“朱姑娘，我明白了！”脸上抖露出一片愤恨又痛苦之色，牙关立时咬紧。
　　“你本来就很明白的。”
　　“你……也认为我是这种人？”
　　“本来就是这种人。”
　　“朱姑娘，你……”马庭栋两眼也泛了赤：“你对我马庭栋的认识就只这么多？”
　　“本来我还心存怀疑，但见到你之后，我已经深信不疑。”
　　“怎么说？”
　　“唯有你这种人，才会和蝴蝶姑娘那种不识羞耻的女人在－－起，物以类聚。”
　　“朱姑娘，你听我解释，这件事……”
　　“不必！”朱大小姐厉声打断了他的话：“我绝对不听你的解释，你不但卑鄙，而且不是男人，是无耻小人之中的小人。”措词之激烈，在她还属首次。
　　“……”马庭栋有一种快要发狂的感觉。
　　“昨晚要不是珍珠那无知的死丫头挡了我一下，你不会活到现在，总算……还是找到了你。”
　　“昨晚？”马庭栋本来要说出昨晚是跟蝴蝶姑娘在一起，一想不妥，止住了。
　　“听清楚，我现在要动刀。”手腕一翻，匕首刀执在手中，咬牙又道：“我将用全力出手，不是五年前的刀，已比五年前锋利十倍，所以你必须全力保命，不要自误，话说完了，现在准备。”
　　“朱姑娘……”马庭栋的心渗出了鲜血。
　　“拔剑！”眸子里已全是恐怖的杀光；
　　“玲玉……”
　　“一个字也不要多说，如果你认为我会临时手软下不了杀手，那你就大错而特错了，你连追悔的余地都没有，不是你的剑刺进我的身体，便是我的刀扎进你的心窝，没有旁的路。”血淋淋的话令人颤栗。
　　“……”马庭栋的眼眶似要裂开，周身的血液已停止了运行，仿佛心跳也停住了，这将是人生的大悲剧，想不到会发生在自己和朱大小姐之间，而且事实上已无法避免，太残酷了。
　　“别妄想我会改变心意，拔剑！”
　　“……”马庭栋似乎僵化了。
　　他无暇来想及朱大小姐的刀法精进到什么程度，他只想自己的剑术，五年深山潜修，已进入另一个境界，出山之后，还没真正展露过锋芒，但他有自信已非一般高手可敌，这剑，应该为正义而出鞘，想不到现在逼他拔剑的是一直维持着某种情感限度的朱玲玉，而朱玲玉的师父八寸婆婆，却又是父亲当年因误会而分手的情人。
　　能拔剑么？他深深地想――
　　看样子朱玲玉是铁定了心要杀人，而自己的剑离鞘自必也会流血，是自己该倒在她的刀下，还是她该毁在自己剑下？无论谁倒下都是悲剧。
　　这剑应该拿来，对付那恶毒的栽赃人。据朱玲玉刚才的言词透露，若非珍珠阻了一下，她的刀已经扎进自己的心窝，看来栽赃者不单是假借自己的名头，还冒充了自己的形象，这种手段太毒辣了。
　　到底是什么人的阴谋？
　　施展这阴谋的目的何在？
　　“拔剑！”又是一声厉叫，刀已扬起。
　　“我不能对你拔剑！”痛苦的回应。
　　“你以为不拔剑我就不杀你？”
　　“尽管下手！”
　　“好！”好字声中，寒芒乍闪。
　　马庭栋真的没拔剑，也没闪避，瞬间的一念是刀尖刺进心窝的假想感受，他把两眼闭上。
　　闷哼突起。
　　利刃没刺进胸膛，马庭栋也没倒下，发出闷哼声的是朱大小姐。
　　马庭栋蓦然睁眼，只见朱大小姐已退到八尺之外，左手紧抓握刀的右臂，显然她已受了伤，现场不见任何人影，看来是有人用暗器阻止了这场悲剧。
　　朱大小姐厉喝道：“什么人敢暗箭伤人，有种的滚出来？”目光四下扫瞄。
