欧阳纶的独门奇毒武功，我又不怕‘阴阳无常’刁小二伤了无数英雄豪杰的‘左手阴剑’，才知柳东池前辈与葛心仁老人家，大概因我需向‘天蝎双凶’寻仇，前途十分艰险，业已煞费苦心，不知以什么灵丹妙技，为我改换体质，可能终身抑或多少年内，不畏任何毒力！”
　　鲍恩仁也听得感慨不已，抬头一看天光，向司马白笑道：“老弟，天已不早，你既无急要起程，我们便寻个舒服宿处，吃顿丰富晚餐，再在旅舍房中，好好研究那张既称‘秋水芙蓉’的江氏传家宝图，究意有何妙处？”
　　司马白也想看看图上所画，究系何物？还连连点头，表示同意。
　　太湖附近，地方富饶，鲍恩仁与司马白不仅找到一家兼营膳宿的宽大客栈，并吃了—顿精美晚饭。
　　莱肴不论荤素，均是湖鲜，尤其一味“鲍肺汤”，尤其隽美无伦，使鲍恩仁饮啖得逸与遄飞，不知不觉之间，竟与司马白对干了五六斤陈年绍兴。
　　两人饭罢，己觉微醺，入卧房后，鲍恩仁遂把江小秋托一瓢道长赠司马白，一再声明此乃传家至宝，望司马白加以珍视的“秋江落雁图”展开观看。
　　但在展开之前，鲍恩仁却先用手掂试重量又对书轴部位，仔细观察。
　　司马白笑道：“鲍兄此举何意？看画价值，只在笔墨，难道与重量还有关系？”
　　鲍恩仁道：“我们推断‘天蝎童子’卫权二次重返‘水月江村’之故，定是为了所夺‘秋水芙蓉剑’非真，才怒欲泄愤，故而如今特别细看，江小秋是否把真的希世神剑，藏在这幅图内，赠送老弟？免得怀宝不知，失之交臂，才是天大笑话！”
　　司马白失笑道：“鲍恩兄打的是如意算盘，天下那有如此现成美事？……”
　　鲍恩仁道：“江小秋对老弟芳心暗属，雅意殷拳，传家之宝，必非俗物，我们应该仔细看看，她一再叮咛老弟，务须善加珍视仔细参详的价值何在？”
　　这时，鲍恩仁已把画轴部份，检视完毕，觉得并无异状，遂把画儿展了开来。
　　书中风景是名园一角，远处有只奇形石舫，水中画了数十朵，或是盛开，或是含苞的红白芙蓉，空中则有数十只鸿雁，似正飘翔，准备下降！
　　画景极幽，笔墨淡远，似可直追宋人，依所画花鸟山水而言，名之为“秋江落雁”，或“秋水芙蓉”，均无不可。
　　鲍恩仁细看有顷，双眉微轩，有点带有考究意味地，向司马白笑道：“司马老弟，你对于这幅江氏传家宝画，看出甚么名目没有？”
　　“有，小弟认为共有三点值得注意之处！”
　　鲍恩仁想不到他竟看出了这多名堂？不禁微吃一惊，目注司马白道：“老弟请抒高见。”
　　司马白道：“第一、空中鸿雁共是七十二只，水上芙蓉，共是七十二朵，此数决非偶然巧合……”
　　鲍恩仁道：“老弟认为这一雁一花之数，代表了甚么意义？”
　　司马白剑眉微扬，目闪神光答道：“空中鸿雁目光均笼罩足下芙蓉，姿态则各不相同，我们若以‘芙蓉’假设为‘鸿雁’之敌，则七十二只鸿雁的不同姿态，岂不便是七十二招凌空搏击的精妙剑法？……”
　　鲍恩仁听得不禁好生佩服地，向司马白失声喝采赞道：“好，老弟的见解真高，你眼明心巧，一探得江涵秋生平最得意的‘月照芙蓉’剑法，正最擅纵身凌空，倒扑搏击，招数正好也是七十二式！”
　　司马白淡淡一笑，并未露出甚么自满神色，继续说道：“第二件事是七十二朵芙蓉花中，有一朵比较特别……”
　　鲍恩仁“哦”了一声道：“是那一朵？”
　　司马白指着位居中央的一朵红色苞蕾答道：“是这一朵，这朵花儿，不单位居七十二花之中，也是唯一的红色苞蕾，红得并特别鲜艳，其他苞蕾，则全属白色。”
