灯影暗处，似乎有个人在向他招手，不由心头一动，快步走了过去，是个青布包头的女子，怔了怔，再看，精神为之大振。
“珍珠，你这装扮我差点认不出来，人呢？”
“谁？”
“彭大姑说你在跟踪蓝石生。”
“对，但跟丢了，我现在……急死了，你来得太好，我已经没了主意。”
“怎么回事？”
“大小姐夫踪了。”
“啊！”马庭栋大为震惊：“什么时候发生的？”
“我们在到嵩山之前，我不是回客店去准备告诉她一声么？结果人不在，我以为她有事外出，还留了字，刚才我追丢了人，回到客店，留的字条还在……”
“这么说……”
“我问了店家，说是打从我离开那天起就没再看到她的影子。”
“她会去哪里？”马庭栋焦的起来：“已经不少天了！”
“谁知道，我是怕……”
“怕什么？”
“遭了意外！”
“不可能，大小姐江湖阅历丰富，一身能耐也非等闲，一般人体想动她。”其实，马庭栋心里已七上八下，只是自我宽慰，不愿朝坏处想而已。
“如果她碰上的不是一般人呢？”
“这……”马庭栋搔了搔耳根：“我们的死对头全在山中……”
“可是她真正失踪是在我们离开洛阳之前。”
“……”马庭栋无言以对，以白发老者，蓝石生，白衣女子那帮子人的诡计，朱大小姐是应付不了的。
“我去找个人商量！”
“找谁商量？”
“你先别管，我现在就去，你可以在大街小巷多逛逛，说不定会发现蓝石生的踪迹。”说完，不待马庭栋的反应，转身疾行而去。
马庭栋怔在当场，他想：“珍珠会去找谁商量，蝴蝶姑娘么？不可能，蝴蝶姑娘与朱大小姐曾经翻过脸……”眼角突然映入一个熟悉的身影，定睛望去，全身的肌肉突然抽紧，血行急剧地加速，真被珍珠不幸料中，出现的是蓝石生，很快地临到切近，定定神，马庭栋从暗影中步了出去。
“蓝兄，久违了！”
“啊！你……原来是马兄！”蓝石生先是惊愕，继而平静下来，跟平时几乎没有两样，抱拳道：“真的是幸会，很久没见了，马兄一直没离开过洛阳？”
明知故问么？他真沉得住气。
马庭栋心念疾转：“从洛阳到嵩山直到回转，彼此都没照过面，他在山里的行迹是珍珠发现的，他当然乐得装浑，自己也何不顺水推舟。”心念之中，微笑着答道：“离开了一段时日！”
“哦！去了哪里？”
“蓝兄不是提供了天玄公子……”
“啊！马兄去了嵩山，找到人没有？”
“找到了！”马庭栋故意说实话：“不过，又另外生了枝节，结果徒劳往返。”
“这么说，马兄的体内奇毒依然未解？”
“随它吧，在下已不怎么在乎了！”
“马兄，这……太遗憾了！”蓝石生没追问发生了什么枝节，显得极其诚挚地道：“其实，除了天玄公子，不见得就没第二个人能解这奇毒，容小弟设法打听，数日之内必有佳音回报。”
“那在下就先谢了！”
“你我一见如故，何必言谢！”
“在下只有铭之内腑！”马庭栋心中暗笑，如果故事重演，将是霜刃饮血的场面。看来易家别业发生的事他还不知道，否则他就不敢来这一套了，必定是他与白衣女子先出山，白发老者还没到洛阳，这是各个击破的好机会，使他们无法互相呼应。
当下又道：“蓝兄，我们找个清静的地方谈谈如何？”
“好呀！城里那鬼宅如何？”
“太好了，那地方着实清静！”的确是太好，马庭栋想不到对方居然会提这地方，蝴蝶姑娘的密窝，这场戏演起来一定非常精彩。
“那我们就走吧，迟了城门会关。”
“请！”
× × ×
鬼宅。静寂得像鬼域，月黑夜，只有星光，马庭栋与蓝石生坐在凉亭上各怀鬼胎。
“马兄，我们谈些什么？”
“先谈剑吧！”
“谈剑？”蓝石生观出很惊诧的样子。
“对！你我都是玩剑的，而彼此从没切磋过，何不乘此良宵佳境，来个以剑论交？”
“马兄！”蓝石生的声音不太自然：“小弟对马兄乃是慕名攀交，修罗剑天下无双，小弟算什么东西，敢谈切磋二字，马兄若是指点一二，小弟倒是有幸。”