　　没有任何反应。
　　马庭栋忍不住开口道：“你伤得怎样？”
　　朱大小姐赤红着两眼道：“这不用你管，反正死不了！”咬咬牙，又道：“你不拔剑，不闪避，原来你是有所恃而不恐，你……卑鄙！”
　　“我，卑鄙？”马庭栋沉痛地反问。
　　“暗中护航的是什么人？”朱大小姐声色俱厉。
　　“护航？”马庭栋有欲哭无泪之感。
　　“你不敢承认？”
　　“没有的事我如何承认？”
　　“既然没种承认就算了，有种拔剑么？”
　　“拔剑，我为什么要拔剑？”
　　“趁我不能用刀的时候杀了我。”
　　“杀你？”马庭栋脑海里一片混乱，他恨得想把那阴谋者撕成碎片，然而没有对象，阴谋者是谁？
　　“对，杀我的大好机会，如果你放过了便会后悔，因为我已经立誓要杀你，今天不成，还有明天，我会不择任何手段来达到目的。”
　　血淋淋的话，太可怕了，马庭栋的心起了一阵痉挛，原本很理想的一对，偏却误会丛生，聚散无常，五年睽隔，竟然演变成了生死对头，这是从何说起？
　　“肯听我解释么？”马庭栋木了很久，才挤出一句话，一句话费了很大的力气。
　　“不听！”朱大小姐断然回答。
　　“我只说一句。”
　　“一个字我也不听！”
　　马庭栋哑然了，他竭力忍耐，委曲求全，然而竟连分辨一句的机会都没有，被压抑的自尊与做性突告抬头，所谓物极必反，任何事都有个极限，超过了极限便会产生相反的反应，他想：“我何必要解释，自己的事自己了，用不着博取别人的同情和谅解，现在自己已成了众矢之的，何在乎朱玲玉一个人的误会。”
　　想通，心境便不同了，像逆行的气血获得舒解，又像蛹虫脱蜕。
　　于是，激越愤慨的情绪平服，脸色寒了下来。
　　“你请便吧！”
　　“你不后悔？”
　　“在我的为人行事里没有后悔两个宇。”
　　“很好！”朱大小姐连连咬牙之后，又道：“马庭栋，我们等待事实来证明。”说完，掉头疾奔而去。
　　到此刻，马庭栋才发觉夜幕早已拉下。游目鬼丘，走磷飞莹，无数的幢幢墓影，似乎隐藏着无数的幽灵。
　　鬼域！
　　他的心也幽暗得像眼前的鬼域一样，他也变成了鬼，因为他所认识的活人与他处在两个不同的世界里，他的世界里只有一个孤独的他。
　　朱大小姐走了，他什么也不去想，对她，感情上已成麻痹状态。
　　一条懵懵的黑影，从墓隙间出现，缓缓移近。
　　他看到了，但他一动不动，恍若未觉，甚至连猜测的意念都没兴起，他已经定了主意，在他这一方，只有一个自己，绝对地孤立。
　　黑影到了身前，竟然是珍珠。
　　人没动，心也没动。
　　珍珠默然望着马庭栋，许久之后才开口。
　　“我该叫你马大哥还是称你马大侠？”声音中充满了激动之情。
　　“随便！”马庭栋冷得像石头人开口。
　　“你还是原来的马大哥么？”
　　“不知道。”
　　“告诉我，什么原因使你变成这个样子？”
　　“不知道！”他不想作任何的解释。
　　“我相信你的为人，但事实又使我怀疑你的品格，大小姐没给你开口的机会，我却想听听你的解释？”珍珠的眸子在夜色中发亮。
　　“我没有解释！”
　　“马大哥，大小姐是爱之深、恨之切，所以……”她没说下去。
　　“……”马庭栋没接活，心里是一片死寂。
