庄主水无情，人如其名，在中原武林道上，是出了名的铁人，无情汉，不畏锋镝，无视女色，然而现在，他显得那么软弱。
“这……这是灭门啊！”水庄主嘶叫着，像是对残酷命运作无奈的哀鸣。
不错，这等于是灭门，他老了，只这么两个儿子，这一来，便无异是绝了水家之后。
一个黄葛布衫的老者，排开众人，到水治安身前，蹲下身，伸手在水治安身上摸索了一阵，点点头，站起身，灰眉紧蹙在一起。
“啊！黄老，我……我忘了有你这位大国手在，小儿……还有救么？”水庄主内心闪起一星希望的火花。
这老者姓黄，喜着黄衫，便被称为黄衫老人，是名也是号，响当当的岐黄圣手，他是作客来的。
黄衫老人不答水庄主的话，摆摆手道：“快抬到房里去，唉！人事不能不尽。”言下之意，八成是没救了。
尚总管没支使下人，亲自动手抱起二少庄主水治安朝内进走去。
黄衫老人拉起水庄主，随后跟去。
喜事变成了丧事。
水庄沉陷在愁云惨雾里。
做主人的在这种情形之下，当然顾不得招呼客人，好在留下来的客人都是有交情的故旧老友，同情悲愤已不暇，当然不会嫌主人怠慢。
马庭栋招呼朱大小姐和珍珠重新回到跨院客房，坐下，每个人的脸色跟心情一佯沉重。
“我们坐等天亮吧！”马庭栋吐了口气。
“但愿二少庄主能有救。”朱大小姐咬牙。
“很明显，这是有计划的谋杀，也许凶手不止一人。”
“马大侠，我们合手追凶，如何！”
“嗯！这是我们义不容辞的行动。”
“好在有独臂人这条线索！”
“如果二少庄主能获救，谜底便可揭开，我判断……二少庄主受害于前，洞房血案在后，所不解的是凶手残酷杀人的动机和怎么作周密安排！”
马庭栋耳边又响起水庄主绝望的嘶喊：“这是灭门啊！”
不由机伶伶打了一个寒噤，灭门血案通常都肇因于深仇大恨，水庄主闯了一辈子江湖，对这种事应该比别人敏感，至低限度该摸得到边缘，不能说半点影子都没有，尤其凶手已经可以认定是那神秘的独臂人，难道他有什么难言之隐？可是血案已经发生，还有什么值得顾虑？
四处的灯仍然亮着，但丝毫没改变凄惨的气氛。
飘垂的红衫，似乎是血染成的，分外刺目。
“大小姐！”马庭栋抑低了声音：“你认为凶手还会有进一步的行动么？”
“很难说！”
“在下有个有个问题想不透……”
“什么问题？”
“灭门血案，绝后凶杀，若非是深仇大恨，谁下得了这种狠手？凶手明摆着是独臂人，但水庄主并未表示意见，这……为什么？”
“悲伤过度，一时无法去想……”
“不大可能，水庄主是老江湖！”
“马大侠的意思是……”
“也许是在下胡想，总觉得这当中似乎另有文章。”
“我想……我们该跟水庄主恳切地谈谈？”
“唔，是有此必要。”马庭栋点点头。
“马大侠！”珍珠开了口：“最使人迷糊不解的是新娘之死，现场情况显示的确是新郎下的手，新郎是在杀人之后被杀，双方都没有反抗的迹象，而新房门窗又都是朝里开的，凶手不是鬼便是怪。”
“这当中必然有其因由，只是我们一时忖不透罢了，鬼怪不会持刀剑杀人。”马庭栋忽然沉稳起来。
“这种怪事我从来没听说过！”
“彼此都一样。”
三人沉默下来。
脚步声中，尚总管来到，满面悲愤，眼角带着泪痕。
“总管！”马庭栋起身招呼。
朱大小姐和珍珠也跟着站起。
“对不住，失礼之至！”尚总管喘口大气：“三位的安歇处早已经准备好，事情这么一岔……”
“不要紧，天快亮了，在这种情况下，想睡也睡不着。”马庭栋不等尚总管说完，便接上话：“对了，二少庄主的伤势怎么样？”
尚总管面色一惨，悲声道：“已经咽气了！”