“蓝兄太谦了，看蓝兄的器字，定是此中佼佼者，如能切磋一番，彼此有益。”
“小弟万万不敢！”
“这么说……你我是无法深交的了。”
“马兄只说找个清静地方谈谈。”
“对，但在下一时技痒，如在下说请益二字，蓝兄定然不肯，既然有缘结识，应该彼此有个了解。”马庭栋站起身来，又道：“点到为止，只当游戏吧。”
“马兄定要小弟出丑？”蓝石生很勉强地站起身来，又道：“就在这小亭里么？”
“不是比武，也非较技，只是切磋而已，地方小，转圜不易，更能表现出能耐和技巧。”
“好吧！马兄既然执意要如此，小弟只好勉力奉陪。”随说，随占了位置。
这小亭中空约莫丈二，刚好能容一桌酒席，动剑过招是嫌窄了些，移位变势都受限制，当然，如果是真正动手，就不必考虑空间大小了，一席之地照样可以杀人。
蓝石生摸不透马庭栋的心思。
马庭栋却是早有定见。
双方取好了位置，互道一声：“请！”拔剑亮势。
“马兄，以三招为限如何？”
“足够了。”
“马兄请出招！”
“还是蓝兄先请！”
“如此小弟有僭了！”
蓝石生长剑攻出，玄奇迅厉俱备，上乘的剑法，罕见的好手，招里有招，式里套式，虽然是攻击，但却暗带着防守，可以说是非常严谨的一招。
“好剑法！”马庭栋脱口赞了一声，半扬剑、划了半个弧，玄之又玄的守势。
金刃碰击声中，倏合倏分。
“请继续！”
“该马兄出手！”
“在下占第三招！”
“好！”好字声中，蓝石生攻出了第二招，奇绝诡绝的一招，剑影暗芒弯曲揉进，极美的图案，像几个圆加上几条线交织纠合，诡辣而凶险，使人有防无可防，拒无可拒之感。
的确是超级高手的超级剑法。
马庭栋心中一凛，振剑成扇，像一面大盾牌，密集而急遽的碰击、数十声仿佛是一声的延长，火花如群星散殒，又像铁匠击下红铁的第－－锤。
人影再分。
“马兄，小弟服了，也开了眼界！”
“彼此，彼此！”
“现在该马兄出剑！”
“注意！”马庭栋沉喝一声，向不轻用的血书杀着出手，力道用足，形成了无坚不摧的气势，是石破天惊的一击。
“马兄，你是真的…”蓝石生发觉情况不对，已轻来不及了，他连防守的余地都没有，长剑脱出飞出亭外，闷咛声中，人倒向亭子的栏杆，“格啦”一声，栏碎杆折，身躯斜搁在栏椅座上。
马庭栋跨步上前，剑尖指向对方心窝。
“蓝兄，你输了！”
“你……你……是真的动手？”
“当然不会是假的。”
“想不到……姓马的，你什么意思？”蓝石生喘得几乎透不过气来。
“蓝石生，你心里应该十分明白，对付你这种奸诈狡黠之徒，本人只好暂时放弃原则。”
“你……”
“我说过要跟你谈谈，现在是时候了！”说着，收剑，脚尖踢出。
一声惨叫，蓝石生逡下地软成一滩泥。
“你竟然……废了我的功力，你……太狠………”蓝石生语不成声。
“蓝石生，我再狠也不如你们万一。”
“我……真恨！”
“哟！你居然还有恨，恨什么？”
“我恨放过了那么多杀你的机会！”
“哈哈！姓蓝的，如果让你们毒谋全逞，那岂非是苍天无眼，鬼神有私！”
“修罗剑，休得意，你将会付出无法想象的代价！”
“那是以后的事，现在我们开始谈话，你替他卖命的白发老头是什么来路？”
“不知道！”
“哼！那白衣女子又是谁？”
“不知道！”
“你真的什么也不说？”马庭栋咬牙切齿。
“我功力已废，死是最好的归宿。”
“想死么？没那么便宜，如果你不坦白交代出一切，阎老五绝不收你，你想尝尝搜魂褫魄的滋味么？”
“嘿！”蓝石生身躯动了动：“修罗剑，姓蓝的忍栽了，杀剐听便，不过警告你一句，你下了地狱也会后悔，哈哈哈哈……”他笑了，在这种连哭都哭不出来的时候他居然笑了。
这种不该笑的时候发出来的笑，使马庭栋心里发毛，因为他已受够了对方一而再的鬼域伎俩。
就在此刻，一个既冷又脆但却很空洞的声音传了来：“修罗剑，杜寡妇是不是你杀的？”