　　鲍恩仁苦笑道：“老弟的心思之细，与眼力之高，比我强多了，但这朵特别鲜艳的红苞蕾，却不知代表甚么特别意义？”
　　司马白摇头道：“这意义的可能性质太多，无法凭空推断，必顺等到了现场，细加勘察，才会明白！”
　　鲍恩仁惊道：“现场？有现场么？漫江秋水，一片芙蓉，这场合未免太多，我们又如何知道画上指的是甚么所在？”
　　司马白含笑道：“这便是我所说的第三点值得注意之处了，小弟认为作画人存了深心，留有标的。”
　　话完，伸手向画上那只奇形石舫，指了一指，并对鲍恩仁问道：“鲍兄八荒游侠，久走江湖，可知这只奇形石舫，是在何处？”
　　鲍恩仁伸手抓头皮，想了好大一会，方摇头苦笑说道：“关于此事，我因未加注意，不敢断说，关山腾景，石舫甚多，较著名也有北平‘颐和园’石舫与苏州‘狮子林’石舫，但均舫有两层，与这图上所绘的只有单层，头尾都高高翘起的石舫，形态并不一样。”
　　司马白笑道：“既然想不出来，等到江湖巧遇，或是巧遇江小秋，一瓢道长等人，再研究吧！常言道：‘一饮一啄，莫非前定’，至宝神物，更是无法强求……”
　　鲍恩仁接口道：“关于朱红苞蕾，既奇形石舫，是否有关藏宝之事，眼前虽无法推料，但老弟既看出飞雁姿态，似乎有关剑法，便不妨在旅途之暇，试加研练参究。”
　　司马白闻言之下，双眉方自一轩，已被鲍恩仁看破心思地，向他问道：“老弟是否认为图上所绘，尚不及你家传艺‘天罡六大剑式’，来得神妙？”
　　司马白不大好意思地，后脸微红，向鲍恩仁笑了一笑。
　　鲍恩仁正色道：“他山之石，可以攻玉，我们先前也共同认定丈有所短，尺有所长，知已知彼，百战不殆！以老弟的禀赋资质，又迭经奇遇，生死玄关已破，督任二脉已通，我认为你不应该仅精家传剑法，便为满足，你何妨更下苦心，发扬光大，尽量吸收所知剑法弃其糟粕，存其精英，以集天下剑法大成，为武林之中，放一异采？！”
　　司马白俊脸之上，满含愧色地，向鲍恩仁作了一个长揖，赦然笑道：“多谢鲍兄明教，小弟敬酒接受，务期不负厚望就是！”
　　鲍恩仁两手一张，伸了一个懒腰，以微蹙，苦笑说道：“这旅社前厅，鱼鲜酒美，由其那盅‘鲍肺汤’，实为邦厨绝味，以致为贪杯，喝多了些，如今竟有点不胜酒力之状，一切细节，明天再谈，好好睡一觉吧！”
　　司马白饮得虽没有鲍恩仁多，也觉得有点身倦神慵，两人遂倒身就枕，同入梦境。
　　练武人的睡眠，本极精灵，纵在梦中，有少许声息，也易清醒，但鲍恩仁与司马白却今夕不然，这一场大觉，简直睡得鼾声如雷，沉酣已极！
　　等他们一觉醒来，双双睁目，已然红日满窗，到了次日近午。
　　司马白先翻身下床，准备呼唤店家，送水盥洗，并失笑说道：“这一觉睡得真香……”
　　“香”字刚刚出口，突然目注桌上，神色之间，好似有所惊怔？
　　鲍恩仁一跃而起，皱眉问道：“司马老弟，你发觉了甚么不对？……”
　　司马白苦笑一声，手指桌上。
　　鲍恩仁目光注处，见桌上用茶杯压了一张白纸，纸上有十四个书法甚佳的龙飞风舞字迹，写的是：“‘神偷’偷人我偷‘偷’，三宝到手好彩头！”
　　鲍恩仁顿足道：“司马老弟，快请察看一下，你身上是否丢了甚么东西？”
　　司马白取出身边各物，细一检视，发觉鲍恩仁所赠的“寒犀匕”，以及江小秋所赠的“秋火芙蓉”，均已不见，遂苦笑答道：“小弟的‘寒犀匕’既‘秋火芙蓉’，均已不见，但不知鲍兄是否也丢了东西？因照留画人的口气看来，他一共偷了三物！”
　　在司马白察看之际，鲍恩仁也已自行检视，目中腾射怒芒，厉声说道：“不错，一共只盗走三样东西，我丢的是那枚‘追魂双绝鲁班筒’！”