三人齐齐切齿。
马庭栋赤红着双目道：“黄衫老人没能挽回……”
尚总管摇头道；“马公子，再好的岐黄高手，也只能医不死之伤。”
马庭栋心念一转，道：“尚总管，在下能请教几句话么？”
尚总管点了点头，表示愿意答复任何问题。
“总管跟随水庄主的时间不短吧？”
“半辈子！”
“哦！那好，请问水庄主在行走江湖之时，曾与人结过不解之仇么？”
“小怨难免，大仇没有。”
“曾招惹过独臂之人么？”
“简直无从想起。”
“两位少庄主呢？”
“没听说过，大少庄主性情有些孤僻，但一向是人不犯我，我不犯人，二少庄主本性善良，很少听说跟人发生争斗，结仇树敌是不可能的事。”
“那依总管的看法，这桩血案的起因可能是什么？”
“这……根本无从推测，祸从天降啊！”
马庭栋望向朱大小姐，苦苦一笑。
尚总管长长吐口气：“三位，区区失陪了，如果要休息，两位姑娘就在这房间……”用手比一比：“马公子在附近左首边那一间。”
马庭栋道：“总管请便！”
尚总管离去，一副失魂落魄的样子。
马庭栋突然灵机一动。
“大小姐，在下有句话想说，但请你别误会，只是一种想法……”
“我不会误会的，马大侠想到了什么？”
“关于令表姐白三姑。”
“怎样？”
“她嫁给水治平有没有父母之命，媒妁之言？”
“没有，她是个孤女。”
“听说……她在江湖上的名声并不怎么好？”
“这……我也听说过，马大侠的意思……”
“会不会是情杀？”
“我不敢说，不过……据我所知，我这表姐相当自负，眼界也极高，名声不好，也许是遭人所妒，故意中伤。凶手是个独臂人，她不可能跟一个残废人发生感情上的纠纷。”
“依情理是如此，但天下许多事往往超出情理之外。比如说，照现场显示的情况，是新郎杀了新娘，这就是个不合情理的谜。也就因为这谜团，在下才想到情杀这一方面，通常这种事多发生在行为有暇疵的女人身上。”
“逮到独臂人，不就一切都结了？”珍珠冷冷地插了一句。
“独臂人未必是真凶！”马庭栋自从经历了武盟公案之后，经验已经很老道，他会多方面地想一件事，在没完全证实之前，都会抱存疑的态度。
“怎么说？”珍珠眸光一闪。
“他可能是主谋的同路人，也可能是买来的凶手，当然。更可能是真凶。”
“马大侠，话全被你说光了。”
“在下不得不这么想。”
“说来说去，我们目前要追的就是独臂人，对不对？”珍珠不太服气。
“当然，喜娘临断气时是这么指证的。”
“噢！”朱大小姐猛一拍桌子，双眼发亮：“我想到了一个人。”
“什么人？”马庭栋的眉毛挑了起来。
“我表姐下嫁水少庄主的消息就是从他那里得到的，不然我不会赶来。”
“哦！是何许人物？”
“名头很响亮，‘不第秀才’许韦！”
“不第秀才？”马庭栋脱口叫了出来。
“对，马大侠认识此人？”
“不少次听人提起过，据说是个相当阴险的人物，大小姐为何提起他？”
“有道理的。”
“难道与凶案有关系？”
“有可能。”
“何以见得？”
“稍待再谈，现在我们准备上路。”
“上路？不等丧事办……”
“追凶比什么都重要，而且要及时，现在我们就去向主人辞行。”
“也好，走吧！”
× × ×
早晨的空气清新宜人，尤其刚露脸的朝阳，给人以一种和煦的感觉。马庭栋、朱大小姐和珍珠走在路上，他们无法领略这份温馨的晨光，因为水庄血案的阴霾仍重重地压在心头，挥不去，摆不脱。
“大小姐，你说有话要谈？”
“不错，关于不第秀才和我表姐白三姑的事。”
“谈吧。”
“不第秀才许韦是开封许记钱庄的大少，但他却是个标准的江湖人……”