马庭栋猛可里一震，他听出这是白衣女子的声音。
“不错！”他承认了。
“为什么要杀一个无辜的女人？”
“她无辜么？”马庭栋注意倾听声音所传的方向，但跟以往完全一样，无法辨出发声的方位，声音像来自虚无之间，似近又远，若东又西，念人无法捉摸。
“你知道杀人的后果么？”
“什么后果？”
“有人要喝你的血，吃你的肉，寝你的皮！”
“哦！会是什么人？难道会是你？”
“这你不必问。”
马庭栋故意应答，蝴蝶姑娘的密室近在咫尺，他希望她或是彭老爹父女能因此而逮住对方。照先前的判断蓝石生和白衣女子是一道离山的，现在她既然知道了杜寡妇的死讯，很可能白发老者已经到洛阳跟他们会合。
“你是特来收尸的？”马庭栋寒起声音。
“修罗剑！”声音突然转厉：“你也准备好收尸吧！”
马庭栋心中一震，白衣女子似乎话出有因，收尸，收谁的尸？
园角花树之间白影一晃。
马庭栋毫不犹豫地从凉亭上掠起，电闪扑去，同－－时间，白影飘上一屋面，马庭栋两落两起，也登上屋面，只见白影已在数重屋脊之外，身法之快，似已超过人体所能的极限。马庭栋一咬牙，发狠全力追去。
白影落入宅旁的暗巷。
马庭栋暗道一声：“完了！”但身法毫不迟滞，紧跟着落到暗巷，两端一看，凉了半截，哪里还有白衣女的影于。这巷子很长，与鬼宅围墙相对的是一排没人住的破房子，这种鬼地方别说一个人，十个人也会藏得很稳。
除非对方主动现形，要追是白费气力，马庭栋想到凉亭上被废了功力的蓝石生，有了他不愁谜底不揭穿，于是又急急奔了回去。
回到凉亭一看，木住了，蓝石生已没了踪影。
被废了功力又受了伤的人还能逃走么？
“调虎离山，我中计了！”马庭栋自语出声。
为什么蝴蝶姑娘她们不加援手？她们任何一个出面都可以看牢蓝石生，如果进一步配合行动，白衣女子很可能无所遁形。
他激愤得全身发麻。
一条矫巧人影飞泻入园，略作顾盼，直奔上凉亭。
“马大哥！”来的是珍珠，声音带喘，头上还包着青布，看样子她是经过急奔。
“珍珠，怎么回事？”
“祸不单行！”
“这话……怎么说？”
“大小姐下落不明，我去找曹大侠商量，想不到……”她喘得说不下去。
“我已经很久没看到他人了，想不到怎样？”
“曹大侠也失了踪。”
“什么？曹大侠失踪……”马庭栋惊震不已地望着珍珠：“我不懂你说这话的意思。”
“唉呀！失踪二字你听不懂？”
“当然听得懂，但你说话没头没尾，叫我怎么懂？他在哪里失踪？如何失踪？”
“这……他在洛阳第一家府里失踪，是昨天晚上发生的事。”
“曹大侠怎会在洛阳第一家？”马庭栋更加骇怪。
“他就是我所说的自首者，他为了要让你有机会缉凶破案，所以甘为人质，留在涂府，他坚信你不是凶手。”
“是这么回事！”马庭栋登时激动欲狂，当初听说涂家千金被奸杀的公案有人自首，就觉得有些古怪，自首就等于送死，但万想不到会是曹玉堂，朋友的交情到换命替死的地步，江湖上还能找到几个？
“涂家的人认为他是脱逃，所以又开始找你，同时也找他，这档事已通知了武盟，但我认定他是失踪，而且必有不寻常的原因。”
马庭栋默然不语，这是很大的冲击，情绪像汹涌的浪涛，一下子是平静不了的。
“很明显，这又是蓝石生他们的杰作。”珍珠又开了口：“他们这样做的目的到底是什么？”
“……”马庭栋仍在狂激之中，
“马大哥，我得走了！”
“……”马庭栋咬紧牙望着珍珠，久久才迸出声音道：“走，你要去哪里？”
“找大小姐。”
“哪里去找？”马庭栋竭力平静情绪，他想到必须立刻面对现实。
“不管到哪里，反正我必须找，一个女儿家落在那帮子邪门人物手中这么久，万一出了差池，便是终身恨事，你有你的事，反正你对大小姐……”珍珠活没说完脚步已经挪动。