　　司马白笑道：“鲍兄何必如此激怒，东西被偷，也就算了，反正这些宝物，本是意外所得……”
　　鲍恩仁不等司马白话完，便看他一眼，摇头苦笑接道：“老弟的心脸虽宽，我鲍恩仁的气度也不会太嫌狭隘，但因有两种特别原因，却使我对这盗宝之人，决放不过。”
　　司马白道：“那两种特别原因？”
　　鲍恩仁道：“第一，便是那句‘神偷’偷人我偷‘偷’，分明对我挑战，使我无法不加追究，以免缄默不弱！”
　　司马白本想再劝，但知武林人物性命为轻，声名为重，像鲍恩仁这等身怀肱箧妙技的盖世神偷，居然被人偷了东西，委实是奇耻大辱，遂忍住话头，未曾开口。
　　鲍恩仁又道：“第二，那枚‘追魂双绝鲁班筒’，歹毒无伦，若是落在穷凶极恶之人手中，滥肆杀戮，造成武林浩劫，岂不间接也是我鲍恩仁的罪孽？”
　　这第二桩理由，更是冠冕堂皇，听得司马白也不禁悚然动容，目注鲍恩仁问道：“鲍兄对这盗宝留书之人，打算怎样追究？宝随人杳，冥冥鸿飞，你能查得出他是谁么？”
　　鲍恩仁道：“江湖中有江湖中的一套，我先去拜会一下此间各种行业的地头蛇们，问问近日有甚么扎眼人物，落足勾留，再作推断，也就八九不离十了。”
　　司马白点头道：“鲍兄说得有理，我们立刻办事！……”
　　鲍恩仁摇手道：“老弟不必前去，你既身无急事，便请在店中，享受湖鲜，等我半日。”
　　司马白讶道：“鲍兄要独力捉贼，不需小弟为助？”
　　鲍恩仁道：“这不是动手过招，只是踩盘索线，并免不了要与下五门的江湖人物接触，老弟是堂堂‘圣剑书生’，世家少侠，不会习惯那一套江湖切口，帮会规矩，你不必去了，若获贼踪，我再和你共同捉贼就是！”
　　他既这样说法，司马白自不便勉强，听恁鲍恩仁连盥洗都不及地，单独匆匆出店。
　　鲍恩仁走后，司马白盥洗已毕，独坐房中，越看越觉得那“神偷偷人我偷偷，三宝到手好彩头”的留书，笔飞墨舞，字儿写得好极！
　　不加细看还好，越加细看越爱，司马白不禁伸手取起那张留书白纸，失声赞道：“能写出如此一笔颇为神髓的右军草书，其人必非俗子，鲍兄若查出蛛丝马迹，欲加追究时，我定要设法化解，免得双方各走极端，酿成事变才好！”
　　他这自言白语的感叹方毕，突然目光发直的，又复怔住！
　　原来司马白将留书白纸，取在手中之后，才发现留书之下，还有留书。……
　　留书之下的“留书”，不是写在纸上，是写在桌上，照样龙飞凤翥，铁画银钩，写的是：“风清月白鼋头渚，有人怀壁欲沉江！”
　　这两句桌上留书，把司马白看到呆呆发怔，莫名其妙！
　　因为凡属要明了一件事儿，加以适当处理，至少得知道四个“何”字，就是何时？何地？何人？何故？
　　“风清月白鼋头诸”一语中，只明了了“地点”是在“鼋头渚”，但“有人怀壁欲沉江”，却太嫌笼统，是“何人”怀壁？为了“何故”？欲于“何时”沉江？均都莫名其妙？
　　尤其是那留书人盗得“追魂双绝鲁班筒”、“寒犀匕”、“秋水芙蓉”等三宝，即悄然逸去，何必还在留书讽刺鲍恩仁，又复在桌上留下，这一十四个字迹？……
　　凡人，无不好奇，江湖人物尤甚！
　　司马白虽然看得发呆，想得发怔，却偏要竭尽智力，对这桌上十四字留书，加以推理研究。
　　万般无难事，只怕有心人？……
　　司马白本是聪明绝顶之人，再一有心推究，终于被他在一片茫然中，略为归纳出几项头绪。
　　首先是“时”，时间虽未说明，但根据“风清月白”四字，已可推定属于夜间，并因“鼋头渚”离此不远，无数“夜间”中，最大可能，便是今夜。