　　“你知道大小姐是存的什么心意吗？”
　　“什么心意？”
　　“她存心与你同归于尽！”话锋滞了滞，又道：“她有把握杀死你，杀了你之后她便自杀。”
　　“如果她杀不死我呢？”马庭栋像是在谈别人的事，声音中没有丝毫愿情的成分。
　　“最坏的打算是两败俱伤，由我来完成！”
　　“事情已经过去了！”
　　“并没有过去，还有下一次，她是相当固执的，她已经发过誓，非达到目的不可。”
　　太可怕了，但马庭栋仍然无动于衷。
　　“你现在的目的又是什么？”
　　“凭你没对大小姐拔剑这一点，我愿意相信你另有隐衷，所以……我要听听你的解释。”
　　“我没有解释，等将来让事实去解释。”
　　事实上马庭栋真的无从解释，他已经想通了，他不愿叫屈喊冤，这并非是博人同情或谅解的小事，而是关乎个人与家门荣辱的大事，除非揭开谜底，摆出事实，否则说什么都是空的。
　　珍珠又沉默了片刻。
　　“你知道刚才是什么人阻止了这场不幸的惨剧么？”
　　“是你？”这一点马庭栋想知道。
　　“不是我，是一个叫蓝石生的年轻人。”
　　马庭栋的心里起了反应，脑海里立即浮现出在鬼宅现身的一老一少的影像，那白发老翁来路不明，年轻的就叫蓝石生，他们的出现还是个谜。他也想起了彭大姑偷听到老者向蓝石生说过的一句话：“……打马崤山、笑傲公侯之期已不远，端看你的做法了。”这话是谜中之谜，当然，这也许是别人的私语，与所发生的事毫无干连。
　　“他为什么要出手阻止？”
　　“你认识他？”
　　“这……不认识。”马庭栋不能说认识，因为他是暗中看到听到的，而当时他是在蝴蝶姑娘的香巢里，顿了顿道：“他什么来路？”
　　“不知道！”珍珠摇摇头：“如果没他插手，我也会阻止，但他抢先了一步。”
　　“原因呢？”
　　“不知道，我是隐在暗中，双方没照面。对了，他不是一个人，还有个白发老头伴着，他出手是那老头的授意，他称老头为前辈。”
　　“哦！”马庭栋口里哦了一声，心里却在想，既然称前辈，那他们的关系并不是师徒了。接着又道：“他用的是什么暗器？”
　　“看不清楚，是细小的暗器。”
　　“距离多远？”
　　“唔！这……三丈总有。”
　　“黑夜，三丈距离，能发细小暗器一击中的，这分能耐很可观！现在人呢？”
　　“离开了，他们走了我才现身的。”
　　“奇怪！”
　　“奇怪什么？”
　　“既然插了手，为什么又不声不响离开呢？”马庭栋的话只是一半，在鬼宅里，据蓝石生的话意也是在找他的，在此地现身插手未必是偶然的巧合，为什么又撒手而去呢？
　　“我得走了！”
　　“……”
　　“大小姐是受了伤的……”珍珠转身举步，又回过头来道：“马大哥，你刚刚说不愿作任何解释，要等将来事实证明，那请接受我一句话，如果故事重演，你可以不反击，但必须自卫，要是没有命，事实又能证明什么？”说完，身影一晃，投入沉沉夜暗中。
　　珍珠临别的一句话，在马庭栋心里起了极大的反响，的确，在朱大小姐出刀之时，自己负气赌命，要是没姓蓝的插一手，不但悲剧形成，而且永远沉冤莫白，人死了，便丧失了平反的机会，所遗留下来的后果简直不堪想象，心念及此，下由自主地打了一个冷颤。
　　月亮升起了。