“先别忙走！”马庭栋抬手作了个拦阻的姿势，他已经冷静了许多，珍珠最后的半句话，对他也是一个冲击，心里想，自己与朱大小姐之间，误会丛生，这么多日子培育的感情，真的就这样不断而断么？上一代的感情纠葛要重演么？
“怎么不说话了？”珍珠的声音很冷。
“我们一道走，这本是一件事，他们要对付的是我。大小姐和曹大侠他两个是受池鱼之殃。”顿了顿，又道：“如果你早来一步，情况就不同了。”
“为什么？”
“我已经逮住了蓝石生，废了他的功力，正准备迫他供出内幕，白衣女子突然出现，我一时不察，中了他们调虎离山之计，蓝石生被救走了。”
“噢！”珍珠睁大了眼：“蓝石生已被你废了功力？”
“不错，我用的是独门手法，他废定了。”
“好，这等于剁掉了对方一双利爪！”左右一顾盼，道：“奇怪，算我迟了一步，没赶上援手，蝴蝶姑娘她们怎么也断了线？”
“我也觉得奇怪！”
就在此刻，一个苍老的声音接上话道：“没什么好奇怪的，老夫另有任务，不在现场，小姐和老夫女儿大姑出去支援你，你们可能错过了碰不上头。”
人影在角落的墙边，一听就知道说话的是彭老爹。
马庭栋忙应声道：“老爹，我们走了，说不定对方会卷土重来，劳烦你多留些意。”
彭老爹道：“这不用你吩咐！”
马庭栋轻轻一碰珍珠道：“我们走！”
× × ×
街道上的行人寥若晨星。马庭栋与珍珠并肩走在街上。
“马大哥，我们好像已经被跟踪了！”
“我知道。”
“我猜是天下第一家的人。”
“目前我们尽量避免跟他们冲突，以免敌人收渔人之利，最好的办法是出城。”
“走，我们从西南角翻出去。”
× × ×
城厢的街路，一片死寂，不见半个人影，夜色凄迷，连透光的窗户都稀疏得可怜。马庭栋和珍珠步向通郊野的一端。“马大哥，我们现在是瞎摸，我认为这不是办法。”
“珍珠，我们除了引对方现身，还有什么更好的办法？没线索，也不知道对方藏匿的地点……”
“后面有人来了！”
“多半是天下第一家的人跟踪而来，我们避开。”
“岔到左边去。”
左边一条路，隐约中可见田陇房舍，间杂着林丛，两人急急左转，回头一望，跟踪而来的约莫十人左右，行进的速度已然加快，双方距离完全在视线之中。
“珍珠，我们找掩蔽的地方。”
“那边的竹林子……”
话没说完，七八条人影已从前面横截而来，再找掩蔽已经来不及了。
“珍珠，等着打架吧！”
“看来是免不了了！”
前后两批人同时兜上，把马庭栋和珍珠夹在路当中，两人静立不动，等待事态的发展。人影散开，形成了一个包围圈，“锵锵”声中，纷纷亮剑拔刀。
马庭栋与珍珠侧背相对紧依傍着。
两条人影越众而出，赫然是涂氏兄弟，接着又有两名老者迫到相对的位置，但仍在人圈旁缘。
“修罗剑，今夜你插翅难逃！”老大涂士豪首先发了话，声调中充满了杀机。
“堂堂武林世家，竟然会出了个采花淫贼，实在令人齿冷。”老二涂士杰加上了一句。
马庭栋重重地哼了一声，他不想在言词上作任何辩驳，那完全是多余。他只在想，如何尽量不伤人，反正这桩血案已经有了端倪，距真相大白之期已经不远，只消逮到白发老者和白衣女子，一切便有了交代。
涂氏兄弟的能耐，他全没放在心上，身中的奇毒已解，致命的顾虑已不存在，他可以放手一搏。
“修罗剑，你听清楚！”涂士杰语冷如冰：“今晚你纵有通天的本领也是白费，霹雳弹，听说过么？举手之间便可以把你两个炸成碎片。”
马庭栋心头一颤，他当然听说过霹雳弹的威力，举手投足之间便可以使人粉身碎骨。
珍珠用手拐向后碰了马庭栋一下，低声道：“马大哥，我们同时分别突围，说不定还可以侥幸保全一个。”声音里可没有惊惶的意味。
马庭栋的感受可不一样，自己的生死他不在乎，只是珍珠没理由陪他死，咬咬牙，道：“珍珠，我一行动你便朝右方突围，切不可犹豫，否则都不能幸兔。”
涂氏兄弟与两老者同时扬手……
生死只在一瞬之间。