　　其次是“地”，地点已知，在“鼋头渚”。
　　关于“人”、“事”二字，虽然太以复杂，无从推料，但司马白也可断定“此人”或“此事”，必与“自己”或“鲍恩仁”有极为重大密切关系，否则，对方在桌上留书，岂非毫无意义？
　　司马白既然归纳出这点结论，他似乎应该去往“鼋头渚”上，看个究竟？
　　不，他没有动，连房门都没有出，只吩咐店家，送来一碗“红两鲜”面，充作午膳。
　　他虽不关心“怀璧”的“壁”，却有点关心“沉江”的“人”，决心不论这是“何人”“何事”，均应设法先把“人”救下，不令“沉江”再说。
　　此时不动，原因有二：
　　第一是时间还早，“鼋头渚”距此，不过十里路程，纵令吃完晚饭，再复行动，也不会耽误了“风清月白”四字，等到达“鼋头渚”上，最多也不过月出东山而已。
　　第二是等人，司马白因鲍恩仁不曾看见这“纸下留书”，想等他回来，研究一下，或许以鲍恩仁的丰富经验，敏锐观察，会有甚么比自己进一步的发现？
　　何况，鲍恩仁查缉贼踪之事，有无结果？他也深挂心头，想要问个究竟，早知为快！
　　常言道：“观娱嫌夜短，寂寞恨更长”，等人的时光，几乎比“寂寞时光”，更难挨过，司马白左等右等，难过万分地，一直等到晚霞幻彩，几欲上灯，鲍恩仁仍然不见归踪，杳如黄鹤。
　　他不能再等了，连晚饭也顾不得吃，除在房中留字说明自己去向外，并厚赏银两，嘱咐店家，鲍恩仁一回店内，便请他赶去“鼋头渚”上相见。
　　这不是司马白急躁，而是因为“今夜”，是可能性最大的一个夜晚，司马白若是延误，万一那“怀壁之人”，就此“沉江”，岂非有见死不救之咎？北固诸方拱，南徐一带收，长风天堑险，皓月海门秋，长江，是美的，月下的长江尤美，上游东峡，犹见奔腾，至此，已将入海，开阔浩潮，益显气势，九派归东，群流汇左，寒潮弄月，远浪浮天，那份高华局象，实非黄河、奥粤江等水，所能比！
　　本篇所述的“鼋头渚”，并非如今“无锡蠡园”的旅游胜地，而是在长江注入太湖水口附近的一片野岸，岸边有块巨石，斜伸入江，形似鼋头而名，与无锡蠡园之“鼋头渚”，有大小鼋头之分。
　　司马白到得这片长江野岸时，果然东天之上，才见月白。
　　蒙蒙初月淡，点点数峰青，他顾不得欣赏长江美景，真气一提，身形电拔，便到了那一大块斜伸入江形若鼋头的巨石之上。
　　因这巨石甚高，方圆也不在小，司马白若不登石，根本看不见有无人？拿不准自己究意是未会白跑？抑或是受了戏弄？
　　在司马白纵身之际，认为石上多半无人，但人影凌空，高出巨石以后，居然看见石上盘膝坐着一位身着白色懦衫之人。
　　这白衣书生，约莫四十上下，风神极为俊秀，但脸色却嫌过于苍白，目光也有点黯淡散漫，他装束十分潇洒，却有桩扎眼之事，就是用朱红色的细绳，把一方长约七寸，宽约四寸的书形白玉，牢牢绑在胸前！
　　唔，有道理了，这是“怀璧”，扯来这风华高朗，令人一见便有点油然生敬的白衣书生，当真有“沉江”之念！
　　司马白落足石上，那白衣书生便抬起头来，向东天看了一眼。
　　这时，半轮月魄，才吐清光，照得万派江流，成了一片翻澜银海！
　　白衣书生偏过头来，向司马白伸手微招，含笑发话说道：“请走到近来，我目光已散，离得太远，根本看不清楚。”
　　说也奇怪，司马白一见此人，便从心中起了一种油然生敬之心，听他发话一喊，便应声走过，抱拳长揖，陪笑说道：“武林末学司马白，向前辈请安。”