“唔。”
“正如你所说的，为人十分阴狠，身手也相当不赖，对女人很有一套，外表看上去一派斯文，实际上是一只披着羊皮的狼……”
说到这里，像是想到了什么，话声突然顿住。
珍珠颇感不耐似的道：“小姐，照事实抖给马大侠不就结了，干吗吞吞吐吐了？”
朱大小姐白了珍珠一眼，但她还是说下去了。
“我因为很久没跟表姐见面，心里总是记挂着，不久前，我听人说白三姑与不第秀才许韦打得火热，所以巴巴地赶到开封想跟表姐碰面，结果在正阳酒楼巧逢许韦在宴请朋友，我跟珍珠故意拣了个邻近的座头，听他亲口向朋友透露，说我表姐水性杨花，跟水庄大少庄主水治平一见钟情。近日就要办喜事，讥讽水治平老光棍捡别人的破烂……”她有些激动。
“然后呢？”
“我想找他理论个明白，后来想想算了。”
“你们没交谈？”
“没有，我跟珍珠连吃都没吃便离开酒楼，往这里赶来，想不到却赶上……”她叹了口气。
“那我们去找不第秀才许韦有何用？”
“当然有用。”
“在下不懂？”
“嗨！”珍珠接口：“让我来说吧，我们在检视表小姐遗体的时候，发现她小腹隆起，是怀了身孕的样子，当时心里就打了个结。”
“噢！”马庭栋大为意外，这是想不到的情况。
“我判断表小姐肚子里的孽种是许韦的。”
“……”马庭栋不加意见。
“水大少在发现娶了个带肚了的新娘时，气愤交加，所以动刀杀人。”
“可是……新郎也被杀了，还失去脑袋，这又作何解释？”
“许韦不愤表小姐另投别人怀抱，买凶手杀人，就是那独臂人。”
“可是……新房的门窗都是朝里锁的，这点……”
“总是有道理的，只是我们一时想不到，等案底揭晓，谜团自解。”
“那就是说，凶手的对象是水治平，而水治平杀死白三姑又是意料之外？”
“对！”
“但二少庄主水治安呢？”
“他是负伤奔回庄的，他被狙击是在中途，很可能他发现了凶手的行迹，当然，也许是别的原因，可惜……他已经不能再开口了。”
马庭栋喘了口大气，照珍珠的分析，不第秀才许韦的确脱不了干系，三尸四命，这种手段太残忍。
“我们现在是要赶到开封找许韦？”
“对！”朱大小姐接回话：“凶手在事完之后，必然会回头去见许韦报告经过，所以我们得急赶，希望能在朱抵达开封之前截住凶手。”
“有道理！”
“马大侠，三人一道，目标太显著，我们分头并进如何？”
“好哇！”
“开封城外南大街正阳酒楼会合，酒楼对过的许记钱庄便是许韦家开的，如你先到，无妨多加注意。”
“好！”马庭栋除了了应好，没别的话说。
于是，三人分成了两路。
× × ×
马庭栋走的是小道，他把官道让给了朱大小姐和珍珠，女人走官道一切是要方便些。说是小道，仍然可以驰马行车，只是比官道罕些罢了，开封是名城，道路四通八达，像这种小道可多的是。
日头高挂，已快到正午。
道旁一箭之地，有座苍翠的柏林，林间露出一段古朴的围墙，看样子是间古庙。
这种时分赶路，看到这种所在，会使人情不自禁地想到歇凉。
马庭栋已经疾赶了四五十里地，虽不累但已汗透重衫，他扫了柏树林一眼，略作踌躇，便踅了过去。
一点不错，林里是座古庙，剥蚀的粉垩，变了色的彩绘，野草侵道，苔藓砌阶，幽静中带着空寂。
马庭栋在门口站了片刻，信步跨了进去，目光扫处，像突然遭了电击似地全身抽紧，两眼发直，额上的青筋浮凸起来，他急闪在门框边；从门的夹缝往里看。
庙院的一角，一另一女对峙，女的是个素衣少女，鬓边簪了朵白花，似在服孝，寒着脸，眸子里尽是杀机，但掩不住她那天生的丽质。男的，赫然是独臂人，虚飘的左袖打了个结，竹笠遮住半个脸，仅露出青渗渗的下巴。