　　北邙似乎是大千世界中另外一个独特的小世界，在这里，月光非但不美，反而在阴森中加上了凄清，黑夜只有阴森，而月光却使荒丘现了丑恶的原形。
　　马庭栋上了坟台，他喜欢这一份阴森中的死寂。
　　他暂时什么都不去想，让自己沉浸在无意识的空白里，这也是宁静，近乎恐怖的宁静。
　　宁静并未维持多久。
　　一阵异声把他从无意识的境地中唤回，首先，他发现正面的断碣残碑之间冒出了幢幢人影，心头一震，完全清醒过来，再看左右两旁，衰草墓隙中也站着有人。
　　毫无疑问，他已被重重包围。
　　这些人是什么路道？
　　他们是如何发现自己踪迹的？
　　马庭栋仍稳坐坟台没动，但他的血液循环已经加速，恨意也倏然变浓，他恨那存心要毁自己的阴谋者，也恨这些不察是非的江湖人。
　　一条人影脱众而出，缓缓步向坟台，到距离马庭栋不到两丈的地方止步。
　　月光下，可以看出这出面的是个衣冠楚楚的中年人，风度仪表极佳，两眼有如寒星，足可与天上的明月争辉，由目芒可以判断出此人的功力必已到达某一境界。
　　马庭栋缓缓站起身来。
　　另外有数条人影，从不同位置抢进场心。
　　马庭栋用眼角瞥扫了一下，右首边的两个赫然是涂士豪涂士杰兄弟，他立刻领悟到来的是洛阳第一家的人马，而且毫无疑问，来的全属好手！
　　人，对一个预期形成的问题，或是问题发生的初期，会有强烈的焦灼、不安、顾忌和失措，但当问题已经成为不可改变的事实而又已面对它时，反而变得泰然。
　　现在，马庭栋的内心很泰然，没有激愤和不平，并非是问题已不是问题的泰然，因为问题依然存在，只是他已完全地面对现实，无可避免的情况，在心理上用不着逃避，勇敢地接受它。
　　“你就是修罗剑？”中年人首先开口。
　　“不错！”
　　“我们是初次见面，容区区自我介绍。”江湖人的语调，但发自他的口使人有温文尔雅之感：“区区洛阳第一家的西席中原一秀岳青。”
　　江湖中许多人喜欢玩花样，他这西席不知是授文还是教武？但“中原一秀”这名号听在马庭栋的耳里，却在他心头激起了极大的冲击，他曾听说过这一号人物，在中原武林道上是响当当的角色，二十年前，被称誉为年轻一代中的第一剑手，二十年后的今天，武功的精进自不待言，想不到的是他竟然做了洛阳第一家的西席。
　　“久仰！”马庭栋说这两个字并非是口头上的虚应语，而是真心话。
　　“洛阳第一家的千金紫燕小姐跟区区订有婚约，别的话想来不必再说了！”眸光顿如冷电。
　　涂大小姐在登封被人奸杀，武盟长老江上寒的儿子江泗洲和总执事甘不凡又先后遇害，而马庭栋被指为凶手，涂大小姐却又是中原一秀的未婚妻，别的实在不必多说了，今晚这局面的一定有其必然性。
　　“是不必说了！”马庭栋不想分辩，因为现在分辩也是绝对的多余。
　　“修罗剑！”中原一秀的声音变为冷厉：“你是否愿意交出兵刃，接受公道的审判？”
　　“办不到！”
　　“你要反抗？”
　　“当然！”
　　“你承认你的罪行？”
　　“在下从没承认过。”
　　涂氏兄弟重重地哼了一声。
　　马庭栋明白今晚流血难以避免，他想到曹玉堂的叮嘱不可杀人，如果杀了人，会把事态变得更严重，假的也变成真的，更深入阴谋者的圈套，但能避免流血么？
　　“修罗剑，你有话要说么？”中原一秀的确是不凡，在这种情况之下，居然还保持风度。