　　白衣书生听了“司马白”之名，又向他脸上，仔细盯了两眼，扬眉问道：“你叫司马白？司马长苍是你何人？”
　　司马白想不到竟有这多武林人物，一见自己貌相，便看破自己家世？
　　由此可见这白衣书生必与父亲有旧，那敢怠慢，肃立恭身答道：“长苍二字，乃是先父名帏！”
　　白衣书生“啊”了一声，神色十分凄怆的，摇头叹道：“岁月不居，故人已逝，人生寿夭，夫复何言？……”
　　语音微顿，目注司马白道：“司马老弟，是吴大器教你来的？”
　　司马白对“吴大器”之名，茫然以太陌生，想说出旅店桌上的“风清月白鼋头渚，有人怀壁欲沉江”留言，又觉有点失口，遂把头儿摇了一摇，代表了回答。
　　白衣书生虽见司马白摇头，仍然满面笑容，温言说道：“你是我故人之子，是非吴大器寻来，也无所谓，何况……这‘小鼋头渚’，十分荒僻，能够巧遇，更……更有……前……缘……”
　　这位白衣书生，听谈吐、看神情，分明是武林高人，江湖前辈，却不知怎似身染重病，气息短促，连稍长一些话儿，都说得十分吃力？
　　司马白见他有些呛咳，急忙说道：“前辈保重，晚辈囊中有当代神医葛心仁老人家所赐药物，要不要……”
　　话犹未了，白衣书生已略一定神，摇手接道：“不必，司马老弟看去根骨深厚，灵秀聪明，你应该懂得‘药医不死病，佛度有缘人’的道理？”
　　司马白自然懂得，心中惊忖：“难道这位白衣前辈，竟得了甚么‘必死之病’？！”
　　惊念未毕，白衣书生又复笑道：“老弟身边带剑，对你家传‘天罡六大剑式’，定必精熟的了？”
　　司马白恭身答道：“夙夜匪懈！”
　　白衣书生点了点头，似乎对他这“夙夜匪懈”四字的不亢不卑，十分满意，伸手自怀中取粒丹药服下，精神略旺的含笑说道：“令尊毕生心血，均溶入‘共工触天、盘古分天、张衡论天、邹衍谈天、屈原问天、秦穆观天’等六大剑式之中，故人已逝，心血犹存，老弟既得家传，使我一温旧梦如何？”
　　司马白丝毫不曾推诿地，立即拔剑出鞘，向白衣书生摆了一个表示尊崇前辈的“五岳朝天”，开剑架式。
　　白衣书生苦笑道：“我精神不够，不必窥全豹了，想当年，令尊曾为‘屈原问天’一式，向我咨商，老弟就施展这一招吧。”
　　司马白恭身一礼，剑光抖动，剑影幂空，果然全力施展，把这招“屈原问天”的精微之处，发挥得淋漓尽致！
　　白衣书生先是一阵“呵呵”大笑，笑毕，又感慨颇深，幽幽一叹说道：“好，好，名招法剑，如对故人，青出于蓝，如今虽尚水胜蓝，冰凝由水，将来却必寒于水，老弟根骨珊珊，前途不可限量！尤其这招‘屈原问天’，与当地十分配合，‘汨罗江’上，鼋头渚前，一样沉哀，两股憾事，他是尽忠尽力，我是天不假年，天若能问，我真也要作篇‘离骚’，问她几问的了！”
　　司马白听这白衣书生满腹牢骚，却因摸不着头绪，难于动问。
　　正自纳闷之间，白衣书生又复叫道：“司马老弟请近前来，试试可能把我胸前的朱红色的细绳弄断？”
　　司马白走到白衣书生身前，正待伸手，白衣书生又复笑道：“注意，要凝内家‘三昧真火’，并用‘金刚指’力，这是极坚韧的‘蛟筋’，不是寻常细绳！”
　　司马白如言凝气，约莫在指上加到十一成功劲之时，那根蛟筋细绳，才告砉然折断。
　　白衣书生从胸前取下那长约七寸宽约四寸厚约两寸的书型白色玉石，递向司马白笑道：“老弟请看！”
　　司马白接在手中，觉得份量极沉，尚未看出个所以然来，眼前白影忽飘！
　　他想起一事，大惊伸手，但已迟了一步！
　　那白衣书生以一种绝妙身法，闪脱司马白的抢抓，纵出大石，一坠数十丈的落向那滚滚东流的江水之内。