半分都假不了，正是在耿大娘茶面馆中见过一面的独臂怪客。
水庄血案的凶手！
马庭栋在心里念着。
这少女是何来路？为什么找上了独臂人？
男女双方手按着剑柄，剑尚未出鞘。
“老匹夫，你不敢承认？”少女厉声喝问。
“笑话！”
“那你为何否认？”
“莫须有的事，教老夫如何承认？”
“你承不承认是燕云豪客钟灵？”
“当然！”
马庭栋心头狂震，几乎不敢相信自己的耳朵，想不到这独臂人竟然是自己十分心仪，久已不现江湖的燕云豪客钟灵，侠名满天下，他会是水庄凶手么？他会被不第秀才许韦收买么？
不可能，简直的不可能，侠名昭著的燕云豪客钟灵岂是贪利的职业凶手？
可是他在血案之夜出现在水庄附近不假，喜娘临死的指证也不会假，难道这当中另有什么骇人的内幕？
“听清楚！”素衣少女语冷如冰刀：“我叫林筱青，先父河洛一剑林为松，临死留了血字指出燕云豪客钟灵是杀害他的凶手，你老匹夫承不承认都是一样，姑娘我要手刃你报此不共戴天之仇。”
马庭栋又吃一大惊，这素衣少女竟然是一代剑魁河洛一剑林为松的女儿，河洛一剑竟然丧命在燕云豪客的剑下，这太骇人听闻了。
难道燕云豪客是伪君子，虚仁假义掩盖了天下人的耳目？
“呛”地一声，林筱青拔出了长剑，从她拔剑的姿势，可以看出她不是等闲的剑道高手。
“哈哈哈哈……”燕云豪客仰头狂笑起来，这一仰头，原先被竹笠遮住的部分脸孔显露出来，粗眉大眼，威仪十足。
“拔剑！”林筱青厉叫。
“姑娘！”燕云豪客敛了笑声：“老夫念在你是一代侠士之后，不跟你计较……”
“拔剑！”
“老夫岂能落人大欺小的口实？”
“老匹夫，说什么都是多余，姑娘我要报父仇。”
“你找错了对象。”
“你休想狡赖。”
“姑娘，你设想到这可能是误会么？”
“先父留的血字会是误会？”
“你不是老夫对手。”
“姑娘我只要报仇，生死不计！”
“那你是死定了，何苦呢？”
“要你拔剑！”林筱青意志如钢，丝毫没有犹豫，她以必死的决心报父仇。
燕云豪容缓缓拔出剑来，剑芒映日，耀眼生花，朝空划了一个圆，“唧――”剑身发出尖锐的竹哨声。
“响剑！”马庭栋在心里叫了一声，这是尽人皆知的燕云豪客特殊的兵刃，也是他的记号，这表示他光明磊落，绝不做暗事，出剑必带响声。
林筱青的粉腮透出了紫色，这表示她的血液已经在沸腾，她的情绪已经激动到了极点，仇与恨升华成了杀机，绝不反顾的杀机。
燕云豪客会是双重人格的人么？马庭栋一直在想这个问题……
独臂半扬，长剑斜肩，很奇特的架势。
休筱青的剑扬起。
她，一个二十不到的少女，会是盛名不衰的一代豪客的对手么？
马庭栋仍在想他的问题，燕云豪客对他而言是传说中的人物，他从来没见过，因为对方已经十几年没现身江湖，而且彼此是属于上下两代，在传说中，没听人提过对方是独臂，这特征应该不会被忽略才对？
“纳命来！”林筱青厉喝一声，长剑攻出，挟恨出手，剑势之凌厉令人咋舌。
“锵”地一声，燕云豪客只摆动了一下剑，林筱青狠辣的一击被化解于无形。
马庭栋紧紧注定门里的现场。
“呀！”剑芒打闪，林筱青第二度出手，凌厉又加深了一层，如果她的对手不是燕云豪客，情况就会两样，一般剑手是接不下她一击的。
“唧！”惊心动魄的竹哨声，燕云豪客开始还击。
紧密的碰撞声中，林筱青退了三步。
很显然，她的火候要比对方逊色一筹。
一退再进，林筱青展开了疯狂的攻击，采取忘命的打法，只攻不守，她心中只有报仇一念。