　　“有，只有一句话。”马庭栋本来什么也不想说，但他忍不住又要说，因为他感于中原一秀的君子之风。
　　“请说！”
　　“在下是被人诬陷的。”
　　“诬陷？哈哈哈哈，证据呢？”
　　“正在找！”
　　“你以为凭这句话就可以让区区放手？”
　　“在下没这意思！”
　　涂士杰厉声道：“岳兄，何必跟他饶舌，让他付出该付的代价。”
　　涂士豪也接着道：“对禽兽何必要说人话。”
　　中原一秀缓缓亮出了长剑，寒芒映月，那股森森之气，教人有从心底发冷。
　　涂氏昆仲与另三名近场心的高手也同时亮了剑。
　　杀劫的帷幕在森寒的剑芒下揭开了。
　　马庭栋的心随之凝固，事实摆在眼前，对方是要得他而甘心，同时必然是群斗之局，伤人流血已无可避免。
　　中原一秀冰声道：“修罗剑，你还等什么？”
　　涂士杰激声道：“岳兄，我们是缉凶，不是比武。”
　　既属无可避免，就只有面对现实，后果是什么根本也就无法计及了。于是，马庭栋的右手搭上挟在肋下的剑柄略向下压，这是待拔剑的姿势。
　　剑是无情的杀人利器，一个名剑手，有他使用的原则和时机，但在某些情况下，即使他不情愿也不行。
　　中原一秀的剑扬起，气势姿态不但美妙而且完全无懈可击。月光、剑光、目光结合成一体。
　　马庭栋的剑仍在鞘里，但他的目光绝不亚于对手的剑光，同样地慑人心志。
　　凝立，对峙！
　　空气冻结，使人有窒息之感。
　　“呀！”暴喝击破了冻结的空气，剑芒撕裂了空间，中原一秀的剑划出，像巨雷之前一瞬的骇电，震撼了所有在场者的心。
　　另一道电光也在同一瞬间闪耀而起。
　　只那么短暂的一瞬，电光消失，但金铁交鸣的余音仍在空中回荡。
　　两支霜刃以不同的姿势停在空中。
　　这一回合没有分出高低，旁观者的感受是这一对拔尖剑手的剑术似在伯仲之间，由于这样，大大地增加了洛阳第一家方面的信心，也鼓舞了士气，既然自己一方能有人跟修罗剑平等抗衡，加上这么多的高手，要活捉他也不会成问题。
　　当事人的感受却不一样，中原一秀岳青心里明白，对方并未施展全力，刚才的交绥，修罗剑采的是守势，没有反击，他一向十分良负，今晚他知道遇上了劲敌。而马庭栋考虑的却是该不该流血的问题，如果再伤人，事态将严重到不堪想象的地步，如果不伤人，在这么多高手包围之下，要想保持原则而离开几乎办不到。
　　双方原姿不变，仍是对峙的局面。
　　马庭栋的意念在急速转动，如果施展杀手，克敌脱围不是难事，但能那么做吗？自己是冤枉的，实际上没伤过半个人，如果现在杀人，更加证实了这件公案……
　　剑芒再闪，中原一秀的剑攻出，剑气撕空有声，似已用了全力，而且有意要取马庭栋的性命，招式之厉辣令人咋舌。
　　金铁再次交鸣，马庭栋在决心没下之前，仍不反击，再一次封挡了对方的惊人一击。
　　涂氏兄弟迅快地抢占位置，与中原一秀形成鼎足之势，兄弟俩已经准备出手了。
　　洛阳第一家的少主，功力自非等闲，三人联手，情势便会大大改变。
　　不能再犹豫了！
　　马庭栋把心一横，他要施展绝招，铁匣血书所载的那一招无敌剑法。
　　心念一决，意念立即转化成钢，对剑术的无比信心，变成了力，贯注到剑身上，心里剩下无坚不摧的一念。
　　沉哼代表着默契，三支剑同时划出……