　　司马白悔恨万分，暗骂自己赶来之意，便是因知有人怀壁沉江，欲加救阻！
　　如今壁虽在手，人已沉江，自己初愿未谐，反似成了贪得之辈！
　　因他心内惊愧，虽由于对方身法灵奇，闪躲太妙，一把未曾抓住，被白衣书生纵身沉江，乃急忙赶至石边，探头下视，看看可有甚么挽救的余地？
　　司马白在石上探头之际，白衣书生恰好身形落水……
　　从数十丈高空坠落，水是流动，人体也不可能立即随水漂流，而是一刺入波，不知沉下水中多少尺寸？
　　司马白看得在石上顿足，暗叹白衣书生此命定休，自己多半是心余力绌。
　　倘若人体是在水面漂流，自己还是没法追随，企图挽救，如今，人沉江内，目力难睹，不知会被水下暗流，冲向何处？岂非心余力绌，根本就没有抢救机会！
　　司马白毕竟遍身侠骨，一片仁心，他在明知无望之下，仍尽速驰下鼋头怪石，一面沿着江边，赶往下游，一面竭尽目力，扫视江波，希望那白衣书生，能从水下浮出。
　　皇天不负苦心人，奔驰了三四十丈以后，江波之中，突然白影一闪！
　　司马白大喜过望，因那块玉石太重，随手向江岸一抛，人便凌空纵出！
　　他此时功力，着实不弱，一式“神龙渡海”，转化“飞鹰攫兔”，居然在江水中，把所见白影，捞了起来！
　　入手太轻，司马白己知失望，脚尖轻点右膝，身形强拔半丈，一仰一翻，再略为屈伸，真象条天矫神龙般，仍然回到岸上原地，只不过脚踝以下，稍见水湿而已！
　　再看从江中捞回之物，果然只是一件白色儒衫。
　　从式样、颜色看来，正是适才“鼋头渚”上的白衣书生所着，但衣上却添了不少血渍，以及不知是鱼或江猪的利齿啮咬痕迹！
　　见了这样情形，司马白失声一叹，向江水把手一拱，自言自语地，祷祝说道：“这位无名前辈，请恕司马白心力已尽，望前辈得脱龊龌江湖，早升灵空仙界！”
　　祝毕，懒洋洋地，便欲举步回转旅店，连被他丢弃岸边的那块白色书形玉石，也不想再要。
　　但才走几步，忽然想起那白衣书生先要自己演练剑法，再命凝聚内家三昧火，烧断蛟筋，岂非考验之意？
　　考试合格，才临终赠以玉石，这东西显非俗物，必然大有来头！
　　自己虽无贪得之心，但欲任其弃置江岸？那位无名白衣书生，泉下亦难瞑目！
　　何况，自己忘了询问白衣书生姓名有了这方玉石，凭藉鲍恩仁的丰富江湖经验，或可猜出些蛛丝马迹？
　　经过这一考虑，司马白才回几步，把那玉石捡了回来。
　　还算那玉石质坚，虽被司马白随意抛落江岸，并不会受到甚么损坏！
　　但这玉石既不透明，又无字迹，捧在手中，力加摇晃，也听不出任何声息，不知是完全实体，一片浑成？抑或内有所贮？
　　司马白知道仅凭自己这点经验见识，根本不必乱猜，遂足下加劲，尽快驰回旅店。
　　距离他所住旅店，约莫尚有两三里远，一条黑影，已在月光下飞驰而来。
　　司马白老远便看出是不鲍恩仁的身法，迎上叫道：“鲍兄……”
　　来人果然正是鲍恩仁，他在彼此相距五六尺外，停住脚步，向司马白苦笑说道：“司马老弟，你真雅兴不浅，我们自己，被人偷了东西，尚须大费神思，设法追还，怎么又赶去‘小鼋头渚’，管甚么有人‘怀壁沉江’的无聊闲事？”
　　司马白一见鲍恩仁的无精打彩模样，便知他白忙一日，定未获得甚么确切讯息，遂把手中那块书型玉石，递与鲍恩仁，含笑说道：“虽是闲事，并不无聊，鲍兄请看，这便是小弟此行收获！”
　　鲍恩仁接过玉石，看了一眼，便眉头皱皱，向司马白问道：“司马老弟，这是甚么东西，它的价值何在？”