惊心怵目的场面迭现出来。
林筱青每一招每一式都是杀着，全力抢攻。
燕云豪客却是守多于攻，只在紧要关头反攻一剑，全采守势，他似乎不愿下杀手。
剧斗持续了将近盏茶时光。
林筱青眼见不能克敌，方寸便有些乱，剑势逐渐失去了凌厉。
“撒手！”暴喝夹以一声刺耳的“唧”响剑夭矫地一个腾绕。
惊叫声中，林筱青长剑把握不住，脱手掉地，人也倒打了一个跄踉。
“哈哈哈哈！”燕云豪客狂笑一声，再次扬头露脸，此刻可以看到他眸子里已经杀机充盈。
林筱青粉腮一阵白，弯腰拾剑。
燕云豪客前跨一个大步，剑指林筱青咽喉。
林筱青剑已抓到手中，直起身，但已失去了出手的机会，她瞪着对方，秀眸似要喷血，粉腮抽紧、扭曲，神色一片凄厉。
“丫头，老夫本无意杀你，但你却逼老夫对你下手，你太不自量力。”
“下手吧！”
“你年纪轻轻，还没享受人生乐趣，死了多可惜，你真的甘心？”
马庭栋心中一动，照传说中燕云豪客的为人，应该不会说这种轻薄的话。
“要杀就杀，不必多言，姑娘我死后变鬼也一样要找你老匹夫！”
林筱青狂声大叫。
“看来老大只好成全你了？”
“快下手！”
“下手容易，老夫的剑尖只消轻轻一送，不过……”
马庭栋估量了一下形势，如果正面进入庙院，绝救不了这少女，燕云豪客可以在杀人之后从容应战，不管自己动作如何快，总不如对方剑尖一送来得便当，该想什么办法应付这场面？
“不过什么？”林筱青咬牙切齿。
“老夫这柄响剑从来不流女人的血。”
“……”林筱青一目不瞬地瞪着对方。
“老大郑重声明，绝对不是杀你父亲的凶手。”
“鬼话！”
“信不信由你！”说着，竟然收剑后退，朝庙门方向望了一眼。
马庭栋心头一动，莫非自己的形迹已经被对方发现？一转头，心里大叫孟浪，自己的影子清晰地映在门板上，一时疏神大意，忽略了日头照射的角度。
林筱青怔了怔，扬剑又要攻击。
燕云豪客闪电般转身朝大雄宝殿掠去。
“哪里走？”林筱青暴叫一声，急起扑追。
马庭栋已不能再踌躇，立即现身进庙，迅捷无论地扑向大雄宝殿。
“哇”地一声惨叫，林筱青刚扑到殿门边的身躯倒栽落地。
马庭栋堪堪踏上殿廊，只见林筱青口吐鲜血，是受了掌伤，他不能让燕云豪客失之交臂，这种机会可能不会有第二次，暂时不遑顾及伤者，飞身进殿。
殿很宽大，不见人影。
神龛之后有道中门，通到后进。
后进又是一重殿，还有边厢，马庭栋停在院心目光四下一溜扫，大声发话道：“钟大侠，请现身一见。”
没有任何反应，只有空洞的回声。
马庭栋大为懊丧，深悔没及早现身，如果对方要有意躲避，便休想再找到人，但他的确不甘心，弹身冲进第二重殿中，眼前殿一样，神龛后又是道中门。
略事搜找之后，奔出中门。
三合的院子，破扉旧轩，多年没人住过的样子。
“钟大侠，在下专程找寻阁下，有大事请教！”马庭栋在无可奈何的情况下又发了话。
死寂依然。
马庭栋恨得有些牙痒痒，想到素衣少女林筱青，不要耽误了人家一条命，重伤得及时救治，于是，他放落了追寻燕云豪客的念头，急急赶回前殿。一看，不由大感意外，呼吸为之一窒。
一个白发披肩的怪老人正在为林筱青疗伤。
马庭栋靠近前去。
“老前辈！”
“唔！”老人抬起头，炯炯的目芒望了使人心悸，显然这老人内元的深厚已到了惊人之境：“你们是一路？”
“哦！不是。”
“那你……”
“晚辈是路过，正巧碰上……她的伤……”
“只差心脉没震断，若非老夫来得及时，否则十个也活不了。”
林筱青双目紧闭，口角还有血渍，地上流了一大滩，伤势的确相当严重。