　　司马白原本希冀鲍恩仁一见之下，便失声惊呼，问自己此宝何来？如今见他反问自己，禁微觉失望地苦笑答道：“价值何在？小弟也不得而知，但既是一位武林前辈，临终所赠，想来必非俗物……”
　　鲍恩仁道：“那武林前辈是谁？既称‘临终’，怎样去世？是受了重伤，抑或中了奇毒？……”
　　司马白不等鲍恩仁话完，便自微微一笑，接口说道：“那‘小鼋头渚’之事，说来甚长，我们回店，弄些酒菜充饥，再后细讲，我看鲍兄神情，大慨空自拜叠了不少的‘地头蛇’们，也未获得昨夜对我们窃宝戏弄之人的来龙去脉？”
　　鲍恩仁“哼”了一声道：“来龙去脉虽然不清，蛛丝马迹，总算有得，经过我拜访，盘查，再归纳，研究的一番辛苦，业已从千头万绪之中，整理出一共只有三个涉嫌人物，曾经时地吻合，在那旅社附近，现过足迹。”
　　司马白边与鲍恩仁，一同返回旅店，边自问道：“这三名涉嫌人物是谁？鲍兄请说来听听。”
　　鲍恩仁道：“司马老弟初涉江湖，未必晓得他们名号，根据我研究的涉嫌轻重，顺序排列，第一个是曾与我并有‘神偷’之名，但一黑一白，誓难并立的‘辣手空空’水中月……”
　　司马白插口道：“水中月既称‘辣手空空’，则鲍兄这白道珐箧高号称‘妙手空空’？”
　　鲍恩仁苦笑一声，点了点头，表示司马白猜得不错，继续说道：“第二，是位介乎正邪之间，但患有偷窃狂，手段也相当高明的‘空手无归’萧慕人……”
　　司马白听得似乎有所疑惑地，“咦”了一声，剑眉双蹙地问道：“鲍兄，三大神偷，云集小镇，这种情况，不会是太偶然吧？”
　　鲍恩仁颔首道：“老弟说得不错，除了我是无心路过之外，水中月与萧慕人，必系有意而来，我正想研究这湖滨小镇，有什么能令他们眼红心动的目的物呢？”
　　司马白道：“还有第三位涉嫌人物是谁？”
　　鲍恩仁道：“论理偷我们三宝之人，决不出水中月与萧慕人之间，第三人只是陪亲，因为此人昔年曾被我大偷一次，十分尴尬，也可能藉此报仇，他叫‘小气鲁班’……”
　　司马白听了“小气鲁班”之号，心中一动，截断鲍恩仁的话头问道：“鲍兄，你所说的‘小气鲁班’，不会名叫‘吴大器’吧？”
　　鲍恩仁诧道：“正是吴大器，此人生得一双巧手，但却极为小气吝啬，向来独善其身，不肯助人，又极少在江湖走动，司马老弟涉世未深，怎会知道他呢？”
　　司马白俊目之中，神光电闪地，轩眉笑道：“小弟不单知道‘吴大器’之名，并也知道窃取我们‘寒犀匕’、‘秋水芙蓉’图、‘追魂双绝鲁班筒’之人，究是准了？”
　　鲍恩仁急道：“是谁？是水中月？还是萧幕人？老弟快加判断，我们好赶紧追踪……”
　　司马白笑道：“鲍兄所费心思，完全错误，‘辣手空空’水中月与‘空手无归’萧慕人，虽是神偷，并曾巧在附近出现，却均非正犯，盗走我们之人，正是鲍兄以他作为陪亲的‘小气鲁班’吴大器呢！”
　　鲍恩仁意似不信地，目注司马白道：“老弟，如此判断，有无根据？”
　　此时，两人都已回到店房，司马白因腹中已饿，遂招呼店家，送来酒菜，一面与鲍恩仁倾杯对饮，一面把自己到达“小鼋头渚”上，所发生的情事，详细说了一遍。
　　鲍恩仁眉头双聚，似乎听得有些出神………
　　司马白说完经过，举起杯来，饮了一口酒儿，又复笑道：“鲍兄请想，那位白衣无名前辈，一见小弟，便问是否吴大器寻来？可见这桌上所留的‘风清月白的鼋头渚，有人怀壁欲沉江’字样，必是那‘小气鲁班’所留，三宝被窃，也不会是甚么‘辣手空空’或‘空手无归’的杰作了！”
　　鲍恩仁静静听完，点头说道：“这样说来，当然是吴大器，但他为报昔年之仇，把那枚与他外号略嫌冲突的‘追魂双绝鲁班筒’盗走，已够躁我脸皮，何必要起贪心，把老弟的‘寒犀匕’和‘秋水美蓉图’，也顺手牵羊，一并带走？”
　　司马白笑道：“我也有点奇怪，因见财起意，乃是常情，彼此既属武林人物，他见了那柄断金切玉，又能祛毒的‘寒犀匕’，怎会不顺手牵羊，但那幅‘秋水芙蓉图’，有何妙用，连我们也尚未参详明白，吴大器竟视为‘三宝’之一，悄然攫去则甚？”
　　鲍恩仁冷笑道：“我已对这项疑问，细加推想，认为只有一种可能……”
　　司马白见他杯中已空，遂替他提壶斟满，含笑问道：“鲍兄有何卓见？”
　　鲍恩仁道：“我认为‘小气鲁班’吴大器不是昨夜与我们同在前堂饮酒，就是凑巧住在隔室，才听见我们得了‘寒犀匕’‘追魂双绝鲁班筒’等彩头以及‘秋火芙蓉图’的秘密研究，才动了贪念，在枕榻上、或酒菜之中，用了迷神药物，致使我们睡得沉沉若死，听凭他作了手脚！”
　　司马白笑道：“鲍兄这种推断，十分合理，但称昔年曾偷了吴大器，怎未在前堂中认出他来？”
　　鲍恩仁叹道：“老弟有所不知，此人除了有一双巧手，得号‘鲁班’之久，易容之术，亦告天下无双，男女老幼几可随意幻化，不是存心细察，谁能认出他本来面目……”
　　说至此处，忽似想起一事，目中神光电闪地，向司马白问道：“老弟在‘小鼋头渚’上，所遇白衣书生，左眉末梢，是否有一根极长寿毫，纯作白色？”
　　司马白略为回想，含笑说道：“那位白衣无名前辈，不单左眉眉梢，有根极长白色寿毫，左唇角下，并有粒半红半黑小痣，这样说来，鲍兄竟知道他是谁了？”
　　鲍恩仁皱眉道：“我觉得司马老弟可能遇仙！”
　　司马白一怔道：“遇仙？遇什么仙？莫非鲍兄认为那白衣无名前辈，竟是纯阳仙人吕洞宾所幻化的么？”
　　鲍恩仁摇头道：“朝游北海暮苍梧，袖裹奇蛇胆气粗，三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖……吕洞宾只会飞过洞庭湖，醉倒岳阳楼，或是三戏白牡丹，他怎会跳下‘小鼋头渚’，自沉江水之内……”
　　语间顿处，饮了一口酒儿，吃了两只醉虾，又复目注司马白问道：“老弟知不知道，当代武林有十位绝顶高手，正邪混难，被称为‘一仙、双龙、三奇，四凶’？”
　　司马白轩眉道：“知道得不太清楚，我只知四凶即‘天蝎神君、天蝎童子、天蝎尼姑、天蝎秀才’四人总称，先父则是‘双龙’之一的‘人中之龙’……”
　　鲍恩仁点头道：“另一条龙，便是我对他极为头疼，他却对你有救命深恩的‘七海游龙’柳东池……”
　　司马白道：“三奇是谁？”
　　鲍恩仁道：“一奇你已见过，便是以医道称奇的‘瞽目天医’葛心仁，另外一位是性格称奇的青海积石山‘血神宫主’冷飞瑗……”
　　司马白见话未说完，遂急急问道：“还有一奇，又是谁呢？”
　　鲍恩仁笑道：“另外一奇，因当事人虽各有奇术，但武功修为，尚非一流，故由三人合成，我鲍恩仁也忝三分之一！”
　　司马白笑道：“鲍恩仁偷术之奇，委实妙绝天下，另外与你并名的两位，又是谁呢？”
　　鲍恩仁道：“‘小气鲁班’吴大器，也属三分之一，他是‘技奇’，其余一奇，则是位脸上浓圈密点，成篇极好文章的袁大麻子！”
　　司马白失笑道：“连一脸大麻子也能入‘奇’选么？莫非他是‘相奇’？”
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